远处的隔间有点菜的声音，又有一个脚步声经过他们所在的雅间下楼去了，大约是伙计下楼去端茶水送过来。
林黛玉和贾宝玉带着紫鹃、晴雯秋纹悄悄地出来准备下楼，那边的雅间忽然又打开了门，出来一个年轻人，大约也是准备下楼，一看见他们主仆五人，就停下了脚步。宝玉一看正是那位杨言官随船的青年，顿时有些心虚。但幸好这位杨言官和他的家人都有一个毛病，就是从来不正眼看人。因此虽然同在一条河上行船，贾宝玉认出了他，他却并没有认出贾宝玉来。
黛玉也感觉到了那个青年有些轻佻的眼神，疾步往楼下走去。紫鹃、晴雯和秋纹都以身体挡住那青年的目光，簇拥着黛玉和宝玉出了得月楼。紫鹃留下来结了账，马车也都在楼前等着了，众人都上了马车。等在外面的小厮们不明白发生了什么事，但是看着主子们一脸严肃，也都手脚利索地赶着马车离开了得月楼。
回到府里，紫鹃和晴雯陪着林黛玉回去梳洗休息。几人都喝了酒，回到内院不免有些酒意上涌，泛起困倦来。林黛玉也累了，让紫鹃服侍她洗了脸通了头，晴雯就到床上去把被褥铺好了。二人服侍林黛玉躺下，各自也都去洗漱了一番，一个在隔间躺下，另一个在外间的床上睡了下来。
宝玉回到珍珑院，让秋纹帮他通了头洗了脸，想了想，又换了件干净的外衫去贾政的屋里。贾政此时才刚刚放下了书院的事情，让厨房送了一盘卤鸭子、一碟春卷来，正就着菜慢慢地喝着酒。一听说宝玉求见，他倒是好奇起来，让人把宝玉带进来。
宝玉到底还是有些怕贾政，看见贾政正在喝着酒，和颜悦色地等他说话，也不敢冒失，组织了一下语言，把得月楼里遇到的事情简要地向贾政说了。
贾政没料到宝玉真是有正事来和他说，不禁面色凝重地放下了酒杯，问道：“你真的看仔细了，那些人中间就有咱们在河上遇到的那一家人？他们是京里的言官？”宝玉连忙说道：“千真万确。那天我看到他们也是京船，有些好奇就多看了两眼，那青年的样子就记住了。不过他们家或许清高些，没有注意到我。因此我和林妹妹下楼出来，他好像也没有认出我来。”
贾政沉吟了一番，决定写信回京里去问问，可是有一个姓杨的言官因为修书院这事丢了官职的。虽然还没开工就有了在旁边虎视眈眈的人，贾政也并不十分担心。他本就是想要认真地修建或者重建苏州书院，把林黛玉的捐款每一分都落到实处，更要借此来给宫里的贤贵妃元春挣来脸面，有一个罢职了的言官在旁边盯着，充其量只是多了些困扰而已。
贾政想着，一看宝玉还毕恭毕敬地站在地上，于是向他说道：“我知道了，这件事不必担忧。只是你们出去玩的时候，还是要多带些人手，别让人冲撞了你林妹妹。”宝玉连忙应了下来，告了退要回去，贾政又叫住他说：“每天的功课也不许荒废了，自己记得时常温习。”
贾宝玉一一答应了下来，见贾政没有再向平日一样训斥他，就大着胆子罗嗦了关心的话，贾政挥了挥手，宝玉舒了一口气，退出了洗笔斋。
虽然喝了几盅酒，宝玉却觉得精神更好了些。他想去找林黛玉再说一说话，来到内院门前，却见里面的灯火都熄灭了，心知林黛玉应该是累了早早歇下了。他想着出来到苏州一路上的见闻，最近经历的一些事情，江南的佳景风俗，京城的大观园景色，站在内院门前的一株大桃花树底下默默地思索起来。
清风吹拂，桃花纷纷扬扬地如雨一般落下，宝玉透过内院的门墙，望向林黛玉所住的屋子，暗想着这样的岁月若是能永永远远地继续下去，不用去为科举功名发愁，也没有别人打扰，又比让众女儿的眼泪葬他，实在是美好圆满不知多少倍去了。
他想着大观园里的种种往事，想到贾母、王夫人等人终有一天老去，几个姊妹都是要出嫁的，屋里的丫头也都是要散的，正如这桃花自开就会落，会结果子，而后再被秋风卷去残叶都是一样的，不禁有些伤感。
再想到那时能陪在他身边的，或许只有林黛玉一人而已。他看着这夜色中悄然静默的小院，想着将来若是有几个丫头小厮服侍着，就在这样的小城里与林妹妹相携终老，不知道又是怎样的一种美事。落花如雨，贾宝玉站在这树下，不知不觉地痴了。
第七十四章 胭脂坊（）
第二天天色微明，黛玉从一夜好眠中醒了过来，听着外面的清脆鸟鸣，坐在被窝里伸懒腰。
