王三和李四正在一条鹿道上努力地挖坑。他们分别来自粤东和闽南的汉人猎户，自崇祯十二年（1638）起，每年10月到第二年的5月都到台湾下淡水河（高屏河）附近捕水鹿，已经有十年了。
崇祯十年那会儿，他们先是在魍港（笨港）以北的虎尾垄社猎鹿，后来鹿越来越少，和当地虎尾垄人关系也越来越差，经常有汉人猎户被他们杀了。可猎户们都是向荷兰人交银子买了许可证，人都被杀了谁还敢来，于是荷兰人出兵杀了一些虎尾垄人后，猎户还算安全点。
最好的猎鹿办法是下套子、挖陷阱，不是用箭射，那样鹿皮会有眼儿，卖不上价钱不说，如果射不中要害，鹿就会带着箭跑了，一个人追不上，只能四五个人围。四五个人忙一天抓住一头鹿有甚意思？都不够功夫钱。虎尾垄人就是这样打猎，所以收获怎么也比不上汉人猎户。
荷兰人也精明，汉人猎鹿许可证办一次要15里尔（一里尔等于银两六钱八分，里尔等于现在26至28克，银两等于现在37。5克），虎尾垄人要1里尔。费用差别这样大，他们还远远比不上汉人赚的银子——所以他们心里忌恨，明面上没啥事儿，暗地里汉人猎户吃过他们不少亏。
后来，崇祯十二年，荷兰人就不允许汉人猎户在那里猎鹿了。王三和李四合计，咱们去下淡水河那儿吧，那儿生活苦点就苦点。于是十年间，他们每年都来这儿，从没有间断的。
这下套子、挖陷阱看起来容易，可你得能找到鹿道。鹿道就是水鹿常走的道。水鹿是个笨东西，吃食、喝水都只走一条道，找到鹿道就发财了。一百张鹿皮能卖上15里尔，一条鹿腿一里尔，一百斤鹿肉18里尔。随便卖给来收购的商人，他们把鹿皮贩到日本，把鹿肉贩到大陆，都是翻倍的利。
鹿茸、鹿鞭、鹿下水都是好东西，一开始荷兰红毛番只收卖鹿皮和鹿肉的税，后来看鹿茸卖得好，又收鹿茸的税。他们看不上鹿鞭和下水，没理会那东西。
前年的时候，李四对王三说，咱们自己也多收些鹿鞭，趁着红毛番还不知它的用处，不收税，别卖给商人了，自己运回家去卖。虽然量少，挣得不多，可也算个好营生。还不用交那个该死的什一税。王三深以为然。
俩个人就开始攒鹿鞭，不仅留下自己猎得，有机会还收别的猎户的。有时还跑到塔加里扬人、放索仔人那里换，开始还好，在那帮村社里一斤肉鹿肉能换一根，后来别的猎户也跟着学，涨到十斤肉了，还没有货。
按理说就是二十斤肉也合算，可在福建广东那里正起兵灾，肉价涨得厉害。鹿鞭又少，就算了。
鹿下水从不浪费，用河水洗净，再用盐卤上暴晒，不管运回去，还是卖给贩子都行。盐不贵，2里尔一担（94公斤）。
陷阱挖好了。一共五个，一个在前，后四个分两组在左右。前一个陷阱深有六尺，方圆一丈，阱底有五个活套子，只要有一个套上，就没有个跑，越挣扎越乱。后四个浅一些，也布下五个套子。等正午鹿群从鹿道经过，去河边饮水的时候，前头的水鹿一掉下去，后面的的水鹿慌乱，就会往左右跳，正好会跳进后四个。水鹿遇到意外不会直接往后跑的，除非你从前面攻击它。而且当跑掉的水鹿发现没有危险了，还会回到原地看看发生了什么事。王三和李四小心地掩盖好陷阱，又在陷阱的周边的草丛洒上盐水。水鹿回来看陷阱的时候，会被盐水吸引，开始不停的吃草。这时候正好用箭射，皮子不值钱了还有肉。
俩个人忙活完陷阱，坐下来喘粗气。王三克制住吸一袋烟的欲望，怕留下烟火味让水鹿闻到。
王三说：“听说红毛番以后不许挖陷阱猎鹿了？”
李四说：“嗯，他们看我们猎鹿比那些熟番多，就生气。”
“该死的，管得真宽。”
“还想着把家搬来吗？”
王三低头想了想：“四哥，搬来吧——”
“你可要想好了，一年人头税四里尔，打猎要许可费，种地只能佃他们的王田，五成的租子，打渔也要许可费，卖什么东西都要一成税！”
“红毛番本来就是吸血鬼变的，要不头发能那么红？还好他们不抢劫——我家里那个村子总是过兵，过一次抢一次，日子没法过了。我这次回去，家里的祖地祖屋能卖就卖了，搬台湾吧。”
李四叹了口气：“我家那儿离澄海县城远，过兵的时候少，还能活下来。舍不得祖地——不提这些乱心事，东头那面儿再下几个套子，看这地形，水鹿能往那边逃。”
