“启禀太皇太后，臣老了，如今不但老眼昏花，就连头脑也快跟不上了，再留在这朝堂上还如何能领袖群臣，我大宋不缺贤能，还请圣人另选他人吧，臣这把老骨头还想着能回乡安葬呢。”王熵深深施了一礼，谢氏看着他的动作，有些缓慢也有些无力，她不由得暗叹了一声。
“王熵，如果老身记得不错，你是嘉定年间出仕的吧，那时候，老身还是家中的一个无知小丫头，父亲刚刚故去，家道中落，不知道前路茫茫将归于何方，一晃也有五十余年了。”王熵怔怔地听着谢氏追忆，是啊都五十多年了，那时候自己正是年少轻狂意气纷发的年纪。
“这么一算，你可是历事四朝的老臣，这朝中还有谁比你资历更高，要说致仕回乡也是理所当然。可老身偏偏要强人所难，为何？你看看这五十多年来，我大宋是国势日上呢还是朝不保夕。”谢氏慢条斯里地说道。
“圣人所言极是，如今国事艰难，北虏虎视眈眈，常有南下之意，这一次虽然受了些挫，保不齐哪一天就又会攻来。正因为如此，我大宋才更应该上下一心，共御外侮，而不是像现在这般针锋相对，政令难以通行，这都是老臣的过错，不如退位让贤，更有利于朝堂。”
说来说去还是因为这个，谢氏回想最近的朝政事宜，确实是陈宜中占了上风，王熵的各项奏议几乎都没有通过，难怪他心灰意冷萌生了退意。可她看来陈宜中并没有错漏，自己也完全是出于公心才支持他的，为了平衡老臣之心而有所取舍那是帝王之术，而她不过是宫中一妇人而已。
“老身尝闻：‘宰相之职，佐天子，总百官，治万事，其任重矣。’选贤荐能、襄赞君王固然重要，统领百官、调和阴阳也缺一不可。你与陈宜中相争，都是为了朝廷，老身看在眼里，自问也并无偏袒，若是因此事，则大可不必。”见王熵有辩解之意，谢氏制止了他，继续说道。
“官家年幼，朝堂上还需要你这样方正持重的老臣，还记得贾似道去职之时，你入宫对老身说的话么？你说‘本朝权臣稔祸，未有如似道之烈者。缙绅草茅不知几疏，陛下皆抑而不行，非惟付人言之不恤，何以谢天下！’，可现在如果你就这么走了，难道你不怕再出一个贾似道？”
不知不觉中，王熵的脸上流下两行浊泪，谢氏把话说到这个份上，已经算得上是推心置腹，他无论如何再也说不出求去之语。想想四代君王的恩遇，点点滴滴都在心头，直到泪水滑到嘴边才惊觉过来。
“老臣失仪了，还望恕罪，得圣人如此看重，臣惭愧无状，那封奏书便还与臣吧，臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。”王熵自袖笼中取出一条锦帕擦了擦眼角，自嘲地说道，谢氏看了他一眼，却是笑着摆了摆手。
“你当众上书，不过片刻又自毁其言，这殊为不妥，奏书就先不要拿回去了，这件事老身还另有安排，你暂且回府歇息去吧。来人！”谢氏说完对着殿中喊了一声，一个女官应声而出。
“去将王相公的肩舆送到殿门口，传诏，今后王相公入宫门无须落舆，许禁中行走。”女官听到吩咐转身出去，王熵没想到谢氏特意交待的竟然是这件事，赶紧举手致礼。
“圣人殊遇，臣愧不敢当，恕臣不敢奉诏。”倒不是他矫情，政事堂本就位于禁中，他日日都要进来，这还不算，如逢大朝会，他的肩舆就将在百官之前抬到这崇政殿前，那样的话太过扎眼了，这是当年贾似道的待遇，他非常地不习惯。
“王熵，你任过礼部，熟知仪制，国朝礼遇老臣，这又不是特例，难道还要老身收回么？”谢氏不由分说地摆摆手，以他年纪这种待遇确实毫不为过，既然决定了继续用他，当然得加些恩遇了。
目送着称谢不已的王熵退出殿外，谢氏感觉到了自己的身心都有些疲累，她留下王熵的致仕奏书有自己的考虑，政事堂这三个人各有优缺点，可闹到要辞职，那就有些过了，还得思考一个妥善的法子才行。
城中兴庆坊位于众安桥一侧，坊中有名的府第不少，比如说韩蕲王府和另一边的岳鄂王府。故相叶梦鼎的赐第也在这其中，因先帝之时屡加封赏，整个府邸占地极广，这可是寸土寸金的临安城，尽管叶梦鼎本人早已离京，可这府第并未收回，现在入住其中的便是叶府长子叶应及。
此刻府中并没有多少下人，叶应及并不在意这些事，仍旧住在他的院中，离京的时日太久，他早就忘了这里原来的景象，就算这里只占全府的一小块地方，对他孤身一人来说还是显得有些大了。
