宁远航叹了一口气说道：“咳，都说打虎亲兄弟上阵父子兵，大哥你靠不住呀！亏得我巴心巴肺地对你。”
壮哥儿看着他的模样，笑着说道：“别贫嘴了，去练功吧！”这次一定要考入千卫营，给自己也是给高家三姑娘挣脸。
“好吧，去练功。”其实他也是说笑的，哪会真找壮哥儿借钱。最多，就敲壮哥儿几顿饭了。
到了三月，壮哥儿通过了千卫营的考核。休息了两日，就收拾包裹去了千卫营。
到四月，壮哥儿除孝。
出孝没两日，曾晨芙就请了官媒去高家提亲。因为两家暗中已经说定了，高家非常爽快地了应了亲事。
两家交换庚帖，曾晨芙就开始着手准备聘礼了。
宁海给了曾晨芙一万两银子，说道：“这钱你先拿去置办东西，少了再跟我说。”
曾晨芙说道：“爹，壮哥儿的聘礼应该让大伯子出吧？”儿子娶亲，当老子的不出钱谁出钱。反正以后方辉的手里的产业，壮哥儿也得不到多少。所以，成亲的费用就得让他掏。若不然，也是便宜了汤氏跟她生的几个孩子。
这婚礼，也要看准备办成什么规格。若是大办的话，费用可不低。像英国公府的世子爷，只下聘就给了三万两银子。壮哥儿不能跟英国公世子比，可聘礼加上成亲的费用肯定超了一万两银子。
宁海点头说道：“我已经写信给他了，相信过不了多久就会送钱来。”都分家了，壮哥儿成亲总不能还让他这个老头子出钱。至于壮哥儿的钱，留着给小两口用。
曾晨芙点头，然后拿出一张单子说道：“爹，这事聘礼单子，你看看还需要再添置些什么。”这张聘礼单子，她是仔细琢磨过才拟定的。
宁海看都没看单子，就说道：“你办事向来妥当，我没什么不放心的。”
数日之后，方辉接到了宁海的信件。看完信，方辉神色有些黯然。儿子要定亲了，他连亲家高家二爷是圆是扁都不知道，更不要说高家姑娘的品性模样是什么了。
汤氏看他神情不大好，问道：“夫君，怎么了？可是军中有什么事？”
方辉摇头道：“军中无事。”去年九月，大长公主带兵重创了东胡人。边城未来二十年，都不会再有大的战事了。
汤氏见他不说，就转移了话题：“夫君，林太太听说大少爷考入千卫营，透话说想将长女许配给大少爷。”考入千卫营，表明这孩子以后前程不差的。
这消息传出去后，有些家里有适龄姑娘的太太夫人就心动了。这位林太太的丈夫是军中一名千户，这位林千户是从底层起来的，没什么根基。
若是曾晨芙知道林家的根底，就知道汤氏打的什么主意了。让壮哥儿娶林家的姑娘，对他仕途没半点助益。
方辉摇头说道：“不用了，爹已经给阿壮相看好了人家。庚帖都交换了，就剩下过聘礼了。”
汤氏心头一跳，然后笑着道：“这是好事，就是不知道定的是谁家姑娘？”她有想过在壮哥儿身边安插人，不过怕惹宁海怀疑最终打消了这个念头。至于收买壮哥儿身边的人，她连这个念头都没起。
壮哥儿身边小厮随从，全都是安阳侯府家将的儿孙。而身边伺候的丫鬟，也是曾晨芙精心挑选出来的。这些人，可不是用银子能收买得了的。
方辉说道：“是勇义伯府的三姑娘。爹说那姑娘聪慧能干，持家理事也是一把好手。壮哥儿也见过，对高家姑娘很满意。所以他做主，将这事定下来了。”
汤氏心都快跳到嗓子眼了，不过她很快就平复了情绪：“我记得睿王妃，好像就是勇义伯府的姑娘？”
方辉没有多想，点头道：“嗯，睿王妃就是勇义伯府的独女。勇义伯的两个儿子，都在军中担任要职。高家的子嗣大部分都在军中任职，对壮哥儿以后的前程很有助益。”说到这里，方辉心瞬间也就放宽了。他爹估计也是基于这个考虑，才会帮壮哥儿定下高家的姑娘。
汤氏一脸担心地说道：“我听说这高门贵女脾气都不好，不知道这姑娘脾气怎么样？”若是个厉害的，肯定会生出很多的是非。她一点都不想有人打乱她的生活，所以就想让壮哥儿娶个家世一般，性子温柔好说话的姑娘。
所谓的好说话，其实就是性子弱。这样，她也拿得住对方。
却不想，宁海连马氏都不放心，又岂会让她插手壮哥儿的婚事。
方辉笑着说道：“这个你不用担心，爹相中的姑娘肯定各方面都很出色了。”这高家姑娘肯定各方面都很出色，若不然入不了他爹的眼。他可是知道，宁海眼光很高。
虽然不想壮哥儿娶个高门贵女，不过庚帖都交换，这婚事不可能再更改了。
