节。
那阿祥也慌了，连忙跪下来，惶恐的磕头说道：“主子别气别气，他是个哑巴。奴才们知错了。奴才们知错了。”
木锦看了一眼那个还在妄想解释的却发不出音调的哑巴，漠声说道：“去院子里跪着，到明天太阳出来。”
这在诸多惩罚中算是最轻的，两个人喜不自禁，慌忙磕头谢恩。
此时那绑在柱子上的宫女已经悠悠转醒。看到木锦，她的双瞳中流露出惊慌的表情。
“主子，奴婢真的没有偷，奴婢真的没有偷那银子。”那宫女慌忙说道。
木锦端详了她片刻，随即转身离开，“将她送到苦衙司那边。”
采薇目光中露出怜悯的神色，即便是给了她生路，只怕以后的日子也是生不如死。皇宫的苦衙司堪比人间地狱，那里总是有做不完的苦工累事。许多宫人宁可将一生的积蓄拿出来贿赂管事太监，也不愿意被编排到那里去。
“主子，就这样放过她吗？”采薇不禁出言问道。
当日木锦用锦囊装好银两就放在自己寝宫的桌子上。之后她由采薇伺候开始洗澡更衣以及入睡。而此期间，等她亲自灭灯入睡之钱，那个锦囊一直在桌上，也未曾少一分。可是等她睡下，突然听到房中有什么东西撞到桌腿的声音。她立即起来，便看到窗外一个宫女怀里抱着什么跑了出去。她认得这个名叫穗子的宫女。只可惜找到这个宫女时，她怀里只有锦囊，里面的银两却不翼而飞。
她命人将所有地方都搜查了一遍，整个锦绣宫，所有东西都堆在她面前，唯独就不见那千两银子。而这叫穗子的宫女却直呼冤枉，关于那银子的下落同样摇头说不知。
事发当时，夜色还不算深，宫中事宜一切都由太后做主，估量一下时辰，想到太后应该还未入寝，木锦便连忙动身禀告太后，恰好太后那边派人过来询问宴会安排，并询问是否要同等级妃嫔帮忙料理。木锦随即就打消上报银两失窃之事。若是这事公布出来，无论那银子能不能找回来，只怕这事情都得由他人代理了。这也是木锦不公开的原因。
如今由采薇看来，这个哑巴亏，木锦是吃定了。
“我们去看看镜明公主吧。”木锦淡淡说道。
和木锦想的一样，这个时辰，不仅是皇上，就连太后也来了。木锦走了进来，连忙跪地告罪道：“婢妾该死。请皇上太后明鉴。”
“爱妃如何跪在地上？”南七夜诧异的问道。看她如同梨花皎洁的脸庞，不禁心生怜惜，亲自上前扶起她道：“镜明的事不关你的事，朕刚刚问过她了，是她太过调皮了，要跑到水里洗澡，还连累玉嫔她跟着一起。”
“婢妾自知有罪。”木锦恭谨而坚决的拒绝南七夜，俯下身磕头道。
太后微微笑了一下，半晌才出言说道：“都是一家人，锦嫔何需行这么大的礼，赐座。”
木锦这才站起来。“婢妾有错，请皇上和太后责罚。”
“锦嫔何罪之有？”太后看着她，微微含笑说道。
木锦看了一眼皇上，这才小心翼翼的说道：“婢妾有错三，第一，看守宫人不严，致使出来内贼，使得太后和宫中姐妹凑齐的千两银子丢失，至今下落未明；第二，钱财丢失之际未曾及时向太后和皇上禀明缘由，只得自己动用惩罚窃贼，如今她人还在苦衙司当中；第三，婢妾主持的宴会出了差池，致使镜明公主饮酒过多，失足落水。婢妾知错，原本太后和皇上对婢妾寄予厚望，可是婢妾。。。婢妾惭愧，还望太后和皇上惩罚。”
南七夜思忖了一会儿，才问道：“那千两银子找到没有？”
“禀告皇上，婢妾无能，不能逼问出窃贼关乎银子的下落，只找到装着银子的锦囊。”木锦惭愧的说道。
“这么说，那宴会的银子，是锦嫔自己拿出来的？”太后问道。
