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瑾充媛只慢慢没精打采地吃着饭菜，宝珏见了心焦不已：“主子还在为旁的生气么？那错勘贤愚的也配让主子生气么？不过是怕主子一朝产子，压制住她罢了！”
这话说的既蠢且狂，旁的宫人吓得暗暗咋舌，只闭耳塞听，佯作不闻。 宝珏只当她心口不一，撇撇嘴说道：“奴婢是替主子不值呢。那樱桃毕罗与长生粥费了主子多大功夫，又好吃又补身的。奴婢今儿才算是知道了，什么叫不招人妒是庸才呢！”
瑾充媛听了这话，盛怒之下一拍桌子，喝道：“掌嘴！”宝珏唬的急忙跪在地上，却仍不死心说道：“奴婢该死，可奴婢是为娘娘着想呀。”边上的宫人面面相觑，一是宝珏向来是瑾充媛身边的红人，不好开罪；二是宝珏平日为人不坏，有个小宫女做错了什么，也肯出言相帮。今日倒像昏了头似的，瑾充媛见无人动手，便蹙着眉说：“当我是死的么？朱钿，你去掌她的嘴！”
朱钿听了一喜，她素日与宝珏不睦，再来眼见着瑾充媛仿佛未生她的气了。便屈身福道：“奴婢领旨。”
然后蹲下身，仿佛十分为难似的看着宝珏，却难掩眼中的喜色，对着宝珏左右开弓。“啪、啪！”之声不绝于耳，朱钿面上表情难过，下手却狠厉，不多时宝珏的脸已经发肿紫涨。瑾充媛看着眼中闪过一丝不忍，终于开口说道：“停了吧！下次再犯，可就不止这样了。”
宝珏脸上犹有不甘之色，但仍磕头说道：“奴婢知罪。”瑾充媛旋即款款起身，宝珏要去扶她，她将手一甩，回身看了一眼宫人们，然后开口道：“朱钿扶我进去。”朱钿在瑶瑟轩中地位虽高，却从未迈过宝珏去。所以她才几番出卖瑾充媛，在她与贤妃之间挑拨离间。今日先时虽然受辱，但现在宝珏挨打，她却长脸，不由暗暗挺直了腰板，扶着瑾充媛进了内阁休息。
夜里也并未要宝珏守夜，虽说奴才守夜是个辛苦事，只许坐在床的两尺外靠着墙壁休息。但对奴才来说也是个体面事，意味着得了主子的器重。朱钿从前偶尔为瑾充媛守夜，自瑾充媛有孕之后，就全由宝珏守夜了。所以朱钿虽然辛苦些，但心中也不是不喜。
夜里，朱钿靠着墙壁，细细地听着明月的呼吸声。她转头看见瑾充媛长了黄斑的侧脸，又想到现在躺在宫女通铺上的宝珏。脸上不动声色地浮起一丝笑。
第二日，朱钿忙伺候了瑾充媛穿戴，宝珏只怯怯地站在一边眼见着朱钿忙碌。现在时气渐暖，宫嫔们又要每日去昭阳宫向皇后请安。往日也该由宝珏同去，今日倒是宝珏留了下来，朱钿同去。
瑶瑟轩昨日之事朱钿倒是来不及去向贤妃说，但贤妃早得了耳报神所说知道了。她虽气那不知死活、背弃旧主的宝珏，但见了明月的表现不坏，掌了那宫女的嘴便也就算了。宫嫔们去昭阳宫请安，有位分的都是冬日坐轿，夏日乘辇。今日便由朱钿与另一个宫女为瑾充媛扶轿。
一路上贤妃与瑾充媛浑像都忘了昨日之尴尬，在一起笑着讨论打络子的趣事。大约也是知道了贤妃的厉害，瑾充媛对待贤妃愈发殷勤。下轿时全不顾自己有着身孕，还像以前做宫女一样，先下了轿子，再站在一旁，待贤妃下了轿再亲去扶她。
