“牙？”
白明羽下意识地看了一眼犬冢花，后者不好意思地笑了笑：“是我弟弟，犬冢牙，性格顽皮了一点，给你们添麻烦了。”
还真是他。
鸣人那一批的木叶十二小强中，犬冢牙可以算是和鸣人性格最像的一个，也是同龄人中除了鹿丸和丁次以外，为数不多并不排斥和鸣人一起玩耍的孩子，貌似在忍者学校期间，经常因为一起逃课被伊鲁卡抓住训斥。
没想到现在就已经和鸣人认识了。
虽然听起来关系不是太融洽……
“没事啦，花姐姐，其实我还是蛮喜欢和牙……的赤丸一起玩的，好想养一只像赤丸那样的小狗啊。”香磷一脸期待地看了看犬冢花。
“额……这样啊，下次我家里饲养的忍犬生小狗的时候，送给你一只好了。”
“谢谢花姐姐！”
香磷笑嘻嘻地喊了一声，有些得意地瞥了一眼鸣人。
鸣人不甘示弱地也想开口，只是嘴巴张开以后，却没有发出声音。
香磷索要，犬冢花可以很干脆地提出送一只狗狗给香磷，但如果提出这个请求的是鸣人，就不一定了。
不，应该说肯定会拒绝吧，除了香磷和白羽以外，村子里的其他人都……
鸣人默默把头垂了下去，就在这时候：
“可以的话，能送给我一只吗，我可以用别的礼物和你交换。”
第五十二章 来自雾隐村的邀请函！（）
说话的是白明羽。
白明羽朝着犬冢花笑了笑，看似漫不经心地说道：“不过我平时要执行任务，可能没有太多时间陪它，如果鸣人不介意的话，我不在的时候就由你帮忙养着，可以吗？”
“诶？”
犬冢花微微一怔，看了一眼坐在桌子角落的鸣人，眨了眨眼：“白羽君想要的话当然也可以啊，不过一定要记得好好对待它，它们不仅是忍犬，也是我们犬冢一族重要的伙伴。”
火影世界中的孩子普遍早熟，犬冢花也是心思通透的女孩子，很快猜到了白明羽突然开口的原因。
虽然村子里对鸣人有所谓“妖狐化身”的说法，但犬冢一族倒是对此没什么感觉，犬冢花答应地很干脆。
“那是当然。”
白明羽笑了一下，瞥了一眼旁边面露惊喜的鸣人。
鸣人还没反应过来，呆愣愣地看着白明羽和犬冢花，等到香磷不耐烦地用胳膊肘碰了碰他，才回过神来，用力点了点头，一脸认真地说道：“放心吧白羽哥哥，我一定会帮你照顾好它的！”
饭后，一群孩子从烤肉店出来，各回各家。
宇智波泉和犬冢花的家在村子南侧。
而白明羽和香磷，以及鸣人的家则住在东侧。
一路说说笑笑，穿过几条街道，白明羽忽然停下脚步：“香磷，鸣人，你们俩先回去吧，路上小心。”
“嗯？”
“突然想起来还有点事情要做，今天可能要晚点回去，晚上吃饭不用等我。”
白明羽说的很自然。
香磷和鸣人不疑有他，挥了挥手，就双双沿着街道离开。
白明羽目送两个小孩的背影消失在路口，这才转过身来，看向了旁边一条黝黑的小巷子。
“你可以出来了。”
“……”
阳光洒落的投影微微晃动，一个戴着面具的忍者从巷子里走了出来。
“暗部？”
话一出口，白明羽就不自觉地皱起眉头，从这个忍者身上感觉到了一丝不和谐的感觉。
“浅川白羽，有位大人要见你，跟我来吧。”
命令的语气。
甚至都没等白明羽的回应，面具忍者就转身往回走去，烈日当头，这条巷子里面却是黑黝黝的，阴风阵阵，仿佛通往九幽地狱。
白明羽没挪步，深吸了一口气：“你到底是什么人？”
肯定不是暗部。
在木叶村，除了火影辖下的暗部以外，还有另外一个组织也是戴着这种动物面具行动，外表上几乎毫无差别，然而名字却是一字之差：根！
是团藏派来的人？！
“到了以后你就知道了。”面具忍者停下脚步，冷冷地看着白明羽，有如实质的压迫力扑面而来：“话我只说一遍，你最好老实点，别逼我动手。”
“你不把身份说清楚，我是不会跟你走的。”
白明羽慢慢握紧掌心，这种说话做事的风格，除了团藏的根以外不做第二人想，而团藏这个人……是白明羽无论如何都不想接触的，尤其是这种事先没有任何准备的见面，如果团藏想对他做点什么，没有任何人可以阻止。
气氛陡然紧张起来。
面具忍者转过身来，一言不发地看着白明羽，猫脸面具后面的目光阴冷如刀！