“婢妾惭愧，是能从宫中诸位姐妹那里再借银两，也只凑到原本的一半。宴会开支明细已经在账簿上写明。一共用了五百八十九两六钱，余下的四百一十四钱将在三日之内交予内务府。”木锦连忙说道。
“哦？”太后目光闪烁，沉吟片刻。
第九十七章（）
“锦嫔如今大概也是囊中羞涩了吧。你如何将余下的银子给补回去？”太后命人将之前送来的账簿略翻翻，问道。
南七夜也看了一眼，只见账簿上一概用蝇头小字规规矩矩记录着宴会明细开支，条条杠杠清晰明白，不觉赞赏道：“这帐也清楚明白。”顿了顿，他似乎想到什么，不禁皱眉询问道：“却是不知道爱妃将要如何把所缺银两补上去。”
正说着，里间传来镜明呻吟之声。南七夜和太后顿时紧张起来，一齐连忙进去，锦嫔只得跟着进去。只见镜室当中，全部用鲜花装饰得宛若人间仙境。当中摆着挂着绣着百虫的碧翠罗帐，铺着碧玉席，当中，镜明正枕在碧玉枕上，手臂上空中乱抓，臂弯上的碧玉钏叮咚作响，口齿不清的正在叫唤什么。旁边伺候其安寝的宫女都在掩嘴微笑。见到皇上和太后一并进来，慌忙跪下来请安。
太后没有看众人，疾步走上前，却只发现镜明只是口中昵语并未苏醒过来。随即才放下心来。
“镜明若是有个意外，朕也不好向姑姑交代。”南七夜立在床边扫了四周镜子中照出的无数的他，再看着熟睡中镜明纯真无邪的脸，不禁说道。
旁边伺立着的王公公察言观色，连忙出言劝慰道：“镜明公主吉人天相，此次掉到水中，幸好有皇上和太后庇佑，又有玉嫔及时救起，才得以抢救及时。所谓否极泰来，镜明公主她以后必将富贵无双。”
太后听了此话也不禁喜气洋洋，“镜明她已经是富贵之人，哪有更大的富贵，那可了不得了？今天晚上都仔细点，都好生伺候着。等明日公主完全好过来，再来好禀告哀家。”她吩咐了众人，这才由身边宫女扶着走了出去。
“母后也不必跟着在这守着，还是早点回去歇息。由儿子在这看着她，镜明会没事的。”南七夜体贴的说道。
太后点点头，脸上露出一丝疲惫之色，随即看了一眼锦嫔，口里道：“宫里有宫里的规矩，锦嫔虽然怜惜宫人，不忍心过于责罚她，但是一旦开了今日这先例，宫里必然起了盗窃之风。**可就永无安宁之日了。其中轻重，锦嫔想必没有好好斟酌吧。”
“婢妾。。。”锦嫔顿时就慌了，刚要出言说什么，就被太后果断的制止。
“作为一宫之主，宫人犯法也有管教不严的罪过。但是皇上向来赏罚分明，还是不会辱没掉你的功劳的。这样吧，你这几日就待在你自己的寝宫好好反省。余下来的事，哀家和皇上会叫人处理的。”
“多谢太后恩典。”木锦紧张的低下头去。
听闻外面声音寂静，原本昵语不断的镜明突然就睁开眼睛，她的眼睛在黑暗中闪闪发光，宛若一只发现了猎物的猫。紧接着，她敏捷的从床上起来，轻巧的推开门，走到堂中。堂中茶几上还摆放着新鲜的水果，她随意拿起一个，“嘎嘣”一声脆响令在隔壁榻上休憩的小宫女睡眼朦胧的抬头看了一眼，发现什么都没有又侧过身熟睡过去。镜明这才从一旁和人差不多高的花瓶后面站出来，脸上露出得意的笑容。
一路上遮花避柳，避过走廊上打更的宫人，镜明走到语嫣阁上，遥遥看见对面亭子里隐约的身影，这才想到自己如今还只披着一件单衣，稍微整理下两鬓松散的长发，这才款款向那人走去。
“穗子这贱人，到底把银子藏到哪里去了？”锦嫔回到宫中，不禁出言问道。
