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所以这次高文刚提出让约翰·德维特回归联合省，不出意外地遭到了威廉三世的拒绝。他现在真的已经够烦了，三级议会里一堆人跟在捣乱，各省省议会、市议会也出现了共和派势力的大回潮，奥兰治派对地方上的影响力大大降低。再加上战争打了多年，国家财政负担承重，人民苦不堪言，且奥兰治亲王指挥的数量高达八万的大军也与法国人僵持在了南尼德兰，难有寸进，始终无法将敌人逐出这个两国之间的缓冲地带，所以他的声望自然而然也受到了一定程度的影响。
试问在这种情况下，威廉三世又怎么可能愿意让约翰·德维特返回联合省？虽然这个人目前在民间的声望已大不如前，唾骂他的人很多，但不可否认的是，他串联各路商人、共和分子的能力还是很不错的，影响力很高。一旦让他回来，也许无法颠覆自己的位置，可在议会及各省给自己制造麻烦，加大唱反调的声浪，却是不难的。因此，只要威廉三世不傻，是决计没可能将这个人放回来的，除非你开出一个他很难拒绝的价码。
“约翰·德维特涉及到背叛国家、谋害贵族等多项指控，这是联合省政府和三级议会共同签发的通缉令，想要撤除的话，除非七省同时选派法官重新审议，而且我不认为重审的话会有什么不同。”对于这些在格万根波特监狱前破坏了自己好事的东岸异教徒，年轻的威廉三世现在真的有一种神烦的感觉，特别是他们竟然还想把自己的头号政敌、少年时代的噩梦再度请回联合省，这是开玩笑么？
高文刚听威廉三世这么说，也有些沉默。他当然知道，自从德维特兄弟及一干核心惧怕迫害而“出逃”南尼德兰后，当时被奥兰治家族完全支配的议会和政府便宣布他们为“叛国者”，一个个都签发了逮捕令，同时还顺势将三级议会议长的职位空缺着，令奥兰治家族的控制力达到了顶峰。
如今数年时光过去，奥兰治家族也难免如同历史上多次发生的那样，从顶峰开始慢慢滑落，这个时候再把德维特等人赦免——这是奥兰治家族的特权，作为这个国家最大的贵族，奥兰治亲王有权赦免德维特，这是七省法官重审案件之外的另一条路子——那是嫌自己家族衰落得还不够快吗？做什么春秋大梦呢！
而既然奥兰治亲王的态度已经如此决绝而鲜明，那么高文刚也不好就这事继续纠缠下去，因为那样明显只会更加激起对方的怒火，使得事情像更不利的方向发展。因此，他很聪明地转移了话题，将重点转到了两国之间的贸易恢复上面。
要知道，当初联合省未发生大变之前，这个商业发达的国家可是东岸商品第一大代理商，每年将价值数百万元的各类商品通过种种渠道出售至地中海、波罗的海和北海国家，为东岸工业品的销售立下了汗马功劳，当然荷兰人也从中赚取了不菲的利润——比如素来与东岸关系密切的德海尔家族，就从代理东岸铁制品开始，到最后干脆关闭了自家在瑞典的大部分冶铁工坊（这也有瑞典王室逼迫的成分在内），全心全意代理起了东岸铁制品，收益很大。
不过的东岸人悍然出兵收取荷属南非殖民地之后，两国关系名存实亡，原本就占贸易很大部分比例的联合省政府订单直接取消（后来多数给了英国人），很多荷兰批发商也碍于种种关系，不便再代理来自东岸的商品，因此两国间的贸易顿时一落千丈，除了少许走私外，竟然无限趋近于零，也是没谁了。
不得已之下，东岸人不得不全力发掘其他代理商，比如库尔兰人、比如意大利人。只可惜，库尔兰人发掘波罗的海贸易不利，远远达不到东岸人的期望，不知道是他们真的不行呢，还是慑于荷兰人的积威，不敢大展拳脚。库尔兰人如此，热那亚人、威尼斯人也有些不堪，也只是提高了一点在意大利地区的市场份额，大西班牙地区则因为西班牙贵金属大量流出而销量快速下降——与之类似的还有奥斯曼帝国，这个国家因为连年“失血”（本就大量闹钱荒了，多年来还一直贸易逆差），目前除了进口部分东岸军械外，其他贸易都很萎靡。
在这种情况下，东岸人不得不自己承担其重任，通过多种渠道开发了原本对东岸封闭多年的法兰西市场，取得了一些商品的对法出口配额（低关税税率），让东岸国内的工业品市场稍稍缓了口气，虽然开工不足仍然比较难受，但也能勉强维持下去了。
