前面店门与后院门一齐打开，为了方便车子进入，店铺的柜台都被挪开，围观的商家们都只知道易先生这里进了大批货，但不知道是什么货，更不知是从哪里来，易先生和李十一并立在院中看着车子推进来，突然想起一事。
“怎不见贵东家，莫非嫌鄙处简陋，不愿踏脚么？”他用玩笑的口吻问道，心里却是很好奇的，非常想见一见这位神通广大的东家，说不定还能为今后江南的攻略搭上一条线呢。
“哪里，东家随车押在后面，即刻就会到，他亦早闻掌柜之名，怎会吝惜一见。”李十一在心里暗笑，他们一行是掐着点来的，等这些车子都进了院中，也差不多就是宵禁之时了，这易先生是在催自己的命么？
刘禹却不是和车队一起走着来的，他乘着一顶雇来的小轿，由几个亲兵抬着进了院，身材高大的金明扮作了护卫随侍在一旁。倒不是为了拿乔，刘禹是不想让人看到自己的相貌，引来不必要的麻烦，而这么做带来的后果就是易先生看到了他，更是相信了他的身份不凡。
随着车子渐渐堆满了前院，街上响起了宵禁到来的敲锣之声，等到最后一辆车子被推进来，易先生吩咐关上了前后的门。他的伙计已经在后院里摆上了酒席，由于一次来了两百多人，所有的桌面都显得十分拥挤，扮作脚夫的禁军们几人一组将易先生的那些伙计暗暗地夹了起来，不一会，院中就响起了猜酒划拳的吵嚷声，让隔壁邻居摇头不已。
“是某思虑不周，未能去城中请几位小姐来助兴，如今只有些清菜寡酒，怠慢了贵客，还望见谅。”易先生带着几个亲信手下陪着刘禹几个人单独在中堂开了一桌，见到刘禹穿着十分富贵，怕他不满意，赶紧端起酒先道了个歉。
“无妨，某不好此道，掌柜的有心了。”事情进行到这一步，刘禹已经知道差不多成了，自己的人全都进了院，这个易先生的手下也基本上都在此，更何况，门外还有扮成乞丐的弟兄们把守着，只需要等待一个时机，就可以行动了。
院内的响声恰到好处地遮掩了动静，刘禹不动声色地与易先生等人应付着，反正自己人也要吃饭，这个敌人还不错，在被放翻之前还贡献了一顿吃食，酒过三巡之后，他借故如厕离席出来，李十一装作前去服侍也跟了出来。
“找人去前院和后厨看看，未必要做到一个不漏，再吃一会，便分头行事吧，不必等什么信号了，记得尽量留下活口。”这种事只能暗地进行，摔杯为号之类的动静太大，自己这边人数多了差不多四倍，完全能做到毫无声响才对，李十一嗯了一声，便先行出去布置。
为了灌那个易先生，这几杯酒喝得有些急，刘禹觉得有点上头，打着嗝穿过院子往中堂走去，一路还和手下打着招呼。路过一个席面的时候，隐约地觉得有个矮小的身影很熟悉，只是一眼没看清楚，人已经走到了堂中，或许是错觉吧。
脸上涂着灰的雉奴低下头躲避着那个目光，她一早就混进了队伍中，这里面的头目全是刘禹之前的亲兵充任，可以说都是她的部下，而且都熟知她的性情，谁也没想到去报告刘禹，就连普通的军士也都出自西门守兵，在那里她露面的时候可比刘禹长，几乎就是实质上的守将。
一个亲兵抱着酒坛子走过来，暗地里和这桌的头目打了个眼色，这是准备动手的信号，那头目暗暗点点头，表示自己收到了，亲兵便接着走向了下一桌，片刻之后，命令被传达完毕，所有的军士立刻做好了准备。
“五魁首呀，六六六呀，八匹马呀！”突然，酒令的声音陡然增大了起来，接着“嘭嘭嗙嗙”的响成一片，高喊着酒令的军士们猛地都扑向了自己的目标，将那些伙计推倒在地上，解下他们的裤带子将手脚绑了起来。
“拿下他们，把嘴堵上，让弟兄们继续吃喝！这酒菜味道还不错。”刘禹看着有些发愣的易先生等人，淡淡地吩咐道，金明等人听了，马上起身逼了过去。r1058
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第十二章 庐州行 六（）
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安庆府，原为舒州、安庆军，庆元元年“以宁宗潜邸，升为安庆府”。至景定元年，沿江置制大使马光祖“利用原舒州府城墙砖石改筑于宜城为新安庆府”，并迁怀宁县治附郭。此地，濒临长江，易守难攻，成为下游建康府的重要屏障。
年初，元人大军南下，原知府范文虎以城降，通判夏椅饮药死。数月之后，大军溃败，夏贵所部与李庭芝派去的淮兵同时攻入府境，前者抢先攻下了府城，安庆府正式告复，随后朝廷便将原沿江副帅司从已陷入敌手的黄州迁到了这里，并以张世杰为副使兼安庆府。
