婉莹跪安，看了一眼始终噙笑的儿子，退了下去，带走了几步，只觉心中慌乱，还是给邓昌贵递了个眼神。
……
避暑山庄热泉处，辟了一处堂子，专供泡汤所用。
自月下江声坐船过去，不过片刻便到了，不知是不是保酆帝的身子不舒服，到了这热河四日，他每天都要到这堂子里泡上一阵儿，而每一次，都是带着延琮一起。
那些在堂子里，伺候主子脱衣裳的奴才们都说：皇上对六爷儿真是好！我伺候了这么多年，还是头一次瞧见皇上跟谁泡一个堂子，恁是七爷儿那么受宠，也没享过这福份呐！
可不？
“万岁爷，奴才把这菊花茶给您放这儿了，您万万小心着些，千万别滑着。”戴荣放下茶盘，满是不放心，每日来这里，皇上都会遣了所有伺候的奴才，不留一个人。
他猜皇上是有体己话儿与六爷说，不想旁人听见。
“行了，你出去吧。”保酆帝喝了一口茶，半个身子滑在热气腾腾的堂子里，向后仰去，躺靠在玉石之上，闭目养神，极为惬意。
而延琮与他并排而坐，水面上露出的，是与他的五官全然格格不入的格外精健的肩膀，那其上所纠结的横纵疤痕之多，每每看到，都让戴荣觉得触目惊心。
戴荣并未曾多留，只道：“奴才告退。”
吱呀一声，门阖上。
彼时的保酆帝，缓缓睁开眼睛，他拧过头，对上延琮也在看他的眼睛，笑了。
那笑没丁点儿热气，也没丝毫笑意，与周遭的腾腾热气相较之，冷入骨髓。
他忽的伸手扳住了延琮的下颚，捏的他俊脸变形，他冷笑道：“像极了朕？呵……”
是眉眼？还是棱角？
如果说十一年前，他不过是怀疑，那么现在，他几乎能认定，这绝非他的种。
保酆帝是什么人？
他生性多疑，凡事从无轻信，自小女人无数的他怎会不知婉莹的处子血，根本就是动了手脚。
他不拆穿，不过是因为却是对当时的婉莹颇为喜欢，深宫之中，却是从未有她一般可心的女子。
所以他容了她的过去，可不代表能忍了这孽种。
其实他也曾犹疑过，这老六也有可能是他的种，可帝王之心只有是非二字，‘可能’二字，已经在他心里种下了邪念。
从前人人都道他宠这六子，然却无人得知，他之所以常常去见幼时的他，是因为心中总有一团火冲着他，让他总会想要看清他的每一处，想在他的每一处找到些许与自己相似的地方。
而每每寻之却总也寻不到丝毫后，他总会怒气不已的掐他脖子，又总在他快要断气之时，收了手。
因为‘可能’二字，他必须留他一命。
对，就是现在这个眼神。
他每次怒不可遏的掐他时，他都不哭不闹不吵，只会这样看他。
而事后，他也觉不与旁人提及，或说他的不是，说来正好，他这‘儿子’是个活哑巴。
是的，保酆帝也曾同所有人一样，深信这六子是个不会说话的废物，也因他这般废物，几次动了索性杀他念头的时候，也总会收手。
他想着：废物而已，最多碍眼。
然而，那年在归化时，当他第一次开口说话时，保酆帝却是彻底被触怒了。
好啊，原来他不是个哑巴。
后来的那段日子，保酆帝闲时便做猜测，渐渐的，他下意识的将这‘可能’是自己儿子的延琮魔鬼化，他总会下意识的觉得，他像是一颗埋在自己身边的土雷，他的傻，他的哑，通通都是迷惑他的障眼法，等他长大了，翅膀硬了，便会反了他，威胁他。
保酆帝的眼里容不得沙子，渐渐的这‘可能’二字越来越倾向孽种那一端。
当时的保酆帝还年轻，多一个儿子少一个儿子对他来说，只是难受一时，于是他咬咬牙，一个灭了他的想法，便生了根。
然，时值当时战况紧急，他的接连两次败绩，让他无暇分身顾及这些，但却不想，在他终于处理着这些事儿的当口，老六居然来找他。
那是他第一次跟他说话，他跪在他面前，开口叫他皇阿玛。
保酆帝说不出是什么感觉，愤怒恶心之际，他不得不承认，是有一丝丝恻隐之心的，毕竟有‘可能’二字。
尤记得当时，他竟不知该说什么。
可不用他说，老六自己便跪地叩了三个头，起身后，他万分清晰的说了一句完整的话：“儿臣有一事相求。”
保酆帝顿了半晌，只道：“……说吧。”
“求皇阿玛留石家长女一命。”
“放肆！”保酆帝当场大怒的拍案而起，然在延琮的又一句话之后，他却又怔在案前。