汤氏很是贴心地说道：“置办聘礼可得花费不少，夫君，我们可不能让世子跟世子夫人出力又出钱。”
方辉觉得汤氏很贴心，笑着说道：“我已经让阿强送银票过去了。”
汤氏加了一句：“夫君，得多送一些过去，不能让世子他们贴补。”
“送了一万两千两银子过去，置办聘礼应该够了。至于成亲的费用，到时候肯要额外给了。”壮哥儿是他的嫡长子，婚礼自然是要办得热热闹闹了。
想着壮哥儿如今还住在安阳侯府，方辉觉得他有必要安排下。住在安阳侯府没关系，可如今分了家，亲事可不能在侯府内办。
汤氏脸色微变。聘礼就一万二千两，加上办酒的钱岂不是要两万。虽然家底比较厚，可这也太大手笔了。
不过再肉疼她也不敢说出反对的话。倒不是怕宁海，而是担心方辉多想。毕竟壮哥儿是嫡长子，加上因为马氏的事让他心存愧疚，所以方辉才会给这么多钱。要她反对，方辉肯定不高兴了。
想到马氏的事，汤氏心头猛地往下沉。
第二日方辉去了军中，汤氏将人都遣拉出去，留下诗翠一人。
诗翠问道：“奶奶，可是有什么事？”
汤氏抿了抿嘴，问道：“大奶奶病逝，与你有没有关系？”之前怀孕，忙着养胎也没精力去想这事。可生完孩子后，再回想这事后总觉得诗翠那段时间状态不对。
虽然有些怀疑，她也压在心头没问。可壮哥儿的婚事，却让她生出了危机感。不仅宁海，就连曾晨芙都不喜欢她。他们选的姑娘，肯定不是善茬。所以这事必须查清楚，诗翠真对马氏下了毒手，那这个隐患就得在高家姑娘进门前清除。
诗翠腿一软，跪在了地上。
这下还有什么不明白的，汤氏怒喝道：“你好大的胆子，竟然敢背着我做这样的恶事。”幸亏丈夫相信自己没追查下去，否则查出是诗翠下的毒手，没人相信她是清白的。到时候不仅她死无葬身之地，几个孩子都得被牵连。
诗翠连哭都不敢大声：“奶奶，我、我就是想让她身体变得虚弱，然后引了大少爷回桐城。这样，以后大少爷也不能威胁到你跟二少爷。谁能想到她那般没用，吃了几副药就去了。”
汤氏忍不住怒气扇了诗翠一巴掌：“你这个蠢货，这么大的事你竟然敢擅作主张。”马氏没了，如今是再没有任何东西能钳制得住壮哥儿了。
诗翠跪在地上求饶。
这样的事都敢做，她怎么可能还容得了诗翠。面上安抚住了她，可暗中动了手脚。没多久诗翠就染了怪病，然后不治身亡。
因为离马氏病逝有两年多，谁也没怀疑诗翠的死与汤氏有关系。
宁家送到高家的彩礼，堆满了高二夫人的院子。
高二夫人看了，笑得合不拢嘴。男方给的聘礼越多，表明对姑娘越重视。这次，宁家可是给了三十六抬的聘礼，大大超过了她的预期。
高家大夫人看了有些泛酸，不过面上却没露出来：“世子夫人真是大手笔呀！”她大女婿当日，也只是给二十四抬聘礼。
高二夫人笑着道：“宁家大爷跟世子早就分了家，世子夫人也就只是代为置办这些聘礼。”情领了，不过可不能让人以为这些聘礼是宁湛跟曾晨芙出钱置办的。
大夫人有些意外：“真的？”他还以为宁家大爷就偏袒侧室跟庶出的子女，对嫡长子不重视呢！
高二夫人笑着道：“自然是真的。就算世子夫妻大方，可这也不是小数目，哪能占这么大便宜。”
这话说得，很在理。
大夫人笑着道：“看来，我们都错怪宁家大爷了。”
其实高二夫人也不清楚，聘礼的钱是方辉还是壮哥儿自己出的：“到底是亲生儿子，哪能不疼。”她不想将壮哥儿得了一半家业的事说出来，免得图生事端。
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铁奎番外（164）（）
年岁大了，身体的抵抗力就下降了。这不一入冬天气变冷了，宁海又病倒了。
一生病，就容易胡思乱想。这不，宁海就与肖氏说道：“这次，也不知道能不能好。咳，怕是看不到壮哥儿成亲了。”
肖氏最不喜欢听到他这话了，说道：“太医都说了只要好好养着，很快就能好了。你天天这样胡思乱想，这病哪能好？”
宁海皱着眉头说道：“谁知道他是不是哄人的，这都半个月还没好。”想年轻的时候，感染风寒练半天剑出一身汗就好了。
整日听到宁海这般念叨，肖氏也很担心。