张世杰接到诏令之后动作很快，他的部下都是鄂兵，对于能够进驻离家乡更近一些的安庆府也很满意。因此在李庭芝的协调下，张部水陆并进，仅仅数日之后就踏入了自己的领地，只不过张世杰想要正式任职却费了一番周折，因为府城还在夏贵的手里。
安庆府与庐州之间不算远，平常的脚程也就四天，快马更是只需两日，张世杰坐拥大军，又有诏令在手，自然不会有多少耐心。一番交涉之后，也只给了夏部四天时间，而驻在府城的守将看到城下鄂兵精神抖擞，一派得胜之师的雄壮景象，哪里还有战心，只希望庐州方面的撤兵指令能早些到来。
庐州城的帅府当中，夏贵烦躁地在房中走来走去，硕大的冰盆似乎也难以消去他心中的火气，每次走回桌旁看到那封军报，就不由得气盛。三路出兵，分别攻向黄、蕲、安庆三地，前面那两处都被元人打了回来，只有安庆府有些进展，如今朝廷一纸诏令就要收回去，他如何不恼。
现在朝廷打了胜仗，上上下下正是欢腾之时，他也不再敢再像以前那样强硬，因此，除了称病以外，“战事未结，元人压境”也是一个极好的借口，那个朱焕还在城外眼巴巴地等着接替他呢，结果又碰上了这档子事。
其实夏贵自己心里也清楚，这回来的人不像那个朱焕，人家带着三万多堪称精锐的兵马，又有正式的名份在手，怎么做都占理。现在没有动手不过是想让自己知难而退罢了，那他还有别的选择吗？
帅府那位得用的幕僚拿着几封刚到的军报走入房中，自家老帅在烦恼些什么他很清楚，这是毫无办法的事，他也插不上嘴，等到老帅自己想通了也就成了。可他不得不前来打扰，因为手上的这份军报更加紧要。
“说吧，又是哪里来的坏消息？”夏贵转身看到亲信一脸的凝重样，就知道肯定又发生什么不好的事了，“虱子多了不痒债多了不愁”，这些日子就没有顺心的时候，他也习惯了，停下脚步，夏贵一屁股坐在堂中的硬木椅子上，发出“吱呀”的声响，让人担心会不会就此垮了。
“回大帅，黄州那边传来军报，鞑子有动作了，他们已经开始前压，目前至麻城县城不足三十里。据探子传回的消息，军容鼎盛，不似败兵，因此，几位指挥一齐致信，希望大帅早日定夺，若是不能相抗，他们只能退入大别山。”
“还有？一并说出来吧，老夫还不至于被吓死。”夏贵挠挠头顶的白发，眼前的这人说完之后一付为难的样子，他就知道这坏消息还不只一个。来吧，都来吧，他倒要看看，鞑子还想要做什么？
“蕲州方向亦有消息传来，鞑子似乎在增兵，数目不详，也同样请大帅早做决断。”幕僚将另一封的内容读了出来，这些消息来得很突然，元人好像是被夏贵的出兵行动惹恼了，接二连三地做出了反应。
幕僚静静地等待着，他虽然也能参赞军务，可这种战事上的布署，一般不会轻易开口。元人动向不明，城中那位易先生原本几乎天天来帅府的，这几日也没了动静，焉知不是以战迫和之举，郁闷的是朝廷也在逼着老帅表态，一时间，可称得上内外交困。
必须有所取舍了，几乎在一瞬间，夏贵就做出了选择，自从出兵沿江各州府之后，庐州城本地的驻军数量就大为减少了，这里算得上是腹地，原也十分安全，可一想到此时城中还不足三千兵马，他又有些莫名的疑虑。
“传令安庆府那边，让出府城，不要与驻军冲突，暂时先退入安丰军境内。还有，退出之时，将范府家人接出来，直接送到庐州吧。”夏贵口中的范府是指范文虎在安庆府的家人，朝廷已经明令“籍其家”了，范府的财物也大多落入了他的部下之手，只是这家人并没有拘押的意思，这么做算不上犯禁，况且两家多少还有点姻亲的关系在里头。
幕僚心中想的却是，这兵马不退回庐州，反而到安丰军去，是准备要接应黄州一线的所部么？安庆府与庐州隔得这么近，张世杰麾下可是有三万大军，万一朝廷要发难，就凭眼下庐州已经近乎空城，要如何抵挡？
“无妨的，朝廷那帮人，只要不是明着反了，谁敢动老夫一根毫毛，除非他们不想要这淮西了。”夏贵看出亲信的顾虑，毫不在意地摆摆手说道，幕僚却没有他这么自信，现在不比以往，可他什么也没有说，仍然恭敬地听着吩咐。
“黄州那处，先退一步吧，大别山是某的底线，传令他们一定要守住各隘口，一旦告急，某会遣援军前往的。蕲州亦是如此，元人若是逼得狠了，不妨退回来，他们若是仍不满足，想要攻入淮西，就传信去建康府，看李帅管是不管？”
