明日天下- 第231部分

　　　　“怎么会？”林若依小心地看了一眼姬十三娘。

　　　　“外子他确实不善交际，经常一个人闷在家中读书，钻研棋谱，除非生意上必要，一般从来都不会在外面游逛。”姬十三娘略带悲伤地说。

　　　　“不过我们也有了一个发现，就是张公子在邻里之中的口碑很好，很多人一听到我们提起张甘木这个名字，第一句话就是，他是一个好人。”常由说道。

　　　　“可惜好人没有好报啊。”曲宁感慨。

　　　　“有了这一条线索，其实也可以得到一些结论，首先就是我们能排除掉张公子是因为厌倦姬十三娘而出走失踪这个可能。”绯心说。

　　　　姬十三娘低下头，看不出眼中是悲是喜。

　　　　“你别伤心啊，”林若依走过去安慰姬十三娘，“绯心只是就事论事而已，他并不是在说张公子的坏话。”

　　　　“我知道的。”姬十三娘低声说。

　　　　“接下来我们应该怎么办？”曲宁问道，“凭我们几个人在丽州城这么大的地方寻找，简直就是大海捞针。”

　　　　绯心沉思一下，“暂时收工吧，我已经让方无言那个家伙帮我们查了。”

　　　　“哦？就是那个自称‘江湖，事事挂心中’整个人都钻到了钱眼里面的家伙吗？”曲宁冷笑。

　　　　绯心摇头笑了笑，“虽然他确实整个人只认准了钱，但是说实话从他那里获得消息是最方便的了。”

　　　　“什么时候能有消息呢？”林若依问道，她似乎比姬十三娘还要着急。

第450章　富甲天下（五）（）　
绯心看了一眼林若依，压下心中的疑问，“后天，祥丰茶楼。”

　　　　“好，我也去。”林若依兴奋地说。

　　　　“我们也去好了，这件事情弄得我心里也很纠结。”曲宁说。

　　　　“那好，我们就一同去吧。”常由也表示了兴趣。

　　　　“你们是想看看方无言这个人吧？”绯心点破了他们心里面的小心思。

　　　　“嗨，只闻其名就已经如雷贯耳了，不管怎么说，也要见一见他的人吧？”汲圆义正言辞。

　　　　“大概方无言不会觉得你们是带着崇拜心里去的，而是会觉得你们要把他围殴一顿。”绯心回想起来自己留给方无言的那袋‘金铢’，突然觉得方无言实在是太可怜了。

　　　　******

　　　　方无言很生气，但是他还是完成了自己该做的事情。

　　　　而正因为这样，在来到祥丰茶楼的时候，他就感觉自己更加生气了。

　　　　猛地踹开了门，方无言正要大发雷霆的时候，却发现一屋子的人都瞪大了眼睛在看着他。

　　　　“对不起我走错了”他轻轻地关上门又退了回来。

　　　　然而就在方无言在内心赞叹自己实在是太机智了的时候，却正好遇到了在门外等候的绯心。

　　　　方无言一个哆嗦，差点脚软跪了下去大喊大侠饶命。

　　　　然而反正已经逃不了了，他索性也就认了，“我方无言没做错什么事吧？”

　　　　“没有，”绯心有些不好意思，“其实他们只是想来看看你长成什么样子，毕竟从来也没有见过面不是吗？”

　　　　“鬼才信你。”方无言不屑。

　　　　“我说的是真的，另外，对于那袋石头的事情，我向你道歉，只不过最近手头没有什么钱，所以”

　　　　“哼，早就料到了你们会这样。就算你们有千八百的金铢放在钱庄里，向你们这样大手大脚的，动不动就十几二十个金铢地到处乱扔，迟早会让你们这些败家子祸害干净的。”

　　　　“原来你一直都在观察我们。”

　　　　方无言耸了耸肩膀，“没有钱可以直说嘛，我又不是只是为了钱才替你们干活的。”

　　　　“抱歉，这件事是我错了，那我们现在可以上楼了吧？”绯心提议道。

　　　　“还是算了，人多的地方我总是感觉恐惧，再找一个地方吧。”方无言赶紧摆手。

　　　　“这位就是方先生吗？”

　　　　正在方无言极力拒绝的时候，身后却传来了宛如风铃一般的声音。

　　　　“是，就是我”方无言赶忙转过头，正好看到了迎面走来的林若依。

　　　　若说林若依的美貌自然不用多说，就算她表情冷漠的时候，只要是个双眼未瞎的男人就会不由自主地多看几眼，而当林若依笑起来的时候，恐怕就没有几个男人会舍得移开视线了。

　　　　“姑娘怎么会知道我的名字啊？”方无言赶忙走两步来到楼梯下面迎接，就像是一个看到主人走下楼梯的小厮一样。

　　　　“是绯心告诉我的，先生刚才是怎么了？不上来坐坐吗？”林若依巧笑嫣然，妩媚动人。

　　　　“当然，当然，一定要上去坐坐的，请姑娘带路”方无言两手握在身前，点头哈腰地说。

　　　　“那随我来吧”林若依转身，带着方无言上楼，最后还不忘对着绯心调皮地眨了一下眼睛。

　　　　绯心扶额，“方无言这个傻瓜，林若依可不是妙缘啊”

