语琴高挑柳眉，便点头，“说得对。”
此时已是十一月，婉兮的身子已是沉了，这会子自是天下任何事都比不上这个即将临盆的孩子要紧；而语琴自己如今正式抚养小十五，等过完年开春儿，小十五就要种痘了，她就也更不能分心去了。
故此，既然时机已到，忻嫔那件事便宜早不宜迟了。
语琴凝注婉兮，“忻嫔交给我去安排就是，你便什么都别管了。你如今最要紧的就是调理好身子，安安稳稳将这个孩子生下来。”
想到孩子，婉兮便也笑了。“昨儿皇上说走嘴了句话。”
语琴扬眉问，“什么话？”
婉兮轻垂臻首，唇角轻扬，“皇上说，别叫‘小哥俩儿打起来’……”
语琴便也欢喜得都有些轻颤了起来，“皇上的意思，岂不是说，你这个孩子也是——皇子？！”
婉兮垂首轻笑，无限柔情从心底泛起，流向指尖儿，“姐姐，我也是这样想。”
。
十一月初八日，冬至节。
皇帝亲赴寰丘祭天。
皇太后虽早就穿了谕旨，著冬至节停止行礼。可是这免的是大臣和宗室王公们。那拉氏还是亲自带着六宫嫔妃，赴寿康宫，给皇太后行庆贺礼。
六宫上下，唯有已经传了遇喜的婉兮不必前来。
行礼罢，那拉氏心下自是不愿意，这便在皇太后面前带头儿表达了不满。
“……倒不明白，那永寿宫里原本住的好好儿的，皇上怎么忽然又将令贵妃给挪进储秀宫了呢？”
虽说婉兮不在，语琴等人却在。
语琴垂首笑笑，“妾身倒是听不懂主子娘娘的意思了。永寿宫距离上一回大修，已经是十多年前的事儿。如今修缮，令贵妃挪到别宫去，又有什么不对么？”
“况且储秀宫原本就是慧贤皇贵妃当年所居的贵妃宫，令贵妃此时也是位在贵妃，住进储秀宫里，自是最合适不过。”
那拉氏一声冷笑，“庆妃，在皇太后跟前，你倒是越来越敢说话儿了！令贵妃若在，倒还罢了，终究是贵妃，且为皇家诞育这样多皇嗣。可是庆妃你呢，又凭什么？况且这会子妃位之上，排在你前面的舒妃、愉妃都没说话呢！”
语琴也不急，抬眸只望向腻在皇太后怀里的小十五去。
此时宫里所有的皇子里，就剩下小十五一个小孩儿了。其余皇子不是已经娶妻成年，便连与小十五挨得最近的永瑆和永璂，如今都十一岁了，已是大孩子，早都挪到南三所里去，再也不能随意在内廷行走，就更别说在怀抱里了。
故此此时能叫皇太后抱在怀里稀罕的，也就只一个小十五了。语琴今儿留了个心眼儿，便也带着小十五一起来给皇太后行礼。
皇太后自是早就一把抱过来，这会子便是听着众人说话儿，怀里却还抱着小十五，更顾着拿饽饽、果子的，哄着小十五欢喜呢。
小十五虽说才两周岁，未必听得懂眼前那拉氏和语琴在争什么呢，可是他却瞧见了语琴被皇后呵斥，然后一言不发地立在原地的模样儿。小十五再小，也分的清远近，这便望着语琴，忽然伸出小手儿去，小嘴儿一扁，这便一对儿眼泪掉了下来。
小十五却懂事，这会子当着皇太后和一众母妃，便是哭都不肯放声大哭，而只是静静掉泪。
小十五一哭，皇太后本就心疼了；再瞧着这才两岁大点儿的小娃儿，竟然这么懂事儿地不出声地哭，皇太后的心急更是揪着疼了。
皇太后便忍不住抬眸瞪一眼那拉氏，“皇后！便是说话儿，又何苦这样恶声恶气？孩子在这儿呢，叫你给吓坏了又怎办？”
况且那拉氏话里话外直指的，就是小十五的生母去啊。皇太后便不管心下是否同意那拉氏的不满，可是这会子总归也不至于当着孙儿的面儿，去指摘他生母去啊。
“……别忘了，你也似这孩子的皇母！在这孩子面前，你好歹也该有个当母亲的样儿！”
那拉氏紧咬牙关，盯住皇太后，以及皇太后怀里抱着的小十五。
她恼恨是这孩子的年岁占了便宜，倒成了这会子内廷里唯一的皇子、唯一能被皇太后抱在怀里稀罕着的孙儿去了！
可是这孩子便是再白白胖胖，再与皇上年幼时生得肖似，可是这孩子终究是个庶子啊！而她的永璂，才是此时大清唯一的嫡出皇子！
皇太后便是稀罕孙儿，也该只将她的永璂拢在怀里；皇太后怎么能将一个汉姓人生下的庶子，这般稀罕了去？
皇太后怎么忘了，她老人家当年也是最不待见有汉人血统的庶子去的？……皇太后这是年过古稀，这便真是老糊涂去了不成？
那拉氏心下翻涌不平，这便在神色上都流露了出来。