“若阿玛允了儿臣，儿臣答应你，此生避世，再不返京。”那最后八个字，字字清晰，像是一个个锤子敲在保酆帝的心尖儿上。
他看这眉目清明，眸淡如星的儿子，心中好似有一黑一白两人猛地拉扯，时而扯向左边难避恻隐，时而撕向右边，邪念再起。
保酆帝不知做了怎样的一番挣扎，许久之后，他听见自己说：“好，既然要走，那就不要再回来。”
……
就这样，他的皇六子‘失踪’了，人总是矛盾的，老六的离开，让保酆帝心中始终有一根刺，尤其当他壮年再无子女所出后，他也时常会想，也许老六真是他的儿子呢？
可想归想，人已经不再了，是以保酆帝揣着补偿别人，成全自己的心，对婉莹更是照顾，恁是她不再有子息，却仍是宠冠后宫。
就这样，许多年过去了，他甚至许他亲王之尊为其修建衣冠冢，在他心里，这个儿子是不是他的也好，都已经死了。
可笑话的是，十年过去了，他居然冒了出来！
非但冒了出来，还斩了匪首大张旗鼓的冒了出来！
他有什么目的？！
翅膀硬了，来报复他对他的不公？
“你回来做什么？”保酆帝掐着他的下颚，狠狠的问道。
温泉里，延琮丝毫不挣扎，他只看着保酆帝，平静的道：“您不守诺。”
“守诺？”保酆帝冷笑，那石家丫头搅和的老七乱七八糟，他只后悔自己守诺，不曾早早了结了她。
保酆帝狠狠拧着延琮的下巴，抬起，他道：“你这孽种也配跟朕谈条件？”说罢，他狠狠的甩开延琮。
他失重落入水里，一个踉跄倒下，半晌又从水中钻了出来。
他抹了一把水，只道：“您这又是何必，成全他们吧。”
成全？
保酆帝觉得自己听见了天大的笑话，他一巴掌甩在延琮的脸上后，起身离开。
若不是老七弄了这么多事把他拥上去，他定不会留他过夜。
热气腾腾的温泉中，延琮闭了一口气，四肢大敞的浮在水上，他看着石顶，缓缓的闭起了眼睛。
而那温泉外，门口的奇石后，眉头紧皱的邓昌贵递了银子给一个园中小太监后。
匆匆离去。
第五四回 千古帝王弄心术 妇人之仁也生刃（）
皇上又在看那道密奏了。
不知七爷在上头究竟书了什么，会惹的皇上一时大怒的喷血见红，而盛怒过后的如今，每每看之，却又会偶露欣慰之色。
“戴荣，收起来吧。”
丢下那密奏，保酆帝端起紫檀书案上的茶杯，连饮两杯，左右的小太监都不敢作声，只一个接着一个撤下杯子又端上新的。
才一端上，皇上又是一饮而尽。
年已五十的保酆，头上涔涔冷汗，胸前闷胀如堵，一种不知何处可以着力的虚浮之感包裹着他，最难受的是，自舌根溢出的饥渴之感，好像一会儿不喝水，随时都可能渴死一般，但他的思绪仍是清晰敏锐的，便是那些太医的脉案频频告慰，可他自个儿的身子自个儿知道，怕是时日无多了。
人之将死，最喜筹谋未来与回忆过去。
保酆帝伏在紫檀书案上，念及先皇病笃之际，他总不免归于困惑，困惑于皇阿玛，何来如许精力，恁是身子万般虚弱，却仍是轻易应付日理万机的繁剧？
从前并不喜权利交迭的他不懂，可如今他却是如皇阿玛一般，竟以处理政事为至乐。
他常常说那些臣子利欲熏心，其实这话儿不过是做做模样，对于保酆来说，他反而觉得，很多人会在利欲中迷失自己，但也有很多人会在利欲中找到真正的自己。
他，便是一个，而老七，绝对像极了他。
玩的起，更敢玩。
“戴荣，传果齐司浑来见朕。”保酆帝随口一句话，惹的屋子里登时紧张，鸦雀无声，见戴荣那张老脸满是为难，保酆帝后知后觉的笑着摇摇头。
他竟忘了，那老东西先他一步走了。
想起儿时光景，四十年来的往事，刹那间都奔赴心头，那时他还年幼，皇阿玛赏他两个哈哈珠子，一随他读书，一随他习武，想来阿灵敖也算个倒霉的，按说他的蒙学远比那果齐司浑好上许多，可没办法，谁叫那果齐司浑生就是个羸弱公子的模样儿，没办法，那阿灵敖只能硬着头皮拿起了刀子。
幼时的保酆帝贪玩完全不亚于今日的延珏，三个发小自小在一起也没少干过出格的事儿，那时候三人一块儿都是哈哈一笑而过，那时的保酆帝也乐在享受这比手足更着地儿的情谊。
可自打他坐上了这九五之位，一切都变了，他变了，他们也变了，他们的步子开始跟他隔了距离，他也渐渐默许这种距离的存在。
