“明白了。”刘小花明显感觉到陈氏省略了最关键的部份，比如，为什么陈氏恨自已男人，而刘二又为什么说养父趁火打劫。
但刘小花也知道，陈氏有心隐瞒，就算是问了，陈氏肯定也不会告诉她实情。所以并没有开口。
“你以为阿娘不叫你去族学，叫你阿弟去，是不心疼你吗？”陈氏叹道“如果供得起两个人，阿娘是巴不得你去的。可如今，实在是供一个都勉强。你跟他不同，你毕竟是女子，就算是有天大的本事，都不可能孤身到老吧？到时候总要出嫁的。你出嫁能碰到个巴心巴肝对你好的男人当然好。可要是男人不知心，就得靠娘家了。若是没有得力的娘家，夫家里任是个人都可以拿捏住你。就算是你有上天入地的本事，许多事、许多话，你自已也是不能做不能说的，做了说了就是错，被规矩吃得死死的，也被夫家的人吃得死死的。到时候，一身体事给人当苦力是应该的，不出全力要背骂名，可出了全力做低伏小，却还落不到一声好，也是常有的。但要是有了厉害的弟弟，就不同了。你夫家要借你娘家的力，你心里甘愿时就给，不甘愿，就只管住你弟弟身上推。他们心里明白也拿你无可奈何，自然也就得敬着你讨好你了。你明不明白？”
刘小花看着陈氏，全不晓得，一个村妇竟然会讲出这样曲折的道理来哄女儿。不管对不对，都挺别出心裁的。于是刘小花也不由得头一次认真地打量起陈氏来。
她发现陈氏的面目虽然因为日子艰苦已经苍老了，可细细观察之下，还是能看出几分与村子里其它的妇人细微的不同神韵。她长得很精细，单就眼神而已，就要更清透些。
“问你明白了没有？”陈氏又问。
刘小花点点头“明白。”
陈氏站起来帮刘小花拍掉身上的雪，低声说：“他不是你亲兄长，可他是在我的养育下才长大成人，何况他还是……”停顿一下并不继续说，而是道：“总之，他将来是有大出息的。而他性情刚毅又是个重情之人，以后只有比亲兄长还要待你好的。其实早先阿娘也有过让你跟他成亲的心。可是，再好的人、再重的情谊，只要成了亲，朝夕相对，日久必变，到时候谁又会帮你说话呢？还不如做兄长来得牢靠。阿娘这是全心全意为你着想。你明不明白？”
刘小花心里乱糟糟的，点点头“明白。”
“阿二知道你想去族学。所以一定要去想办法，好让你也进学。现在到处求人呢，一会儿他回来了，你便对他说你又不想去族学了。他并非没有心肝的人，自然明白你是为他着想，会记得你的好。这人与人之间的情谊，便是你对我好，我对你好，慢慢积累起来的。你以后也要记得，便是再亲的人，也不可肆意挥霍人家的好处。再不要像以前一样对他恶形恶状的。就是他脾气好才肯容让你，不然，你以为有一天阿娘不在了，谁还理你呢？”
“阿娘怎么会不在呢？”刘小花立刻安慰道。
“你阿爹还不是一转眼就没了吗？”陈氏怅然说：“这世间的事，哪里说得好。你以为自已一世是那样，结果突然就变成了这样。以为一辈子也就这样了，却突然又峰回路转。”
刘小花觉得，她话里所指可能并不完全是眼前发生的事。可能也跟她自已和刘二以前的事有关，心中也有几分唏嘘。
可是哪怕陈氏说得再好、再有她的道理，刘小花的心情却是一点也好不起来。她觉得自已胸中像是坠了个称坨似的，沉甸甸。陈氏叹了口气，疼爱地替她把零乱的碎发拨到脑后。
隔壁三枝的哭声断断续续地传过来，恐怕是因为石头还没有回来的缘故。
刘小花想，就算自已什么能力都没有，不能帮她什么，但也不好这样放任她一个人伤心，还是应该去陪陪她。便把自已的事先抛在脑后，跟陈氏说了一声，拖着沉重的步伐转身去三枝家。
三枝家里比刘小花家里还要更破烂，屋顶上有一个大洞也一直都没补，只用块大木板压着，不停地漏风。墙角还有一堆摔破的碗渣，可能是上次三枝爹打人的时候弄碎的。
三枝抱腿蹲在门口，听到有人进来的声音，急忙抬头看过去，可一见到是刘小花，顿时就满脸失望，又继续边咒骂着七叔公边哭了起来。
刘小花蹲到三枝旁边，想了想说：“别哭了。”绞尽了脑汁，也没能想到一字半句话，能让这种情况下的三枝听了会好受些。并且三枝细弱的哭声，也让她心里也更加酸楚。
她默默地看着院子里被踩得脏兮兮的污水发呆。但奇怪的是，她虽然很难过，却并不完全是因为便宜爹死后自已的未来一片黑暗。更多的是因为，头一次感觉到了自已的渺小。
