可是三月初七这天晚上，宫里的赐宴还未结束，便接到了园子里的信儿。
公主厘降初定礼这天，皇帝要亲自设宴款待额驸家里人。因四额驸又是傅恒的嫡长子，傅家本又是孝贤皇后的娘家，皇帝自然要更为隆重一些。
况傅恒这一辈哥们儿九个，本就人多；便是上面傅清、富文等几位哥哥已经故去，可是那几家里子侄还是颇为兴旺，故此这一回宴会一直忙到天黑还没完。
可是皇帝接到婉兮的信儿，便已经顾不上这些傅家的男人，吩咐魏珠，立即备马。
便是身为额驸父亲的傅恒，当听见是令贵妃那边送信儿来，也立时起身，毫不犹豫跪倒高声道，“奴才恭送皇上。”
有傅恒这般带头，其余傅家男子便是有些还意犹未尽的，也都赶紧跟随在傅恒身后跪倒。一大片的男子，一同恭请皇帝起驾。
皇帝点头，拍了拍傅恒的肩，这便转身疾步而去。
。
待得皇帝脚步匆匆上了“天然图画”，婉兮迎上来扑进皇帝怀里，终是落下泪来。
旁边，语琴早已哭成了个泪人儿，可是婉兮却一直挺着。这会子皇上、皇后、皇太后都在宫里，园子里唯有她扛着；语琴都可以哭，她却不能。她若也跟着哭得乱了，这园子里的事儿还能由谁来主持？
可是皇上回来了，她终于可以卸下肩上的担子，放心落下泪来。
皇帝扶住婉兮，柔声安慰，“你先别急。爷回来了，凡事都有爷呢。”
玉蕤和玉蝉两个忙上前扶住了婉兮，暂且退到一旁歪一会子。
皇帝走到外间，胡世杰已是带四位太医、还有负责坐更太监的首领，候在了门外。
皇帝传他们进来，低声询问。
太医都答：“历来种痘，种后打第一声喷嚏，意味着痘种已是成功种下。三月初一日，十四阿哥打了第一声喷嚏。”
“三日左右出现红色丘疹，五日左右丘疹形成疱疹，八日左右转为脓疱，十二日左右形成棕色痂盖，十八日后痂盖脱落，遗留瘢痕。这便是成功送圣了……十四阿哥三日出红疹，五日出疱疹，全都正常。”
几位太医略微犹豫，抬眸悄然看向皇帝，“今日乃是第七日的晚上，正是出脓疱之时。原本一切还都好好儿的，便到今日，情势忽然急转直下；微臣，微臣们是担心……”
“总归微臣们定会拼尽一身所学，竭力伺候十四阿哥；只是微臣们却也不能不斗胆启奏皇上，十四阿哥的小衣裳，怕是要提前预备了。”
“预备衣裳”是含蓄的说法儿，指的便是该预备身后之事了。
皇帝不由得长眸眯紧，“你们，说什么？”
四位太医都是叩头在地，咚咚有声，“此时痘种已是到了最关键的脓疱之时，微臣们的医术都已回天乏力，一切都只能看上天。微臣们，实在是……”
种痘发展到脓疱之时，已是病毒全然发作开的最关键时刻，生死都在三两日间。
“若是前边儿有不好的，你们怎么不早早上报，非到此时才说？”皇帝已然血灌瞳仁，在这幽茫的夜色里，紧紧盯着四位太医，“便是朕这几日不在园子里，你们何尝就不能立即上奏了？”
几位太医额头都已磕红，“启奏圣上，前几日十四阿哥的确是并无不好，一切都是按部就班；也只是因为这七八日前后正是出脓疱之时，怕是病气一并发到高峰，微臣们也无法预知……”
眼前这四位太医，都是皇帝亲手挑选的“种痘科”和“小方脉”的行家里手，倘若事情还有挽回的余地，他们四个人必定不会到他面前来说这样的话……皇帝心下已经有数儿，可是这心上却是怎么都不能接受。
他腾地站起身来，迈开长腿便往外去。
四个太医对视一眼，候在门外的魏珠和胡世杰也慌乱之下交换了个眼神儿。
皇帝刚迈出门槛，几个人便从两个方向一同扑了过来，各自死死抱住了皇帝的一条腿。
“皇上！万万不可啊……”
便是皇上一个字都不说，他们却也都明白，皇上这么急着迈步出门去，就是要朝着五福堂去的！
皇帝两条腿被六个人分别死死抱住，他满眼血红垂眸盯住这六个人，却只说了一个字，“滚！”
可六个人还是死死抱住，宁死都不肯放开。
皇帝抬眸，还是小心看一眼暖阁的隔扇门，他不想叫外头的声音太大，惊动了暖阁内的九儿。
他大口吸气，竭力沉下声音来，低低吼道，“那是朕的儿子！朕小时候早种过痘了，便是进那屋子去看看那孩子，又还有什么打紧？”
那六人还是死死抱住，含泪劝谏，“痘症凶险，往往超过人力之可为去。别说幼龄孩童，便如当年准噶尔的叛酋阿睦尔撒纳又如何，最后还不是死于痘症？”
