，可却并没有出仕，而是在家一心苦读准备着下一科的大比。
前年原本他是想要上京赴考的，可是老父说他文章还只是看得过，加之贾似道当朝，便拦了下来，转而让他先娶了妻房，结果就这么一晃就将近两年过去了，每每想到长兄在建康之时能参与那样的大战还立下了功，他就有心不甘心。
与其兄不一样，他的想法很正统，是这世上标准的仕子模样。穿着一身玉色襦衫从自家的院子里走出来，只带了一个小书僮，这还是他的新婚娘子劝说的，让他闷读之余去花园中走走，拗不过她的温柔相劝，他便走走吧，这一走习惯性地就到了廊院之中。
“老陈，你这是从哪里面来的？莫非是爹爹要你去找十三姐儿？”那个老仆刚刚从一个拐处转出来，迎头就和他撞上了，叶应有见他来的方向，心下一猜就明白大概是什么回事了，可爹爹为什么要叫她去，他可不知道。
“倒底是何事？你肯定知道，说与某知吧，不然一会我去找十三姐儿一样问得出。”老仆与他见过礼后，叶应有难忍八卦之心，缠着他打探着，让老仆想起他自幼就喜欢缠着自己的样子。
“二郎莫要问老汉，问了老汉也不能说的，倒不是怕少保责骂，实是此事与你无关，就莫多问了好不好？总之，是好事情就是。”老仆的嘴很严，并不为他所动，至于他去问别人，那就不是他能管的了。
知道他还要回去复命，叶应有笑着放过了他，“好事情”三个字勾起了他的兴趣，望着不远处的那幢二层绣楼，他蓦得想到了什么，拍了一下大腿就带着书僮朝那处走去，书僮阻拦不及，只得跟了过去。
这幢小楼其实也是一个小院落，门上的楣顶挂着一个牌子，上面写着“梓阁”两个字。院内住着为数不少的丫环仆役，自然都是妇人，见到两个男子突然闯了进来，却也并不慌乱，都上前与他见礼。
“十三姐儿，老陈头说你有‘好事情’，却是什么事，快快说与为兄听听。”一路蹬蹬地提着衣衫往楼上跑，叶应有的声音已经迫不及待地传了上去，倒让二楼房里的二个人愣了一下。
“二哥儿也是的，平日里多端庄稳重的一个人，一听到姐儿你的事就成了这个样子，这就是所谓‘同胞之谊血浓于水’吧。”一个小丫环打扮的女孩掩着嘴“扑哧”笑了出来，一旁坐在梳妆台前的女子也微微露出笑意，面上却飞起了一抹红霞。
虽然是同胞兄妹，自幼就感情甚笃，倒底都已经是成人了，他也不好真的闯进妹子的闺房里，上得楼来站在珠帘挡住的门外就已经是极限了。越是这样子，越是让他心痒难当，在门外抓耳挠腮不自在，哪里还像平日里满口诗文的斯文仕子。
“二哥儿，你还是先请回吧，爹爹唤我等何事，我实是说不出口，料得不久你就会得知，多谢阿兄关心，妹子省得。”一个少女的清音传出来，如黄莺出谷一般地好听，隔着帘子清清楚楚地进入他的耳中。
“不必说不必说，愚兄已经明白了，这就回去，等你回来再唤你嫂嫂来问过，哈哈，先走了。”说不出口的事？叶应有何等聪明，当然知道正中自己的猜想，他其实想知道的是哪一家，人品如何，这些让女人来问更合适些。
听到自家兄长风风火火的下楼脚步声，叶璟娘看着铜镜里的那张脸微微有些出神，原来不知不觉间自己已经到了出阁的年纪了，只是那个命中注定要相守一生的男子倒底是何人，会不会好生待自己，她心中升起一阵慌乱，怎么压都压不住。
书房里，叶梦鼎看着两个少女袅袅婷婷地走近，他一共生了十多个女儿，除了前几个还曾亲手教导过，后面的大都只是出生的时候瞧过一眼，再就是逢大日子来请个安，根本哪个是哪个，长得什么模样都分辩不清。
“儿珺娘（璟娘）见过爹爹。”等她二人礼毕，叶梦鼎出声将人叫起，原本这种事情理应由他的夫人来做，可自从前些年嫡妻故去，他这把年纪也不想再做续弦之想，至于那些侍妾是否要挑一个扶正，他还没想过，因此就只能是亲力亲为了。
“老陈头已经将事情大致说与你们听了，这事关系到你们的终身，为父想着也应该要让你们知晓才好。人是你们长兄找的，为父并未见过他，因此，如何选择还要你们自己拿主意，若是你们都不愿，为父也绝不勉强。”
“但不知是何等样人？”站在左首的叶珺娘红着脸开口问道，她与璟娘年岁相同，只是大了些月份，倒底身为姐姐，胆子要大一些，面皮上还是有些挂不住，一问出口便低了头。
叶梦鼎将他知道的情形说了一番，都是叶应及在信里所写的那些，唯一没有提到的是他叙功第二，论功之后至少也能出任一路帅臣之事，而目前看来还只是一个正七品的直阁而已。