幕僚心里苦笑，这个时候想起朝廷来了，鞑子的进攻未必是实，可用意是明摆着的，他们的耐心也是有限的，是战是降，要一个确切的答案。要不要去请易先生来一趟呢？还是干脆自己上门去拜访，这几日太忙，还是过些时候看看前方军报再说吧。
“对了，遣人去告知那个朱焕，前方军务紧急，鞑子有犯我淮西之意，本帅守土有责，暂时无法与之交接，若是朝廷硬要行此诏令，则淮西危局某概不负责，照此执行吧。”夏贵挥手让他退下，现在局势不明，只能走一步算一步了，倒底能不能拖过去，他心里也有些没底了。
可惜，这些对元人来说算得上的好消息却无法传到易先生耳中，他和手下的那些伙计都已经失去了自由。刘禹并没有当场格杀他们，也没有亲自去提审他，而是将这个事情交给了金明。
这座院子虽然不小，但在一次挤进来二百多人之后，加上那些被缚起来的俘虏，还是有些人满为患。李十一和那些军士都不理解为什么不干脆杀了这些人，搞得现在还得小心翼翼地盯着他们，连声音都不能太大，以免惊动隔壁的邻居，不过命令还是不折不扣地执行了下去。
刘禹当然不客气地占了易先生的原来的那间主屋，这里面的陈设非常奢华，各种器物一看就价值不菲，这元人还是真是有钱，还不知道在庐州城中撒了多少。正当他拿起一个不知道是什么瓷的瓶子看时，金明擦着手从后面的厢房里走了出来。
“这么快？招了么。”刘禹懒得去屋子里找证据，直接让金明去问本人，以他的手段估计那个易先生抗不住，可没想到，这才多会，刘禹不由得有些好奇。
“晦气，某还没想动刑呢，那厮就忙不迭地全说了，他不过是鞑子遣来的一个前哨，籍着做生意拉拢一些城中的富商，与军中之人也有来往，夏贵。。。。。。”金明犹豫了一下“亦是他们的目标，只不过还没有得手。”
“鞑子已经有动作了，刚刚前方的黑牛传来消息，黄州境内，鞑子已经逼至麻城县，人数不少，夏贵所部估计会退入大别山，这一手应该是软硬兼施之举，想要迫得夏贵就范，最不济也能将他赶出黄州等地。”
刘禹的话听在金明耳中，让他大吃一惊，大别山为淮西天西屏障，一旦失守，鞑子就能长驱直入，而黄州过去就是安丰军境内，而汪夫人他们一行的目的地就在大别山北麓的六安县，因此，那里将是首当其冲的目标。
“若真是如此，你怎可现在去动夏贵，一旦他身死，前线那些部众就算不马上降了鞑子，又如何再能抵挡他们的兵锋？”事涉恩公一家的安危，金明不由得有些着急，刘禹看着他摇了摇头。
“我现在行此事，正是为了防止你说的那种情形出现，鞑子会攻到哪一步不好说，也许是试探。如果夏贵有保存实力之举，或许他们就会顺势而入，那样才是真的危险了，你知道的，这种事情那位老帅做得出。”
“可是。。。。。。”金明听懂了刘禹的意思，但并没有打消他的疑虑，夏贵死了不是更糟？
“我知你的意思，但如果，夏贵是死于鞑子之手呢？”刘禹轻轻地说道。
“啊！”金明被他的话惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。r1058
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第十三章 庐州行 七（）
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朱焕的书信送到建康府只用了一天半的时间，等到李庭芝结束了一天的公事拆开来看的时候，已经快要入夜了。这里不比淮东，他才刚刚接手，手底下的幕僚熟悉起来需要一些时间，好在原本的那些小吏还都不错，俱在尽力配合，这才让政务基本上算是通达。
大江对岸的消息是他关注的重点，因此，趁着厨房的饭还没端上来，他就着堂上已经点亮的烛光细细地看了起来。信写得并不长，内容也不出他的意料，夏贵，果然不好相与，李庭芝感到了一阵头疼。
朱焕别无他法，也不可能一直呆在庐州等下去，这事要等朝廷政事堂诸公知晓，一来一回地耽误了多少功夫。这一刻，他突然有些理解刘禹的想法了，尽管心里仍是不赞成要人性命这种做法，可隐隐地，他已经知道刘禹的想法可能是唯一的出路，大宋已经等不起了。
沿江各州府，目前只推进到了安庆一线，再往前鞑子的兵力就变得越来越多，不再像之前那么好打了，时机倒底还是错�
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