舒妃远远看着，便是无声一笑，“主子娘娘这是怎么了，竟胆敢对皇太后怒目而视？”
那拉氏这才心下咯噔一声，忙怒吼道，“我没有！舒妃，你少在这儿跟着和稀泥！”
舒妃倒也依旧不慌不忙，起身朝那拉氏半蹲一礼，“主子娘娘若不是向皇太后怒目而视，那便是向十五阿哥怒目而视喽？”
只要矛头不是指向皇太后，那拉氏倒松下一口气来，便不在乎，也没反驳，反倒是冷笑一声儿。
舒妃便笑了，“十五阿哥是皇子，主子娘娘是皇子嫡母。妾身倒不明白了，这天下怎么会有母亲，朝着自己的儿子如此怒目而视的？就更别说十五阿哥今年才刚满两生日，还不懂如何得罪了主子娘娘去，主子娘娘又何苦吓着那孩子了去？”
皇太后闻言便也有些不高兴了，呵斥那拉氏，“必定是我方才说了你，叫你折损了中宫的颜面，你这才不愿意了！可是你有什么只管来与我这个老太婆说，你又何苦那么瞪着孩子，倒将孩子给吓坏了去！”
皇太后说着连忙招手叫安颐，“安颐啊，快将你十五阿哥抱走。待会儿别叫吓坏喽，倒像是我这个皇祖母都护不住了似的！”
语琴忙带头深蹲在地，“……是妾身处事不周，惊扰皇太后了。妾身惶恐。”
其余一众嫔妃见皇太后不高兴了，这便也都赶紧跟着深蹲礼，跟着语琴道，“皇太后喜怒。”
那拉氏尴尬不已，不管心下如何不甘，也只能僵直地半蹲礼，“……是媳妇儿处事不周，皇额娘万万喜怒。”
好好儿的冬至节行礼，终是不欢而散。众人告退而去，皇太后单独留下了那拉氏去。
殿中静静，只听得见那鎏金的西洋钟表滴答有声。
皇太后狠抽了几口烟，瞄着那拉氏，“庆妃今儿说的倒也有理，储秀宫原本是慧贤的寝宫。慧贤生前是贵妃，如今的令贵妃也是贵妃，那令贵妃挪进去，自也没什么好说的，你今儿又何苦计较成这样儿！”
“我知道你今儿是埋怨我竟容得那庆妃去了，反倒没护着你——可是庆妃如今已在妃位，便是自己并无所出，可是皇帝却已经将小十五交给她抚养去了啊！如今庆妃的身份便不是从前可比，能抚养皇子的妃位，我又岂能再不给半点情面去？”
那拉氏郁郁地咬牙，“总归，皇额娘便不是看重那庆妃，却也是看重了小十五去……皇额娘可还记得永璂，看还记得咱们大清此时唯一的嫡出皇子、皇额娘唯一的嫡孙儿去了？”
皇太后也是深深叹口气，黯然地紧抽了几口烟。
“我知道你就是赌气这个呢。我早叫你安心，你有嫡子在，皇帝又是个想要弥补康熙爷遗憾，这便只想以嫡子承继大位的性子，永璂如何不是稳稳当当的皇太子去？”
皇太后虽是这么说，却也是微微有个晃神儿，“……不过啊，你也不能因为永璂是唯一的嫡皇子，别人都没资格跟他争，那你就放松了对永璂的教养去。便如当年的胤礽，那也是康熙爷唯一的嫡子，也是没人有资格相争的，结果后来是自己作天作地，生生将自己皇太子的大位给作没了啊！”
永璂这几年跟永瑆之间的龃龉不断，便是那拉氏小心都瞒着皇太后去，可是永瑆的养母是舒妃，凭舒妃与皇太后的关系，舒妃自也是没少了在皇太后面前抱怨那拉氏和永璂去。故此永璂那点子糊涂账，皇太后也都知道了。
“你总归记着皇帝的心思，皇帝就跟当年的康熙爷是一样儿的，但凡嫡子还有半点儿可取之处，皇太子之位都是嫡子的……不过话又说回来，如果嫡子凡事不知收敛，活活儿将自己沦落到半点可取之处都没有了，那别说我，便是老天都帮不了了。”
那拉氏心下一个哆嗦，警惕又不敢置信地盯住皇太后。
这是这位老太太这么多年来，第一次明确说出这样的话来！
皇太后却不愿看向那拉氏，一边抽烟，一边朝外甩了甩手，“我累了——你回去吧。”
。
那拉氏脚步沉沉，步出寿康宫。
她便是皇后，却也是儿媳，这便在寿康宫内都不能上轿。待得自己走到寿康门外，这才上了暖轿去。
十一月已是冬日，她的暖轿里也备了炭盆，可是她坐在里头还是觉着冷。
一股子对未来的不确信，幻化成了恐惧的寒意，深深地将她的肌骨都给牢牢锁住，叫她坐在暖轿里依旧忍不住簌簌发抖。
——便连皇太后，也开始不喜欢她的永璂了么？便连皇太后，都已经开始动摇了唯有永璂才有资格继位的心思去了么？