年近三十，不过才是个正七品，虽说有个特旨的同进士出身，比起正牌的科考出身还是差出了一截，这是一个看功名的时代。叶梦鼎说完就看着刚刚开口问话的叶珺娘一眼，只见她神色变幻着不知道在想些什么，而扫过一旁的璟娘只是面色微红，神色还算镇定，也不知道内心做何想法。
“十一娘，你居长，你先说说你意如何啊？”见她们不准备开声，叶梦鼎自己问道，叶珺娘听到问自己，抬起头两手不停地揉着裙角，似乎内心挣扎不已。
“回爹爹，珺娘。。。。。。尚且年幼，还想着。。。。。。想着多侍奉爹爹几年。”拒绝的话说出了口，她仿佛才松了一口气般，叶梦鼎不以为意，点点头接着看向了下一个人。
“十三娘，你怎么说？”听到自家爹爹的问话，叶璟娘不慌不忙地抬起头来，她的心里一直在想着爹爹介绍的那些情况，有些不明白的是，这样的人表面看上去毫不出众，为何会得长兄及爹爹的一致推举，如果真的那么不堪，根本就不可能过得了他们。
长兄叶应及年岁很大，大到他的女儿都比自己还要大，他素来就是个极稳重的人，不比自家亲兄亲兄看书时才有的样子。这样的人所极力推荐的，会人品低劣前途渺茫害了自家妹子么？想到这里，她略整了整衣裙，对着堂上敛首施了一礼。
。。。
第二十九章 回京（）
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p》“竟然是这样！”刘禹长叹一声，李芾调淮西，黄万石任荆南，徐宗仁去江西，好歹将几个空缺的路臣之位给补足了。至于这些人是不是堪用，别人不知道，李芾还是不错的，他在谭州以孤城寡兵挡了阿里海牙整整三个月，有这样的人去淮西，至少可以保证一点，淮西不会轻下。
p》只是这样一来，大宋目前的精兵强将就都集中在了江淮，余下的各地中，蜀中的张珏无需担心，这个猛人在临安出降交通断绝之下仍然死死挡住了鞑子，蜀中地区的抵抗甚至到了一二九零年之后，而那时离着宋朝灭亡已经过去了十一年！
p》这么看来，唯一可虑的就荆北一线了，朝廷也许是考虑到那里有宿将高达坐镇吧，对于这个人，刘禹不禁摇摇头，晚节不保指的可不光光是夏贵，至少夏贵出降还在临安之后，可他呢？高世杰是能力问题，至少他敢出战，他却是连一个小小的沙市监镇司马梦求都不如。
p》鞑子若是出兵，不可能不动荆湖，若是大宋的水军强盛之时，有大江和广袤的洞庭湖为界，这要比蜀中的险路和江淮的重兵更加可靠。现在么，那些北人已经能在大江上纵横捭阖了，就连水性只怕都不弱于宋人，解家就是一个很好的例子。
p》一旁的杨行潜见自己的东家看着地图长吁短叹，不知道的还以为是某个宰执相公在那忧国忧民，只是这位“相公”也委实年青了些吧。自家人的前途还不知道在哪里，这些闲心操得过来么，于是刘禹无意中看到的就是他有些不以为然的表情。
p》“‘位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。’，这些诗文你大概读过，只怕那时你也是作如此想吧。行潜，大变在即，某这功名只怕最后还要着落在鞑子手上。”刘禹拍了拍桌上的地图，从袖笼中拿出几张纸递给了他。
p》不用说，那些纸上记载的就是李十一他们探得的消息，杨行潜现在干的基本上就是以前刘禹所任的机宜文字，这些东西如果不是刘禹亲自带回来了，最后肯定也是他第一个收到，消息虽然重大，却还没有让他到了失色的地步。
p》“东家心忧者，是担心朝廷的措置有误，挡不住鞑子的进犯？”杨行潜将目光转向那张地图，各路各州府的主事之人都一一标注在上面，还有大致的兵力分布装备士气等等，
p》“‘强敌窥于外，嫌者隙于内，而犹不知’，某是不知道，朝廷有何信心能阻敌南下。去年鞑子南下之时，兵不过三十万众，便险些功成，你知道若是建康城破，大宋会如何吗？”
p》杨行潜黯然不语，他当然能想像得出后果会怎样，如果没有汪立信和刘禹等人的搅局，鞑子早就占了建康城。至于然后嘛，杨行潜不敢深想，若他是鞑子统帅自然会直趋临安了，这是很容易就能做出的选择，真要是那样，能挡得住吗？想到这里，他在大热的天里竟然有一种冷汗迭出的感觉。