晴雯和紫鹃刚刚洗漱好，一见黛玉醒了，紫鹃连忙过来替黛玉披上衣服，晴雯就去桌子上的茶壶里斟来一杯新茶给黛玉漱口，又端过一杯温水来给她喝下。
黛玉洗漱完毕，吃过早饭，有人来回去打听甄士隐一家下落的小厮回来了。
黛玉让他进来回话，那小厮道：“小的先去了葫芦庙打听，那里被烧过的又重新盖了房子，但是住户都不是那些人了。小的碰巧找到了一个和甄家有旧的人，听说这位甄老爷丢了女儿又被烧了房子，只得变卖了田产去了岳父家。小的找到了那儿，听说甄老爷五六年前出家去了，留下夫人封娘子寄住在娘家，现在靠给人做针线度日。”
黛玉说了声“辛苦”，让紫鹃拿了一两银子赏下去。
那小厮道了谢要走，黛玉又说道：“去带着王管家找到这封娘子，就说我们府里缺少针线上的人，问她愿不愿意过来，月银给多一些。”小厮点头出去了。
眼看离祭祀还有两三天的时间，黛玉决定去看看胭脂作坊。宝玉一听说要出去，自然跟随。
他们带着丫头们来到胭脂作坊，只见小小的一间二进的院子，前院是收鲜花、榨汁、粗加工的地方，后院是把胭脂制成一张一张然后再裁成小方，最后装盒包装的地方。
林黛玉过来的时候，王顺已经让人过来通知男工回避了，因此留在院子里的都是一些女工。
贾宝玉看见这胭脂铺子，十分感兴趣，试了试他们压榨鲜花汁的工具，又去看里面的作坊，啧啧称赞了半天，向黛玉说道：“他们这个做的也不差，到底没有咱们的工具全，也没有咱们的精细。”
紫鹃、晴雯和秋纹抿着嘴笑。
贾宝玉还要试着去做胭脂，黛玉连忙拉住他：“看看也就罢了，你再动手，回头身上沾到了颜色，又得让舅舅不待见你。”
宝玉想了想贾政又发现他倒腾胭脂的后果，不禁连忙缩回了手，向那些女工说道：“你们做着给我看看。”
那些女工知是东家来，连忙去捣花汁，用纱布过浆，然后加淘米水淘去杂色。
贾宝玉兴致勃勃地在旁边指点，不是说一声“渣滓滤得不净”，就是说“颜色淘的还不纯”。
黛玉一看如此，不禁有些后悔，如果贾宝玉就此沉湎到了制作胭脂膏子的乐趣中，贾政一定会气得一佛出世二佛升天。
她连忙说道：“这里我们看过了，去别的地方吧！”
宝玉依依不舍的哪里肯去，一位管事的女工笑着说道：“公子年纪虽小，对这些却比我们懂得还多，就说这渣滓、颜色，我们都以为淘澄两三遍也就够了，经这一指点，果然比先前的好些。”
晴雯笑着说道：“你们这般夸他，他越发不肯走了，哪有好生生的公子少爷整天琢磨着弄胭脂膏子的。”
那管事女工笑道：“可见是贵家公子读书人，连这些手艺上的事情也比我们懂得多。”
宝玉叹气道：“你们这里只好有这些花儿，若是有个花庄子，种些极艳极红的大食玫瑰，用那个花儿做出来的胭脂才叫好呢。”黛玉见此，唯有扶额长叹。
紫鹃笑着说道：“花庄子也是有的，我听王顺管家说一并都买下来了。”
宝玉果然更高兴了，又问种的是什么花儿，管事女工回道：“是一般的红蓝花儿，蜀葵，红山茶。”
宝玉说道：“红山茶还罢了，那红蓝花儿、蜀葵都可以慢慢地拔了，去选最红最艳的玫瑰来种上十亩，再把玉簪、玉兰、紫茉莉、海棠一色好香花儿都种些，到了花季摘下来制成花露，添在胭脂里头，又比别人家更香更润。”
那些做胭脂的女工哪个不是从爱打扮的姑娘过来的，这些人又不像丫头们一样严守规律，一看这俊得像女孩一样的少年跟她们说这些，旁边的东家也只是一个小丫头片子，都放下手里的活一齐围了过来叽叽喳喳地问。
宝玉先前还没觉得什么，一看这些大娘都围上来，又不像家里的婆子那么规规矩矩的，顿时脸也红了，手心也开始冒汗，连忙转头求救。
晴雯正拿帕子捂着嘴在笑宝玉，紫鹃推了她一把，道：“好歹那是你的前主子，你还不去帮他？”
晴纹笑着捏着帕子道：“前主子是前主子，他自己捅的娄子还怕摆不平？况且这儿还有个现成的人呢！”说着指了指秋纹。
秋纹笑道：“你别掰扯这些，就是看在你打小陪着他制胭脂膏子的份上，也该你去说。”
晴雯无话可回，只得上前把宝玉解救了下来，说道：“大娘们别急，想问的只管问我！”
那些大娘们见晴雯穿戴的十分伶俐讨喜，脸上的妆容也精致鲜亮，于是弃了宝玉转而围着晴雯说起话来。