俗话说人走茶凉，对于他这位相府衙内的回府，并没有引起周围邻居的注意，加之他一向不擅交游，因此知道他的行踪前来登门拜访的人寥寥无几，倒也省了一番叨扰之苦。
胡三省走进院子里面时候，一眼就看到了叶应及正在院中怡然自得地喝茶，他只披了件短膊，拿着一把蒲扇似乎是赶蚊虫之用。他不禁哑然失笑，叶应及不仅是相府公子，还是朝廷的正六品军器监，更何况他都人到中年了，还有如此不羁的一面，真是少见。
“筠用，你这是'偷得浮生半日闲'啊，可怜朝廷还要发你等的俸禄，岂不冤哉。”叶应及闻声转头一看，再低头看了看自己的穿着，也跟着笑了起来。
“身之，你这是从哪里来，怎得都无人来报。”说起来他这个院子也就胡三省登门次数最多了，本来他还想让后者干脆就在府中住下，无奈胡三省不愿平白受人惠，最终也只能随他去了。
“无妨，是某叫他们不要惊动你的，你这里又无女眷，某也就自行入内了。”他二人的交情其实也是在建康时交下的，做为同乡，在古时是非常密切的关系，这样一来两人就成为了知交好友，胡三省也不等他招呼，自行走过去寻了一个凳子坐下。
“你这次前来是为子青的事吧？放心吧，他前日里来过了，某当天就写了书信着人带回去，此刻已经快要到了。”叶应及将一个茶盏堆过去，让他自己斟茶喝。
“也不完全是此事，某就要离京了，特意前来与你告个别，本想问问你有何物要某带到府上，现在看来是用不着了。”胡三省饮了一口茶说道，他的辞呈刚刚被批复下来，一想到不日就能返乡，心里也是很高兴。
叶应及点点头没有说话，他早就知道了胡三省的决定，做为同样的痴迷之人他很是理解这种感受，他也不想做官，可是他自己的兴趣全在那些技艺上面，离了官府就没了来源，故此只能继续当这个军器监，不过这也不妨碍他为好友高兴。
“依你所见，令尊答应这门亲事的可能大不大？”胡三省有些担心地问道，他从来没有见过那位叶相公，也不知道他好不好相与，可一个位极人臣柄国十数载的前宰执，在他的印象里只怕不会那么好说话。
“唉，这个某还真不知道，家父多半会亲自看上他一回才能决定，旁人的话他不会尽信，也包括某这个儿子。不过，现在没有大比，舍妹又到了年纪，子青虽然不是正经科举出身，毕竟有这个特旨，某以为家父若是不允，那就太可惜了。”
胡三省心有戚戚焉地点了点头，只要叶梦鼎能给刘禹一个上门的机会，他相信凭后者的本事，一定能打动他，这一点从他在鲁港与刘禹相交之时，他就深信不疑了。
。。。
第二十六章 退兵（）
李庭芝走出自己设在麻城县的临时行辕，看着远处的群山，苍松翠柏直入云天，望之而令人心生豪情。 大军已经在这里呆了好些天了，围着这小小的县城连营百里，现在整日里除了严加操练，根本看不出要进兵的迹象。
只有他心里最清楚，现在已经到了退兵的时候了，隔着一条大别山脉，不说别的这粮草供应就是个大问题，狭窄的山路有的地方一次只能供一辆独轮车经过，更不用提其中还有一不小心掉入山崖的危险，而这麻城县已成了白地根本无法接济这么多人。
早在出兵之前，他就知道这一次“不能不打，也不能大打”，这是一个原则，现在能将鞑子逐出山区就已经达到了目地，再向前么？李庭芝转过头，从县城往西那里一马平川，说不定鞑子已经设好了圈套等着他带人去钻呢。
而这一点，他的部下也心知肚明，现在议事的时候已经没有人再提继续进兵的事了，谁都知道就算是要报仇也不可能就这么冲过去送死。问题是，现在士气军心都已经鼓起来了，一战不打就退回去，他们都有些不甘心。
从这些天的表现来看，李庭芝深知对手是个劲敌，知道自己的优势和劣势所在，一旦取舍毫不拖泥带水。就算是抛开那些因素堂堂而战，自己能否取胜也并无把握，他是个素有决断的人，现在只是欠缺一个合适的理由而已。
“喔，快把人带进来。”听到亲兵的禀报，李庭芝有些诧异，不过很快就吩咐了下去，这个人他是知道的，他们的情形刘禹曾经详细地和他说过，没想到这小子还有这么一手，自己的所有行动只怕都在他的眼中吧，李庭芝四下看了看，突然有种那些房舍、墙壁、甚至是大山中都可能藏着人，正拿着个千里眼在观察自己的感觉。
来的人是本就留在黄州这一带的黑牛，他一直带着几个人隐藏在附近，最前出的时候甚至接近了阳逻堡一线。李庭芝看着这个手拿竹笠，披着短偈，身上晒得黑里透红的高大汉子走上前来，从腰间取出一块信牌递给了自己的亲兵，亲兵仔细地分辨了一会，才对着他点点头。