贤妃一时颇为感动：“都是有着身子的人了，怎么还是这么老实。”瑾充媛敛目道：“便如奴婢晋采女那日所说，一日是娘娘的奴婢，就永远是娘娘的奴婢。”贤妃拍拍明月的手说：“现在也是做主子的人了，这样的傻话就不必说了，你的心意我懂便是。”话是这样说，面上却有一种深以为然的神情，说完贤妃便仍搭着瑾充媛的手进了昭阳宫。
13择木而栖（）
旁的妃嫔们见了颇有的在暗自咋舌：要正六品有孕的充媛来搀着，贤妃派头未免太足。
瑾充媛此后一连几日皆是如此，贤妃不由暗自得意，觉得敲打敲打明月还是颇有效用的。瑾充媛似是因为宝珏那日的多嘴饶舌而厌弃了她，宝珏此后在瑾充媛面前再无从前的风光，朱钿反而越来越得脸。
一日晨起梳妆，因着容景轩那日的话，也因为爱惜腹中孩子，明月已经不再化妆，每日只用些玫瑰花水，小宫女正在明月脸上洒了花水，为她细细拍打。朱钿正在悉心为瑾充媛选首饰来打扮，明月忽然听见她狐疑地：“咦？”了一声。于是睁开假寐的眼睛问道：“怎么了？”
朱钿回头疑道：“怪了，主子的一个牙雕手链不见了。”明月心头一跳，问道：“什么牙雕手链？”朱钿回道：“就是那个用象牙雕着八仙的那个呀。”她这样一说，明月想了起来。她有孕之后，内府局确实送来一条这样的象牙雕手链来给她养胎。那链子是由三块象牙雕成，由老银连着。三块象牙上刻着八仙的样子，各个模样温婉，搭扣也是用的老银。那是她位分低，还不好用金子，内府局便贴心的送来了这材质一般，但做工非凡的好物。
但她到底年轻，贪鲜亮。因嫌那手链颜色不够明艳便没戴过几次，如今朱钿忽然说这链子不见了，她心头暗惊，只疑心这是冲着宝珏来的。却仍说：“许是收进库房里了，先陪我去给娘娘请安吧，回来再找，先不要声张。”
朱钿点头应是。
然而在乘轿去昭阳宫的路上，她还是没防住朱钿那张嘴。她与贤妃正说着桃儿的趣事：容景轩为桃儿请了女先生习字，偏桃儿淘气，偷带了笔墨回鸳鸾殿。趁夜里乳母睡着了，用毛笔在乳母脸上认字。
二人正为着桃儿的事笑个不停，忽然朱钿出声了：“说来，瑶瑟轩里也有奇事呢。”
贤妃见她插嘴虽有不悦，但却也说道：“说来听听。”
朱钿笑说：“我们主子一条象牙手链不见了。”明月心头一沉，知道此事必是冲着宝珏去的了。贤妃仿佛也心领神会：“一条象牙手链算什么，许是一个眼错不见了呢。”
朱钿笃定地说：“错不了，奴婢前几日亲将它收进妆匣的。”明月心里着慌，嘴上温柔地说：“兴许臣妾回去找找就用了，不必上心。”
贤妃慵懒的笑着，如猫捉老鼠般胸有成竹：“前儿我怎么说的？你呀，就是太老实！不必说了，待会咱们请安回去，我亲去你轩里替你审这案子！”
明月便心慌意乱地听着后宫妃嫔们窃窃喳喳地说这说那，兀自心绪不宁。
贤妃果然一同与她回了瑶瑟轩，坐在主位上，便命自己自己身边的仆妇去搜瑶瑟轩宫女的屋子。从贴身的搜起，果然不出一刻钟，仆妇们便拿着宝珏的妆匣走了出来，里面正有那条不见的牙雕手链。
宝珏情知不好，心里只反复告诉自己要镇定。
贤妃意态慵懒地问道：“人赃并获，宝珏你待要怎么说？”宝珏心里疯狂地想着对策，却怎么也没有法子，只好牙齿打颤地说：“奴、奴婢不曾偷东西。”