好容易摆脱了那些大娘回去，宝玉一路上都是讪讪的，一直到了街上才缓过来。紫鹃、秋纹在车厢里拿晴雯取笑：“瞧你今天露了好大的脸儿！”
晴雯大大咧咧地笑道：“那是！贪玩也有贪玩的好处，你们整天闷着也着实无趣。”
秋纹笑道：“看把她得意的，小心你们姑娘不要她了，把她打发去种花做胭脂去！”
晴雯笑着说道：“你还别说，如果姑娘真打算认真开个胭脂铺子，我就自请去给她做个管事的。天天瞧的人也多，热闹也多，不比在府里闷一辈子，然后当个鱼眼珠子老妈妈要好得多？”
紫鹃、秋纹都哑然失笑，秋纹撩着帘子对车辕上坐着的宝玉说道：“二爷你听听，晴雯要给林姑娘当个女管事呢？”
宝玉早听见几个大丫头的说笑了，于是向黛玉说道：“依我说，咱们把胭脂铺子认真弄起来，也算是一个进项，不枉咱们出来这一回。”
黛玉扶着额头直叹气，深悔一时兴起买下了这个胭脂作坊，如今宝玉要认真做起胭脂匠来了。但看着他和晴雯都一脸认真的样子，想了想，勉强点了点头。
宝玉顿时高兴起来，眉飞色舞地说要用什么花做什么胭脂，定什么样的盒子等等，又说要秋纹把王夫人给的一百两零花银子拿来入股，又要写信让府里再送几百两银子过来。
黛玉连忙制止他这一系列的行为，说道：“如今不过兴起这么个主意，闹得大家都知道了，你一言我一语地混说反而不好，咱们家里头又不指望着挣这个银子吃饭，不如悄悄地做着玩，又清静又高兴。”
宝玉这才稍微冷静了一些，忽然想到了一点什么，又和晴雯凑到一起唧唧呱呱地讨论起胭脂来。
第七十五章 遇故人（）
黛玉看着他们二人亢奋的样子，想了想又叮嘱道：“宝玉不能整日混在胭脂作坊里，被舅舅知道的话大家都没有好脸色了。如果要做什么新胭脂，只能在府里咱们自己悄悄地鼓捣，试好了再让晴雯到作坊看着她们做。功课也绝不能落下。”
宝玉满脸是笑，连连地点头答应，晴雯也喜笑颜开。
黛玉见他听进去了，也放下心来，回到府里就让王顺派人去花木匠那里打听品相好的大食玫瑰，先定下了两个月的玫瑰鲜花，又花了百两银子辗转订了一大堆花苗，让庄子上安排人手分批种下去。
随后又去琉璃厂定下做花露的几套工具，做胭脂的工具、包装也都重订，里面的工人也都考察了一番，遣走了几个游手好闲的，另外从林家的家生子里头挑了些人过去。
宝玉、晴雯先在林家的内院悄悄地试做了几回，做出来的花露质量稳定了，这才由晴雯慢慢地教给作坊里的人。
林黛玉看她们做的认真，就打发王顺去街上找个好铺子。
恰巧观前街上有一家卖布铺子的主人要回河东老家，不肯租赁，一定要一手银票一手地契地卖掉。
黛玉亲自去看了那间铺子，坐落在几个绸缎、首饰铺子中间，离玄妙观稍远，周围还有一家笔墨铺子，因此看起来也有些闹中取静的意味。
林黛玉看过了，就问铺子的价钱，王顺连忙回道：“他们急着连货清出，一共要四千两银子。我细看了他们的货，虽然不是顶好的料子，咱们接下来放在那两个铺子里卖也还是划算的。”
林黛玉想了想，觉得没什么问题，就让王顺去和铺子的老板谈妥，随后取银子送来。
回到林府，宝玉听说是去看了铺子，连忙放下手里的活也要过去看看。
林黛玉无奈，想着贾政去府衙找苏州的舆图还没回来，再去看看也没有什么不便，于是带着银子又往观前街去。
到了那铺子门前，忽然见那铺子被人围了起来，铺子老板哭丧着脸任人吐沫星子喷了一脸，站在门口被人推来推去。
不待林黛玉吩咐，王顺连忙去打听。原来这铺子老板的儿子在外面欠了一千五百两赌债不还，要银子的人找上门来了。
铺子老板几乎是哭着说铺子就卖出去了，银子立刻就能还上，那些人只是不肯信，一定要拿铺子里的货和地契来抵押。
这些人正在推搡着，那铺子老板忽然看见了王顺的身影，不顾那些要债人的粗鲁手脚，连忙挤了过来。
王顺吓了一跳，这铺子老板一把拉住了他，向那些要债的人说道：“你们看，你们看，我的铺子卖出去了，立刻就能还了你们的钱！”
那些要债的人立刻把他们围了起来，其中一人看着王顺说道：“小子，你是哪家的奴才，跑出来掺合我们的事儿？买这铺子，你有银子吗，别是他的幌子，过来骗我们的吧？”
王