“舜英啊，我知道你这会子心下还难受。便是你心里有什么委屈的，或者是想不通的，你有话想冲我来，那就尽管来。哪怕咱们当面吵一场呢，也比这样儿强，你说是不？”
小七是当姐姐的，说实在的，啾啾的性子都更刁钻，小七连啾啾都能治的服服帖帖，对舜英就更不担心。
小七只是没想到，隔扇门外的齐佳氏却慌慌张张跟了进来，一见小七没在帐子外头，这便急忙叫，“哎哟我的七公主！万万不可，万万不可啊，奴才斗胆请七公主赶忙儿移步下榻来吧！”
小七不解，向外道，“嬷嬷勿虑。我跟舜英是姐妹，这么说话儿本是应当。嬷嬷且在外头炕上倒一会子，叫嬷嬷守夜也当真是辛苦了。”
齐佳氏的语气却反倒愈发急迫起来，“七公主……奴才斗胆，奴才还是得请七公主离开……终究，不是这个规矩。”
小七倒也没往旁的地儿想，只笑道，“我知道嬷嬷说的是宫里熄灭灯火之后，就不准再走动的规矩，这是怕惊动了殿神。可是这是静安庄，倒不是宫里——公主在外，宫规有所不受——嬷嬷尽管放心就是，我跟舜英本就在一个屋里，我不往外走，惊动不得殿神的。”
齐佳氏真是都快哭了，她怕的不是小七惊动殿神，她担心的是小七发现八公主的那个秘密去啊。
齐佳氏便忙道，“可是公主们年岁都大了，便是姐妹，也不该这么同枕共寝了去……皇上已为七公主指配额驸，七公主便是待嫁闺中，这会子便更不合适如此了。”
小七便只轻笑，与舜英低声道，“我倒好奇，有这样一位唠叨的嬷嬷，你这几年是怎么熬过来的？你寻常到我眼前儿来说‘嗡嗡’的，就是她吧？”
舜英一个闪神，不由得也轻笑出声儿来。
笑罢了才想起来，是跟小七结着怨呢，这便尴尬地扭开头去。可是帐子里能有多大的地方儿，她也闪挪不开，这便索性翻身向里，背朝着小七罢了。
小七便叹了口气，望着舜英的脊背道，“你若不说明白，那我就由得她在帐外这么嗡嗡去。总归我是头一回听见，倒觉着新鲜；你若不嫌烦，那你就陪着我一起听着。”
小七娇俏起来，分明是婉兮当年的模样儿，舜英哪里是对手。
舜英在被窝里绷着半晌，这便咬牙转过来，“还有什么好说？总归你过你的节，我穿我的孝！”
小七有些恍然，听出滋味来了。
这些天终究是端阳节，这是大节，便连一向功课日程严谨的上书房都会放假，这便叫拉旺和麒麟保他们都有机会出来散散。
往年她必定是跟他们一处吃粽子、看龙舟的，可是今年她要在静安庄穿孝，便也顾不得他们两个了。他们两个却也都有心，每人都预备了不少的粽子、香囊香包的，还有应景的灵巧玩意儿，叫人送进来给她。
小七知道是守孝呢，也不想将这些东西收下。可是拉旺和麒麟保这两个都是倔脾气，她不收，他们就都不肯收手。闹到最后，怕是两个人自己都要闯进静安庄殡宫来，那就坏了规矩了。
小七无奈，暂且收下。自己那暖阁里都放不下，这便有些也只好摆在明面儿上了。
小七甚至还从中挑几个精巧素雅的，不妨碍守孝的物件儿也送给舜英去。
这本是一片心意，却原来还是无意中触痛了舜英的心啊。
也是，自己的额娘刚刚仙逝，那便觉着这天下谁人热热闹闹过节都是不应该了。
这心情虽说有些偏执，却也是人之常情吧。
小七便点头，伸手试探着放在舜英的肩上。
“我知道是我这事儿做得不周到，惹你伤心了。我明儿就把那些东西都送出去，退还给他们去。”
舜英却是冷笑，“不必了！七姐，叫你陪着我给我额娘穿孝守灵，已是委屈了你！好好儿的端阳节，你本该留在园子里好好乐呵呢，又何苦过来陪着我受这个苦！”
小七皱眉，拿出姐姐的威仪来，在舜英肩头拍了一记，“你这说什么呢？我还真不是为了陪你才来的！我也是皇阿玛的女儿，也是忻娘娘的晚辈，按着规矩咱们皇子皇女都得轮着给内廷主位们穿孝的！”
“这都是自家的事儿，尽的也都是人子人女的孝心，谁都不能改了去。你若说我是来陪你，那你还当真是高看了我去——若没有宗人府的上报，以及皇阿玛的定夺，我倒宁愿还在园子里过节去！”
舜英恼得索性坐起了身来，一双黑瞳在夜色里幽幽盯着小七。
“七姐便是来了静安庄，也没闷得慌啊！超勇亲王世子倒也罢了，他终究是皇阿玛指给你的额驸，他来给你送东西是应该的；七姐最厉害的是，还接着舅舅家三哥儿的节礼去！”