轿子悠悠，那拉氏低声唤塔娜，“……忻嫔这个月来都忙活什么呢？十月里我被皇上留在宫里，她在园子里，竟也没见她设法与我通些声气；这会子都回到宫里来了，她竟然也没主动来与我请安！”
塔娜也是蹙眉，轻声道，“便是今儿在皇太后宫里，奴才瞧着她便是也来了，却似乎有些闪躲着主子去……倒不知道她又在想什么？”
。
早些时候儿，忻嫔是比那拉氏早一步离开的寿康宫。
婉兮挪进储秀宫去，她心下自是更恨得发抖。可是她还没有那拉氏的地位，心下的恨也只能自己忍着，却不能如那拉氏那般能当众说出来。
她恼怒地往回去，却听见乐容在轿子外轻声禀报，“回主子，奴才瞧着西花园儿的方向，有个人在哭……看那背影，仿佛是禄常在。”
忻嫔便眯了眼，“过去瞧瞧。”
忻嫔下了轿，亲自走过去，果然见是禄常在躲在墙角儿落泪。
“禄妹妹这是怎么了？”忻嫔忙柔声探问。
听见动静，禄常在果然如受惊的小鹿一般，撒腿就要跑。
忻嫔忙更放柔了声音，“是我！你别怕。”
禄常在倚在墙角惊慌回眸，见是忻嫔，这仿佛才松了口气下来，却是委屈的一双眼更是桃儿般地红。
忻嫔捉了禄常在的手，将她带至漱芳斋旁的园子去。
这会子为预备皇太后的圣寿，漱芳斋的戏台又在筹备着，南府的学生们都在这儿彩排剧目。此处便可闹中取静，反倒方便忻嫔与禄常在说话儿。便是有人看见两人，也好推说是来这边看热闹儿的。
忻嫔这便握住了禄常在的手问，“这便与我说说吧，今儿竟怎么了，要躲起来哭？”
禄常在哽噎得双肩颤抖，“……平素随我姐姐住在景仁宫里，忻嫔娘娘也知道，景仁宫里自是人多眼杂的地方儿，故此我便是有什么伤心事儿，也绝不敢在景仁宫里表露出来，都得自己偷偷儿出了景仁宫，寻个僻静的地方，这才敢自己掉两滴眼泪去。”
“今儿偏巧儿能一起去给皇太后行礼，这西花园又在内廷之外，我便忍不住过来自己安静一会儿，捋捋心下的纷纷乱绪去。”
忻嫔满面的心疼，“哎哟，瞧你小小年纪，这个忍辱负重的劲儿啊！你有什么不敢在景仁宫里表露的，不妨找我去啊。好歹我那咸福宫里只有我一人住着，也不用担心旁人的眼睛去。”
禄常在哭得鼻子都堵了，“……忻嫔娘娘曾得皇上盛宠，进宫以来便接连为皇上诞下两位公主去，忻嫔娘娘又如何明白小妾心下的苦楚？”
忻嫔垂首想了想，“……是因为新常在进封，便跟着皇上去了木兰秋狝，便叫你心下不得劲儿了？”
禄常在垂泪点头，“又有新的常在进封了，可是我却依旧还是常在呢。皇上好歹也曾对我好过几日，可是却这么快仿佛就忘了我了；更忘了我还在常在的位分上。”
忻嫔也是皱眉，“是啊，皇上从正月就去南巡了，回来没多久，就又秋狝木兰去了，可不这前后加一起就快一整年了么。你没能跟着去南巡，也没能跟着去木兰，一年都没侍寝，也难怪叫皇上都快给忘了。”
禄常在的眼睛里涌出一丝坚定，“我知道我位分低，只是小小常在，自没机会总出现在皇上眼前……叫皇上遗忘，是这后宫里迟早之事。我只想着，能在皇上彻底忘了我之前，好歹得了个孩子下来！”
“我不敢奢望皇子，便哪怕只是个公主，那我便也能如忻嫔娘娘您一般，能安下心来，去抵抗这后宫里寂寞难熬的时光了啊……”
忻嫔被禄常在的话，刺得心下一疼。
“安下心来？傻妹妹，这后宫的寂寞不是你想象得那么容易就能抵抗得了的啊。便是有了孩子，一个孩子三五年间便长大了，她要上学了，她要指配了，她要出嫁了……她也会很快就离开你身边儿了，到时候儿你依旧是自己一个人，依旧只能自己面对这后宫里无绵无尽的时光啊。”
“你便会觉得，这四面的宫墙都会朝你压了下来，越缩越紧，将你所处的天地越压越小。你终究有一天又会被压得喘不过起来，你若不想被憋死，便只得再想办法挣脱那样的处境，便要设法再得一个孩子去！”
忻嫔苦笑着，缓缓抬眸，凝住禄常在。
“说到底，在这后宫里，能叫咱们不寂寞的，其实不是一个孩子、两个孩子……而是源源不断的孩子，是皇上连绵不绝的恩宠啊。”
禄常在愣愣听着，慢慢儿地都忘了要流泪。
忻嫔叹了口气，“所以啊，咱们在这后宫里说�
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