　　　　走入茶室，众人落座，绯心便将方无言介绍给了众人，互相见过礼之后，林若依便首先问道，“方先生神通广大，是不是打听到了什么有价值的线索？”

　　　　那一句‘神通广大’听得方无言心中妙不可言，但是脸上却还是要装一装样子的。

　　　　只见他咳嗽了一声，“是，本来我是打算把我打听到的消息告诉大家的，只是绯心这个家伙竟然用一袋石头假装成金铢来蒙骗我，所以我才想要离开的。”

　　　　“胡扯”绯心低声说，一肚子委屈，这个家伙根本就是歪曲了所有的事情。

　　　　“好了好了，不管那个，方先生还是告诉我们吧。”林若依迫不及待地说。

　　　　“这个，咳咳，这个嘛，”方无言不好意思地摊开手，面向绯心说，“绯心给的钱不够，所以我不能说，你知道，做我们这一行的，都是按照行情来办事，要是钱不够的话，就坏了规矩啊！”

　　　　然而他转过头来的时候，林若依的脸色已经变了，一把短刀横在了方无言的脖子上，“说，还是不说？”

　　　　语气依然温柔，但是眼神中的杀意让方无言脑壳上的冷汗都流了下来。

　　　　“姑娘，咱们有话好好说，不用动刀动枪的嘛”此时的方无言已经开始后悔了。

　　　　“好，那就不动刀动枪，你说。”林若依收回短刀，“我们有的是时间。”

　　　　方无言可怜兮兮地看向绯心，“救命。”

　　　　绯心憋笑憋的肚子都疼了，看到方无言的眼神终于忍不住笑了起来，“我哈哈，我也没办法啊”

　　　　绯心一笑，屋子里面的人就也都笑了起来。

　　　　方无言无奈，只能认命一样喃喃说道，“我师傅曾经和我说过，一定要离女人远一点，说我这一辈子最大的劫数就是红颜劫，看来今天果然就应验了”

　　　　“像你那么好色的人，最大劫数不是红颜劫才怪了呢。”林若依嗤之以鼻，嘴巴好看地翘了起来。

　　　　方无言看得一呆，忍不住轻轻地扇了自己一个嘴巴，“唉！也罢，也罢，劫数就劫数吧，既然无法逃脱就尽情享受吧！”

　　　　“噗”曲宁嘴里的茶水喷了出来，瞬间对方无言产生了好感，“这位兄弟竟然和我是一样的想法”

　　　　在众人手忙脚乱地帮曲宁收拾残局的时候，绯心忍住笑意，“好了好了，说正事，至于钱的问题，随后我再想办法。”

　　　　“行，说正事。”方无言的眼睛定格在了姬十三娘的身上，“这位应该就是当年红透苏州扬州丽州三州二十七县的姬十三娘吧？”

　　　　姬十三娘愣了一下，随后站起身来，做了一个万福，“正是妾身。”

　　　　“你相公张甘木确实死去了。”方无言郑重地说。

　　　　姬十三娘身子摇晃了一下，泪水再一次涌出来，虽然她已经料想到了这样的结局，但是在冷酷的事实确认之后，依然有些无法接受。

　　　　“张甘木这件事，起因只是因为一个字。”方无言故意卖了一个关子。

　　　　“什么字？”林若依接口。

　　　　“盐！”

　　　　“盐？”众人不懂。

　　　　环视了众人一圈，方无言接着说道，“对，就是因为盐。”

第451章　富甲天下（六）（）　
“行了行了，你也别在这里卖关子了，全都倒出来吧。”汲圆有些不耐烦。

　　　　方无言看了汲圆一眼，“你们知道咱们大塘对于两样东西课税最重，第一是铁石，第二就是盐。为什么呢？因为铁石是制造兵器必须用到的东西，而盐则是人们生命必须，少吃一点都会全身发软，虚弱并且心智大乱。”

　　　　“但是铁石毕竟是朝廷自产自销，自己挖出来然后再卖给自己，左手倒右手，和普通老百姓关系不大。然而盐却不同，盐巴的生产虽然名义上是归于世俗，但是却也不是谁都能干的，一定要得到朝廷的销运许可才行。”

　　　　“但是张甘木他根本就不是盐商啊。”林若依睁着一双美目问道。

　　　　“张甘木他确实不是盐商，但是他却惹了另外的一个盐商，扬州有名的盐商黄至均。”方无言看了林若依一眼，赶忙收回视线，“这话还得从张家老太爷过世的时候说起。”

　　　　“因为张甘木不顾张老太爷的反对娶了姬十三娘，让老爷子一气之下当时就卧床不起，不到两年就撒手西去。但是老爷子走了，张家的产业不能荒废，于是张甘木就挑起了大梁来。张家的生意很多是向西戎诸国供应丝绸，于是张甘木就按照他爹爹的吩咐一同随同商队去往西夏，和那里的买家商谈生意。”