“没有偷东西，那这手链怎么跑到你妆匣里的？”
宝珏苦想一番说道：“娘娘请看，这手链并不是最名贵的，奴婢既要偷，何不偷个顶好的呢？”
“哈！”贤妃轻笑一声：“倒嫌你主子东西不好？我知道你们这些奴才的套路，这手链上没有官印，正因如此，你才好脱手卖出呀！”
一直未做声的仆妇突然出声了：“娘娘请看，这奴才妆匣里还有这个呢。”她将一个由银红色绸缎的包裹打开，里头包着一个珠光闪耀的步摇——正是旧时康妃所赠的那个。
宝珏看到这个也被拿出来，便知若是被扣上偷金步摇这大帽子，自己就谁也救不得，不得不死了，便索性边磕头，边大声说道：“贤妃娘娘所赠步摇，奴婢不敢不爱惜。因此一直用银红绸缎收着，放在最安全的角落。请娘娘明鉴！娘娘所赠的东西，奴婢不敢不爱惜啊！”
这话说的极大声，恐怕站在外面的内监都听见了。
“大早上的，这是打什么官司呢？”外头缓步走进一个人，正是容景轩。
贤妃与瑾充媛忙站起来行礼，瑾充媛见有机会便率先开口说道：“都是臣妾不是，将手链赏了这奴才，偏又浑忘了。闹得还以为瑶瑟轩起了贼，正审着呢。都说一孕傻三年，此话看来不假。”
容景轩一听这话便知是假，但看到跪着的宫女的脸，心中不由一动。
他又看向这步摇：“那这步摇呢？”
贤妃当日送这步摇一事虽隐蔽，却也有挺多人知道，她便带笑说：“这是臣妾赏这奴婢的，因看她伺候主子尽心。”
容景轩便也带着笑对宝珏说：“你倒招主子疼，起来吧，以后好好做事才不负主子的恩。”宝珏几乎半身瘫软，愣愣地磕了一个头，将自己的冷汗都留在了厚厚的毯子上。
“朕到鸳鸾殿去看你，偏又说你在这里，所以朕才寻了来。”这话浑不把明月放在眼中心上，明月听了心中一酸，却也忍住了。贤妃带了几分得意的说：“青天白日的，皇上好没羞。”容景轩便搂着贤妃的腰要走，走前漫不经心地对着明月说：“好好养着身子，为朕诞下个白白胖胖的皇子！”旋即走了
明月一早担惊受怕，待得贤妃与皇上带着一群宫人风一般的走了，才算松一口气。压抑了一早上的心情，只瘫坐在椅子上大口大口的喘气，大约心情委实太差，就连腹中的孩子也在动弹不宁，她抚了抚小腹，边又笑着对朱钿说：“来，扶我进去。读书给孩子听。”
朱钿见未受牵连暗松一口气，进去为明月念书听去了。
此后朱钿在明月面前更加得脸，完全取代了宝珏的位置。只是朱钿陪伴在明月身边时，常见明月盯一会自己的脸，然后又叹一声气。如此几次，弄得朱钿心惊不已，终有一次她开口问道：“主子近日怎么了？怎么总是望着奴婢的脸叹气？”
明月强笑笑：“没怎么，多愁善感罢了。”朱钿直觉不是如此，又问几次，终于明月屏退左右，挥挥手命朱钿附耳来听：“我，不过是可惜罢了。为我，也是为你啊。”
朱钿一惊：“主子圣眷优渥，深得圣心，又什么好可惜的呢？”
明月略带愁苦的笑了：“圣眷优渥么？不过是哄傻子罢了。我与你说句贴心话，你看自贤妃娘娘复宠，皇上来过我宫里几回呢？若不是还有我这腹中的孩子，只怕早忘了我是谁了。内府局、奚官局一个赛一个的精明，你看给我送来的东西有从前十分之一的好么？瑶瑟轩里的宫人只怕各个盘算着要走呢！”
