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“华夏民族不可分割的一部分。”
傲立在船台之上的杨行潜，嘴里喃喃自语地念叨着一句谁也听不懂的话，眼神里带着一丝笑意，笑容中，既包含了一些些讥讽，又像是某种狂热，任凭海风将他的须发吹起，一直渗入无边无际的蔚蓝当中。
同右江两岸的地形一样，自果化州往前，都是河谷平原，峒人不善耕种，大部分的地面上都是野草丛生，蒙古马虽然不怎么挑食，可是如果吃得太杂了，依然会有不适。因此，被赛赤典强令在周边警戒的骑军们，都不怎么愿意前出太远。
可是命令就是命令，万户乌兰忽都接到了，自己呆在果化州的峒人寨子里不挪窝，事情就落到了下面的那些个千户身上，不管心头有多不愿意，这些人还是不折不扣地执行了下去，于是，五个千人队便按照各自的划分，开始了遮蔽前方百里的行动。
这些骑军都来自于兀良哈部，作为成吉思汗麾下最勇猛的将领之一，速不台一直就有“猛獒”之称，他的部民自然也不例外，勇猛无匹就是他们的象征，至少在阿鲁浑的心目中，自己就应该是这个样子。
他是乌兰忽都麾下的五千户之一，同这里所有的蒙古骑军一样，在大理呆了十多年，期间除了跟随老主人速不台之子兀良哈台和孙儿阿术，一块儿跑到遍地都是丛林的交趾揍了一顿当地的土人之外，就剩下了无所事事，早知道是这样，当年就应该随着兀良哈台一起打穿整个广西回到大都去，好在大汗并没有忘记他们，现在机会不就来了。
从大理出发的那一天开始，他就有了这样的心思，这条路线是老主人曾经走过的，当时的宋人可以用不堪一击来形容，兀良哈台仅仅凭着手里的三千蒙古骑兵和不到两万的本地人就一路打到了荆湖，眼下他们兵强马壮，数量更是超过了之前的两倍，那意味着什么？绝不是只是打穿而已，永久地占领这块土地，才是大汗对他们的要求。
因此，哪怕在横山寨下停了这么多天，他依然认为那是主帅的策略，为了引宋人来救，宋人会不会来？他倒是有些期待，因为一旦他们出现，首先接触的就会是自己的这个千人队。
行军除了粮食，更重要的是水源，他才不会跑到林子里去，让自己的骑军优势化为乌有，无论宋人从哪里钻出来，他都有把握战胜他们，这就是身为兀良哈族人的底气。
“锡丁到哪里了？”江边的一片石滩上，阿鲁浑一边为自己的爱马洗涮，一边随口问道。
“这会儿只怕已经出了果化州，他跑得太快，要不要让人提醒一下？”
阿鲁浑看了看眼前的江水，这条江并不算宽，一眼就能看到对岸，可是如果不熟悉水情，想要涉水而过，也不是一件容易的事，过不去那就意味着自己的这一侧没有退路，虽然勇猛，但并不意味着他是个莽夫，照亲兵的话来看，锡丁这个百人队的确有些进展过快，与自己落下太远，不利于随时接应。
“不，你去让其他人快些，务必要保持在。。。。。。”他刚刚做出决定，话还没说完，就听到远处传来一阵悠长的号角声，熟悉的音调让他的脸色一变。
前方遇敌了。
第三十五章 遇敌（）
姜才没有料错，马暨的前军的确与鞑子遭遇了，他们前行的速度很快，对方来得更快，双方几乎在归德州与果化州的边境一头撞上，这么说不太准确，已方的探子还是给了他不长的准备时间，一刻而已。
这也是没办法的事，施忠的手下要监视的地方太多，平均这么一撒下来，各处的人手都不足用，相对于阿鲁浑这个千人队来说，锡丁这个百人队几乎不起眼，谁能料到他会跑得那么快，快到探子们发现的时候，两边差不多已经撞上了。
一刻的时间也是时间，马暨没有丝毫浪费，五千人的队伍即时由纵列变成横列，来不及讲究纵深了，看似简单的变阵蕴含着极大的风险，如果探子的消息不确切，对方又是个意志坚定的宿将，给他带来的可能就是灭顶之灾。
好在这一切都没有发生，堪堪一刻钟的时间刚过去，已方的横阵还没有完全拉直，远处就响起了长短不一的号角声，在没有千里镜可用的条件下，很明显对方比他们的视野更远。想到这里，马暨不由得出了一把冷汗，若是没有藏在暗中的那些个眼睛，这一次救援之旅只怕就是死亡之旅，根本没有任何侥幸。
“全军立阵于此，俟敌来攻，无论进退皆不可，违令者斩。”
