能会招致麻烦……”
“远离那些故事和传说，你说过的。”诺亚道。
“没错那是我的原则，而且我会不遗余力的去做，这是确保自己能生存下去的重要条件。”杜克说：“想得太多、做得太多、问得太多，那些人的结局这么说呢？不尽人意。”
“世界有一天会改变的，而它一定是因为那些想得太多、做得太多、问得太多的人而改变。”诺亚说：“那时候，杜克先生会做何感想呢？”
“我会庆幸自己没有参与到那些事情之中，因为我能从你的话语里闻到血腥味。”杜克说：“只要流血的事情继续发生，世界就永远不会改变。”
诺亚思索了一番，说道：“它会改变的，或多或少……会改变的。”
第十九章：变革前夕3（本卷终）（）
“你们觉得哪边才是真正的帝国呢？”克里诺斯冷不丁的问道。
“如果非要选，我会选冉特。古老的法律依然在帝都运作，保证着国境的安全。”埃布纳说：“但如果图尔的皇帝真的是佩里亚尔的血脉，事情就大不一样了。”
“有意思不是吗？”克里诺斯说：“一条血脉给人权力、一纸文书给人权力、就连一座死气沉沉的城市也给人权利。黑泽什么都没有，但是依然有权力加持。不禁让人遐想，权力究竟是什么东西呢？许多人用尽手段去追寻它们，到最后还得找一个完美的理由圆场。像是那些理由和借口比石砌的城墙还能给人安全感，保证自己辛苦的来的战利品不会烟消云散。为什么血统拥有权力，为什么文字拥有权力。是什么让佩里亚尔这个名字比其他的要金贵？又是什么能让从来没有听说过法律的人民，去遵循皇帝的谕令？权力应当想许多东西那样，背后一定会有其根本的原因……”
“权力来源于人。”瑟琳娜插嘴说道。
“没错，这很正确。”克里诺斯说：“当权者寻找无数理由让人们相信，自己拥有绝对的权力和正确性。一个名字是最好不过的了，一个被神钦点的名字会把权力和它牢牢的绑在一起，直到它们被记入史册的时候还没能分开。这样就可以把人们的理解，悄无声息的绑架。但是这远远不够，这种默认和共识必须记录在纸页上。法律作为公众所熟悉的规章，和基本伦理的具体表现，若是把自己绝对的统治权记录于此，那就是天衣无缝的谎言了。但是当这一幕被揭穿的时候，为权力正名的方式就开始多了起来。有人开始举着自由和解放的旗帜，轻易的就把人们的意愿化为自己的权势。”
“你的问题是什么？”埃布纳问。
“我的重点是，所有的神赋之权、法定之权、自由之权真的能够赋予一个人至高无上的权力吗？若是如此，它们所塑造的权力和其他的又有什么不同呢？权力来源于人，也无法脱离人。可是人在权力的游戏之中，究竟有没有被当作一个重要因素看待呢？若是有，为什么没见过皇帝向人民祈求自己的统治可以长久呢？吾皇万岁、贤治无终的祝福从来都是来自于达官贵人们，而他们在权力的组成之中似是无足轻重的鸿毛而已。人们似乎视而不见，或者根本没有意识到自己的存在，对于皇宫里的贵族是有多么重要；自己的声音，可以做到多么伟大的事情。”克里诺斯说：“人们把权力移交给一个人，之后就不管不问，任它在奢靡之下溃烂。这种权力的移交和赋予，真的是合情合理的吗？真的有人能够任意驱使帝国全境，而不用在乎其他的反对吗？”
“如果假定这种权力赋予方式是错误的呢？”埃布纳说。
“没错，这种建立在谎言和个人之上的权力组成如果是正确的，就应该不会出现如此繁复的流血冲突。我们若是假定这是错误的，那又有什么更加正确的方式可以管辖权力呢？”克里诺斯说：“新的权力组成应该解决如下的问题。第一，权力的组成方式必须，且只能按照其根源人民来定制。第二，权力应该避免过于强大和集中，被关进铁笼之中。第三，权力的权威不能随意被颠覆，应该避免其他的势力以任何方式颠覆权力的可能性。”
“有什么想法吗？”埃布纳说。
“有。”瑟琳娜说道：“你们可以去做白日梦。”
克里诺斯叹息的说：“那也不失于一个好主意。光是依照人民的意愿来组织权力，就是不易的事情。且不谈具体的方法，仅仅是让当权者做出牺牲就不可能。避免权力的集中和强大，更是痴人说梦。权力可以看作像神一般的存在，它可以在国度里行使任何事情，而不用考虑后果。让权力限制它自己，就像是问神能不能创造一块自己举不起来的石头。再说到权力颠覆的问题，若是让军队脱离权力就必然会产生政变的可能，若是军队属于权力的一部分，又怎么能让它避免强大和集中呢？”