他是天子，他是君，他们是臣，他不是不感念昔日的情份，可有些事他可以睁一只眼，闭一只眼，然这‘出格’二字若是绷的太长，作为君主，他是绝不能容的。
对于果齐司浑的死，他虽惋叹，却无愧疚。
“罢了。”保酆叹息一笑，又道：“戴荣，叫阿灵敖过来。”
……
阿灵敖听闻皇上的脉案越发不佳，急急赶来，却见保酆帝正端坐在书房里，神情悠哉的吃茶，若不是眉眼间的那抹掩不住的疲态，谁又能说他生了病呢？
阿灵敖自是知道皇上不愿以病示人，他便也提都不提，只按礼打千儿问安，又问有何吩咐。
却听保酆笑着说：“起来吧，阿灵敖，你跟着朕四十多年了，一向妥帖谨慎，深得朕心，可你如今也是正一品了，这官职是没处升了，所以朕打算给你个公爵之位，你看如何啊？”
换作别人，这简直是天大的喜事！公爵之位，那是光耀门楣之事，多少人盼了几辈子也盼不来这等荣耀，可阿灵敖却是懵了，按说这不逢年，不过节，近日他又没办过什么大事儿，好端端的，皇上怎么突然来了这招儿？太蹊跷了。
阿灵敖道：“皇上的恩典，臣下感恩不已，可有道是无功不受禄，阿灵敖资质迂腐，得皇上顾念旧情，留臣在身边为皇上效力，已是臣祖上荣光，如今臣无功无勋，怎能受的起皇上这般赏赐？臣恳请皇上收回成命。”
保酆帝笑笑，又道：“你这家伙，打小就是这样儿，牛皮一样，拧的紧，好吧，你若不肯，朕便不为难你。”
见保酆帝连还转都没有，便否了这事，阿灵敖于是明白了，皇上本就是拿这事儿试探他，阿灵敖手心冒着冷汗，心想自己亏得一口推拒。
他揖道：“谢皇上成全奴才。”
保酆帝开怀大笑：“哈哈……道是难得糊涂，你这憨东西，却是比果齐司浑那老油条聪明，他若是当初拒绝朕的加官封爵，也不至于落得个众人嫉恨，这一遭弹劾，那四面八方的刀都朝他砍来附和，除却你阿灵敖，连敢说句好话儿的都没有，你放心，朕身边如今只剩你这么一个信的着的人，朕会护着你的。”
阿灵敖一听，更是庆幸自己的随口推拒，这皇上的心有九弯十八拐，每一句话，都有每一句话的意思，做他的臣子，太愚笨不是，太聪明更不成，同样的，太贪婪不成，太清廉更不成。
‘中庸’是阿灵敖的多年为官之道，只一想，他便又道：“谢皇上体恤，奴才并非没有私心，奴才原有一事相求，不知当讲不当讲。”
保酆帝笑笑：“绕什么弯子，说吧。”
阿灵敖揖道：“犬子阿克敦已年过二十，尚未婚配，原是臣想着，男子当建功立业再行成家，便一直把这事儿拖着，到如今，他从陕西回来，虽无建树，皇上却也悯臣溺子，封了个正五品步军校，如今家中母亲催的紧，犬子这婚事——”
保酆帝打断他，笑问：“你瞧上哪家儿的闺女了？”
“呦……”阿灵敖一脸苦相儿，他道：“不瞒皇上，家中老母所列的单子，臣瞧着眼都花了。”
保酆帝大笑，吃了口茶，手指敲击着桌面，半晌道：“朕若没记错，廉右弼有个小女儿，诗书不错，只是这模样么……”
保酆帝话只说一半，阿灵敖当然心中有数，内阁学士廉右弼家的这个闺女，可是京城出了名的丑女，去年选秀的时候，就因这模样第一批便给筛了下来，可这娶妻，模样不重要，重要的是家世，廉右弼乃镶白旗中拔尖儿的门庭，能与他轧上亲家，却是一桩美事。
思及此，阿灵敖只道：“全凭皇上作主。”
“好，朕便着人去安排。”罢了，保酆帝又笑道：“朕听说你那儿子也是个风流种，他这年轻，想是如此一门亲事，心中必会生怨，这么着，朕再着人在秀女里给挑上两个模样好的，一块儿娶了便是。”
阿灵敖一听，忙跪地叩头：“谢皇上厚爱。”
说罢这些，俩人又说了些旁的，半晌，保酆帝忽的转了个话锋，忽道：“从前司浑为相，也没少得罪人，他这一死，果府也是步履维艰，他那姑爷千卷虽有些才华，却毕竟是见识短浅，以他的资历，朕若再行擢升，那也是难以服众，可毕竟咱们是打小的交情，朕也不忍瞧着他果府一门就这么倒下去，许多事情朕心有余也力不足，你若无事，便多加照应照应那千卷。”
阿灵敖应声后，抬眼瞧瞧那眉眼难掩交瘁的�
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