凤太后爱极了这个侄儿，久居深宫，子孙环绕固然可喜，心里到底记挂凤家这棵独苗苗。
如今做梦不见爹娘训斥，兄长频频跑来催她早早为阿律娶媳妇。连着几宿做同样的梦，急切焦虑的兄长，让她越发愧疚。
细细思量，阿律眼看就要长大，娶妻生子，人生大事，是该提上进程。凤家子嗣绵延，她也能跟着松口气。
要不然，这一夜夜的谁受得了？
打定主意，凤太后笑意愈深。“你表哥前段时间念叨你，说阿律这个臭小子，身子好了就知道往外面跑，外面有什么吸引你的，连表哥、姑姑都不要了。”
凤律急了，“哪能呢！表哥日理万机操心的都是国家大事，小时候能央他带我玩，这会我岂敢扰他清静？”
“嗯？你嗓子怎么回事？”
少年不置可否，一味揪着之前的话题不放，语气颇有埋怨，“姑姑，您到底占哪边啊？表哥冤枉我，您都不知道维护我两句？”
一句玩笑话，哪想他这般委屈？
凤律什么人？
长到如今从娘胎爬出来哭过一回，之后十二年，顺心如意，唯独身子弱。这会眼眶微湿，真真要吓死人了。
凤太后声腔软下来，“好啦好啦，乖阿律，你表哥再冤枉你，姑姑替你揍他。”
少年噗嗤笑了出来，俊眼修眉，气质清朗温润，稚嫩的像挂在枝头尚未成熟的鲜果，只需远远看上一眼，就能念念不忘。
他吸了吸鼻子，声音含糊：“阿律只有姑姑和表哥两位亲人了，姑姑，我一个人守着这么大的家，难受。”
“哎呦！哀家的小心肝啊，可别这么说，你一句难受，姑姑心都要碎了。”凤太后搂着他，慌乱之下没计较他嗓音有异，只道孩子受了委屈，是做亲人的关心不够。
姑侄相处的画面，下人们见怪不怪。
小厮阿木垂着头，眼圈通红，心里大概猜到少爷为何泪湿眼眶。
什么难受不难受，八成是疼的。
喉咙带伤，还要逞强不让太后瞧出来，瞧出来又怎样呢？以太后对少爷的宠爱，哪能放任不管？
管？
阿木心里咯噔一声。
不会吧？不会是我想的那样吧？
为了一个沈大姑娘，至于么……
阿木想了想，或许少爷是真的难受。
不光喉咙难受，心也难受。
他这么缠着沈大姑娘，为的是什么阿木不清楚。他却知道，少爷看沈大姑娘的眼神，充满了亲近、依赖。
人生初见，就已不同。
凤太后肠子都悔青了。
早知道会把孩子惹哭，说什么不比说这些强啊！姑侄两抱着喊难受，直到迈出国公府大门，她心里酸的直冒泡泡。
这个侄儿啊，合该找个媳妇疼了。
找哪家呢？
温柔体贴会撒娇，男人大都喜欢这类。至于阿律……阿律年岁小，没那些臭毛病，或许，喜欢成熟点的？凤太后犯了难，哪家好女配得上我凤家金苗哦！
太后走后，凤家风平浪静，下人们继续当差。
阿木冲出来：“少爷，我去喊大……”
少年蓦然抬头！
目光冷硬，周身气势沉的能压死人。
“药箱。”他道。
不喊御医，连大夫也不看吗？阿木不敢磨蹭，打开柜子，从最里面取出一堆瓶瓶罐罐。
沈府，书房。
沈贞怔在那已有好一会儿。
耳畔隐隐约约回荡起孩童软糯稚嫩的声音……
“阿姐阿姐，这座木塔太好看了吧？我想要！”
五岁的男孩眼里第一次露出强烈的欲望，可惜，注定不能如愿。
兜里统共三两银子，木塔标价五百文。买了这个，得一时欢喜，却要忍饥挨饿。
那是他们姐弟二人被赶出家门的第七天。
父兄战败惨死，族人欺之年幼，鸠占鹊巢。三两银，还是她挨了顿打从那些人身上偷来。
她温声哄劝，弟弟乖巧，不哭不闹，见她犯难，头也不回的拉着她离开。
倒是她，将此事记在心。后来挣了钱，再回到那地儿，小贩遗憾的同她说，卖光了。
而后她跑过很多地方，求而不得。
天意弄人，当年没买到的木塔如今出现在眼前，堆在数不清的珍奇玩件里，看起来不甚起眼。
那是座纯金小塔，更精致、完美。
云泥之别。
沈贞忽然不想看下去。
关上红木箱，拿把小锁锁死。
眼不见，为净。
……
第7章 宴请（）
第7章
四月中旬，大雨来的猝不及防。
泥土泛起清香，宁管家披着蓑衣迈进门，“小姐，沈族长来了。”
