周恒拿了根地上的铁杵，在他们做工的门边敲了几下，王师傅才注意到他们过来了，将手中活儿交给徒弟，一抹脸上的汗出来。
“周恒，周娘子，咋了？”
秦玥：“您可还记得上次我找您做的链条那一批东西？”
“恩，记得。怎么了，坏了？”他睁大了眼问。
“不是，您做的质量很好。我现在要大批量用那链条，需要继续与你合作！”秦玥双目黑白分明，话语沉静。
“哦，这样啊，行啊！我现在就在做挂钩呢！还多收了一个徒弟。”王师傅是满脸实诚，笑的纯厚：“人多了，做得快！”
“好，多谢您对咱们生意的重视。”秦玥道：“我这两桩生意想长期与您合作，这就要求您定时定量的给我们出货。”
“是，都要有个准头有储备。”
“但是您再接手我这生意，忙起来许就没有其他时间和功夫做别人送来的活儿。所以，为了保证我这边及时有货，您若是愿意的话，我希望您与我签一份协议，成为我手下的铁铺，只有经由我同意，才可制作东西。”
突然有人跟他这么郑重的商议事宜，王师傅反应了一会儿，眼皮掀了再掀，微短的睫毛上还有沾着灰，发间夹着的铁屑闪着光，额前没抹净的汗聚到一块儿成了大滴水珠。
看他这般思虑深重，秦玥扬起嘴角一笑，面若夏花，温和道：“这是大事，对王师傅您，对你的铁铺，都是应该好好思虑的。您先想着，我过两天会再来问你考虑的结果，到时候你再回复我不迟。”
“当然了，若是哪日我的生意不好，支撑不了你这边的收入，我们的合约也是能解除的。我做生意一向求个两厢情愿，不会强迫别人，赚不到钱也不会拖累你，这点您大可放心！”
“不是不是！我不是那意思。”王师傅忙道：“我是没太懂你的意思。你是说，签了约，以后我就只能做你给的活儿？”
“是的。因为我需要专门一家铁铺来保证我那边生产顺利进行。咱们是有过合作的，所以我自然是先考虑您了。”秦玥道：“你也知道，光挂钩我的需求量就很大，再加上链条，我只能签下一家铁铺，只生产自己的东西！这样说，您可懂？”
做工的半间屋子里，徒弟打铁声叮叮当当响，又有拉长的“呲”一声，紧接着就有淡淡白气从里面冒出，生铁驳驳的气味飞起，湿漉漉又干烈着，是一种，很奇异的味道，微有些甜，又有点腥，缓缓漫入人嗅觉，刺激了眉眼。
王师傅在这儿熟悉又倍感亲切的气味里沉思着。若是签了合约，以后就是自己一家专营周娘子的活计了，别人也不知道那链条是怎么做出来的，挂钩虽好模仿，但是都没他做的精细。他就是包揽了，一家独大。这活儿……
看他似是懂了，还在想，秦玥浅笑：“您考虑着，我们后日再来。”
周恒看王师傅目光飘忽不定，淡淡道：“临安镇不止一家铁铺，而打铁具的人却只有那么几个，有时也可能几天接不到活计。与我们合作，虽是不能接那些零头的，但您每日都在做工，每日都有钱到账，比着自己干可是多多了收入。您看？”
“签，我签！”王师傅点头，抿着厚唇看周恒：“周恒你就是比你娘子邪气，她都是好好与我说的，还等我考虑，你一来就是给我个钉子！我有说不干吗？”
斥了周恒，他又笑眯眯慈祥着看秦玥：“丫头，我与你爹一同在这临安镇做生意，几十年了，怎会不帮着老伙计家的闺女？你这活儿是给我送银子来的，叔接！不用等后天，现在就能给你签字画押！前儿个我家小子才教我写自己名字呢，这就能用上。”
周恒也抿唇轻笑，娘子不够夫君上，夫妻档便是这样！
“好，合约我也带来了咱们现在就签！”秦玥话毕，看周恒。
男子从怀里掏出纸张，一份给王师傅，自己拿一份念给他听。
条款大都是秦玥方才说的，除此以外还加上了保密条款，这是肯定的，东西都不能泄露出去，就跟酿酒人家的配方一样。另外，王师傅可以视情况收徒，但该徒弟要受此条约牵制，必须守好嘴，若有意外，秦玥有权将那人送交官府。此合约在双方签署后也将报官府备案。
王师傅笑呵呵的：“写的倒是齐全，想的够多！我们这些人都老了，以后都是你们的天下啦！”
“合约便是如此，你现在反悔还来得及。”周恒温和道。
“不反悔！”王师傅跑到后面拿了只笔和印泥，先按了手印，后又大开大合画下了自己的名字。
