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听了张青云的话，洪福摇摇头，他的笑容明显有些勉强，自从独领一军之后，他对那位老帅的看法就越发不以为然，坐拥一路之地，一逢战事仍是不停地向朝廷催饷，不然要么就不出力，要么就干脆不出兵，只不过倒底曾是自己的主人，这话不好在外人之前说出来。
随着一阵整齐的号子声，一层船舷边上的力士们开始奋力地摇动沉重的长浆，两边各有数十支，在他们的大力摇动之下，大船开始了缓慢地移动，张青云的注意力也被吸引了过去，那些被特意挑选出来的力士们都是身高力大的壮汉，大部分人只穿了件短褐，露出油亮厚实的肌肉，随着整齐划一的动作，画面充满了原始的美感。
从这里到庐州沿着焦湖而行不算是最快的，若是骑马，走官道半日就能到，而走水路却要将近两日，当然水路的好处也是很明显的，士兵们不用费体力。张青云听着周围军士们不时传来的欢呼声，这支队伍的士气还算不错，没有因为听到要去和鞑子交战而心生胆怯。
直到现在，洪福也仍是以为他们是奉命去支援夏贵所部，同为淮兵，保卫自己的家乡根本无须动员，等到所有战船都驶进湖里，随着主舰上的信号，整支水军排出了长长的行军队列，风帆大张，车轮滚动，湖水被搅出一道道的白线，朝着前方快速驶去。
安庆府治所在的怀宁县城从直线距离来说算是最远的一个地，但由于沿途都是宽阔的官道，快马送来的军报几乎与相邻的无为军同时到达，刚刚处理完一堆繁杂政事的张世杰看完了军报，好不容易轻松下来的脑门又开始发涨了，偏偏还不能视若无睹。
从地图上看，鞑子选定的突破口就在安庆府的上方，一旦被突破，首当其冲的除了安丰军，就是他的安庆府了。张世杰烦躁地揉揉脑袋，见自己的亲信部曲都在忙碌，一挥手把他们的头儿叫了过来。
“前部到哪里了？离宿松还有多远。”张世杰闭着眼睛靠在椅背上，这个名叫张霸的亲兵是跟随了他多年的，连姓都是随他，因此大部分外事都是他在打理。
“昨日传回的消息已经进了县境，这会早就入城了吧，那里没有鞑子驻守，应该很顺利，督府若是急着听信，某这就下去安排，即刻遣人过去。”张霸不知道他的用意，只得暗自揣测道。
“也好，让人带个话去，那处离着蕲州太近，侦骑不妨放远一些，有消息要及时回报，告诉他们，每天本官都要得到军报，哪怕没有异常。县城的修葺也要抓紧，一旦战事发生，那里就是最先接敌的，怎么也要坚持到援军到来，没钱就去找大户募捐，这是战备无须和他们客气。”
张世杰一迭声地传下一串命令，张霸边记边点头，等他说完了，赶紧下去执行。张世杰坐在椅子上愣愣地出神，他手底下的三万大军基本上是沿着安庆府治所在的怀宁县、稍远一些的太湖县、和最边端的宿松县展开，每一地相隔都不过半日最多一日的路程，这样才能确保一旦有事能及时增援。
应该说安庆府的地理位置还是相当不错的，大别山从上到下一直延伸到宿松，将整个安庆府的西部遮蔽住，成为天然的屏障。因此，张世杰现在考虑的就是要如何才能支持淮西，直接领兵前去不一定是最好的，若是陈兵于宿松压在蕲州一线如何呢？他想到了一个似乎更直接的做法。
庐州城里的戒严到了清晨时分就基本上解除了，除了城门仍然关着不让人出入之外，在城中搜了一夜的守兵们都回了各自的军营，只余了帅府周围仍是重兵把守着，就连前面的那条主街也给封住了不让人过，引得不明所以的百姓纷纷侧目。
心事缠身一夜未眠的麻老五终于从素来交好的王都统那里得到了大帅已然故去的消息，安慰了一番情绪不高的王都统之后，他顾不得疲惫，赶紧回去自己的地面。
再一次被人拦下来，麻老五却毫无怨言，一路上他都在暗自感叹，还好没有起别的心思，不然多半就死无葬身之所了。大帅一死，城中肯定会易主，到时候说不定自己就是那个刺杀大帅的主谋之人。
脱下黑衣的金明一身常服走出库房，远远地就看到昨日里那个疤脸汉子站在那里朝他堆着笑脸，知道他是来通报消息的，金明也没有表现出不耐，点点头算是打了招呼，就站在他身前等着听他说些什么。
“军爷，小的都打听清楚了，城中已经不再四下搜索，最多午时，城门就会再开，到时候，小的亲自送军爷们出城。”麻老五~不得不冒这个险，自己现在已经是同谋了，干脆好事做到底，他相信这么大的人情迟早也会有人兑现的。
