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他一动不动地观察着敌人的动向，大概在隔着半个时辰的距离上，敌军的前锋船露出了高高的桅杆和旗号，连续观察了一刻钟，这个距离都没有明显的变化，他心里有数，敌人并没有尽全力追赶，要么就是他们的船队还没有集结完毕，要么就是有意识地施加压力。
“探子的消息送过来没有？”
“正在汇总。”
手下很快将沿途探子，特别是镇江府水军大营中的情报报上来，果然，敌人的追击线，呈一条长长的散阵，前锋与后面的大部之间，相隔大约也在半个时辰左右，在这种情况下，需要担心的反而是敌人，因为如果他带着全部的战船返身迎敌，至少也握有半个时辰的绝对数量优势。
洪福没有这么做，与敌人拼实力，不是战前的计划，他的任务，是将这里的所有船只，尽最大可能完整地带到孤山岛附近的江面，与那里的步卒会合，从而为常州营救计划提供足够多的船只。
“将咱们的情况报与刘、许两位指挥，请他们定夺。”
三个人都是指挥使，洪福身上挂着知军，许文德是知和州，刘师勇之前是知无为军，后来被任命为淮东制置副使、权知扬州，算是稍稍大上一级，因此他理所当然地以刘师勇和许文德为尊，后者可是李相公的心腹爱将。
当然了，最终这三个人，都会归刘禹这个抚帅节制，这是战前就定下来的。
消息送到孤山时，许文德正靠在一块山石上吞云吐雾，烟是刘师勇送来的，泰兴县城两部短暂会师之后，他的骑军便先行一步，来到了预设中的会合点，常州对面的孤山岛，其实，孤山还在大江的中心岛上，相隔大约千步左右。
这个距离，骑军只要数十息就能冲过去，可面对滔滔江水，再强的骑后也没辙，许文德一面命令手下四下警戒，防止鞑子已经派出人手在这一带活动，毕竟数月前，就是在此地，他做为前锋，参与围歼了一支妄图过江袭拢淮东腹地的元人部队，难保不会再来一次。
双方不约而同地选择这个渡江点，原因都是一样的，江心岛能节省一半以上的水路，一千条船以岛为中心分成两半，可以不停地将百姓从江的这一头渡过去，也唯有如此，才能在鞑子的二十万大军环伺下，将五万百姓居多的常州军民，解救出来。
那可是二十万大军啊，许文德莫名地有些烦燥，不是怯战，而是心里没有把握下的一种自然情绪，如果这个计划的提出者，不是刘禹，他第一个就会出言反对，开玩笑嘛不是。
“指挥，水军来电，鞑子水军尾随在后，请示处置办法。”
许文德一呆，他又不是水军统领，知道个俅的处置办法，不耐烦地一摆手。
“等刘副使到了再说，他是水军出身，定然有法子。”
“就这么回么？”
手下的话让他大为光火，忍不住一脚踹了上去。
“你第一天跟老子么，好生强调一下，刘副使才是咱们的头儿，要尊重他，尊重明白不，蠢货。”
“说清楚嘛，小的又不是你肚里的蛔虫。”
手下嘟囔了一句，他的大眼顿时就瞪圆了，吓得那人赶紧跑开，生怕他一言不合拔刀子。
将笨蛋手下赶走，许文德郁闷得一连抽了半包烟，呛人的烟雾久久不散，等到散完了，天也黑了，他苦苦盼了大半天的刘师勇所部步卒终于赶到了左近。
“老刘，你赶紧同他说吧，这老小子催了两三道了。”
在他面前，刘师勇并不敢托大，笑呵呵地应下来，通过许部架设好的军用电台，联系上了还有大半天路程的洪福水军，听到他说的消息之后，马上就有了主意。
“鞑子既然有所觉察，陆上也必然有所调动，这一次只怕不容易打，为此，咱们必须要战事开始之前，肃清江面上的鞑子水军，不能让他们给咱们制造麻烦。”
“怎么打，老洪只有五百战船，鞑子至少也来了八百到一千只，就算拼光了，咱们拿什么去送百姓渡江。”
许文德虽然不通水军，不代表他无知，楚州外海一战，沿海制置司所属水军全力之下，也不过堪堪拼光了两倍于已的敌方水军，已经称得上大胜了，洪福的水军哪怕有制司的战力，最好的结果也就是同样拼光对方，这与战前的计划完全不符。
“那就要看，鞑子有多经打了，咱们在泰兴县城，可不光是晚出发了一会儿，猜猜看，抚帅给咱们送来了什么？”
“你老刘就莫要绕弯子了，俺哪里猜得着。”