这话虽然差不离，却也不尽实，瑾充媛位分不高，但在这宫里算起来，使得东西还都是颇好的。只是那些宫人确实眼见觉着明月没有前途，一个一个都盘算着要走。
朱钿黯然不开口。
“原本如此，良禽还要择木而栖呢，我也不怪她们。只是可惜了你啊。”
朱钿悚然：“奴婢？奴婢怎么了？”
“瑶瑟轩没前途，她们自去找有前途的地方。你要如何呢？你是娘娘钦点来的，无处可去啊。只配着我这无位无宠的宫嫔苦熬罢了，跟了旁的主子有赏还有好郎君。跟着我这无宠的废人，哎，可怜了你这花容玉貌！”
朱钿相貌原是中人之姿，只是在宫女之间强些，纵她一向颇为自负，听到别人夸她相貌不由也飘飘然了：“奴婢蒲柳之姿……哪有什么花容月貌。”
明月“嗤！”的一笑，复又说道：“我在这宫里许多年了，我的眼力怎么样？”朱钿忙点头称好，“我眼神最是毒辣！多少宫嫔不过是靠着胭脂口脂强撑着罢了！卸了妆必是还不如你的多些。不是我强说，你拿着镜子看看，我不比你差么？”
明月孕中面上浮肿，面色发黄还起斑，确实还要比朱钿丑些。朱钿定睛一看，真要飞起来了——宫嫔还要比自己差许多呢！
明月又用手拂过她的脸：“这杏仁眼，悬胆鼻，樱桃小口。”又将手慢慢拂过她的身子，朱钿一阵战栗，挣扎着要躲，偏又仿佛没力气躲开似的。明月手停在她的□上：“这大好的身子，最好的年华，真要葬送在这深宫里么？真要等到三十岁再出去做小么？”
朱钿眼中莹然有泪，甩了甩头，泪珠忙溅了出来：“求娘娘救我！”娘娘原是只可称呼从三品以上的妃嫔的，此时朱钿求救心切，便唤明月做“娘娘”。
明月将手指横在嘴边：“嘘！”了一声，朱钿安静下来。
她如鬼魅一般凑到朱钿耳边说：“我只问你，愿不愿意为我做我为贤妃娘娘做过的事？”明月为贤妃做过的事？一粒一粒的疹子从颈后长起——给皇上侍寝，为瑾充媛固宠？
她一时想不到这样天大的馅饼会砸到自己头上来，晕头转向。最后又怕这是明月有心试探她，便迟疑着。
偏明月这时冷哼一声：“平日我冷眼看着，还以为是个有见识的。故而才舍宝珏取你，想不到今日一看，才知是个绣花枕头！中看不中用的！”
朱钿一下被激的昂首看她，却又觉得立时答应看起来太下贱，便哽住了。
明月见事已成□分便说道：“这样，事关你身子清白。我给你一日时间，明日你告诉我答案。赌是不赌，做是不做。全在你一句话！”
说罢便又将刚刚唤出去的宫人唤回来，朱钿便只好魂不守舍地给她捶着腿。明月看着她那副心不在焉的样子，心中冷笑一声，以笃定的眼神与宝珏目光相接的看了一眼。
第二日，明月正在慢条斯理地用着一碗红枣小米羹，忽见朱钿神态有异地走了进来，便屏退左右宫人。只见朱钿站在明月面前，跪下重重磕了三个下头，各个都能听到“砰、砰！”之声。随后朱钿意态坚决地说：“请娘娘成全！”
14昭阳趣史（）
明月明知故问：“这么说，朱钿是愿意了？”
“愿为娘娘效犬马之劳！”
明月心中冷笑，明明是为了自己，偏偏要说是为了她。
但她武装好自己的神情说道：“你要记得，开弓没有回头箭。既然答应了我，就必不要负我！更不要辜负自己！