埃布纳苦思冥想道：“要是有一个贤明的皇帝掌握权力呢？”
“我很开心你苟同了我独裁的点子。”克里诺斯说：“那样，我们的讨论可能就得回到很久之前的时间了。我记得，上一次我们没能得出什么有意思的结论。”
“让我说些什么吧。”瑟琳娜一改之前满不在乎的态度，正经的说道：“别忙着想怎么拆分权力，或者把它关进笼子里。当你望向窗外的时候，你能看见什么？”
“城市？”埃布纳说。
“那是权力**裸的诠释，城市、地皮、金币，全在那里。”瑟琳娜说：“我不知道怎么去规划国家，但我知道让那些东西呆在我的口袋里，总比它们呆在别人的口袋里好。所以别再探讨什么权力和国家了，把握住眼前的利益才是大家玩这游戏的规则。”
“我能看出，瑟琳娜小姐希望得到整个帝国。”克里诺斯说：“在这事成了之后，您可以帮我一个忙吗？”
“什么？”瑟琳娜问。
“把世界改变一点，至少要比过去400年要美好一点。”克里诺斯说。
“在这事成了之后，我会考虑的。”瑟琳娜说。
埃布纳安静的看着窗外，希望找到什么瑟琳娜所说的**裸的权力。
“这场冒险开始和我期盼的不一样了。”埃布纳一字一句的说：“我不是说没有设想到它广泛的波及，而是它开始变得越来越昏暗。我本想是帮自己朋友一个忙，帮助他解答心中的疑惑。可是从中引出的事情，充斥着野心和血腥，充斥着我无法理解的东西。”
“你开始后悔离开坎塔了吗，法师先生？”瑟琳娜说。
“没有……”埃布纳说：“我不知道……”
“我理解，事情开始变得麻烦了，而且比通常情况都要麻烦。”克里诺斯说：“但是你知道《埃塔隆法典》里的故事为什么能让人铭记于心吗？”
“你告诉我。”埃布纳说。
“所有故事里，似乎都是那么的阴暗。坏人四处横行，可怖的生物遍布每一个黑暗的角落。所有曾经美好的事物，随着无情的历史一起荡然无存。它们那么的悲观，以至于大家在没看到结局之前都在寻思。经历了那么多事情之后，世界究竟会不会堕落到无尽的深渊中，万劫不复呢？”克里诺斯说道：“但是啊，埃布纳·昆斯金先生。总有一个英雄，一个人。他无惧于黑暗和困难，或者那些他不了解的东西。他从万难之中冲出，直面黑暗的根源，把世界拯救于水火之中。你知道那些故事为什么会被先知记载在典籍上吗？”
“我不知道……”埃布纳说。
“因为那些故事的主角，有很多机会去放下这一切，任由黑暗去笼罩世界。但是他没有，他坚定着自己的意志，凭借它击败了黑暗。”克里诺斯说：“故事里的信心和意志，让它们被记录在流传了三千年的典籍里。”
“我们又为什么不让黑暗去笼罩世界呢？”埃布纳自言自语的说。
“因为啊，总得有人来拯救世界不是吗？”克里诺斯笑道：“我想我应该不会很享受黑暗里的日子吧。”
白金堡的阿齐尔1（）
冉特之王阿齐尔苍老的面孔对着窗外繁华的帝都，回想着有几次它差点陷落的时期，感慨着它的坚强和支离破碎。
“詹姆斯·拉姆斯登先生。”阿齐尔说道：“我的病还有转机吗？”
力量与权力的圣灵骑士詹姆斯翻看着桌上的诊断纸张，用难以相信的声音说：“若是这些医生诊断无误，恐怕陛下真的无力回天了，这样的绝症据我所知是无法治愈的。”
阿齐尔走下阳台坐在椅子上，说道：“恐怕是无误的诊断了，毕竟五个人在性命攸关的事情上，都作出了一致的推断。”
“我想您说的性命攸关，是他们自己的性命吧。”詹姆斯说。
“非常正确。”阿齐尔说：“将死之人，其言也善。”
詹姆斯毫不意外的继续说：“陛下有尝试过什么治疗的方法吗？”
“没有，我总不能到处宣传说自己活不过新年了吧。”阿齐尔示意让詹姆斯坐下。
詹姆斯不自在的扭了扭自己椅子上肥胖的身躯，让椅子发出吱呀呀的声音，说道：“陛下既然已经相信了这一点，又为什么叫我来呢？”
“我想听听你对于这绝症有什么看法，我想知道帝国境内最伟大的医生的说法。”