他掂着纸打量自己的字，再看看周恒的字，一字是水中龙，一字是泥里泥鳅，对比鲜明。他有些不好意思，轻声道：“写的不好看，但也能让你认出来！”
秦玥也签了字：“能写自己的名字也是本事！有很多人不会呢。”
“对，咱们都是能人！”王师傅笑，将一份合约收好：“以后周娘子便是我铁铺的东家了！这就要开始做那些链条吗？”
“恩，可以开始了。便多多有劳您了！”
“干活都是有钱的，不劳烦！做的多挣得多，咱就是一俗人！”
“不俗，生活本如此。”周恒淡淡道，又从袖间拿出一锭五十两的银子：“这是给您的报酬。”
“这，我可不是现在就管你们要钱的……”王师傅后退摆手，惶惶道：“哎，又说错话了！不用多给我钱，做多少给多少就行，都不是大风刮来的，拿回去！”
周恒仍是步步紧跟他，抓上他的手将银子塞进去，眉目中笑意深深：“娘子与你签这合约，便是收取了你的经营权，是需要给你银钱的！这是应当的，我娘子做事有条有理，不会少了您的！收下吧。”
“经，经营权？”
秦玥：“您刚才还说以后我就是你的东家，可不就是我将您这铁铺都收下了？收下就是将经营权都拿到我手里了。”
“哦，原来是这样啊，可是还是我来做嘛！”王师傅说话又要将银子塞给周恒。
周恒闪身：“您别，哪有给银子还不要的？这是对您以后的补贴，收着吧。”
王师傅轻哼，揣进怀里道：“要就要！不给你们了！”
周恒笑：“这就对了，那我们这便走了。”牵了秦玥缓缓离去。
王师傅摸摸怀里的银子：“这丫头挣钱不少！”
二人走在路上，夕阳斜照，人影拉长。秦玥轻吐一口气，削肩微微放下了，语气轻松：“完成了一件大事！”
冬日日头落了快，街上行人匆匆返家归途。
周恒捏了少女的嫩指：“娘子很不错！日后的骑车店也要娘子出谋划策，将之办好办大，让更多的人能骑上咱们家做出来的车子。骑着，而不是坐轿子！”
二人并肩，秦玥侧头看他，男子侧脸比正脸更英俊，线条硬朗，侧眸疏光，周恒回眸，二人视线交接，比霞光更灿。
“哎，还是我负责养家！相公你快些开学吧，早些考取功名，我们名利双收！”她踮起脚尖在他耳边微微吐气：“生个小包子，双喜临门！”
周恒笑，伸手在她脑后揉揉：“希望早日来到。”
——
大早上，阿正在小床上醒来，身旁是正在穿衣的周勤。
阿正打了个哈欠，摸摸周勤的背：“二哥早！”
“早阿正，起床吧。”周勤揉揉他拱毛糙的头发。
“不要揉不要揉啦！”小孩儿拨拉着他的手：“好不容易和你睡一次，可别逗弄人家了！”
他将被子一掀，露出一个光溜溜白嫩嫩的小身子，周勤皱眉拿他的衣服将他裹上：“上身没披外套的时候不要把被子全掀开！”
阿正顶着一头鸟窝嘿嘿笑，眼睛泛出泪花流出点眼屎。“知道了。”他闷闷道。
一会儿，周勤洗漱好，出门前给他打好了热水。
一家人吃了饭，出发去梁城，路过新县叫上了杨潜，他那车上已经坐了邢晨，不知道俩人刚才又吵闹什么了，姑娘脸都红了。
杨潜看他们车上没地儿了，让他们家弟妹来自己车上坐着，结果没人愿意，他便悻悻回去了。
路途较远，经过的县镇小路或崎岖或平整。杨潜那车上人不多却也吵吵闹闹，颠簸时更颠簸。周家这边，周恒将阿正抱着在两腿间，秦玥和周雨手挽着手，周勤在中间坐着，倒是没多大的事儿，几人还说说话，周恒不时挠挠小孩儿腋下，惹他咯咯笑。
走了一个多时辰，阿正小嘴微翘着，脑袋开始往下点。周恒瞧他那样子就知道他要睡了，掀开一旁坐凳，拿出个靠背来，将小孩儿横抱着，靠背搁到他脑袋底下。
阿正支吾了一声，倚着那靠背就是睡过去了。
这一走便是过了午时，直到车外人声渐渐喧闹，马蹄声被淹没，听到商贩吆喝不断，也有不一样的香味飘过来。
周雨从窗帘缝里往外看，大路通畅，人来人往，均携妻抱子，面上笑容不断，来往商贩扬笑招呼，耍猴的吹糖人的套玩物的，停驻之人皆兴致观望，热闹非凡。
“嫂子，梁城到了！”她兴冲冲对秦玥道。
“听见声音了，今天就很热闹着。”秦玥半掀了门帘，结果被连程宽厚的背给挡了个全乎。
周恒还没让他找家客栈呢，马车就停下了。
一家人下车，迎面一座飞檐高楼，碎红布条装饰在窗口若春日盛花，此楼门匾栈，龙飞凤舞，似是眼熟之字。