许文德挠挠头，他平生最烦的就是猜谜之类的文字游戏，一听之下，哪里还有耐心。
刘师勇“嘿嘿”一笑，叫来一个亲兵，让他在许文德的眼前转了一圈，让他看看装扮有何不同。
由于不在一处，刘部没有如李部那样大规模换装，因此，在从扬州城出发前，还穿着旧时的宋人制式衣甲，范阳笠、火红战袄、轻甲和革靴，而此时，站在他面前的这个军士，已经完全不同了。
这个不同，既不与之前的旧式衣甲相同，也与换装后的李部军士有些不一样，准确地说，是身上多了一些事物，在那种轻巧的软甲下，围着一圈褡裢状的包带，包带上整整齐齐地系着一个个的木制手柄，样子有些像是小铁锤，胸前八个，后背还有八个，除此之外，别的倒也并无不同。
“这劳什子，有什么用处？”
“它名为手雷，你说有什么用？”
刘师勇也不吊他胃口，直接了当地将答案说出来，许文德顿时如同吞了一个鸡蛋般，张大了嘴。
“手持的震天雷？”
“差不多。”
“你的人，每一个都是如此？”
“包括某家。”
许文德震惊了，一人十六个，刘部共有五千步卒，这就是八万颗，哪怕效果不如真正的震天雷那么大，加在一块儿也足够让敌人喝上一壶了。
他哪知道，刘师勇所说的差不多，其实是反过来的意思。
第十四章 常州（十四）（）
离着孤山岛大约半个时辰的江面上，张弘正下令所部前锋战船降帆减速，以便等候后面的大部，他虽然勇猛却并不托大，没有打算如洞庭一战那样，先行冲阵，因为这里的宋人，不一样。
具体有个什么不一样，他也说不清楚，一路征战，无论是随着阿里海牙突破两湖路，直下广西，还是奉调江南，参与镇江等地之战，宋人给他最大的印象，便是顽强，除了顽强，还有一点，那便是奇怪。
建康城被围一年，是所有的城池中最早被围也是依然还在坚持的少数之一，余者不是陷了城，就是处于陷城的过程中，只有它看似摇摇欲坠，却每一次都能挺过来，数月前甚至还有余力打出一个意外，将近四十万围城兵马生生逼退了十多里，直到城池都看不到了，还要做出一人付如临大敌的模样，丝毫不敢懈怠，可城里呢，既没有追击，也没有再次发出那种震天动地的声响，仿佛一下子又陷入了沉寂当中。
如果不是前营那近五万人马全都没有回来，任谁都以为，那一夜发生的事情，是个噩梦。
张弘正知道不是，因为那一夜他在江上亲眼看到了前营是如何崩溃的，也看到了，那响了一夜的炮火，是如何将城外方圆数里之地，变成血肉模糊的一片，因此，奉命攻打镇江城时，他其实已经立下了死志，披双层铁甲、拿铁盾、执重器，一力死战，方才有先登破城，一举擒获宋人主官的壮举，从而获得了大汗亲自颁发的金虎符，羡煞旁人。
摸着那块沉甸甸的金块块，张弘正仿佛有了无穷的勇气，镇江直到陷城，也没有什么超出他想像之外的事物出现，或许宋人只会将那种大杀器，布署在建康这种都城性质的大邑，又或是，他们已经用尽了？
“十爷，九爷发来旗号，他们到了。”
被手下提醒了一句，张弘正转过头去，果然看到了远处大片大片的帆影。
“打旗号，我部已探知宋人虚实，他们约有战船五百余，民船亦同此数，请求率部突击，一举破敌。”
海上联络不易，自有一套约定成俗的旗号，如果太过复杂，就只能一点一点慢慢来了，等到将他的话全数打出去，后部主力大队已经清晰地出现在眼前，近八百条战船密密麻麻地占据了大部分的江面，看上去气势惊人。
这已经是元人为了两湖之战，准备了整整一年多的全部水上力量，其中还有一部分，是缴获自宋人的洞庭水军。
“九爷回话，酒已备好，待尔全功。”
“好，传令，全军升帆，楔形阵，随我破敌。”
随着他的一声令下，位于阵前的座船首先有了动作，三面巨大的主帆被一群军士喊着号子拉上去，在江风的吹拂下鼓成了一个弓形，船身被风力推动慢慢地加快速度，一马当先地如同离弦之箭，冲向远处的宋军船队。
“指挥，鞑子动了。”
元人的动作，一早就被主桅上的号子看得清清楚楚，洪福从对讲机里听到，刚要发令，募得想起来，自己的座船上还有一位大人物在，于是回头看了一眼。
“水战是你的，近战是本官的。”