四下无言。
空气仿佛凝固！
……
与此同时，火影楼的火影办公室，奈良鹿久正站在办公桌前，对三代火影做着任务汇报。
“……总之这次任务的经过就是这样了，虽然我们并没有抓住那头怪兽，但因为它已经被驱逐出去，村子里的人还是付完了剩下的酬金。”
“嗯……”
三代嘴里叼着烟斗，双手托着下巴沉吟了一会儿，说道：“也就是说，你实际上并没有亲眼看到山洞里发生的事情，但是却根据现场遗留的痕迹，推断浅川白羽和油女取根之间曾经发生过冲突，甚至不排除有两人性命相搏的可能？”
“是的。”
“果然，从团藏那儿教导出来的孩子，性格上还是很难和其他人合得来啊……”
得到确切的回答，三代有些纠结地揉了揉眉心，叹了口气：“好在没有闹成更大的乱子，事情就先到此为止吧，我会抽时间找团藏了解一下当时的情况。
鹿久，你觉得浅川白羽和宇智波泉这两个孩子怎么样？”
“您的意思是……”
“身为忍者而言的各个方面，还有……对木叶的忠心。”
奈良鹿久沉吟了片刻，说道：“根据我个人对他们两个的评价，这两个孩子都非常优秀，忍术方面的资质可以归入天才一级，虽然比不上一年多前的宇智波鼬，但也超过大部分同龄孩子。
作为忍者的表现也很优秀，这次任务中体现出来的情报获取、分析、以及策略制定能力，都已经超出了普通下忍水平，完全不像是刚从忍者学校毕业的孩子。
至于忠诚问题……未来的事情很难保证，但至少现在，他们两人都是合格的木叶忍者。”
作为木叶智囊，奈良鹿久看人的眼光别具一格，说话也有着其可信度。
三代点点头，拉开右手边的抽屉，从里面抽出一封信，翻转过来递到奈良鹿久面前。
“我这次找你过来，其实就是为了商量这件事情。”
奈良鹿久低头看了一眼信封，目光顿时一变！
中忍考试邀请函。
中忍考试每年举办两次，其中大部分时候，都是由某一个忍村单独组织，通过层层测试，选拔村子中的优秀新苗，授予他们中忍的称号。通过这种方式，为忍者村提供源源不断的新鲜血脉，是中忍考试最为常见的形式。
但是每隔几年，都会有一次大规模的联合考试。
由五大国中的某一个或者几个忍者村牵头，向其他各个国家发出邀请，而后各国接受并派出队伍前去参加考试。
后一种中忍考试规模庞大，参赛者来自各个忍村，相互之间的竞争也更加激烈。
不仅是个人实力的竞争，更是能体现出所属忍村的军事实力，因此也是各个大国之间相互角力的舞台，一旦某个忍村的忍者脱颖而出，这个村子也能接受更多委托，从而在经济上取得领先优势。
最近一次联合中忍考试，还是三年前在雷之国举行的。
而现在……
“四代目水影矢仓……这封信，竟然是从雾隐村发出的？！”
奈良鹿久瞳孔微缩，看着信封最后的署名，心中骇然！
第五十三章 和团藏见面（）
雾隐村已经很多年没有向外界传递过消息了！
血雾之里的称呼不是白叫的。
早在第三次忍界大战以前，雾隐村就以混乱闻名忍界，其中最重要的体现，就是他们的忍者毕业考核制度！
忍者学校制度从二代火影首创，经由木叶村推行出去，被其他各国的忍者村竞相效仿，水之国也不例外。
但是雾隐村的忍者考核制度，却是和其他各个忍者村都不一样，他们的做法是将所有面临毕业的忍者投入一个场地中，然后让他们自相残杀！
胜出者为合格，失败者被杀！
血腥的晋级方式，培养出了一群嗜好杀戮的疯子！
直到八年前，一个雾隐忍者学员在毕业考试中，只身一人将当届所有学生全部杀死，被称为“鬼人”，消息传出，震惊各国！
从那以后，雾隐村的毕业考核制度有所更改，但也只是方式稍微缓和了一些，本质上依然没变。
而现在，他们竟然主动向各国发出邀请……
“拒绝吧，火影大人。”
奈良鹿久思索了一会儿，郑重说道：“雾隐村的情况众所周知，甚至许多成年忍者在执行任务的时候都会有意避开，而他们选择在这个时候发出中忍考试邀请，做法本身就很蹊跷，在没有弄清楚之前，我不建议接受这次邀请。”
长久的沉默。