俩个人设下了几个套子，去下淡水河洗澡，连衣服也洗了。洗澡不是为了干净，而是因为埋伏时，怕水鹿嗅到人的汗味。衣服搓了几下，就搭在河边的小树上，风一溜就干了。
王三和李四蹲在地上吸着烟袋，这里风大不怕留下气味。
“这几天红毛番不让打猎了，这一票算我们白赚，回去后你多分点银子，搬家离土的是个大事儿。”李四平静地说。
“四哥，这么多年都是你带着我——”
“算了，别说了，四哥不是白叫。”
河边的蚊子慢慢开始多了，李四瞄了一眼太阳，差不多是巳时，开工了。
俩人穿上衣服，手脚脸上脖子上涂上李四自己配制的熏蚊草药膏。这可是李四家祖传的药方，不外传。
他们设的埋伏点在陷阱的正后方，离几个陷阱有十步远，是一个碗形的浅坑，人可以在里面蹲着坐着，上面用细树枝遮盖上，方便突然跳起。俩人的弓箭都搭上了弦，但王三射得不准，他喜欢用投枪。
以前挖完陷阱就离开了，过几天再回来看看。这次不行，这条鹿道他们发现的晚，每年的五月到九月红毛番都严禁猎鹿，只要抓到就按所获得的十倍罚款，要么做苦役。王三的哥哥就是给红毛番做苦役时累死的。所以他们只能小心地候在这儿，李四说过，只等两天。
海洋之心很顺利地找到了那条大河的河口，靠了过去。翠绿色的河水涌进蔚蓝色的海里，交汇处有一种奇特的美丽。
孙德发目测河口能有一千米宽，水流还算平静，测深仪显示河口有七米的深度。
众人决定往河的上游航行，毕竟人类的文明都是先在河域间开始。
李子强把音响关了，顿时天地间一片安静。孙德发降低了速度，尽量沿着河岸前行。惊起了无数的水鸟，李子强兴奋地喊到：“快点拿猎枪来。”伍大鹏立刻说：“李子，等等吧。我们上岸后再试手。”开什么玩笑，让生手在摇晃的游艇上开枪，太冒险了。再说现在重要问题是弄清楚这里是什么地方。
众人都认真地用望远镜寻找人类活动的痕迹。目前还一无所获。随着船的上行，红树林逐渐稀少，岸边开始出现大量的阔叶林。建教授对植物有相当的了解。
“这是典型的热带阔叶林。”
“天啊，那里是一片天然的樟树林！”
“看，那边是相思树林！”
“啊呀，那边是不是榉木？！”
“我可以负责任的说，这是典型的亚洲东南部植物特征。但是具体位置是哪儿，我不知道。海南岛、台湾南部、菲律宾北部都有可能。”
众人听着建教授的评论，无人能插上话。平常的树种大家都能认出来，稍微不平常一点都傻眼。
孙德发算了一下，上行能有十多公里了，河水保持在3到5米的深度，通航性良好。
伍大鹏说：“来吧，我们找个地方上岸吧！”
第五章 老乡，鹿肉卖吗？（）
李四设伏的地点选在了一片树木稀疏的灌木丛，植被茂密的树林里不利于他们射箭，反而利于水鹿逃跑。
王三坐在坑里直打嗑睡。忽然，李四捅了捅他。水鹿们来了！他精神一振，和李四一样透过缝隙向外看。
一群水鹿走过来了。它们行动敏捷，井然有序。一只雄鹿走在队伍前，看样子是这只队伍的首长。它头上的鹿角是猎人们常说的“大鱼尾”，左右两边一共三杈，鹿角七杈时是最完美的。此角已骨化成坚硬有棱的干角，长达三尺。这标志着它至少已经有四岁了。它身高四尺开外，颇具雄风。一路走来，不时“漂漂”的叫着。李四知道它的叫声不是说发现了他们，而是警告别的鹿群，这一片地儿是它罩着的，过来者，驱之。
王三看着这头雄鹿只流口水。按照经验，只是这一头就能出一百多斤肉。那鹿角虽然只有梅花鹿的一半价，也是不小的收入。他有点担心陷阱浅了。
李四捻着一小撮胡须，心里格兴奋，这一票是赢定了。他对自己设下的局充满信心。他十岁就和父亲满山满跑来跑去。那时候粤东一地，也有很多水鹿，可是越打越难打不说，也越来越少。
他十八岁的时候听人说红毛番招人来台湾猎鹿，那个地方人少鹿多，于是就来了。在打猎的过程中认得王二和王三哥俩，比较投缘就搭伙在一起。后来王二死后，他就收了王三做义弟。
李四最喜欢碰上刚刚成年不久的雄鹿，自大，无所畏惧。他最恨活到十几岁还没死的雄鹿，在他看来，那种鹿比很多人都聪明。
那头年轻的雄鹿，沿着熟悉的小道得意洋洋地走着，它的嗅觉告诉它周围很安全，但它没有注意到它蹄下藏着的危险。它干净利落地掉进陷阱。它的第一反应竟不是发出警报声，而是愤怒地嚎叫，好像要找出对手拼命。它蹄下的套子准确地套住了它的蹄子，它越是愤怒地挣扎，套子缠得越乱越紧。