“你叫什么名字？”既然是自己人，李庭芝的声音也变得和蔼起来，他虽然治军甚严，可对待普通军士反而更加亲切，黑牛还是头一次面见职位这么高的朝廷大员，心中难免有些紧张，被他这么一问，语气都有些打结。
“禀大帅，小的名叫黑牛，噢。。。。。。不，是他们这么叫的，小的大名叫刘二。”听着他磕磕巴巴的话，李庭芝展颜一笑，这是个实诚人，和他麾下大多数普通的军士一样，就是这样原本可能是家夫走卒的人才构成了大宋的军队，拱卫着这美丽的江山。
“好吧，刘二，说说看，你来见本帅，究竟有何事？”也许李庭芝的笑容鼓舞了他，黑牛深吸了口气定了定神，他伸手拆掉了发籍上的束棍，将棍子拿在手中，双手这么一旋，棍子就变成了两截。
李庭芝看得很分明，这个棍子是空心的，里面有一卷纸，从黑牛的手中接过来，他发现这卷纸展开来还挺大，极薄但不透光，而且还很坚韧，四周没有常见的毛边，上面则写满了密密麻麻的小字，还配有简单的示意图。
“这是？”李庭芝看了几行字，虽然写得并不规整，看得出是用了心的，那图画得很详细，将鞑子的军力分布，各处要点都一一标了出来，甚至连巡骑的活动规律都有明确的记录，远不是自己军中那些探子所能比的。
“这是太守命我等交与大帅的，他说大帅用兵有可能用得上，据我等的观察，鞑子在阳逻堡一带的兵力与这里的相当。但最近堡内似乎又有新军调来，骑军数量也增加了不少，沿途巡骑密布，我们几个能活着回来都还算有点运气。”
李庭芝点点头，根据黑牛的话和这张纸上的情报，鞑子并没有设伏，也许是为了引出自己吧。不管怎么说，前行已经不可能，他没兴趣去管鞑子有何布置，现在最关键的退兵之后怎么办，大别山一线的关隘要怎么守？
他不可能一直呆在淮西，毕竟建康才是他的正经职事，眼下淮西帅位未定，他这么跑还说得过去，一旦庐州城中有了新主人，再直接干预就有些不合适了，除非是鞑子大举进攻，需要统一指挥各战区。
想到这里，李庭芝有些头大，他抬起眼来，无意中扫过黑牛的腰间，那个黑色的长条形匣子状物很是惹眼。想起之前接触过的情形，他蓦得想起来，这事物可以隔空传音啊，于是开口问起来。
“启禀大帅，小的正说此事，太守希望能与你直接通话，他有要事要说与大帅。”李庭芝对于通信距离并没有概念，当然不会知道刘禹此刻就在淮西，离他们只有一山之隔，接过黑牛的对讲机，通话的按钮已经被按下，指示灯闪着绿色的光。
也许是隔着大山的缘故，声音有些嘈杂，一阵“沙沙”的电流声过后，刘禹的声音传了出来，李庭芝将手一挥，他的亲后就开始在周围布置警戒，将一干闲杂人等都驱了开去，只留下了他和黑牛等少数几人。
“大帅安好，某是刘禹，可听得清么？语毕。”不知道隔了有多远，刘禹的声音微微有些变形，但大致还是听得出来，李庭芝下意识地左右看了一下，似乎在确定人并不在附近，这才学着上次的样子将对话机举到嘴边。
“子青吗，正是本帅，你这是在京里么？一切可好，职事定下来没有，朝廷欲命你去何处？那个。。。。。。语毕。”不是第一次用这东西了，李庭芝还大概记得最后要加结束语，他不太明白这么做的目的，但不妨碍他照着做。
“一言难尽，某这事恐不是一时半会定得下来的，多承大帅惦记，不过现在有一事十分紧要，故此某才让人前去大帅处的。。。。。。”事情有些复杂，刘禹并没有在对讲机里再多过客套，将李十一他们探知的结果说了一遍。
果然，刘禹的话引起了李庭芝的关注，他知道这小子向来不打诳语，他把话说得这么严重，那就肯定是有大事要发生，而且应该不是什么好事。尽管有了心理准备，但当刘禹真的说出事情时，他的脸色一瞬间就变了。
作为熟知边情的老帅，李庭芝怎么可能不知道这其中的份量，鞑子窥边由来已久，但新败之后反而这样子大规模征兵征粮征役绝不是无缘无故的，难道他们会有大举？联想到去年这时候，鞑子动的兵力并不多，沿边也没有太大的异常，这一切就显得格外地诡异。
“。。。。。。大致上就是如此，某已经命李十一�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架