自沈贞出口击碎沈勉自以为是的骄傲，沈家安生太平不少。一品敬威侯，御赐天子剑，如流水涌来的凤家谢礼，随便挑出一样，就足够震慑世人。
他还敢来，定是找好了靠山。
果不其然。
红衣黑发的小姑娘站出来，“你就是沈贞？”
沈贞微微一笑，“是啊，我就是。”
如今的沈家，忌讳麻烦，但真被推到风口浪尖，也不怕事。
债多了不愁。
小姑娘从下到上看了几个来回，眼里火星四溅。小皮鞭扎回腰间，“不请我进去坐坐？”
沈贞摇头，“若你一人，当然可以。”
沈族长羞愤难当，仗着辈分呵斥道：“沈贞！你出身名门，懂不懂礼法纲常？”
“懂啊。”她笑里藏刀，“跟你有什么关系？”
“你！”
小姑娘被她笑容闪花了眼，疑惑道：“他不是你沈家族长么？依着辈分你喊他堂叔，哪里有问题？”
问题大了去了。沈贞淡然瞥她一眼，字字生寒，“进我沈家门，他不配。”
小姑娘扭头道：“听到没有？你连登门都不配，赶紧滚吧。我与姐姐有正事要谈。”
沈族长被噎的脸皮涨红，杵在那走也不是，留也不是。
“要本姑娘请你走吗？”小姑娘二话不说抽出皮鞭。
“不敢，不敢！我这就走。”
“宋勉。”沈贞出声道。
沈族长一怔，有多久没听到有人喊他本名了。
诧异抬头，看到的是双冰冷清绝的眼。
“父亲念你忠厚老实，怜你家破人亡，方赐姓与你。而今忠厚老实不在，你也子孙满堂。往后，还是姓回宋吧。
给你三天时间，交接好族中庶务，沈家事，没有让外人操心的道理。”
沈贞盯着他微缩的瞳孔，缓缓笑开：“我，才是沈家名正言顺的掌权人。
你聪明狡诈善于钻营，落井下石狼心狗肺，我留你一命，无需感激。此后，再不要让我看到你，便是报恩了。你去吧。”
语毕，看向目瞪口呆的小姑娘，温文尔雅：“来者是客，请。”
来者是客？
宁管家憋住笑，大小姐太会埋汰人了。
不理会宋勉，红衣小姑娘短腿迈开，想了想，冲着沈贞道：“其实你看他不顺眼，可以打他的。”
别人杀人靠刀，你杀人靠嘴。要我是他，恨不得一头撞死也不受此羞辱。
友好的递出小皮鞭。
沈贞和善的冲她笑，婉拒：“不了。”
顿了顿，补充一句：“浪费上好的皮鞭。”
你…你想抽死他？？
小姑娘吞吞口水，克制住拔腿就跑的冲动，头也不回往沈家大堂走去。
身后，沈贞垂眸看向自己干净白嫩的手，想起当年被扫地出门的绝望困境，深呼一口气，压下所有暴戾，面上重新绽开笑。
沈族长三字，吓唬吓唬不懂事的小可爱还行，吓唬她？
她当年亲眼目睹此人磕头跪地哀求父亲赐姓。致使她每次想起，最先想到的不是左右逢源的沈家族长，而是趴在地上鼻涕泗流的老可怜。
人心善变，人性凉薄。
她不期许有人拿真心交到她手。
她只恨，隐忍辛劳到头来连阿峥都没护住。
顾忌什么？有什么好顾忌的？畏首畏尾瞻前顾后的日子，谁喜欢谁过。
忠君爱国四字牌匾下，小姑娘老老实实坐在下首位子，心里惴惴，对上沈大姑娘的眼神，有种被亲爹突袭检察课业的错觉。
怎么想怎么诡异。
端起茶杯，润润喉，品咂出几分滋味，小姑娘理智回笼慢慢反应过来。
她这是被杀鸡儆猴了？
捏了捏袖口，想起此行目的，找回跋扈嚣张的状态，气势不能输！
一封烫金请柬安静躺在梨木桌。
“七天后盛京举办荣华小宴，你也来吧。整天闷在家里有什么好？本姑娘带你玩！”
请柬大气高雅，边角缠绕着繁美花纹，看着眼前倨傲的小可爱，沈贞唇角扬起：“好啊。”
若不是见过门口那场兵不血刃的碾压，或许小姑娘会信她明媚温柔。
“四月二十二我在停鹤山庄等你，不见不散。对了，我叫池倾，报我名号在山庄附近所有店铺买东西能打八折。”
“原来是池家千金。”沈贞恍然。
池家是父亲生前极为欣赏的世家。
池家今时荣耀和沈家相似，皆是子弟以血换回。不同的是，自长子池荣战死，池家弃武从文，凭着十年如一日的毅力，哪怕中途转型，照样在盛京稳坐一等世家。
池倾是池家期盼已久的小女儿。在她上头除了死去的池荣，还有三位兄长。千娇百宠，方成今日性情。