小七这才听到重点来。
——原来舜英是看不惯她收着麒麟保的礼物了。
对于麒麟保的这份儿近乎固执的坚持，小七也觉感动又无奈。她又不好与舜英言说他们从小的情分去，这便委婉道，“你忘了，四姐是舅舅家的儿媳，如今是麒麟保的嫂子呢。这些物件儿其实不是麒麟保亲自叫人送来的，反倒是托四姐进宫来，给转交过来的罢了。”
舜英笑起来，“四姐……呵呵，她仿佛只是你的姐姐，倒不是我的！你我既然都是她的妹子，她为何只转交给你礼物，却压根儿就忘了我也在这儿？”
小七不由得蹙眉，轻斥道，“你与我生气便生气，你又岂能对四姐出言不敬去！四姐是何样规矩严谨的人，她又如何方便在你热销在身的时候儿，给你送过节的礼来？相信四姐必定替你都存着呢，等咱们释服之后，四姐自然都给了你去。”
“咱们都是皇阿玛的女儿，便都是亲姐妹，哪儿来的那么些亲疏远近的胡说去？”
舜英恼得又背身向里，“总之你们都不喜欢我！如今我额娘不在了，我在这宫里孤苦伶仃，你们便都更不喜欢我了！”
小七听得也是心下酸楚，便伸手过来扳住舜英的肩，“你这丫头，真是傻了。若我不是喜欢你，我为何要放着觉不睡，还要过来哄你？”
小七努嘴向外，“若不是在乎你，我又为何宁肯听着耳边的嗡嗡，也要与你说这些话去？”
舜英忽地转头回来，盯住小七。
“真的？”
小七笃定点头，“自然是真的！”
舜英眼波终于闪过些涟漪去。她垂首盯着褥套，“那……福康安呢？”
“哦？”小七倒没问愣了，思索了一会子才问，“舜英你是希望——麒麟保也能喜欢你，是不是？”
“他不应该么？”舜英仰起头来，直盯着小七的眼睛，“他是舅舅的儿子，孝贤皇后的内侄儿，故此也算咱们的表哥！”
小七迟疑了下儿，“……他么，我倒是有些日子没见过他了，倒也不知道他心下怎么想的。”
“那你就替我问问他！若你还当我是你的妹妹，若你还当真在乎我，你就帮我问问他！”
小七懂事早，且终究是已经正式指配，如今都是一颗待嫁之心，这便也更早解了人事儿去。小七便不由得垂首轻笑，“傻妹子，你这是惦记什么事儿呢？”
舜英也红了脸，却也还是固执地抿紧嘴唇，“虽说咱们还都小，可是……你那么早就指婚了，我便是为自己想想，又怎么了？”
“我额娘在的时候儿，自然有她替我想着，凡事都不用我自己操心。可是如今我额娘不在了，皇阿玛又忙于国务，我若再不替自己想着，那我还能指望谁去？”
小七有些犹豫，这会子都能预见到，若她当真当面与麒麟保提起这话儿来，麒麟保一准儿恼得跳脚去。
舜英便瞧出来了小七的迟疑，“你不肯帮我么？你自己已经有了额驸，你怎么还不肯帮我去？亏你方才还口口声声说什么亲姐妹、在乎我！”
小七为难地垂首，指尖儿绞紧。
“我不是不肯帮你，只是……这事儿终究是皇阿玛做主不是？哪儿有公主为自己张罗这样的事儿的？”
舜英恼道，“那是因为你们都有额娘！而我已经没有了，我只能靠自己！”
小七一双妙眸圆睁，定定望住舜英的眼睛去。
“好，我答应帮你。不过你也得先与我交个底——你今儿见了谁，谁与你说起这番话来的？”
。
小七绷着一张小脸儿走回自己的东暖阁去。
白果见了，急忙上前一把抱住，“哎哟我的公主主子，您可急死奴才了……也是奴才该死，怎么方才就歪着睡着了呢？”
小七安慰白果，“姑姑别急，我没远走，就到对门儿去看了看舜英。”
白果素知小七的性子，听了就觉心疼，“公主这又是何苦？她今晚那副模样，当真是像极了忻妃。可真是有其母必有其女！从前还不怎么觉着，如今忻妃没了，这便瞧着越发的相像了去！”
小七摇头，按住白果的手，“暂且不说这个。她便是再像忻娘娘，她也终究还小，不过是个还不懂事儿的小丫头。更何况，她今晚这个样儿，是听了旁人的话去。”
白果一惊，“是谁？公主心下已有眉目了？”
小七点头，“我已经问出她的话儿来了。我穿孝在身，不便动弹，姑姑便设法带话儿给我额娘吧——是愉妃娘娘。”
白果闻言也是一眯眼，“愉妃？！她又想搅合什么浑水来？”
小七轻垂眼帘，“这话儿总归回给我额娘去，由我额娘定夺才好。”
