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“局长，能不能让我自己选？”
“说吧，你看上谁了？”
“您。”
“谁？”
局长露出了困惑的眼神，钟茗表情严肃地看着他，点了点头。
“您看阿姨都走了那么多年，您身边也没个照顾的人，您觉得我怎么样？”
“胡闹！我女儿都快生孙子了，别开这种玩笑，传出去你家老钟不得把我活劈了。”局长飞快地走到门口，朝外头看了一眼，没有人在附近，这才赶紧将门关上，还紧张地拍着胸口。
他当然知道钟茗的意思，可是谣言就是谣言，一旦摊上了就是麻烦事，他心里是真把她当女儿看的，不忍心她为了一个毫无希望的结果浪费自己的青春，可是话都说到这个份上了，自己的心血看来又是白费了，真是个倔女子。
“x叔叔，阿姨走了之后您就一直一个人，难道不是因为您心里容不下别人？我也是一样，事情多着呢，我没您想的那么难过，放心吧。”
钟茗收起了玩笑，上前抱着他的胳膊，诚恳地说道，局长看着她的眼神，竟然有一种看透世俗的淡然，不由得地叹了口气，像她小时候一样在她的脑袋上按了几下。
第三十四章 惊梦（五）（）
朝堂之上没有秘密，北上使团遣人回来的消息，到了第七天，已经传得沸沸扬扬。甚至还有好事者为下一批的人员何时到京开始与人关扑，那是两天之前的事了，到了今天，已经没有人再会为此作赌，因为结果是显而易见的，就是每过几天都会有一批人回到京师。
从一开始的期盼、紧张到后来的观望、猜测，慢慢地归于了平静，这种平静不是说事情淡了，而是日复一日的重复事件让人觉得精神疲劳，这就是政事堂诸位相公的切身感受，其中不包括老平章王熵，自那天以后他就再也没有入过禁中，让人不得不感叹姜还是老的辣，人家根本一早就知道是这样了。
“龙图阁侍制、中书舍人、赴元和议祈请正使臣刘禹谨奏：臣奉诏出使，自德祐元年八月始，至二十七日方入城。。。。。。国书上呈已近旬月，仍无丝毫音讯传来，臣别他法，唯有。。。。。。”
“祈请正使臣刘禹再奏：半月之期已过，元人几经推托，不但将臣等置若罔闻，就连一应用度，都开始有所刁难，臣等不。。。。。。”
“臣刘禹又奏：北风渐起，臣等每于方寸之所遥望南方，思国思君之心愈烈。。。。。。然蹉跎终日无所事事，背恩辜义尤为汗颜。。。。。。”
。。。。。。
每一次刘禹的奏书传来，都会在政事堂打个转，几个相公传阅过后送入宫里，此刻太皇太后谢氏就歪在她的寝宫里看着这些奏折，每一份到来的同时都另有一份皇城司的密奏随在后面，谢氏将两份同时送到的放在一起，上面所写的几乎没有区别，只是武将的口吻更趋于白话一些罢了。
以她的政治智慧，只能看出事情办得不顺利，元人有意刁难，不知道是为了更好的条件还是别的什么，可是万里之遥，纵然知道了又有什么用处，一切都只能指望那个小子。一直以来谢氏对于他都有一种不同的期望，而每一次下来都证明了这种期望并非茫然，这一回之所以最后她松了口，未必没有这种原因在里头，与其派个无能之辈去，还不如让他走一遭呢。
当然，担心也是不可避免的，如果事情最终不成，国势就不必说了，战争再起结果殊难预料，而那个小子只怕就再也回不来了，谢氏当然不希望事情最后走到那一步，她叹了口气，放下了手里的奏书。
“今日去王府的太医回来没有？”随侍的女官一直专心地看着她批阅奏章，没想到问的问题和这些一点关系都没有。
“回圣人的话，只怕还要晚一些，昨日便是差一刻就到子时才返回的，门禁还是奴亲自去叫开的呢。”跟着侍候了这么久，女官知道如何应付才显得得体，事情真相如何其实并不重要，关键是不能有丝毫犹豫。
“昨日太医怎么说？”谢氏的关注点当然不会是某个太医的行程，老平章一直在卧床，身体眼见着一日不如一日，她知道挨不了多久了，可是却绝不希望是现在，哪怕撑过这个月也行啊，到那时一切都尘埃落定了。
“那是那句话，若是将养得当，还能延缓一时，若是再如往常那般操劳，就说不准了。”
“明日起，遣太医常驻王府，不必再回宫了，直至王平章康复为止。”