顾不得手下将校们的惊异，马暨将自己的将旗插在了身后，眼睛一眨不眨地盯着前方，他们结阵的这一片是从江边的道路一直穿过河谷，直到山林的边缘，这么长的距离上，什么阵都不好使，更关键的问题是，都管这么做用意何在？
见主将没有解释的意思，两个军指几个指挥使不得不依令各自归阵，长长的阵列按照前枪、后弓、次弩的顺序展开，每一列都只有薄薄的一层，没有后援，没有侧翼，如果对面的鞑子不计伤亡冲阵，后果殊难预料。
身为主将，他要发布的只是大略的指向，具体的事情不需要他动口，这个作用其实和不通战事的刘禹没有多少区别，当然如果有需要他也能上阵杀敌，只是如果到了那个地步，说明战争已经临近结束了，要么是被敌突破杀到了他的跟前，要么就是溃敌之后参与追击，结果其实都差不多。
“李小子，这一片叫什么？”
“啊。”被他问到的是个穿着亲兵服饰的年青人，从长相来看同宋人区别不大，原本注意力都放在宋人的阵列上，猛然听到，不由得一愣。
“前面是独石滩，离着果化州约有二十里地，岸头那边原来有个村子，十来户人家，靠着渔猎为生，元人来了之后就躲进了林子里，上回我带人来的时候，这一带还没有元人出没的迹象，怎的。。。。。。”
看得出他有些紧张，汉话说得不如他老爹那般流利，为了掩饰絮絮叨叨地说了一长溜，马暨没有管他，说是巧合也罢，双方既然在这里碰上了，那么就有它注定的一面。
离着果化州还有二十多里地，那就意味着敌人的增援不会马上到达，留给自己的预警时间应该是足够的，他的心又定了几分。就在这时，突然响起了一阵刺耳的尖啸声，这种声音有多久没有听到过了？马暨下意识地仰起头，眼瞅着原本还是万里无云，蔚蓝一片的上空，突然间多出了一小片稀稀疏的黑影。
而这个时候，元人的骑兵才从远处现出了身形，策马扬弓，飞快地扑了过来。马暨的视线只在半空中晃了一下就收了回来，因为稍有些眼力的老军都很清楚，这些飞上半空的箭支，其力度，还远远不足以达到他们的这处军阵，不过是鞑子惯常的惑敌手段而已。
“敌已至，预备。”
空中的箭矢还没有落下，立在阵前的各指挥使就做出了同样的应对，按照阵形，原本立在最前面的长枪手扶着长达丈余的枪身双膝着地，就像是下跪一般地坐在了地上，这么一来，整个前列一下子矮了大半截，给后面的弓弩手留出了视野和发射的空间。
紧接着，第二排的弩手，无论是射程多达百步的神臂弓，还是稍次一次的劲弩都单膝着地蹲了下来，其高度恰好在前排长枪手的头顶上，随着“吱吱呀呀”地一阵上弦声响起，闪着寒光的箭头被装进了弦洞里，然后被弩手们平端向前，侧着脸眯上眼睛，等待着前方那些身影进入射程的一刻。
最后面的弓手不需要任何动作了，解下背在身上的硬木长弓，熟练地调整一下弓弦的劲道，将绑在腰间的箭囊放在脚边，最顺手的位置。伸手摸出一支羽箭，倒拿在手里，用粗壮的舌头舔过那丛剪得齐齐的箭羽，上头可能还带着一丝野物的腥气，似乎满意了，才用微屈的双指挟着，搭在被弓身上的双牛角柄绷得笔直的双股细弦上，用最合适的力道一气拉开，形成了一个不规则的椭圆状。
“蔌！”
直到这时，飞在半空中的第一批箭矢才堪堪落下，斜斜地插进了离着军阵约为三、四十步的泥土里。
锡丁这么做也是不得已，其实在发现宋人的第一刻他就用号角通知了后方，那种传信方法采取的就是接力的方式，连绵不断的朝着后方，而这个后方在哪里，他根本就不知道，更不清楚自己已经突前了多少？
更让他没想到的是，宋人的反应比他预料的还要快得多，等到纠合起队伍逼上来时，前方突然之间出现了一道人墙！是的，在锡丁看来，这就是人墙，否则为什么他们会如此排出一个毫无道理的阵型，将从上方的密林，一直到下面的河滩全都遮蔽了起来，竟然没有打算给自己留出一点空隙。
这是极为不合理的做法，他们这个千人队只是侦骑，根本没有阻敌的要求，就锡丁的想法而言，发现了敌踪，报告上去，然后再寻机看看有没有可以利用的破绽，这就是他为什么明知道距离不够还会射出第一轮箭矢的原因。
试探的结果让他有些意外，这部为数不少的宋军，竟然丝毫不为所动，长长的阵列里没有任何的慌乱和形变，这说明对方如果不是无知就是胸有成竹，前者可算是新入伍的菜鸟，后者当然就是久经战阵的老卒了，为此他还想再试试究竟。