　　　　方无言喝下一口茶水继续说，“虽然张甘木这个人并不善于与人交往，但是论起做生意的事情来，却是颇有几分张老太爷的风骨，那一次生意谈得十分顺利，张家的产业也能继续。故事本该就此结束，但是张甘木这个人初到西夏，从来没有见过异国风情的他索性就在当地游玩了几天。当然他并没有去那些风尘场所，只是信步由缰，四处乱转。这一转，就转出了事情。”

　　　　“这些都是你打听到的？”曲宁皱眉，不相信一个人能了解事情到如此详细。

　　　　“并不全是，也有很多都是我自己猜的。但是综合各条情报，基本上**不离十。”方无言得意地说。

　　　　“继续说。”林若依催促道。

　　　　“话说西夏地处内陆，土地贫瘠干旱，但是能够制盐的盐湖倒是多得是，其中最著名的就是乌池、白池两大盐池，其他的小盐池还有吉兰泰池、细项池、瓦窑池、古朔方池、龟兹池等等。而这些不同的盐池所产的盐也呈现赤、紫、青、黑、白等不同颜色。但是若论产量，就只有乌池和白池两大盐池最多。乌池产青盐，白池产白盐，合起来号称‘青白盐’。”

　　　　“这和张甘木有什么关系啊？”汲圆已经晕了。

　　　　“听我慢慢说啊。”方无言又灌了一口茶水，“张公子来到乌池之后，便从池边拿了几块石头回来。但是这石头你别白晶晶的不起眼，却是地地道道的卤石。”

　　　　“卤石，制盐用的原盐？”常由重复道。

　　　　“对，”方无言拍手，“常由先生果然博闻。这卤石里面虽然还夹杂一些泥沙，但是只要化在水里，滤出沉在底下的脏物就是一盆咸水，用来做菜腌菜已经足够了。”

　　　　“是的，经方先生这么一说，外子确实经常让商队带回来一些白色的石头回来。”姬十三娘回忆道。

　　　　“就是这些卤石，让张公子惹到了大麻烦。他拿回来卤石之后，自己用不说，还将那些卤石免费送给了周围的街坊邻里。以至于半年多来，张家大宅周围的人从来就没有买过一粒盐。”

　　　　“可是这和他失踪又有什么关系呢？”尹贤问道。

　　　　“想必诸位恐怕不知道这盐字的厉害。那我就来给你讲一讲扬州盐商黄至均的事情罢。朝廷核准的盐商，南方靠海的福州有一户陶家，北方幽州一户路家，再一户就是扬州这户黄家。其中黄家最大，黄至均更是三姓人家里面最财大势雄的一家。黄家的大宅，诸位如果到扬州就可以看见，根本就是一座富丽堂皇的园林。单单论里面园心湖的面积就已经有瘦西塘的面积大小，更何况这黄至均生来喜爱听戏，便在园林里面养了一个两百人的戏班，每日里弦乐悠扬、歌喉婉转。就连黄家的鸡都吃人参等名贵中药材，这种鸡下的蛋一两银子一枚。还有传说黄至均喜爱吃鲜竹笋，他叫人设计了一种携带炉子和厨具的担子，雇人在深山之中挖出竹笋后即刻烹调，然后挑夫飞快下山，几十里赶到，竹笋刚好出锅。穷奢极欲，富甲天下，这一切都是因为盐字。”

　　　　“可是，盐不是很便宜的吗？”汲圆问道，他本来就爱吃，后来在绯心的‘指导’下更进一步开始尝试自己做饭，所以对于盐的价格还是有些了解的。

　　　　方无言摇了摇头，“只要算一下成本就知道了，每斤盐价三十个银锭，而十斤盐的成本只不过一个银锭！”

　　　　“喔，三十个银锭十斤一个银锭”汲圆开始摆弄自己的手指头。

　　　　“来，我这里还有十个。”曲宁伸出自己的双手。

　　　　汲圆的脸一下子就烧红了，默默地收回手指。

　　　　“三百倍的利润，确实惊人。”绯心叹息。

　　　　“所以到后来张公子开始把他从西夏捡回来的石头送给小半个丽州城的穷人的时候，黄至均便开始注意到他了。”方无言充满同情地看了姬十三娘一眼。

　　　　“有证据吗？”绯心谨慎地问道。

　　　　方无言也严肃起来，“我查了那些去张家的布坊茶楼闹事的人，那些人都是从扬州专程赶来的流氓地痞，所以推定张公子的失踪和黄至均有关联也是顺理成章。”

　　　　“这件事衙门知道吗？”绯心问道。

　　　　方无言点了点头，“衙门的事情我是不太了解的，但是我能确知的是，张甘木他并未触犯任何朝廷的律例。虽然朝廷规定了私下销运要砍头这样的严厉条例，但是张甘木仅仅是将卤石送给穷苦人，一来没有盈利，二来他所销运的也不是实实在在的盐，所以按照律例对于这样的情形本来就无法定罪，再加上张家在丽州也算是大户，衙门也不好插手。”

　　　　“但是从他们驱逐姬十三娘的态度来看，已经是默许了黄至均的行为了。