“喔，消息属实么？他们为何不再搜索了。”金明看着麻老五的眼睛，想要分辩出这其中是否有假。
“说是已经抓到了刺客，那些人听说全都是扮作行商混入城来的鞑子。”麻老五特意压低了声音，神神秘秘地说道，金明故作不知地“嗯”了一声，午时，要赶到前面的镇子时间就有些紧了，可惜没有马匹，不然就能快上许多。r1058
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第十八章 尾声 完（）
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喝骂声、惨叫声、间或还夹杂着皮鞭抽到人身上的“噼噼啪啪”声，地上带着血色的污水横流，身边不时抬过一个人事不省死活难料的人体，这就是李庭芝走进州府大牢时看到的情景。掩着鼻也法阻挡那难闻的气味，他不由得深深皱起了眉头。
从和州一路紧赶慢赶，路过巢县的时候却发现那里的驻军早已经开拨，于是，李庭芝带着许文德所部三千余人县城都没进，只略略停下补充了些吃食，就马上沿着官道奔向了庐州，他当时便有一个不好的预感，结果还没到地，在路上就从行商那里得知了庐州果真出了事。
夏贵被人刺杀了？这消息如果还不够让他吃惊的话，那么接下来入了城之后到了群龙无首乱成一团的帅府，李庭芝被人告知下手行刺的居然是鞑子，这怎么可能，虽然夏贵表面上没有还没有投向鞑子，但从年初以来一直表现得很合鞑子的意啊，迷惑不解的他于是提出了要亲自去看看刺客。
易先生被缚住了手脚绑在一个大木头架子上，整个人撑成了一个“大”字形，现在披头散发地已经完全看不出以前的豪商模样，他的身上还穿着不知道谁给套上的黑衣，一道道的鞭痕布满了全身，将那衣服撕成了零散的碎布条。
“这就是你们说的那个主使？”李庭芝看着眼前这个头耷拉下来不知道相貌的人问道，陪他前来的正是夏贵的亲信幕僚，自出事后，便掌管了城中政事，不过因为职务低微，那些领军的武将们都没当他一回事，整天在帅府吵嚷，他也毫无办法，直到位高权重的李庭芝入了城，才松了口气。
“正人，此人自称姓‘易’，来城里已经一年有余，人人都知道他们来自元人那里，平素也曾入府试图劝说大帅投鞑，一直被大帅所拒。估计就是因为此事，他等便丧心病狂地下了毒手，我们是在行刺地附近抓住他们一伙人的，当时个个身穿黑衣手执兵刃，目睹的军士很多，可谓铁证如山。只是这厮嘴硬一直口称‘冤枉’，简直顽固至极。”
幕僚恨恨地指着易先生说道，这年头找个靠谱的金主不容易，更何况是一路帅臣，眼前这人既砸他的饭碗又杀了人，怎能不让他记恨。李庭芝一听这人在这种情况下还矢口否认，心里已经有了些疑问，围着那个架子左看右看了半天才站定。
“先将他解下来，把人弄醒，本帅要亲自问他。”李庭芝以一种不容置疑的口气吩咐道，他带来的亲兵不等那些狱卒动手，自己就上前解开了易先生的手脚，将他抬下来，人已经昏迷过去，无法站起身也坐不了，只能就这么平放到地上。
几个狱卒从外面打了盆清水，就这么淋到他的头上，被这么突然刺激了一下，易先生悠悠醒转过来，他有些茫然地看了看周围，身上的刺痛似乎在提醒自己的遭遇，从没吃过这种苦的他痛得冷哼起来。
“你等先出去，把门关上，没有本帅的招呼，谁都不准进来。”在李庭芝的示意下，他的亲兵们将幕僚和狱卒请了出去，并把守住了牢门，幕僚等人也不知道这位李帅有何用意，只得无奈地待在了外面。
浑身抽痛的易先生被亲兵扶起来，坐到了一张椅子上，为防他暴起作乱，两个亲兵一左右将他挟住。易先生强忍着疼痛打量面前的这位高官，没有上来就抽打，似乎让他感到了一丝生的机会。
“现在只有本帅在此，说吧，你口称‘冤枉’，那你要如何解释当时的情形？”李庭芝站在两步之外，这个距离应该足够安全了，他来这里一趟也不过是为了证实一些自己的猜想，因为就在听到夏贵的死讯时，他脑海中浮现的居然是刘禹的那张脸，这太不可思议了，他根本应该都快到临安府了才对。
李庭芝的这句问话听到易先生耳中让他莫名地激动，终于有个人愿意听他的解释了，不像那些该死的军汉，只知道一味地动刑，逼他承认自己主使了刺杀行动，天知道，他就算是在被抓的时候也并不知道夏贵被行刺了。