不过一个百人队，在宽达几里的正面上，拉开来就会变得很稀松，这么做能最大限度地减轻对方弓弩的杀伤力。当然，他并没有一个百人队就能击溃数千宋人的打算，可是不试一试，谁知道呢？
从一百五十多步的距离上发动冲刺，以蒙古骑弓的极限射程，至少要推进八到九十步才行，而对方这种同样稀疏的横阵，让抛射成为了浪费箭支的一种做法，锡丁顶着呼呼在耳边刮过的风声，不断地在估算着距离。
不到百步远，对于冲起来的快马不过数息而已，可是让他没想到的是，就是这么短短的一瞬，竟然会让人觉得那么漫长。
阵列不战，当弩箭破空之声从头顶上掠过的时候，伏在马背上的锡丁想起的就是这句格言。
其实不光是他没有想到，离着百多步，立在阵后的马暨同样是如此，对方有多少人他一清二楚，区区一个百人队，就算是精锐得以一当十，那也才能敌一千人，可是自己这里摆出了五千之众，还是列阵已毕的，难道大宋在他们的眼里，已经可欺到这种地步了么？几乎在瞬间，一股无以言喻的恼怒由然而生。
将他这股恼怒发射出去的，是几百具装填好的神臂弓，强劲的弩机被它的主人一下子放开，复杂的机簧经过内部结构的一系列传动，形成了一股巨大的推力，黝黑色的无羽箭头撕裂空气时，会发出类似于“噗”地轻响，最终在远处汇成一股美妙的交响乐。
马暨对此却不甚满意，不知道是估算距离上的失误，还是在敌军冲阵的压力下变得紧张，这个距离几乎是神臂弓所能达到的极限了，敌人的阵列又十分地松散，能取得的战果自然不言而喻，远处传来寥寥无几的惨叫声中，甚至还有马匹发出来的，几个快速移动的黑影裹着巨大的尘土倒在了泥地上。
其实他这是苛求了，一匹直冲过完来的战马，在一百步左右的距离上，人能看到的只是一个不大的正面，再排除了风力、射角等等因素之后，能命中的机会几乎就是小概率了，可是只要哪怕命中一匹，带来的影响也是很明显的，冲在队伍正当中的锡丁就产生了怯意。
此时他们已经冲过了五十多步，离着发射距离不过一两息了，然而让人心悸不已的破空之声再度响起，这一回倒下的要多得多，侧着头的他甚至清楚地看到了离着不远的一个骑兵，先是被弩箭射中了马头，接着腾空的身影飞起数道血花，哼都没哼一声就仆了下去，砸出一阵尘烟。
“退！”不管听不听得见，他连手臂都不敢扬起，直接就着冲起来的速度开始调转马头，速度太快了没办法马上停下来，唯一的做法就是顺势转向，由直冲变成斜向再横拨再调转，然后。。。。。。有多快跑多快吧，跑得过箭矢才能活下来。
此刻距离宋人的军阵大概还有六十来步，进入了宋人强弩的射程范围之内，将将达到弓箭的最大射程，他选择的这个时机，恰恰是宋人弩箭发射完之后的上弦期，也是他这个百人队活命的唯一机会。
不得不说，在生死之间，人的素质往往会提到极限，更何况这些蒙古骑兵堪称精锐，锡丁的声音当然不可能传多远，可是紧跟着他的百户旗却成了所有骑兵指示的方向，余下的人反应比他只慢了那么一步，生死之间的一步。
敌人在阵前变阵，那个原本小小的正面一下子就会变成巨大的横面，对于老练的射手来说，只需要那么一瞬间就足够了。漫天的飞矢扑向了远处，箭羽在空气的抖动下轻颤着，拼命地维持住主人眼中的那个目标，直到箭头撞上去的那一刻。
惨叫声响起来，后悔不已的锡丁已经无暇分辨那些人是谁了，他感觉自己的肩头就像被蚊子叮了一下，痛感让他紧紧地咬住了下唇，一声不吭地伏在马身上，横着掠过宋人的阵前时，他的眼光在阵后那杆硕大无比的将旗上打了个转，被江风吹起的旗面上，一个金色的汉字裹在一团鲜艳的血色当中，就像此时他和他的手下们所付出的代价一样。
那个字念“马”，这是他能认得的为数不多的汉文之一，因为他们是马背上的民族，这是他们征服中原以来，首先要认得的汉字。而那个高琚马上立在大旗之下的身影，锡丁并没有看清他的样子，可是凭感觉，此人的脸上一定会有个笑容，含着讥讽的那种笑容。
马暨没有笑，对方的做法在他看来的确是取死之道，然而最终表现出来的战斗素质却让他心惊，也让他收起了之前的小觑之心，他与蒙古人作战的经历不少，很清楚