皇太后未进东西六宫，直接回她的寿康宫去了，后宫众人只与皇后见礼。
皇后原本生就身姿苗条，此时又穿着肥大的礼服褂，从外头看倒瞧不出肚子来。只是娴贵妃还是忍不住道：“妾身倒惊讶了，主子娘娘怎么还敢穿着旗鞋啊？这么厚的鞋底，主子娘娘若卡在哪儿了，摔倒了，那岂不多年的用心都白费了？”
皇后不由得微微抬眸，忍住火气：“娴贵妃这说的是什么话！这是宫里，道路平坦，我又不是爬山呢，哪儿都能摔倒？”
娴贵妃却不客气，一扭头就盯着婉兮冷笑：“主子娘娘这话便差矣。令嫔当年进宫，还穿着平底鞋呢，不是也一个跟头就卡在门槛上了？”
“况且她本来就是主子娘娘抬举的，谁知道主子娘娘跟她是不是恁相像呢？”
二卷246（）
皇后原本是怀着孩子兴致满满地回宫，哪里想到刚进门就被娴贵妃说这些不吉利的话，一时气得也是说不出话来。
婉兮垂首想了想。
若想及自己这几个月来的经历，她本不想管皇后的。可是又念及九爷……更不喜欢被娴贵妃做了筏子去，这便扬首微微一笑：“都这么多年的旧事了，难为娴贵妃还替小妾记得如此清楚。便连小妾自己都忘了呢，倒不明白娴贵妃如此耿耿于怀，是什么去。”
娴贵妃便是微微一眯眼。
婉兮回以一笑，对上娴贵妃的眼睛道：“小妾那会子才十四岁，正是毛手毛脚的时候儿。又是头一回进宫，从没见过那么高的门槛，这才摔着的。洽”
“小妾如何能与皇后主子相提并论去？皇后主子身为后宫之主，这后宫里什么样的路，皇后主子没走过呢？况且皇后主子此时肚子里怀着皇嗣，自然万事以皇嗣为重，每一步都要踏得稳稳当当。又岂能如十四岁时候的小妾一般毛毛愣愣？”
婉兮说着不由得掩口一笑：“这都是明摆着的，倒没想到娴贵妃却没想到……哦，小妾明白了，娴贵妃兴许性子跟十四岁时候的小妾相近吧；又或者是，娴贵妃终究没有尝试过如皇后主子这般，怀着皇嗣万千小心的模样。钤”
“你！”娴贵妃一张脸登时涨得通红。
皇后便也笑了，柔声道：“令嫔也回来了？几个月不见，我也甚是想念。”
婉兮努力朝皇后笑了笑：“奴才恭喜皇后主子，多谢皇后主子挂念。”
趁着婉兮与皇后说话，娴贵妃便也缓了一口气下来，不由得扭头盯着婉兮，又是冷笑：“令嫔方才是讥讽我没有孩子了？哎哟，倒有趣儿了，就像她自己有过了似的。”
婉兮心上便也如被敲了一记。
只是婉兮还是高高扬起下颌，淡然一笑道：“小妾进封以来不足一年，不急。况且小妾年纪还小，刚刚才过了十八周岁的生辰，便是算虚岁，今年也才十九而已。未来的日子还长，小妾又何必着急？”
娴贵妃却比婉兮活活大了九岁去，此时已是年近三十，这一听婉兮话中的讽刺之意，不由得更是气恼。
“年纪小又怎样？便一定就有未来了么？令嫔被皇上扔到园子里几个月，难道还不明白，自己已是失宠了么？”
“若无皇宠，你就是再年轻又如何？而即便是年岁大的，便连皇后、纯贵妃和嘉妃这样年过三十的还能有孩子，我又急什么？”
娴贵妃一句话说得皇后、纯贵妃和嘉妃不由得都变了色。
婉兮都收入眼里，便也恬淡一笑：“娴贵妃说得对，来日方长，急什么呢？总归未来的日子，咱们都在这宫里，各自瞧着罢了。”
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“好了，你们都住口吧。”
皇后的话虽说压服双方的意思，却还是上前拉住了婉兮的手腕，却是冷冷瞟了娴贵妃一眼。亲疏远近，不言自明。
婉兮便也如从前当女子的时候一样，小心扶住了皇后的手去。皇后倒先走到纯贵妃面前。
二卷247（）
纯贵妃的肚子已是很大了，今儿却也来了。
皇后伸出另一只手拉住纯贵妃：“瞧你，都到这个月份了，还宫里休养着，何苦来呢？”
纯贵妃倒笑：“皇后主子同样怀着身子，还不辞如此车马劳顿。妾身又有什么呢，不过是在宫里多走几步平地罢了。”
皇后含笑点头：“算算月份，看样子你的孩子又要是十二月出世，倒是与六阿哥那会子一样。六阿哥那会子我还能一路陪着你们，可这会子我却帮不上了。”
纯贵妃便也问：“倒不知皇后主子的嫡子，又将是什么时候儿下生？”
皇后算了算：“御医说应是来年五月。钤”
婉兮扶着皇后，皇后拉着纯贵妃，三个人并排往前走。婉兮小心之余，便也忍不住扭头看了跟在皇后身后的念春一眼。
念春不知道在想什么，面上淡无表情，目光却放在皇后背影上，眼中泛出空茫来。