谢氏的吩咐让女宫微微有些错愕，之前所说的那几句完全就是客气话，怕圣人听了心里不舒服才加以修饰的，可言外之意不可能听不出来啊，别说康复了，就连拖延都是很困难的事，要不是这样，太医怎么会每天那么晚才回宫？
不过此时她又怎么会去同谢氏讲出实情，赶紧应了一声将事情记在心里，以便等一会儿人回来了就去宣谕。谢氏何等精明，一看她的表现就知道没有想通，这并不是她老糊涂了，而是要借着这个由头，安一安中外臣子们的心。
清河坊陈宅，已经接近子时了，陈宜中书房里的灯还在亮着，一个家人从府门的方向匆匆赶来，将一卷东西交给了站在书房外的管事，管事也不言语，返身就挑帘子进了屋。
“这是最后一份了吧？”迎上前去的是他的一个亲信幕僚，接过那卷文书展开一角，看了个开头就点点头，然后转身走到陈宜中的书桌前，将文书放到了桌上的一个角落里。
此刻，偌大的书桌上别无他物，摆放的全都是一卷一卷的文书，而这些文书的内容，竟然与宫中谢氏所看到的一模一样，最后放到一边的那卷文书上，抬头就是“提举皇城司勾当公事”的字样，竟然也是分毫不差。
“事有蹊跷啊。”陈宜中随意地那起那卷文书，一目十行地扫完，就捻着清须悠然叹道。
“东翁是说，此子别有他意？”幕僚看了一眼书桌上的摆设，心中突然升起一个念头。
“元人不闻不问本也寻常，以大欺小罢了，刘子青年少气盛，就算是拂袖而去，本相一点都不奇怪，但是他并没有这么做，反而一趟趟地遣使回报，明知道这是多此一举，你说说，他为何要这样？”
陈宜中的脸色平淡如常，一点都没有探究或是疑问的意思，可是他的亲信却深知，自己这位年轻得有些过份的陈相公，决不是好糊弄的，这个问题未必没有考量的意思在里头，他不得不谨慎再三，才试着开了口。
“此子素有薄名，某以为他有两层意思在里头。”说着还偷瞄了陈宜中一眼，见他的脸色不变，这才放心地继续说下去：“其一，夸大其辞，若是议成，能显其功劳，不成，也能显其辛劳。”
“其二，借这些回员之口扬名京师，某听说，最早到京的那个柳岳，逢人便说此子如何如何恩义，这些日子入城的人也是差不多，就连那些随行护卫的殿直，无不交口称赞，称其‘仁义’，以公谋私，窃以为不取也。”
陈宜中含笑点点头，让亲信喜上眉梢，不过高兴的劲儿还没过去，就见东家又摇了摇头，让他一时有些糊涂了，这是说自己分析得对还是不对啊？
“你说的两点都对，但那是私义，而从公义上来说，他的用意要更深一层。运筹谋划是你的长处，不过眼光还要是放宽一些，此子有今日，其才能为上下所公认，并非浪得虚名之辈，你呀！”
“东翁说得是，某是小肚了些，待某再想想。”亲信拱手谢过，重新将视线放回到书桌上，其实上面这些奏章的摆法有一个规律，就是到达京师的先后顺序，原本以为是相公为了看着方便，这个时候再看看，结合他刚才的提点，亲信似有所悟。
“从这些奏书间隔得日子来看，短则一日，长也不过五、六日，使团中人数本就不多，连上护卫在内，他竟然已经遣回了大部分人，私心算是示恩的话，那公义就是提醒朝廷，事情可能难成？”
“不是难成，已经黄了，刘子青要告诉朝廷的是，元人不会同他缔约，故此才遣散使团，以这种方式分散归国，而他将会是最后一人。”陈宜中摇摇头，以一种十分肯定的语气下了结论，这个结论让亲信吃了一惊，因为如此悲观的论调，还是第一次从他的口里说出来。
陈宜中目光灼灼，这种猜测，他相信看出来的不只一个，比如那位告病的老平章，看出来了又怎么样，还不是装着看不到，都在等着水落石出的那一刻，这一天还会远么？陈宜中陡然就是一惊。
“苏刘义到哪里了？”
“昨日来的书信，已经到了扬州，李相给予了他方便，招兵之事正徐徐展开，或许会有意外之喜。”亲信的记忆力很好，不用去翻看旧文书，就能将事情一一道出。
“来不及了。”陈宜中并没有因此而乐观，他一边说一边摆摆手。
“你即刻修书，以本相的名义，叫他加快动作，不论结果如何，本月底都要带人回京。”
“这么急？”亲信闻言就是一愣。
“山雨欲来啊。”
陈宜中的脸色变得凝重起来，事情如果真的按他所料的发展，这个月底可能就会有大变，临安城中没有兵马，就会像年初那样下诏勤王，可结果是怎样的？他一点信心都没有。