刘师勇简简单单地一句话，便打消了他的顾虑，洪福不再多说，拿起对讲机，沉声说道。
“雄江军的弟兄们，咱们从淮西一路奔逃，从来没有正正经经打过一仗，是我老洪怕了吗，还是你们怕了？都不是，鞑子占了咱们的家园，杀害咱们的乡亲，但凡有点血性的男儿，谁个不想与他们拼个你死我活，咱们留着这条性命，是为了替那些屈死的百姓们报仇，今日，老洪要带你们去拼命，就是死，也要拉着鞑子一块儿，大伙儿说是不是？”
很快，对讲机里就响起了阵阵呼声。
“打他狗日的。”
“为死难的乡亲们报仇。”
“死战！”
洪福静静地听了一会儿，大声传下指令。
“升旗，开车，变鹤翼阵，左右两翼尽量展开，务必要把鞑子兜进去。”
随着他的话语，两面鲜艳的血色牙边战旗被升上了主桅，宋军的船队以他的座船为中心，迅速展开，船舷两侧巨大的车轮被力士大力踩踏着，以比风帆灵活得多的动作，在很小的范围内进行着调头、转向，远远看上去，就像是惊惶失措乱成一团打算要逃走的样子，而这样的宋军才是张弘正所认识的常态。
“快快，再快一点，他们要逃了！”
明知道要靠天吃饭，张弘正依然忍不住催促道，手下没有办法，只能不住地调整着主帆的角度，以期获得最大的迎风面，这条千料大舟，船首高高昂起，在宽阔的江面上披波斩浪，像极了被强弓射出来的箭头。
“老洪，你胃口不小啊。”
刘师勇还有心情和他开个玩笑，洪福面色严峻，手指上夹着的香烟烧出一个长条形的烟灰柱，被风一吹还没有落地就散了。
“还不是你那劳什子闹的，看这架势，鞑子是打算突破咱们再反过来包围吃掉，若是你的人不好使，咱们这一战真会交待在这里了。”
“哈哈，放心，咱老刘坑谁也不能坑自己吧。”
刘师勇眼看着敌船越来越近，站直身体，随手将未燃尽的烟头一扔，扯着大嗓门对着下面的甲板喊道。
“要领都记住了么？”
“记得了。”
下面站着他的一个都，只有主力大船才会有这么多甲士，其余的步卒全都打散分到了各船上，从数十到几个人不等。
所有的甲士一挺身答道，声音整齐划一。
“好，列阵。”
刘师勇一挥手，一百甲士分成两个队，每个船舷边上站一个队，他们全身覆甲，就连头上也戴着全遮式头盔，手上还拿着一面防爆盾，透过上部的透明窗口，可以清楚地看到前面的情形，他们的腰间挂着一把多功能军用斧，除此之外再无其他的兵器。
当宋军船队完成转向和列阵时，张弘正的前锋船队，约二百只战船已经突进到了不足百步的距离，双方的阵形针锋相对，犹如针尖对麦芒，就看是锋利还是盾坚了。
“八十步，投石，放！”
“六十步，床弩，铲箭，连射！”
“五十步，拍竿准备，拉起来。”
洪福却不管他们做何想，一迭声地传下指令，船上的手下们，按照平时的训练，将这条千料大舟的武备，一时间尽愽地释放出来。
在不到百步的距离上，首先发动的就是位于船首处的双梢投石机，十名船工一齐用力，将连在投臂下的木梢拉得猛然翘起，以近乎四十五度角将一块石弹投了出去，在空中划出一道曲线，“扑通”一声掉在了江水中。
这一击是校准，紧接下来的下一弹，便打在离敌船不到三步的江水中，溅起的水花扑了张弘正一头一脸，他却毫不在乎，眼睛死死盯着前面的宋人大船，
紧接着便是两支前端有如月牙般的铲箭，取的是敌船的主桅，只听得“唰”得一声，箭镞一头扎进了主帆的帆面中，在上面破开一个大洞，却没能减低敌船的船速。
张弘正知道，接下来就应该是火箭和火油弹了，宋人的打法也就这几招，早在襄阳城下他们就研究得透彻无比，只要冲过去，两船相接，他便有把握，打出一个洞庭之战那样的结果。
让他没有想到的，预料中的火箭没有射来，就连普通的箭矢也不曾落下一根，宋人这是连平均水平都不到么，他狞笑着一把拔出长刀，大喊一声。
“甲士，准备接舷！”
“嗬。”
手执大盾、身披铁甲、手拿刀斧的甲士占满了整个甲板，全都与他们的船主一样，静等着两船相交的一刻。
就在这时，打完了两轮石弹、一轮弩箭的宋军主舰，突然做出了一个奇怪的闪避动作，它向横向移动了一点点，恰恰与张弘正的座船拉开了大约二十步左右的空隙。
想跑？张弘正大声下