后面的水鹿迷惑了，也许正是因为雄鹿没有发出警报声，它们才没有乱跑，正围着陷阱看。有的水鹿还忙里偷闲吃着洒上了盐水的绿草叶子。
李四看到时机到了，暴喝一声窜出来，张手就是一箭，一只正嚼食着叶子的母鹿被射穿了脖子，一命呜呼。王三也不甘示弱，跟在后面投了一把标枪，正中一只小鹿的后背，小鹿惨叫着倒地。其它鹿四散而逃，但无一只鹿再落陷阱。李四已经很满意了。那一只雄鹿至少就能卖出不少里尔。而且他看出，他射中的母鹿还是带崽子的，鹿胎可是个好价钱。
东边又传来水鹿的哀鸣声，哈哈，又套中了一只。
李四对王三说：“先别管阱里的。它现在正在劲头上，反抗得厉害，一个不慎，伤了鹿角也是损失。一会儿多洒点盐水给它喝，再渴它半天，它就焉了。你先去打死套中的。听它叫的声音，是个半大的鹿。”
王三兴奋地说：“好咧！”他回到设伏的地方，拿中一根短小粗壮的打鹿棒，去东边了。
海洋之心暂时停了下来。因为上面的人们争吵起来了。有人建议留在某处等候，可以节省柴油而且还安全。又有人建议继续向前，河口地区资源如此丰富，恰好说明此地的文明没有开发，就算有文明肯定也等级不高，所以安全性不必考虑。想要寻找他们就必须到上游，从地形看，上游水浅，地势高，非常适合低等级文明。还有人说，不如重新回到海岸，沿海岸走更好。最后这个建议被大家一致否定。还有人骂了脏话。
一直保持安静的伍大鹏忽然笑了，说：“大家有没有注意到，好像我们的脾气都变暴躁了？”大家一下子静了下来。
李子强道歉：“对不起，建人，我不知道为什么变得这么冲动。”
建教授笑着摆了摆手：“没事儿，真理越辩越明！”
孙德发说：“这么争下去没有效果，我们还是成立一个小组吧。”
“对，还是叫启智会吧，”宋士达回想着，“开启民智，建设民主与法制，当年我们有多么崇高的理想啊！可惜现在的年轻人，在各种势力的努力下，早就不关心政治了。”
李子强大声说：“不用管他们怎么样，现在我们就是年轻人！还叫启智会，还是大鸟当第一任组长。”
建教授说：“虽然这个名字现在听起来很幼稚，但它代表了我们的一段经历。我赞同。”
孙德发说：“让我们重回二十年前。我也赞同。”
经过商议，组长伍大鹏发出第一个命令：继续前行一个小时，然后寻找适合泊船的位置。
海洋之心继续向前行驶，保持着不到三节的速度。这条河的两岸不断的变窄，沿岸的植物也些变化，开始出现了一些竹林和灌木。
“如果这里有人类的话，现在还不是植物的对手。”
建教授一面用望远镜搜索岸边，一面和宋士达聊着。李子强和伍大鹏观察另一面。
河水变得越发平静了，船体早没有刚进河口时那么揺晃。虽然发动机的声音不大，但偶尔也能惊起几只水鸟从河面上掠过。
“快看那儿，右岸！”伍大鹏突然喊了一句。
众人齐向伍大鹏指明的方向看去。
在河的右岸上，有俩个人。仔细观看，一个拿着刀正在地上宰杀一头黑不溜秋的动物，另一个在蹲在河边洗着肠子一样的东西。
王三和李四好不容易把四头水鹿挪到河边。水鹿被打死后，要马上开膛剥皮，否则一个“捂膛“，所有下水就糟蹋了，还影响鹿皮的质量。所以两个人不顾劳累，立刻忙活起来。李四拿着解手刀一气呵成地先完成了三只较小的水鹿的开膛、剥皮、解肉。最大的要留在最后，那是一种难得的享受。王三屁颠屁颠地揪来许多木荷树的叶子，辅在地上。他心里乐开了花，他虽然算不清这四头水鹿能卖多少银子，但四哥说过多分自己一些。说不定这几年攒下的银子能说一房媳妇。他把鹿下水捧到河水里洗净，摆放在沙滩上，几个时辰就能晒个半干。他正快乐地洗涮着，就听到有微弱的轰隆隆的声音传来。要下雨了？他抬头看看天上，万里无云。是自己听错了吧？又埋头干了起来。
过了一会儿，刚剥完鹿皮的李四也停了下来，直起身子问道：“什么声音？”
王三答道：“我也听到了，莫不是要下雨？”
“不可能，大晴天。”
俩人四�
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