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回到宫里坐定，献春亲自奉茶，也忍不住叹息一声：“方才那一番，当真是难为主子了。”
婉兮却摇头：“不难为。她都能言笑晏晏，我便见样学样罢了。”
献春停顿一刻，低声问：“主子先前嘱咐过，说将那丫头暂时压着，不跟她挑开，等皇后回来再说。如今皇后已是回来了，主子看，是否这几天便拎着那丫头的头发，提到皇后主子跟前去问罪？”
婉兮交代献春私下里查手底下不干净的那个人，献春行事缜密，又兼玉叶耳朵和眼睛都尖，这便已是都查出端倪。只是婉兮吩咐，暂时不发罢了。
婉兮却轻叹了一声：“我原本是想着，将那人掼到皇后面前去处置，倒要看看皇后是个什么神情。不过我倒是没想到皇后会怀着孩子回来……如今这个念头倒不得不暂时放下了。”
献春便也会意：“是啊，不然此时将那丫头带过去处置，若是刺激到了皇后，她的胎气若被惊动了，那到时候就又是主子一桩祸事。”
婉兮手肘拄在炕几上，指尖撑住额头：“既然时机不对，我就再忍一忍。况且那个人暂时留在手里也还有用。总归暂时不要惊动了皇后，也不要让那个人知道咱们知道是她了。”
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正说着话，李玉从外头进来，含笑先给婉兮请安。
婉兮忙叫起来，亲自站起来道：“谙达一路劳顿，辛苦了。”
李玉忙躬身含笑：“奴才岂敢。是皇上吩咐奴才来瞧瞧令主子，问问主子这儿可有什么现成儿的吃食没。皇上这几个月在外头可想念宫里的味道了！”
李玉这话说得含蓄，婉兮却也听懂了。她心下一软，便垂首含笑道：“自然是有的。谙达先回去复旨，我这边立时准备。不用多一会子，我做好了便叫毛团儿立时给送过去！”
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李玉去了，婉兮便钻进小厨房去。
脑海中自然转过千百道吃食去，最终却只是拿了个盆子，拣新下的白面，倒了水进去，用筷子扒拉出半盆子面疙瘩来。
二卷248（）
婉兮是瞟了一眼小吊炉子里一直煨着的高汤。若用高汤做底，味道自然是好的，可是她转念一想，还是放弃了。皇上这一路劳顿回来，胃里的火定然不小，不然怎么回来都不张罗吃御膳，反倒要尝一口她亲手做的小粥小菜的呢洽？
婉兮便打清汤，用她宫里新接出来的瓠瓜切了勾味儿，然后将面疙瘩打进汤里去。
不消一会子，一大海碗热热乎乎的疙瘩汤就做好了。
婉兮亲自张罗装进食盒去，封盖子之前还又点进两滴香油去。热汤碰着香油，便是打鼻子的新鲜、喷香。
毛团儿虽说闻着流口水，可是还是忍不住问：“主子……您跟皇上分开好几个月了，这头回见面儿，主子就给皇上做这个？”
婉兮瞪眼白了毛团儿一眼：“皇上是饿了，又不是要摆谱儿呢。我这儿只管吃饱，不管摆谱儿。若要摆谱儿，自然有御膳房的全席御膳呢。”
毛团儿收起贫嘴，便也紧着送过养心殿去了，以免面疙瘩都坨了。
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毛团儿去了，婉兮洗完了手，便回到寝殿去坐着。
原本抓过一本书来翻着，可是看了半晌却一个字都没看进去。索性将书合了，扣在桌上，这便又去逗弄笼子里的娇凤儿。
这一对鸟儿长得跟小又和小寸特别像，可惜却不是小又和小寸。只有当中那只公的是小又和小寸的鸟蛋儿里孵出来的。鸟房的太监们会办事，知道婉兮想要的是小又和小寸那样儿的，便又照着小寸的模样给找了只雌鸟来，这才又凑起来的钤。
婉兮干脆就把原来的名字给叠起来，叫成“二又”、“二寸”。
婉兮亲自嗑瓜子儿来喂给它们吃，一个瓜子仁儿叫两个小家后来抢，婉兮心里实则悄然嘀咕着：“来？不来？来，不来？”
两只鸟儿开始还配合，抢着来吃；可是慢慢地，便互相谦让起来了。尤其是又又特别懂事儿，作为男孩子干脆退后一步，都可着寸寸吃了。于是婉兮这“来？不来”的游戏便乱了节奏，一径都只变成了“来”、“来”、“来”……
就仿佛自己的心事被说破了似的，婉兮便哼了一声将瓜子儿撇了，坐下不理它们了，手拄着下巴自己闷着。
屋子里没声儿，毛团儿也半晌还没回来，也不知道皇上那边吃得可顺口。婉兮自己越坐着越没意思，便腾地站起，转身便朝窗外喊：“毛团儿还没回来么？”
却整个宫里静悄悄的，没人答她的话。