以前她虽然并不是什么很有钱人家的孩子，可她一生好像并没有真正吃过什么苦头，在家里有父母宝贝，去了大城市打工立刻就遇到了条件那么好，还对她百依百顺的男朋友。直到现在，发现了这些事，她才真正明白底层人民生活的困苦，求告无门的无助。
可面对这种情况，她除了愤愤不平的骂几句，竟然是什么也不能做的。而她的命运也完全无法由自已掌控，这种无力感，让她有一种压抑得无法呼吸的感觉。
她知道，除了让自已变得强韧起来，勇敢地承担一切，就再没有别的办法。
“你别哭了。也别害怕。你没有了石头但还有我呢。以后我就是你的亲人。”刘小花对三枝说“将来我们一定要成有本事、有出息的人！否则就只能像村里这些人一样苟且活着，做最危险的工，赚最少的钱，还得一世受尽屈辱，任人欺凌。”
三枝默默点点头。转身用力地抱住刘小花大哭起来。
这撕心裂肺的哭声，在寂雪下的山村上空久久回荡不止。
第5章 刘二（）
刘二回来的时候，天已经完全黑了。手上空空的，脸色很不好看。他不用说什么，刘小花也知道他什么也没借到。
这也不奇怪，村子里现在这个情况，个个顾自已且还顾不过来呢，哪有多余的精力去帮别人。就算是许诺以后情况好转，会给再多的好处，也没有用，这就好像向沙漠里快渴死的人，借最后一口水，哪怕是答应给他全天下的黄金，也是没用的。
陈氏推了刘小花一把，刘小花明知道自已在被妈的坑呢，也只能深吸了一口气说：“阿二，你别再去求人了。我不想去族学了。”
刘二看看她，又看看陈氏。紧紧抿着嘴唇。垂下头“都怪我没用。”
刘小花看他这深受挫败的样子，也感到心里很难受，到多了几分诚恳，说：“这跟你有什么关系。去族学肯定很辛苦的，我脑子又笨，还是你一个人去好了。只要你学得好，家里有一个人有出息就好了。是谁都一样。”她越说，声音不由自主地有越哽咽。可能是情景使然吧。其实她现在想得明白了，去族学无非是识字，要是有心识字学知识，也不是非要进族学才可以，自已完全不用这样难过。
陈氏一见她哭了，也不由得眼眶含泪，但表情却是十分的欣慰，有一种‘女儿终于懂事了’的情绪。
刘小花看着陈氏这样的表情，却不由得鼻头一酸，眼泪就掉了下来。
以前刘小花在家里，是很任性的，爸爸妈妈的话从来不听。家里人不知道为了她生了多少闲气。如果那时候能早一点懂事，多孝顺一点爸母就好了。要是看到女儿这么听话懂事，爸爸妈妈也可能会像陈氏一样这么欣慰。
可现在，已经永远都不能相见了。
说起来陈氏跟她真正的女儿未尝不是天人相隔呢。陈氏事事都在为女儿盘算，可却一点也不知道自已的女儿已经不在人世，这俱身躯里只是个陌生人。
刘小花这么想，便不由得对陈氏多了几分同命相怜的感情。她决定事情既然已经是这样，自已身为长女，便有义务代替死去的一家之主，把这个家庭的重担抗起来。虽然她没有本事做不成什么惊天地泣鬼神的大事，暂时也不能改变族中的现状讨个公道，可她还是能尽自已一切能力，帮助这个可怜的女人。
相信同样的，在某个时空的现代，此时也会有人这样善待自已的爸爸妈妈。
这个想法让刘小花心中微安。
“阿娘，虽然不去族学了，我还是可以去城里找工的。现在阿爹不在了，家里的生活也没了来源。以后阿二还要去宗学。到处都是用钱的地方。我是长姐，去找工也是应该的，以后赚了钱也好支应一二，不让阿娘一个人辛苦。到时候阿二好好进学，我好好上工，只要一家人齐心，没有什么过去的坎。”
陈氏听了，抱着她和刘二痛哭了一场。发泄完了，大家心情都好了一点，陈氏和刘小花一起，开始给刘二准备明天出门要带的东西。刘二明天就要上路去城里刘家族学。从山里去城里，路上要走好几天，不快点上路快赶不上。
收拾好了东西，三个人早早地上炕睡了。
半夜，刘小花却迷迷糊糊地被惊醒。她翻个身打算继续睡，却听到院子里有声音。像是有人偷偷进来了。她一下子就完全清醒了过来，睁眼向窗户看去，竟然看到有个人影被雪光印在了窗棂上。
她正要起身，就听到旁边的刘二爬了起来。可他并没有叫醒刘小花和陈氏的意思，而是很警觉地看向陈氏，然后又向刘小花看过来。
刘少花下意识地立刻闭上了眼睛。