。
五月十九日，皇帝从圆明园返回宫中，为夏至祭地于方泽而斋戒。
白果从静安庄也设法借着天儿热了，需要为七公主预备夏日衣裳的机会，将消息送回来，报给婉嫔，借着婉嫔转给婉兮。
婉嫔转述完，也是叹口气，“这个愉妃，如今已是后宫里年岁最大的，到了这个年岁还不想着颐养天年，含饴弄孙，这又是要做什么呢？”
便同为潜邸的老人儿，愉妃比婉嫔还大着三岁，更比那拉氏大着四岁去。是目下乾清宫主位里，年纪最大的人去。
婉兮也是摇头，“或许……她也不是不想含饴弄孙，只是永琪总不能叫她满足这个心愿去。”
婉嫔便也是苦笑一声儿，“可不是么，永琪的儿子一个一个地夭折，如今便是英媛格格又有了喜，可还尚且不知是皇孙，还是皇孙女。说起来啊，兆祥所里如今也就唯有一个皇孙女儿，还是皇子使女所出，这便入不得愉妃的眼去了。”
婉兮也是点头，“谁说不是？那胡氏还是个汉姓女，母家又不显赫，在愉妃眼里自帮衬不上永琪去任何。”
婉嫔皱了皱眉，“如此说来，她便是在打抚养八公主的算盘去？”
婉兮抬眸，“舜英终究还小，愉妃便是想挑唆舜英，此时也嫌太早了。故此她安的心思，便唯有想要抚养舜英去。”
“这对她又有什么好？”婉嫔有些儿恼怒，“叫舜英跟莲生姐妹两个失和，她难道想看着莲生难受不成？”
婉兮垂首细想，倒也摇了摇头，“她若是想报复咱们去，倒不至于非从小七那下手。终究我这儿还有两个皇子呢，便是啾啾也更年幼，岂不更适合她去？”
婉兮不由得想起戴佳氏在世时候儿，曾对福康安动的那些心眼儿去。
“我忖着，她怕还是指望着舜英将来的婚事。”
婉嫔听罢都忍不住笑起来，“她这人啊，自己母家倚仗不上；皇上又给永琪指了那么个福晋……他们母子这是外头没有个指望儿，这便竟然还能异想天开，想到舜英的婚事去？哎哟哟，他们母子这当真是想找个靠山，都想疯了。”
婉兮却是蹙眉，“倒不管她是做如何想，我实则担心的倒是九福晋那边儿……”
婉嫔挑眉，“怎么说？难不成九福晋那边，也有此意？”
婉兮点头，“我担心的就是这个。九福晋不知就里，只一心为麒麟保盘算，虽说九福晋从前也不待见戴佳氏，可是此时戴佳氏已死，就怕九福晋没了这层忧虑，反倒愿意促成此事。”
此时以九爷在朝中地位，倘若九福晋一定要九爷向皇上请求这桩指婚，皇上倒不好拒绝了去。
只是……舜英那情形，如何能许配给麒麟保去呢？
婉嫔看出婉兮的忧色，伸手握住婉兮的手，“你别担心。皇上也未必就答应。”
婉兮垂首，目光幽静，“……愉妃或许就是日子过得太过清闲了，才会还有工夫打舜英的主意。便应该给她寻个事儿忙，叫她无暇旁骛才行。”
婉嫔听了也是蹙眉，“只是不知，能给她寻个什么事儿去才能叫她心无旁骛去？”
。
皇帝祭地归来，先去畅春园给皇太后请安。回到园子后，这便来看婉兮。
皇帝过来，玉蕤按着规矩，每次都该过来给皇帝请安。今儿皇帝却没见玉蕤的影踪，这便顺口问了一嘴。
婉兮笑道，“亏皇上又是要当祖父的人了，怎么忘了日子？”
皇帝挑眉，“哦？”
婉兮含笑提醒，“是永琪位下的使女，英媛啊，已是报了遇喜了。”
婉兮说着叹了口气，“说来英媛也是可怜见儿的，这几年连着失了好几个孩子去。这回终于又有了喜，我心下想着玉蕤必定也是放不下心去，这便叫玉蕤提早到兆祥所去照应着些儿。”
皇帝终于想起来了，便点头，“也是应该。”
婉兮轻轻垂眸，“这会子正是兆祥所里忙活的时候儿，听玉蕤说，永琪的大格格也是年幼，这便时常被动静给惊动着……”
皇帝点点头，“说的也是。那兆祥所里地方儿不大，这会子英媛报了遇喜，那所儿里添了守月姥姥和大夫去，人这一多，自是难免叫那孩子受惊动。”
婉兮道，“听着那孩子哭，玉蕤都说心疼得紧。爷，倒不如这几个月暂且将那孩子给挪出来。”
皇帝便也欣然点头，“宫里也一向有将皇孙女、宗室女接进宫来养育的旧例。便如从前的和婉，以及永璋的大格格绵锦。这便将永琪的�
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