“皇上便是小时候种过痘，可终究都这么多年了；谁都不敢保证，种过痘的人就一定能完全避免了痘症，又或者痘症还会不会复发……”
因种痘之事，成败的例子都太多，更有不少便是种过痘了，因为出痘的反应也不够有效，从而种痘之后还染上痘症的。
皇帝却哪里听得进去，抬腿便要踢开几人。
便在此时，隔扇门轻轻一响。
皇帝心下却是轰然一震，抬眸忙望过去，只见九儿娉婷立在隔扇门边。
她本就瘦，寻常那般凭门而立，都显得娉婷而孑然；这会子便更是叫人觉得，她的身影瘦弱得叫人心疼。
皇帝忙深吸一口气，竭力朝婉兮笑笑，“没事。爷跟他们说话呢，你先去歇着。”
婉兮却走出来。
她走得有些缓慢，可是步伐却是坚定。
她一步步走近来，一步步将自己的面容在灯光里显得更加清晰。
她的面上还留着泪痕——可是这会子，她已经不再流泪。
她走到他面前来，也坚定地伸出手，攥住了他的手臂。
“……爷若非要去，那奴才也必定要跟着。身为生身之人，其实奴才是最应该去的。”
皇帝这才一跺脚，“傻话！你怎么能去！”
婉兮轻轻垂下眼帘，竭力控制住又要浮起的泪意。
“那爷就也别去……”
如何可能是不心疼孩子，可是那是天花痘症啊！任何人接触过，都有可能被过了病气来，被夺去性命啊！他是天子，国不可一日无君，便是谁都能去，他却是怎么都不可以去的。
婉兮竭力忍住喉间的哽咽，“种痘既然又为‘送圣’，这便一多半是听天命，人力已不可为。”
“若是……爷便是去了，又能如何呢？爷便是再精通医术，可是术业有专攻，此时眼前儿就有‘种痘科’的专家里手呢。他们都已无力可为，爷又何必……？”
这些话，其实说出来每一个字，都是在绞着婉兮的心一般。
可是便是再难，此时此刻她也得来说这番话——因为这样的话，此时此刻也唯有她才能说得。
她勉力说完这些，眼前已是阵阵发黑。她攥紧了皇帝的手臂，将额头轻轻靠在皇帝肩上。
“爷……不要去。爷的心意，小鹿儿他，必定都明白。”
婉兮还有许多话想说，可是身子却已是一软，眼前的黑暗终于汇拢成了大片乌泱泱的海水，冰冷刺骨地，不断不断向她涌过来，终是将她淹没。
耳畔，只能远远听见皇上的惊呼，“……九儿！”
她便，什么都不知道了。
。
这一晚，至三月初八这一个白天，婉兮一阵昏一阵醒，睁开眼便是问小鹿儿的情形。
三月初八日，酉时（晚五点~七点），太医终是来报——皇十四子永璐，薨。
婉兮坐在炕上，静静听着太医们的禀报。
她远远地听见自己说：“酉时，古称‘日入’。又名日落、日沉，是鸡归巢之时。天黑了，小鹿儿他，也跟着一起回去了，是不是？可是傻孩子啊，额涅在这儿啊，你若要回家，也该回到额涅身边儿来；你怎么走错了呢？”
她想她应该是没有哭，因为她没听见自己的喉咙发出那撕心裂肺的哭声来；她只是静静坐着，可是那眼泪就是默默无声地从眼睛里不停不停地落下来。
她都不知道自己这样子，是不是在哭；她都不知道一个失去孩子的母亲，是不是应该用这样的方式来哀悼。
她什么都不知道，她更已经控制不了自己。
皇帝已是第一时间过五福堂那边去了，玉蕤和归云舢等人都死死拦住她，不叫她动弹。
她喉咙里没有哭声，便还能说出话来，她说，“玉蕤啊，你们别光拦着我，你们去拦住陆姐姐才好……告诉她，别去看小鹿儿。小鹿儿是出了一身脓疱的时候儿，小鹿儿必定不希望叫他的庆阿娘看见他这副模样儿。”
玉蕤和玉蝉等人虽说拦着婉兮，可是她们自己何尝不是也都个个儿哭得早已红头肿脸了去？
在场就归云舢一个男子，他眼瞧着女人们这样儿都是不行，他便伏地叩头，“微臣回令主子，令主子这会子便是再难过，也绝不可伤了心；令主子为十四阿哥难过，却也不能再伤了胎气去……”
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归云舢的声音不大，却在这一片哀戚的暖阁里，不啻于打响了一个小小的雷声。
婉兮被雷声劈得呆住，抬眸愣愣望住归云舢。
“小归御医，你……说什么？”
归云舢伏地叩头，“回令主子，是！”
归云舢抬眸，眼里也有水痕，却还是扬起更多的笑意来。
“昨晚令主子昏倒，及至今日，微臣已经为令主子诊脉多次。便是从前还有些不敢料定的脉象，这会子已是可以认定了——微臣恭喜令主子，恭喜皇上，令主子已然又有了近两个月的喜脉了！”