李庭芝没有对苏刘义在其领地的行为做出任何干扰，本身就是一个信号，他能怀疑李庭芝的私心，却从来不会怀疑他的能力，否则朝廷也不会将这么重的担子全压在他的身上，放眼朝堂上下，若是撤了他谁能接任？
事情一桩接着一桩，王老头要死不死得，却占着一个关键的位置，让他行起事来缩手缩脚。好在叶少保知机，不愿意掺上一脚，否则他这个一人之下的左丞相做得还不如李庭芝那般自在，很快就会有结果了，他还年轻得很，等得起，陈宜中的心思百转，脸上也是阴晴不定地，再没有方才的从容淡定。
第三十五章 惊梦（六）（）
后世经常用这样的话评价两宋，“北宋无将，南宋无相”，实际上南渡之后相权要比之前更盛一筹，之所以很难做出成绩，还是由于格局太小。偏安一隅已属不易，一心北伐者哪个又有好下场？因此大部分时候，并不是能力的问题，能坐到臣子顶峰的人，必然也是人中之龙，否则早就倒在尸横遍野的宦海凶途上了。
陈宜中当然也不会例外，事情的结果被他猜了个**不离十，可是对策呢？依然是束手皆无，好不容易筹措的那点钱粮，能让苏刘义招到多少淮兵，都还是未知之数，至于沿边各地的防务，就只能靠那些守臣了。
其实类似的警报，枢府几乎每天都能收到几份，可是人都有个万一之想，哪怕现在已经料到了最坏的结果，在事实没有被确定下来，心里还是存着一份侥幸的，谁也不愿意像年初之时那样去面对一败之下举国慌乱的景象。
然而梦终归有醒来的那一天。
一直到九月份还剩下最后十日，京师便再也没有接到过使团中人返回，普通百姓也就罢了，谙熟内情的只要掐指那么一算，就会发现除了护卫的殿直，使团中目前还未归来的文官只余下了两个，恰恰就是正使刘禹和副使吕师孟。
日子在等待中一天天地煎熬着，尤其是对那些心存幻想的人来说，没有消息也许就是好消息？这个年代还不存在此类的乐观主义，随着大伙耐心的渐渐消失，很少有人会注意到，老平章王熵已经许久没有入值理事了。
“。。。。。。天是什么？”
王府后院的内室里，充满了各种药草的味道，香涩苦咸都有，他自己久而久之已经习惯了，若是旁人偶尔走进来，总会有一些不适应，哪怕这个人是床前侍疾的亲子。
“儿以为春夏秋冬，金木水火皆是天，天地依时而动，万物依时而行，故徽公有云‘仁者以天地万物为一体，莫非己也。认得为己，何所不至？’。”
王公子一身家居常服，头上包了个布巾，形容有些憔悴，面上胡茬丛生，就连一向重视的容貌都顾不得了，此时若走出去让那些平素交好的同窗亲朋看了，只怕很难认得出这就是京师闻名的四公子之首。
却不知他本人此时心里也在叫着苦，偶尔劳作一下也就罢了，谁叫榻上这个老者是他的亲生父亲呢，此时的孝道虽然还没有达到之后几朝的那么严苛，但是对于士林而言，一点点的负面传闻都是足以致命的，影响的可不光是仕途前程，还有最现实的家族地位、财产分配。
怎么也没想到，好不容易看到今天老父亲有了好转的迹象，人清醒了进食也较平时多了些，甚至还能倒卧在榻上与人交谈，谁知道这一开口，就是考较他的学问，如果不是平日里还算用功，功课并没有荒废多少，哑口无言或是答得不如意，又不知道会生出多少事来。
“能说成这样，也算你平时没有白认得几个字。”果然，王公子没有指望他的老父会有什么好的考语，在他听来，这种程度的挖苦已经是非常正面的评价了。
“理又是什么？”王熵面色不变地继续说道。
他当然不是突然来了兴致要去纠察儿子的课业，而是看到原本丰逸俊郎的儿子，行走床榻陋室之间，为他端水煎药，一时心生感触罢了。长这么大以来，除了厉言呵斥，两人几乎没有好好说过话，如今自知时日无多，王熵发觉自己已经不知道如何同儿子交流了，只能从学问上面着手。
“理在天地之间。”王公子的思路已经理顺，回答起来也流利了许多，配合他原本的形象，倒也有几分侃侃而谈的架势。
“儿以为，万事万物皆有理，日升日落，人出人归，不一而足。太极阳阳是理，起居息食是理，人伦父子是理，家国君臣也是理。”说到这里，王公子终于在父亲的脸上看到了赞许的目光，不由得精神一振，只感觉先前的些许疲累、几分辛苦都不翼而飞了。
王熵心思却不完全在这上面，儿子说得没有错，这些都是理，可是这些至理却敌不过一