“你说的是事实。”
三代重新把烟斗塞到嘴里，重重吸了几口，吐出一团白烟。
烟雾缭绕下，三代的表情让人看不真切：“雾隐村确实是个危险的地方，但同时也藏着很多秘密，包括我们火之国在内，各个大国都曾经派遣暗部潜入雾隐村调查，然而生还者却寥寥无几，得到的情报也很有限。而现在，他们竟然主动发出邀请，这是一个难得的机会。”
“火影大人，您是想？”
奈良鹿久皱眉，隐约猜测到了什么。
“我打算接受这份邀请。”
短暂的沉默过后，三代沉声说道：“这次雾隐村发出邀请函的目的，是陷阱也好，另有图谋也罢，总之这是一个让我们能够名正言顺进入雾隐村采集情报的机会，为了得到这个机会，我们已经牺牲了许多优秀暗部的性命！”
“可是雾隐村的人，不会任由我们乱来，他们甚至可能会在比赛中布下陷阱，到那时参加考试的下忍就会沦为牺牲品。”
奈良鹿久表情凝重。
作为木叶智囊，三代火影所说的这些，他当然也想到了。情报固然珍贵，可是如果要用下忍的性命作为筹码去换，就得不偿失了。
“这一点我已经考虑过了，所以我会挑选暗部的精锐随行，保障所有下忍的安全。最坏的情况下，哪怕与雾隐村撕破脸皮，也要优先把所有派去的下忍完好无损的带回来！”
三代火影语气一肃，浑浊的老眼中闪过一丝凌厉。
昔年被称为忍雄的他，即使如今已经是一头老迈不堪的狮子，也仍然有着锋利的爪牙！
“我明白了。”奈良鹿久叹了口气，没有再做无谓的反驳。
三代火影面容缓和下来：“鹿久，你手下的白羽和泉，都有成为中忍的潜力，只是他们成为忍者的时日尚短，经验上还有很多不足。这一个月，你们小队可以酌情增减接受任务的数量，尽可能提高他们两人的实战应变能力。如果有什么需求的话，尽管向我开口，我会替你们安排。
不管雾隐村究竟在图谋什么，但这毕竟是一场大规模的中忍考试，也会有不少国家的大名前去观看，无论输赢，千万不要堕了我木叶忍者的威名！”
“是。”
奈良鹿久答应下来，转身离开。
这时候，火影办公室的窗帘突然被一阵风掀开，等到回落下去的时候，屋里已经多了一条人影。
赫然是一个带着忍犬面具的暗部忍者。
暗部看了一眼奈良鹿久，就凑到三代火影跟前，压低声音说了一句什么。
“什么，团藏他……”
三代火影面色微微一沉：“人现在在哪儿？”
……
阴森的地下通道。
头戴猫脸面具的忍者走在前面，白明羽亦步亦趋地跟着，目光闪动。
突然间，猫脸忍者停下来，从怀里掏出一块黑布递过来：“把眼睛蒙住，再往前就不是你能随便观察的地方了。”
“……”
白明羽撇了撇嘴，有些嫌弃地看了一眼那块黑布，接过来蒙在脸上。
他还是跟着这个忍者过来了。
虽然心里很不情愿，但是在猫脸忍者承认自己是根部忍者以后，白明羽只好跟着他来到这里。毕竟他现在的实力，还没到能把团藏不放在眼里的地步，局面弄得太僵，对自己不是什么好事。
现在的局面是意料之中的。
在山洞中当着油女取根的面放走重吾，白明羽就知道一定会引来团藏的关注，只是没想到这老家伙的反应这么快。
他今天上午才回到村子，下午就被根部的人找了上来，这么短的时间，连想通知他人都做不到。
只能见招拆招了。
有三代和带队上忍奈良鹿久的面子摆在那里，想必团藏无论有什么打算，都不敢一次做的太绝。
几分钟以后，面具忍者的脚步声停了下来。
“可以把眼罩摘下来了。”
听到这句话，白明羽立刻把黑布扯下来，扫了一眼四周。
这里是木叶村的地下，周围安置着几根高大的立柱，墙面布满管道，一盏盏油灯幽幽晃动，映照出两边几座高大的神像。
几个人影在灯火中摇晃着。
其中一个苍老男人身穿灰色和服，拄着拐杖，手臂和脸上都缠着绷带，整个人身上散发出一股阴沉的气息，不是别人，赫然是根部的首领、有木叶锅王美誉的……
“志村团藏！”
看到这个人的时候，白明羽瞳孔一缩。
团藏这个人，也算是火影中戏份颇重的一个人物了。
他的履历很辉煌，二代火影的亲传弟子，三代火影的好基友，更是