“这位贵人不知道如何称呼，不瞒阁下，某确实是大元官吏，现任中书右丞行枢密江淮房知事之职，某与手下入城以来从未做过不利于尔等之事，相反为贵方商人提供了无数便利之举，贵人若是有遐，不妨在城中打听一二，当知某绝无虚言。”易先生艰难地抬起手作了一礼，接着开始详细地述说。
这是一个聪明人，明知道身份瞒不过，素性先承认下来，李庭芝玩味地思索着，如果这真是刘禹干的，不得不说他找了一个足够份量的替身，他这种感觉越来越强烈，可他是如何做到的呢？
“某在庐州城中开了一家商栈，平时也经营一些北货，素来是货真价实，童叟无欺，这在城中也是有口皆。。。。。。”见那位高官似乎在认真地听着自己说话，易先生事无巨细地慢慢回忆着，一句话还没有说完，冷不防就被人打断掉。
“废话少说，拣要紧的地方讲！”一个亲兵喝止了一声，吓得他赶紧住了口，看看那位高官背着手站在那里不知道看什么，似乎并没有生气，这才放下心来。
“是，是，这就快了，那日里，一位自称是江南行商的前来找某，说要将他的东家介绍与某认识，还有一批要紧的货要送往北边，实不相瞒，那货有些来头，为了套出他们的来路，某便着意交结于他，可谁曾想。。。。。。”易先生现在回想还直叹气，这可真是无妄之灾。
“喔，是何物让你这般着紧？”李庭芝突然转过身，盯着易先生问道。
“是。。。。。。是‘自来火’，且不是普通货色，而是军中专用，从未在市面上出现过，某便猜想那人可能有些来路。”易先生稍稍犹豫了一下，仍是如实招了，要不是因为这种货再也没了买处，他又何苦会中了人家的圈套。
“那人与他的东家都长得什么模样，细细说与某听。”听到这里，李庭芝已经能判断出此事肯定是刘禹的首尾，因为那事物本就是缴获自建康之战时，他要是想弄出一些，根本不是难事。
接下来，易先生所描述的人物长像也让李庭芝了然于心，李十一的样子他虽然没见过，刘禹的样子已经大致能吻合上。这厮！倒底是做出来了，李庭芝暗暗叹道，好在他还算明白，知道要把事情推到鞑子身上，已经没有必要再问下去了，一瞬间，李庭芝便有了决断。
吩咐将易先生押回大牢不得再动刑之后，李庭芝带着人同那个幕僚一起回到了帅府，这里乱哄哄的不仅有夏贵的家人还有他在城中的一些亲信部属，现在谁都不服谁，为了他的后事吵成了一团。
带着使相兼管江淮的李庭芝一到来，便镇得堂上众人安静了下来，夏贵的尸身已经入殓，巨大的棺材就放在堂中，李庭芝没有理睬那些人，径直走到灵前点上了一柱香，致礼之后插到了当中的香炉里。
“诸位，夏帅为鞑子所害，此事本官已经亲自证实，尔等不思为他报仇，反而在此争吵不休，对得起他在天之灵么？”李庭芝看着那块牌位冷冷地说道，他的声音并不算高，可字字都说到了众人心里，一时间堂上鸦雀无声。
“李相可要为我们大帅做主，咱们应当如何报仇，全听李相的示下。”幕僚高声应和到，到底是师爷出身，脑子就是转得快，随着他的带头，那些军将纷纷开始表决心，都说要跟随李庭芝一起，随他调遣。
“眼下，朝廷新命的淮西制使就在城外，是否让他入城主事？”李庭芝见此情景，干脆想着趁热打铁，谁知他的提议一出，众人都没有响应，看那样子似乎很是抵触，让他感觉很奇怪。
“李相有所不知，那朱。。。。。。制帅那晚也在城中，他前脚刚刚离城，后来大帅便遇了刺，更蹊跷的是，最后那支要了大帅性命的箭矢，原就是我淮军惯用的，并不是鞑子之物，要说他与行刺之事毫不相关，属下等绝不相信。”
听了他们的解释，李庭芝满头雾水，这事居然还牵扯到了朱焕，虽然理由看上去有些牵强，可就是因为这样，更显得事情疑点重重，让人理不清楚，自然在这样的局面下，朱焕想入城主事，难度可想而知。
“既如此，此事就先放到一边，眼下最要紧的是，为夏帅请封，这事就交与本官了，其次，入城之时，本官已得知鞑子重点压境，正在围攻大别山一线关隘，由此也足证他们确有害夏帅而图淮西之心，我等当然不能再让如愿，有谁愿意和本官一起前去杀鞑子为夏帅报仇的？”
“出兵！杀鞑子。”
“愿意！”
“某也愿意！”
“我等皆愿。”
。。。。。。
李庭芝的话音刚落，堂上便响起