“我只是一个没用的胖子，您所看到的不过是肥肉和骨头组成的行尸走肉，也许有那么一点点知识，但绝不足以论断绝症。”詹姆斯说。
“你也是我唯一知道的，有可能不为马塞勒斯干活的人。如果我想知道什么中肯的意见，我想不到还有第二个人可以询问。”
阿齐尔起身，把桌上的纸张投入燃烧的火炉里面。
“你可以坐着，我知道来来回回的起立对人是一种折磨。这是我在身体每况愈下的时候注意到的，想必詹姆斯先生也一定深受其害吧。”阿齐尔说。
“陛下英明。”詹姆斯说。
阿齐尔看着所有的文字在火焰之下化为灰烬，安心的再次回到了椅子上。
“来点酒怎么样？”阿齐尔说。
“悉听尊便。”詹姆斯拎起一直摆放在桌上的酒壶，给两个杯子斟满了酒。
阿齐尔接过詹姆斯的酒，细心的发现他斟的酒比自己要少，说道：“用不着在这里做作，我不会因为故作的谦卑喜笑颜开的。只要里面没毒，我就很开心了。”
“陛下说笑了。”
阿齐尔一下饮去半杯，说：“跟我谈谈绝症吧。”
“陛下，您是在想会不会有人对您下毒吗？”詹姆斯说：“据我所知，绝症的病发和外界的影响联系很小。它们发生在锦衣玉食的贵族身上，也发生在粗茶淡饭的平民身上，没有什么规律可以找寻。但我听闻绝症倒是和人的心情有着莫大的联系，若是陛下开朗一些没准疾病就会烟消云散。”
“哈。你告诉我要开朗，跟我说说。倘若你是冉特之王，你又能开朗起来吗？敌人在城墙外面蠢蠢欲动，敌人在城墙里面蠢蠢欲动。不如让我提前奏响葬歌，入土为安的时候也许我就开朗了。”阿齐尔恼怒的说道：“马塞勒斯和罗密欧两位，不知道是怎么样窥觑我的位置。我甚至能看见它们的眼睛里都在闪光，就像是黑夜里的饿狼一般，这还是我活着的时候。”
“有人说把敌人留在身边是最好的办法，现在陛下的军队不是包围着他们吗？任何轻举妄动，不都是自寻死路吗？”詹姆斯说。
“要是我把所有的敌人都放在身边，他们大概比我的军队还多。”阿齐尔说：“就算有人用黑魔法害我得上绝症，我也丝毫不意外。”
“陛下，绝症不是外界因素造成的。它们是……”
“是随意发生的悲剧而已，我在书上读过。”阿齐尔说：“所以我现在知道了是谁在毒害我。”
“允许我问吗，陛下。是谁策划毒害您呢？”詹姆斯说。
“是神！”阿齐尔说：“如果绝症真的是没有规律可循的东西，除了神还会是什么？也许是因为我杀了他几个‘天子’，也许是因为我在内战的时候没有履行保护帝国全境的责任，总之现在他来找我麻烦了。”
“陛下应该注意自己的言辞，这要是传出去……”詹姆斯说。
“这不会传出去的，是吗？”阿齐尔盯着詹姆斯说。
“诚然，陛下。”
阿齐尔冷静了一下说道：“你觉得魔法可以治愈绝症吗？”
“就算可以，陛下。他们也都被自己的学识蒙蔽，远远的躲在深山或者坎塔的学院里面，对什么东西都不感兴趣。”詹姆斯说。
“哦，得了吧。你就直说他们不喜欢我不就好了，法师都是聪明人，他们认为我不过是投机者、篡位者，是战争和混乱的罪魁祸首。”阿齐尔说：“你呢？詹姆斯·拉姆斯登先生，你也觉得我是一个无恶不作的小人吗？”
“陛下当然不是小人，只是在错误的时间里做了正确的事情。”詹姆斯困难的从椅子上起身，喝了一口杯中的酒说：“混乱是可怕的，若是陛下没有当机立断的做出选择，纷争之中不知道会发生多少麻烦。政客还有贵族也希望掌权和统治，但是他们害怕背上污名。可是又不甘窝藏在地窖腐臭的黑暗中，用一道道法令和证据把皇位继承者的权力废除，用各种胡言乱语证明皇子不过是没爹的杂种。混乱中，迟早会有这样的混乱的政/局发生。而我认为它发生的越快越好，陛下的果断很好的终结了这混乱的政局，把故事直接推向了**。也许有人会看不起陛下英明的决策，认为只是对权力痴迷的追逐。可那些满口胡言的大人们作为又是那么的高尚吗？对于吾皇的亵渎，他们得占大头。”
“所以你觉得我的统治是名正言顺的喽？”阿齐尔问。
“我觉得，陛下的统治终结了那些亵渎皇位的言辞。论到忠于皇帝的忠臣，麦基家族是首当其冲的人物。”詹姆斯说。
“哈哈哈哈……”阿齐尔笑道：“要是每个人都像你一样想就好了。”
“我只是讲出了事实。”詹姆斯说。