杨潜和邢晨过来，“哟，这么快就找着住处了？”他仰头一看那古铜洒金大字，微微一愣，又道：“这地儿，该是梁城数一数二的客栈了……周恒，咱出来一趟，是不是有点，破费？”
他画圆了口唇，愣是将破费二字说的唾沫星子喷出老远。
周恒却没犹疑什么，带着妻子弟妹便往里走，“先看看吧！”
连程白牙一笑，他怎么会让他们破费？男人一仰头，望见三楼雕花窗口，一人影浮云般飘逸泛光。
门面颇为盛隆的客栈，宽台大案，桌椅锃亮。此时饭时虽过，但仍有旅人刚至，衣着鲜亮，在楼下用餐。
小二一见这么一大家子进来，目光多瞟了那么几下，没问打尖还是住店，却将人迎到掌柜那儿。
秦玥撒了一眼，连程估计是和杨潜的小厮去寄放马车了，没跟他们过来。
掌柜的一抬头，也盯着周恒和他媳妇儿看。
周恒：“可还有客房？”
“有！”
掌柜终于将目光从周恒脸上挪走，将他身边一众人，包括刚到柜台边儿的睡眼惺忪的阿正，都瞅了个来回。
阿正摇摇秦玥的手，囔囔道：“这伯伯看人的眼神儿跟看牲口似的！”
掌柜的一溜口水卡到嗓子眼儿，脸刷红开始咳嗽，肺都要喘出来。
一旁吃饭的人皱眉往这边看，小二忙给掌柜的倒水，还腆着笑脸跟人家道歉：“年纪大了，呛着了，大伙儿甭介意啊，继续继续。”
秦玥浅笑，在阿正眉间揉了几下，“狗眼看人低，因为狗本来就低，同理，只有牲口的眼光看过来才能将人看成牲口样儿。阿正你猜，他是狗还是猪？或是驴是骡子？”
那掌柜的才吸到嘴里一口水，噗一下全喷出来了，桌面上刚写的账本瞬间晕成了一团。
“哎哟！”小儿忙拿袖子去擦，可惜已经晕完了。
“娃子，我哪里看你们眼光不对了？”掌柜一抹嘴：“还有周夫人，你说的那些个牲口没一个好样儿的！”
后面的杨潜邢晨一愣，这掌柜的认识秦玥？
“怎么没有好样了？狗最忠诚，猪全身是宝，驴子勤劳，骡子耐力！你心中想着它们一无是处，却是由你的心生意，做个掌柜的有此心，不好！”秦玥姿容俏，浅蓝飞花衣襟衬得肤色极好，话里却让掌柜的感觉不那么好。
掌柜的想要开口反驳，周恒却道：“张文义可是在这里？”
掌柜的也是一怔：“你怎么知道？”
这客栈本就是张文义的，不知从哪知道了周恒他们要来，早早就跟连程传了信儿，要他将人送到这儿来住着。掌柜是已经吩咐好的，告诉了他周恒一家特征，要他将人送到定好的房间里，所以他才将人都扫了一遍，不想却被阿正给讽刺了一番。
方才秦玥就觉得那牌匾上的字熟悉，连程不见了之后，她就想到了张文义，这店绝对是那男人开的。
周恒淡淡看了眼后院青木深厚的影子，面上如温淡开水，并无波澜：“既是如此，那我们便先用餐吧。稍后再回房间。”
掌柜的没说话呢，阿正就点头：“恩恩，饿了呢！”
杨潜笑道：“上菜上饭！”便与半拉半拽着邢晨占了一张空桌子。秦玥也带着孩子们坐下了，周恒点了餐，朝掌柜的温润一笑，微颔首，到了他们身边。
这客栈雕窗极大，棂花钩的缠绕，中有祥云遍布，窗纸菲薄，能瞧见外面的景象。午间高阳正照，街上仍人流不断，车水马龙。
秦玥看看身边三姐弟，道：“梁城这么多人，咱们出去游玩，若是你们被人群挤散了，找不到我们怎么办？”
阿正揉揉脸，知其意，瞟了眼窗外人流如潮，道：“现就回来客栈呗，咱们的客栈叫……祥隆！很大！知道的人肯定多，问问人家就行了。”
“对，这办法最简单！”周雨笑道。
周勤不以为意，淡淡道：“你们俩长的俊，不怕哪个坏心眼的人骗你们，将你们卖了？”
阿正睁大了眼睛看他，离秦玥近了些：“真的有人卖小孩儿吗？”
周勤一愣，突然不说话了，他是不是将太多黑暗传达给阿正了？
周雨瞪了他一眼，朝阿正笑着：“就算有人盯上了阿正，阿正这么聪明的头脑，还会功夫，一定会平安过来的，是不是？”
阿正眼珠转了转，嘴角一翘：“说的也是！”
秦玥：“你们的意见不统一，说说，若是走丢了，怎么办？”
“那，就站在远处不动等你们来找呗！”周
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