她不由得恼了，心说这群奴才都死哪儿去了？胆子当真是大了，没人来跟前伺候倒也罢了，这会子连个应声儿的都没有了。
她一跺脚，扭身就朝门口走。
本打算自己出门儿去找见他们，一个一个的扭耳朵一把。可是却没想到，身子刚扭过来，便一眼撞见了坐在门边炕沿上的皇帝！
他竟什么时候进来的？！
也怪不得……整个宫里雅雀无声了呢！
婉兮毫无防备，脸腾地一下就红了。忙上前撩袍请安：“……皇上！您怎来了？”
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皇帝坐在炕沿儿上，也学着她之前的姿势，伸胳膊拄着下巴。顺带欣赏着她这副又羞又急的模样儿。
见她问了，他这才不慌不忙地说：“多新鲜啊。爷回家了，不来这儿，又到哪儿去？”
婉兮的脸便又红了。
几个月的分别，被他这样一句话便都给拉回来了。就好像，两人从未分开过。
皇帝凝视着她的红脸，将手边的大海碗又推了推：“还有没？没吃饱。洽”
婉兮一瞧便惊了：“这么大一碗，皇上都给吃了？还没吃饱？”
“哦。”皇帝白了她一眼：“怎么着，爷好歹也是天子，你好意思叫爷饿肚子么？钤”
婉兮只得忍住笑上前，两手捧住碗去：“爷稍等，我再做去。新鲜做出来的才好吃，先前做的那些早就坨了。”
婉兮又是笑，眼里却又是泪，又不想叫皇上看出来，这便努力说得热闹。
却不意，手便被皇帝给扣住了。
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皇帝将她拉入怀里来，“爷说没吃饱，你便信了。你以为爷说的当真是这疙瘩汤么？”
皇帝无奈地点了点那大海碗：“这么大一碗，爷的肚子就算再大，一时哪儿还地方装下第二碗去？亏你还认认真真想要去再预备一碗！”
随着他的话，他的气息、他稳定的心跳声，便也同时汩汩而来，将她包围。
婉兮便也伸手保住了皇帝的腰。
回来了，他们都回来了。从六月的分别，到如今的十月，已是长长的四个月，时节从夏走到了秋；她园子回来，他从围场回来，他们都一起逃过了那一场病的折磨。
这一刻的心，便贴得更近。
皇帝轻抚她鬓侧秀发：“你在园子里养病的当儿，爷却还是下旨秋狝，这一去与你相隔又是这样远，甚至都没去与你道别。你可怨爷了？”
婉兮垂眸轻笑：“要是换了别人，兴许会怨的，那是因为他们不明白爷干嘛去了，只因为爷去打猎行乐。可是我不同，我跟着爷进过草原深处，亲眼见过爷如何练兵，我便更知道这一回行围的深意所在。”
婉兮仰头，用指尖儿轻轻捅了捅皇帝的手臂：“我虽然那会子是在交辉园里养病呢，可却也听说了瞻对用兵之事了。我知道爷这回不顾身子坚持秋狝，为的是那边的主张。”
皇帝满足地轻叹一声，将她收归怀中。
“爷便告诉你，这回爷去了多伦诺尔。那地方是蒙古各旗王公会盟之地，爷在那见过了各旗王公和僧侣，已是与他们交换了心意。接下来若爷在西北用兵，他们的心意向背便是至关的。”
婉兮轻轻垂下头来：“对多伦会盟，奴才知道得倒是不多。只是小前儿隐约听家里人说起过，多伦会盟最早就是圣祖爷喀尔喀蒙古所设的地方儿。喀尔喀部被准噶尔部所灭，对准噶尔部有刻骨的仇恨。”
婉兮妙目一转：“若将来皇上对准噶尔用兵，喀尔喀各部必定誓死相随。”
皇帝伸手捏了她小鼻尖一记：“难为你心里揣着的心眼儿，全都不是后宫里的算计。你是帮爷揣着这大清的江山社稷呢。怪不得你这回遭人陷害，前头半点防备都没有。你的心啊，比这后宫更宽广。”
二卷250（）
能得四爷这样一句认可，婉兮便觉之前受的那些委屈，都值得了。
她将四爷抱得更紧，将头贴在他心窝上，“不光是国事，奴才何尝不明白，皇上在那会子宁肯带病也要去秋狝，也是护奴才周全。那会子皇太后震怒，下懿旨非要宫里园子里的彻查，皇上不能直接拦着皇太后，索性将皇太后给拐出京去了……”
皇帝不由得大笑：“嘘，这话千万不能叫外人听见了，否则爷也没面儿了。”
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夜幕低垂，婉兮一身的汗，反倒坐起来撩开了床帐。漫天细碎的星光，透过玻璃窗，映入暖阁来洽。
婉兮将头伏在皇帝身上，朝外看着那星光。
皇帝闭着眼轻抚她柔滑的脊背钤。
方才经过他亲自的仔细验证，她�
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