当然这种情况肯定不是长久之计，在东岸国内已经通过大基建解决部分产能过剩问题的情况下，东岸人数年来一直在想尽一切办法解决对欧商品出口问题，甚至还很“贴心”地研究了几个主要国家的财政状况，想方设法帮他们在贵金属不大量外流的情况下增加进口商品金额，而这第一步自然就是欧洲商业魁首的联合省了。
接下来，高文刚与他带来的两位商务官员一起，仔细地向奥兰治亲王继续介绍起了与东岸恢复贸易的“好处”，其中更是重点就依托价廉物美的东岸商品巩固“海上马车夫”那四通八达的销售网络和无数的代理商。要知道，现在英格兰工商业快速崛起，德意志地区虽然政治上分裂，但工业繁荣，商业发达，这两大地区都借助此次战争的东风，大批量出口包括武器、军资、铁器、日用品、纺织品、食品、建筑材料、玻璃、皮革在内的各类商品，很是发了一大笔横财，同时也渐渐有威胁到联合省商业渠道的意思在内。
若搁在以往共和派占据上风的年代（同时也是联合省废除执政职位的年代），阿姆斯特丹这个商业中心早就反应过来并实施反制手段了，哪像现在这会，联合省依然优哉游哉，漠不关心，甚至还通过不断给予英格兰王国大笔订单而助涨这个国家的工商业进步，真是让人觉得匪夷所思——以往联合省不是没有陷入战争过，比如当年与西班牙战争时期，他们就通过大量进口产自东岸、德意志、葡萄牙和北意大利的武器和军用物资，降低对英格兰工业品的依赖，可见共和派分子确实把对英国的警惕刻到了骨子里，甚至不惜为此亲近法国人，极大惹怒了主张联英抗法的奥兰治派。
不过，高文刚和两名属下口水都说干了，却丝毫没有说动年轻的威廉三世。这位年轻的贵族似乎是与英格兰商人有什么约定，又或者是对英格兰这个国家的力量十分看重，甚至也可能是与英国人同为新教大国，因此十分干脆利落地拒绝了东岸人的提议，表示短时间内联合省政府没有重开与东岸贸易谈判的计划，同时更是表示，荷属南非殖民地被迫“出售”给华夏东岸共和国的事情（目前已经由议会批准、奥兰治亲王署名生效，售价为二十万盾），极大伤害了联合省人民的感情，他们现在不愿意与东岸商谈此类事情。
一个上午连着被人拒绝两回，就是泥人也有几分火气，更别提高文刚这个本就出身不凡的二代高官了。因此，他的脸色也冷了下来，嘴角虽然仍然挂着礼节性的笑容，但仔细看的话已经很勉强了，显示了他内心的不满和烦躁。随后，他又尝试着争取了几下，不过奥兰治亲王的态度当真也是坚决，竟是一点步都不让，这令高文刚感到非常不满。觉得自己再在这里流下去也没任何意义后，他便果断地起身告辞，返回了阿姆斯特丹城中刚刚被荷兰人发还没几个月的原东岸商馆。
商馆前一阵时间似乎被征用做了临时仓库，偌大的馆区内散落了很多咸鱼、烂菜叶子，偶尔还有一些牛马遗留下来的粪便，整一个乌烟瘴气的样子。而且，更重要的是，商馆内原先存放着的一批价值数万元的货物已经不见了，先期赶来的东岸工作人员多番奔走，也只从荷兰人那里要回了几千荷兰盾的补偿，也是晦气。不过考虑到东岸军队之前在泽兰省的手脚也不是那么干净，颇有蝗虫军队的风范，因此高文刚也就没打算继续追究，直接就知会商馆方面重新做账，将这笔亏空注销了事。
在一间重新装饰一新的房间内安顿下来后，高文刚没有耽搁时间，立刻将所有随从及商馆工作人员召集了起来，一起开了个会。会议上，高某人正式任命了阿姆斯特丹商站的站长及其他一应人员，并给他们安排了下一阶段的工作任务：主要是尝试恢复以往的一些老关系，特别是那些共和派背景很深的批发商人们，更是要下大工夫，力争恢复一点生意。
此外，他又点了几个人的名字，各个部门的都有，大概七八人的样子，打算将他们带在身边，坐船离开阿姆斯特丹，前往英格兰、法兰西和西班牙一行，处理一些积压的事务，同时也重点和马德里方面谈谈潘帕平原的那一档子事情——拖了这么久，西班牙人也是时候表个态了吧！
第四十三章 欧陆风云（四）（）
1679年12月11日，北海洋面上阴风怒号，波浪滔天。
一艘来自阿姆斯特丹的商船在狂风巨浪中若隐若现，其桅杆上的帆布已经撤下了好多面，甲板上的水手们也小心翼翼地跑来跑去，不时拿着抽水机管子冲到某处，将灌进船舱的海水抽出去。