刘二确定两个都还在沉睡之后，才轻轻地下炕向外边去。
听到刘二出去门外后，刘小花才睁开眼睛。她立刻轻轻爬起来，走到窗边去。刘二和另一个人的影子，都被投在了窗户上。怕吵醒里面的人，刘二声音压得非常低，比虫语高不了多少“你没事啊！那太好了。我还在为你担心呢，你姐姐都哭成什么样了。你怎么没事也不回家，半夜跑到这里来站着，怪吓人的。”
刘小花愣了一下，难道说……果然，稍后就听到了石头的声音“我不敢回去。二哥，那个小饕餮是我放的。把那个小饕餮的门弄开，我就跑了。”他声音又疲惫又慌乱还带着哭腔。“怎么办，我不知道会死这么多人的。我只是恨我阿爹。就像你说的，要是没了他，我跟我阿姐的日子会好过很多。我只是想他死的。根本没想过害其它的人。”
“什么叫像我说的。难道你的意思是我让你去把小饕餮放出来的？”刘二的声音冷冰冰的，带着几分讥讽与不满。如果不是熟悉刘二的声线，刘小花完全不敢相信这是刘二说出来的话。“我当时只是可怜你，才感叹一句要是没有你阿爹，你跟三枝的日子会轻松一些，没想到你却听到了心里竟然跑去，把那个凶兽放了出来！下这样的狠手！我阿爹也因为你才过世了！”
石头急忙说“我。我不是那个意思。这事是我自已干的，怎么会说是二哥叫我做的呢。我……我是鬼迷心窍……那个老东西，一直折磨我们！可……可没想到……二哥，我该怎么办！……那些人都死了……我……我我真的不是故意的，你别恨我！………”说着快要哭出来的样子。
“算了。其实这件事也不能怪你。你又不是有心。要怪也只能怪你阿爹太不是东西。我阿爹受到这样的连累，也是命吧。”刘二沉声说“我原也没想到这件事竟然是你做的。别人肯定也不知道。都只说是看守小饕餮的人忘了关笼子闹出来的事。要是给人知道是你做的，你跟你姐姐还怎么活？连我忍不住要恨你，更别说其它人。就算你偿了命，你姐姐也要背着一世的骂名，族中也不会给你们好过。”
“我我是绝对不会连累姐姐的。可…………那现在怎么办？”石头对刘二即感激又惶恐地问。
“事到如今也只有一个办法，你走吧，不要再回来了。”刘二声音沉稳，有一种让人相信的力量“这个罪名就让那个看守小饕餮的人背吧。反正他已经不在世了。家里也没有什么亲人。以后逢年过节，你给他多烧点纸钱，就当了报答他的恩情。”
石头久久不语，只是很小声地在抽泣着。想必是舍不得姐姐。毕竟他们姐弟感情深厚。
刘二低声劝道：“我跟你不是亲兄弟，胜是亲兄弟。你姐姐我们家自然会帮忙照应的。我阿姐说她要去城里做工。她跟你阿姐关系那么好，到时候一定会让你阿姐与她结伴同去。女儿家在城里找事做也不难，做做浆洗什么的。比起山里的生活还要轻松呢。”
“可……可我能去哪里呢？”石头茫然。沉默了一会儿说“要不然我还是回家去吧。只要我小心一点，一定不会被人知道是我做的。”
刘二叹了口气，无可奈何的样子：“既然你是这样想，那你就回去吧。我就是为你和阿姐担心而已。”又问他：“一会儿你回家，要怎么跟你阿姐说？你阿姐肯定会问，既然没有事为什么现在才回来，这么久你去了哪儿？你现在想想清楚，不要到时候刚回去就漏了马脚，要知道是你做的，你阿姐还不得吓死吗！惊惶失措惹出什么事，你就糟糕了。”
“可，可我要怎么说？就说我在山里迷了路？”石头紧张地问，一副完全依赖着刘二的口气。
“我们在村子里长大的，附近的山林哪一片不熟？要迷路，得走到深山里去才有人信吧？可在那么远的深山里迷了路，你怎么会这么快就回得来？这可说不通。”
石头急道：“那我要怎么说呢！你可不能不管我呀！”
“你小声点！！”刘二无可奈何地说“这里不好说，一会儿再吵醒我阿姐和阿娘。我们出去说吧。”
刘小花震惊地站在原地。
陈氏在炕上翻了个身，迷迷糊糊看到窗户那里站在个人，吓得一下子就坐了起来，见是刘小花站在那里发呆，气道：“你干什么呢！不睡觉大半夜站在那里要吓死人了。”
刘小花连忙掩饰道：“我，我起夜！”她虽然痛恨石头，可一方面却又想到三枝抱着自已哭时的样子。
“起夜就�
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