婉兮一时惊住，只能呆呆望住归云舢，却已是说不出话来。
归云舢也是欣慰地含了泪道，“此前一个月，微臣为令主子请平安脉时，隐约已是察觉；只是那会子令主子因身子初初康复、又忙碌，故此脉象略有些乱，故此微臣尚且不敢说准。”
“此事重大，微臣生怕说早了，说错了，倒叫令主子空欢喜一场，故此才一直忍着没说；昨晚到今日，微臣连着把脉多次，便是怎么都敢料定了……”
玉蕤和玉蝉等对视一眼，终是忍不住，抱住彼此已是哭出了声儿来。
上天可怜见儿，主子刚失去十四阿哥，上天却又送来了一个新的皇嗣。
这世间，对于一个母亲来说，最痛的莫过于丧子；那么这世间能够医治一个母亲的丧子之痛最好的药方，何尝不是就在这会子，便又送来一个孩子啊？
婉兮按着嗓子眼儿，那里面发出的哑哑的声音，便连她自己都已经不知道是哭声，还是笑声了。
只是啊，再怎么分不清悲与喜，她这会子却也明白，小鹿儿已然离去，她此时便是再难过，也必须得收起眼泪。
血脉有延连，小鹿儿走了，这个孩子来了，这便是冥冥之中的天意。她还有机会，将所有的心意，将所有对于小鹿儿的疼爱，将所有还有去年刚失去的那个孩子的歉意，全都留给此时这个新来的孩子。
——这便也是给小鹿儿，还有去年那个失去的孩子的，最好的纪念。
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婉兮毅然擦干了眼泪，皇帝也已归来。
皇帝早已知道喜信儿，只是眼圈儿依旧还是红的。他走过来与婉兮并肩坐下，将婉兮拥在怀里。
“……你且放心，咱们的孩子，爷必定不叫这么白白地走了；便是小鹿儿走了，咱们又一个孩子来了，爷也必定将更多的心，都加倍补偿给咱们这个孩子去。”
婉兮忍住泪，用力点头，“奴才不敢信天，因为上天已是连着夺走奴才两个孩子了，却半点预兆都不给……在这天下，奴才唯独敢相信爷。爷说的话，奴才半点不疑；奴才便也替咱们的孩子，不仅是小鹿儿和这个新来的孩子，还有小七、啾啾，以及去年失去的那个孩子，一并给皇阿玛，谢恩了。”
皇帝心下愀然一痛，将婉兮紧紧抱在怀里。
“别说这些傻话。此时没有君臣，只有父子。爷只觉愧对孩子们，不能如平民百姓家一般，每日亲眼看着他们长大；你又谢什么恩，嗯？”
婉兮含泪点头，“因为爷是天子，是天下之父，爷要照顾的人是全天下兆万人，不能只顾着他们几个……”
皇帝心上更痛，便用力箍紧婉兮，低低誓言：“可是爷跟你说下：从今以后，咱们的孩子，爷必定如眼珠儿一般盯着！定不叫他们再离开爷的视野。”
“爷啊，从此要亲眼看着咱们的孩子长大。绝不再错过一天。”
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失去了小鹿儿，便是再沉痛，几个时辰后就是四公主的成婚礼。
三月初九一早，皇帝还是强忍悲痛，拉着婉兮，一并离了园子，回了宫去。
否则这“天然图画”岛上，到处留下的都是悲伤的印迹。那五福堂里，是小鹿儿离去的所在；而那些特为了小鹿儿点起的香油灯、锦绣彩坊，都要撤去，换上素白的……婉兮若留在岛上，这样亲眼瞧着，又如何能不叫悲伤蚀骨了去。
皇帝便也是狠了心，强行带她回宫。好歹，宫里还是一场婚宴。凭着婉兮对和嘉公主和四额驸福隆安的情分，她便也不能不打起几分精神来。
只要精神不倒，一切便都还能好。
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皇帝是这一早才从园子里赶回来，宫里早已一派喜庆。
成婚礼还是分前朝和后宫分别举行。前朝男子们在保和殿行礼、赐宴；后宫女眷们则是在皇太后的慈宁宫设宴。
永寿宫的位置，恰好在保和殿和慈宁宫当间儿，叫婉兮在这一片大悲大喜之间，好歹还能保持一段距离，寻一方安静。
她坐在自己永寿宫里，待吉时未到之时，总得寻点事儿来做才好。
玉蕤走进来时，正听见婉兮嘴里碎碎有声儿。
玉蕤原本还以为是婉兮在念诵经文，可是细细听下来，才知道不对。
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