p》“大事尚有可为。但是光你我不行，若是此次不能外放，行潜，某不会在这临安城中做一个朝臣，等着鞑子兵临城下的，到那时，你可还愿意跟着么？”听到刘禹的话，杨行潜蓦地抬起了头。
p》这还是刘禹首次和他说出自己心中所想，好运气只会有一次，这临安城既不如建康城坚固，更因承平日久，其民皆富早就失了死战之心。只怕当年的汴梁就是这样子吧，百万军民非但不是助力，反而变成了徒耗粮食的拖累。
p》“杨某无德无才，却也不欲在鞑子治下做个豚犬，若得东家不弃，便让某做个长随也可。只是东家也说了大事尚有可为，要某如何做，东家不妨直言，某定当尽心尽力万死不辞。”杨行潜免冠顿首，长揖而拜，刘禹将他扶起，提起地上的一个大袋子放到他眼前。
p》“这是？”杨行潜看着他拉开一道黑黝黝的链子，露出来的竟然全是书册，原本以为是什么兵书秘笈，结果当他拿出一本打开看来，却是配着插图的说书话本！这些话本他记得还是自己找人写的，看着这满满当当的书册，他不知道会有什么用？
p》“无他，刷声望而已。”刘禹笑着说道，根据他的计划，这些都会免费送给那些瓦弄厢棚的说书人，还有那些走南串北的话事者。宋人好新奇，这种源自本朝的故事肯定能以飞快的速度流传开去，他没兴趣抄诗抄文，只好用这种方式来了。
p》虽然知道朝廷不可能将位子空着一直等自己，可这么快就被填满了还是让他有些失落。看着这张大宋的全图，刘禹有种“天下之大竟不知何处属于自己”的感觉，难道真要去找个海岛玩种田？那自己前些日子干的不就白废了吗。
p》吴山脚下的大营中，姜才所部仍是不紧不慢地在那里训练，明明朝廷的敕令早就已经下下来了，可自家的将主像是在等待什么似的自从通知了下去之后，就一直在营中做着各种准备，细致到每一匹马有否疾病，哪里还有以前那个行事果决逢令必行的样子。
p》只是他的部属自不必说，就连朝廷也不好明着去催，谁不知道此番是委屈了这位功臣，枢府上下对他的要求几乎是每求必应，提出来的尽力去办，没有想到的也替他备好了，这种待遇就连三衙禁军都是不曾有过的。
p》不光是如此，最近他还特意在营中宣布了，家在临安府附近的，都可以请假回去探望一趟。不在的，也能三五成群地结伴进城见识一番，只要不去生事即可，这样一来军士们无不是欢呼雀跃，倒将行将远征的那点忧心扔到了脑后。
p》这也难怪，都是提着脑袋的厮杀汉子，血海余生下来的人，所求的不过就是一刻欢娱，有家室的见上一面送上拿命换来的钱物，让自己的后人有个着落也就罢了。没有的，今朝不知明朝事，到哪里不是个死，能在这京师繁华之地快活一回，还有何憾？
p》只有他的老弟兄施忠才多少明白他心中的想法，每日里别人都能请到假，只有他麾下的那些探子不得休息，被他分成数组遣出去，沿着建康府到这里的官道、小路、山地散开了去，每天都要往他这里报告当日所见。
p》“唉！”伸出手挥退了自己的部属，施忠抬眼看着那个方向叹了口气，算算行程，如今怎么也应该进了临安府了，怎么到现在还是毫无消息？
p》“老施，还是没有消息么？莫急，他等都是步卒，哪会走得快，万一碰上一个雨天路滑之类的，就得耽误不少行程。无妨的，也就这几天，你的人也都辛苦了，到时让他们都休息几日，入城的费用某掏了。”
p》姜才的声音在他身后响起来，施忠无语地点点头，这本就不是他的事，他急从何来？朝廷一直封锁了消息，他们在这临安城里又没有什么耳目，怎么可能知道淮西那里发生的事，只能采取这种守株待兔的笨方法。
p》只有他心里清楚，若不是如此，他早就带着人踏上征程了，可人皆有私心，他姜才又何能例外。既然自己要去那不测之地，能不能活着回来都不知道，那他只能这么徇一回私了，这事他不怕被任何人知道。
p》“来了来了！他们来了。”两人正沉默地站在那里，突然传来一阵急骤的马蹄声响，接着又是一声破锣般的大吼，生怕别人听不见似地边喊还边挥着手。
p》“将某的马牵来，某要亲自前去迎接。”听了马上探子的回报，施忠由衷地舒了一口气，根据消息他们才刚刚通过百丈山进入临安府辖下的昌化县境内，而这探子回来就用了大半天，这么一算，他们今天肯定会宿在昌化县城。
p》原本想着，最迟后日他们就能到这里了，可姜才实在是等不得了，反正自己在这里也没什么事，干