高文刚脸色苍白地坐在船长室内，双手紧紧握着扶手，心里暗暗祈求这艘老旧的商船一定要挺过去，顺利送他抵达伦敦。同时，他也深切地感受到，冬季的北海有多么地危险，也难怪之前三次英荷海战，双方将领都尽量避免在这个时节交锋呢，实在是没法打啊——试想一下，波浪滔天的海面上，船只大倾角摇摆，这个时候怕是连火炮都固定不住，就别提射击精准了，那纯粹是奢望。
在行经靠近泰晤士河口附近的海面时，遇到了四艘隶属于荷兰东印度公司的商船，它们可能是为了躲避恶劣天气，也可能是在海上遇到了法国人的私掠船只，因此慌忙逃亡伦敦暂避，高文刚认为前者的可能性更高，因为现在的海况实在不宜进行战斗。
当然了，这四艘船并不是东印度公司返航船只的全部，按照前面三次英荷海战的经验，荷兰东印度公司为了躲避敌对船只的袭击，装载贵重商品的船只一般都会绕过苏格兰北端，然后在挪威卑尔根港驻泊，打听风向、修理船只，以便冲过最后数百海里抵达阿姆斯特丹。此番法荷战争，联合省舰队虽然一开始连连获胜，压制得法国人不敢出港，不过法国舰队经过这几年的紧急补充，实力大大增强，因此也开始化整为零，分散出击，对联合省展开了破交战，并且还在一些规模不大的海战中取得了胜利，比如加泰罗尼亚近海的战斗（该战使得荷兰海军精神领袖德鲁伊特尔负伤退役）、马提尼克岛海战等等。
在这种情况下，荷兰东印度公司稳妥起见，又开始执行起了当年英荷战争正炽时的策略，即制定好计划，确保在北海洋面浊浪滔天的冬春季节出港或返航，以避开敌人私掠舰队可能的袭击，让贵重的亚洲货物能够安然运抵阿姆斯特丹。
今天高文刚遇到的几艘悬挂着“voc”标志风帆的船只看起来比较倒霉，遇到了恶劣的海况，可能船只之前也受到了一定程度的损伤，急需修理，因此结队前往伦敦靠泊，然后再想办法返回联合省。
高文刚乘船的船只——原阿姆斯特丹商站的旧船，之前曾被荷兰人强征，刚刚索回不过半年，船况较差——与这几艘荷兰商船保持在了一个合适的距离，然后一前一后慢慢驶入了泰晤士河，最终在引水员的指挥下，于一处码头靠港碇泊。
很快，得到消息的东岸驻英大使蔡振国亲自带人来到码头迎接高文刚，并且颇是小心地询问了他的来意——虽然大家同为二代，但比他大了八岁的高文刚如今赫然已是他的顶头上司，身份不同以往，因此必须谨慎对待。
“顺便看看，英格兰我也很久没来了。之前一直在东地中海任职，西地中海去得都少，更别提北海了。而且，英格兰这个国家比较特殊，实力也很强，上任这么久了，不过来走一遭、看一看，实在说不过去。”坐上前往铁公馆的马车后，高文刚轻声解释道。
蔡振国闻言点了点头，用一种附和的语气说道：“这个国家对我们东岸人来说，有一种奇特的魅力，我一开始摸不着头绪，后来仔细品味了下，原来是他们持之以恒地在工业生产上面进行投资的魅力。这一点，很对我们东岸人的胃口，这就是工业之美。”
“就在上个月吧，南海运输公司的船只才刚刚送了一批采煤机械与设备到布里斯托尔湾一带，交给当地的煤矿业主。这几年，英格兰的采煤业发展很快啊，快得让我都有些吃惊。”蔡振国又说道：“英格兰毛纺织业大发展，国内大把的耕地被圈占为草场，森林渐渐也被开发起来，树木大量减少。再加上炼铁业和造船业的大发展，森林树木被消耗得更加厉害，因此现在英格兰的木材还是比较紧缺的，不但人民生活所需的木材不是很足，工业上也同样如此，这就催生了煤炭这种木材替代品的大发展。在黑乡铁工业区及威尔士的矿区，煤炭被广泛应用，不仅仅是工业，也包括人民日常做饭的燃料所需。所以，英格兰人从我们国家进口了大量的采煤设备，用于提升他们国家的煤炭产量。啊，对了，英格兰王国的煤铁储量实在是太丰富了，质量也好得惊人，且价格一点也不贵，推广起来非常便捷。”
“这令我想起了东岸大草原。”高文刚听了后立刻说道：“一样是缺乏树木，不得不大量使用煤炭作为燃料，当然我们的煤炭多是劣质煤，远不如英格兰的。嗯，英国人买了我们的采煤设备，能用吗？或者说，他们能用得好吗？如果我所料不错的话，我们国家矿上用的包括鹤嘴锄、卷扬机、抽水机、升降机在内的各类设备，都是由蒸汽机提供动力的吧？”