想了下，肖氏找了曾晨芙说道：“阿芙，你去高家商议下，看看能不能将阿壮婚事定在明年开春。说不准婚期定在明年，你爹一高兴病就好了。”
曾晨芙说道：“这有些太急了吧？”离开春只有四个多月了，高家那边未必愿意。
肖氏道：“是有些急，可这不是情况特殊吗？希望高家能体谅下。”
事关老爷子，曾晨芙也不好拒绝。只是，她一脸为难地与宁湛说道：“我觉得，高二夫人肯定不会同意的。”
宁湛说道：“这事，我与高二老爷说。”高家二房的主事人是高二老爷，只要他同意了，这事就板上钉钉了。
第二日，宁湛就下了帖子给高二老爷。也没拐弯抹角，宁湛直接将事说了。
宁湛说道：“我爹唯一放心不下的就是壮哥儿。几年前就念叨着，担心自己看不到壮哥儿娶妻。这次一病，又为这事忧心。”
高二老爷忙关切地问道：“老爷子的病怎么样，要不要紧？”
宁湛笑着说道：“不是什么大毛病，他主要是心病。高二哥，你看能不能将两孩子的亲事定在开春。老爷子高兴了，心情舒坦了，这病说不准就好了。”
为了让家里老人高兴也为了却他的心病，希望将婚事提前，这理由让人无法拒绝。
高二老爷没拒绝，只是说道：“现在离开春只有四个多月时间，时间太赶了，嫁衣都绣不好。不过若是将婚事定在明年下半年，应该赶得上。”他女儿的嫁妆都没置办齐整，婚期太匆忙准备不足，肯定会落下遗憾。。
高二爷退让了一步，宁湛也不会这么没眼色：“多谢高二哥体恤，这两日我就请钦天监的算下黄道吉日。”
高二夫人原先准备将婚期定在后年，知道这事很不高兴。
高二老爷说道：“远豫是安阳侯一手带大的，如今老爷子生病想将婚事提前，于情于理我们都不能拒绝。若不然安阳侯有个三长两短，为这事让远豫存了疙瘩，吃亏的还是语柳。”宁远豫，是阿壮的大名。
“你都同意了，我还能拒绝？”若是这么做，将一家之主的颜面置于何地。再者，大事高二老爷说了算。
肖氏将这个好消息告诉宁海：“高家同意将婚期定在明年下半年。”
宁海有些意外：“婚期定了？”高家二夫人说两孩子年岁太小，所提婚期迟迟都没定下来。
肖氏摇头说道：“婚期还没定，不过阿湛亲自找了高二老爷说情，他们同意将婚期定在明年下半年。阿湛已经去找钦天监，让他们算及个黄道吉日。过些日子，婚期就能定下来了。”
说完，肖氏道：“阿湛这些天为你的病担心得吃不下睡不着，你也别再胡思乱想赶紧好起来，省得让阿湛担心。”
宁海一头黑线，这话说得好像他不愿意病好似的。
钦天监给算了三个黄道吉日，一个是在九月底，一个在十月初，还有一个在十二月。
都不用考虑宁海就选了九月底的这个日子。阿壮早一日成亲，他就早一日踏实。
人逢喜事精神爽，婚期定下没几天宁海的病就好了。
婚期定下来，有很多事也提上了日程。曾晨芙问道：“爹，阿壮的婚宴在哪办？”要在侯府办，现在就得着手布置婚房了。
就算不用修缮过，可粉刷下墙壁这些总该是要的。
宁海看了一眼曾晨芙，这问题问得很多余：“自然是在侯府办了。”
曾晨芙说道：“爹，这事你看是不是要先问过下大哥。毕竟，他是阿壮的亲爹。”她并不介意让壮哥儿在侯府成亲，可这事她觉得还是得征得方辉的同意。省得到时候，为这事大家闹得不愉快。
说起方辉，宁海的眉头就忍不住皱了起来。上次回桐城后，方辉倒是会隔三差五写信给他，可给壮哥儿的信件却寥寥无几：“就在侯府办，这事我会写信告诉他。”
肖氏见曾晨芙一脸为难，说道：“让阿湛写封信给他，将老爷子的意思告诉他。若是他不同意，就问他是个什么章程。”
“好。”
壮哥儿回来的时候，才知道自己的婚期定下来了。
宁远航看着他愣愣的样子，笑着道：“大哥，你这是高兴得傻了？”宁湛是要宁远航直接考亲兵营，而亲兵营的考核在每年的五月份。
宁湛对他的安排是等考中了亲兵营，去里面呆三年再进宫当几年差，然后再外放积攒资历。
亲兵营毕千卫营难考得多，所以最近宁远航快累成了狗了。
壮哥儿回过神来，说道：“就觉得很意外，我还以为婚期要定在后年呢！”
“祖父日日念�
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