“说好了，不能失约，否则你就等着被收拾吧！”
撂下狠话，小姑娘风风火火离开，放眼看去，像团燃烧飞跑的小火球。
“大小姐，要去吗？”
“为何不去？”
收好请柬，她笑意漫开。
以前阿峥总盼她肆意快活，今日见了盛京最爱惹祸的小姑娘，惊觉——
不声不响乖巧了二十年。
这样，不好。
姜成也觉得不好。
奏折啪的被合上，怒其不争：
“朕赐她天子剑是让她当缩头乌龟吗！闭门谢客，病好了闷声在家，她不动起来，世人哪晓得皇恩浩荡真正含义？
御赐天子剑，谁要让她束之高阁？
榆木脑袋！”
见他发怒，大太监衡升赶忙从袖口掏出半刻钟前宫人递来的折子。
压着火气翻开密折，姜成脸色由阴转晴：“池家姑娘这点做的就很好。”
“怎么还有池家姑娘的事？”
“自己看！”
捡起折子，一目十行。
衡升满脸堆笑，“荣华小宴往年都是三公主举办，贵女云集。沈大姑娘去了，无疑越发添彩。”
添彩？
这话说出来衡升自个都不信。
当年沈自发疯，一道奏折连参朝堂八位重臣。八位重臣牵连多少姻亲世家，沈峥没了，独剩一个沈大姑娘，去了那地，可不得被人咬碎？
羊入虎口啊。
只盼着沈大姑娘不怂，要不然，主子又该生气了。
姜成忽然道：“派人给宋勉递个话，该是沈家的，还回去！”
“是。”
从御书房退出去，衡升背脊生寒。
兔死狗烹，一点没错。
当年如何纵容宋勉行事，今时，便要人加倍还回来。
沈家功高，人都没了，皇上心里的恨还放不下，一把天子剑犹觉不够，盛极而衰，这是…要玩死沈家啊！
作者有话要说： 小剧场：
私聊小窗口——
朕乃皇帝：装什么哈喽凯提，嚣张起来！
对方撤回一条消息
朕乃皇帝：？？？
三秒钟后
沈贞小号：收到。
第8章 射鸟（）
第8章
四月二十二，停鹤山庄，贵女陆续赶来。
花枝招展，争芳斗艳。从衣服首饰，说到人间四景，从诗词歌赋，论到琴棋书画。
不知怎的，话题掰扯到沈贞头上。评头论足，从家世说到才能，最后落在年岁。
“沈大姑娘得有二十了吧，沈家丧事不断，连累她现在都没嫁出去，实在可怜。”
“嫁出去？不是说招婿么？昨个一头栽在街上，挡了三公主去路结果被当众鞭笞的那个不是她未婚夫？”
众人捂嘴笑，“沈大姑娘好惨，一朵鲜花插在牛粪上。放眼盛京敢入赘沈家的就显国公家里那位，烂泥扶不上墙也得捏着鼻子认了。”
丰朝民风开放，崇尚晚婚。然而晚婚晚成沈贞这样的，不多。明摆着没人敢娶，何况入赘？
池倾坐那听了一耳朵，惊奇道：“不是说沈老头拿着鸡毛当令箭，那送上门的赘婿沈大姑娘不认么？她都不认，你们取笑个什么劲？”
“不认？”王二姑娘顶着张俏脸，冷笑：“她无父无兄，婚姻大事可不得由长辈作主？”
“长辈？他算得上哪门子长辈？名不正言不顺，借着昔年和沈自交好的情分，沈贞喊他句堂叔给他脸了，还想作主？”
王二咬牙：“形势比人强！别说仗着什么，沈勉能以外人身份收拢沈家旁支稳坐族长位子，这就是本事。当年沈自让他改姓入了沈家排了辈分。别管她喊不喊堂叔，沈贞终究是晚辈。礼法纲常，她敢硬着脖子犟？”
池倾心道，那是你没看到昨日沈家门口那阵仗。沈贞一个嫡长女的身份砸下来，差点把沈老头脸皮撕下来！
闭了嘴，不想再说。
要不是因着三公主的缘故，谁想来这看王小二得瑟？
“帖子是你送的，她说了来，对吧？”
“是呀。”池倾随手捡了块糕点，埋头吃东西。她不想理王小二，爹说过，王家老小一窝蠢蛋。想不被蠢蛋影响，躲得越远越好。
王二姑娘目露狐疑，“她不会不敢来吧？”
不敢来？凭沈大姑娘言语杀人的气势，她要不敢来我池字儿倒着写！她算是烦了王小二了，端了盘桂花糕递过去，“吃点？”
闭上嘴吧，烦死姑奶奶了。
王二看她一眼，笑笑，扭头和其他小姐妹聊的热火朝天。
池倾脸色登时沉下来。
不识抬举。
看
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