采薇略略思忖，道：“事发当晚奴婢们就搜查了整个宫殿，就连我们这些人的行囊都搜查了一遍。可是那么一大笔银子，如何消失得无隐无踪了？”
“你是说，穗子她有同伙？”锦嫔如何没有想到这点，当天晚上，就连起夜的宫人都好好盘问了一遍，却没有一个能和穗子沾得上边的。听宫女们议论说，穗子这丫头平日再胆小怕事不过，大家都有些瞧不起她，她自己本人也缩手缩脚的，不敢和其他人来往。这次当真蒙了猪油心了，竟然生出这么大的胆子偷各宫主子筹集起来的银两。莫非当真是见钱眼开，突起的贼心？事发当时处于半夜，宫门关闭，自然不会和外面有联系，难道那银子还藏在这个宫殿的那里，只不过大家看不见而已。
锦嫔也只是随口一问，这么一句话无疑连带不少无辜的人再次入案中。她的目光却从面前的横梁到不远处的柱子。她思及从听闻声音到看到人影，不过一会儿的功夫，半柱香的时辰再次见到穗子时，那个锦囊中的银子却已经不见了。难道是这个过程中，银子就被转移了？锦嫔也曾沿着那条路上一路到宫女居住的地方，这一路上都是笔挺的宫墙和沿着宫墙种植的树木，实在没有可以藏东西的地方。看来想弄明白这其中的缘由，还是要询问穗子。锦嫔可没有想到，一个平日胆子小得可怜的人突然能生出如何肥硕的胆子来，这也是锦嫔留穗子一条生路的原因。这是她忽略了一点，即便她已经用银子打点好了苦衙司那边，却终究有人比她出更多的钱。
第二日，穗子的尸体从井里捞起来。苦衙司里居住的老宫女们说是穗子自己要寻死的，她是畏罪自杀的。
随着穗子的尸体被打捞起来，还捞到用绣着金线的锦囊装着的千两银子。这里面还包括太后出资的那份金子。
锦嫔在宫中听到宫人如此禀告，不禁隐约开始觉察得出这件事没有想象中那么简单。
“太后叫谁查的此事？”她后来才询问道。
“是玉嫔。”宫人们回答道。
“原来是她。”锦嫔微微皱眉，在采薇听来，她这句不知是感叹还是惊诧。
第九十八章（）
“唉呀呀，奴才就是奴才，死了也不过只是一条性命，没什么大不了的。如何折腾着这么严重？还没进朱雀门，就听见有人议论纷纷的，言语中似乎有不明的意味。”昨日接到女儿溺水的消息，长公主一早就进宫，看到床榻上兀自舒展的胳膊睡得安稳的镜明，悬下的心徒然才放下来；然而回过神来，就听见一群侍女在窗外小声议论这次苦衙司宫女跳井的新闻。
“你都听说了？”太后手中搅拌着一碗凝香露，淡淡的说道。
长公主微微颔首道：“来的时候就听到路上有宫人议论，在我看来，那宫女死了倒也死有余辜，可是这事议论纷纷的。只怕没有想象中那么简单。”
“可不是。”太后浅淡的笑道。“看这势头，大概是宫里有些人又要生事了。”
“太后是说那些嫔妃？”长公主心思一动，试探着问道。见到太后又是摇头，又是点头的在想些什么，才笑着说道，“也是我太过杞人忧天了。如今宫中后位空悬，**之事还在姐姐的掌握之中，不过都是些捕风捉影的小事，至于那些逞口舌之快的奴才，给点苦头吃就好了。”
“可不是，奴才就是奴才，不给点颜色，还真不知谁是主子。”太后脸上露出一丝戾气，看了旁边神情恹恹的长公主，才缓缓语气说道，“唉，都是本宫不好，也没有让人好好看管镜明，原本你人在芜湖那边，硬是因为这事连夜回来了。看你舟车劳顿，脸色也是青白，还是先去偏殿歇息一会儿。去，好生伺候长公主。”
话说着却是南七夜只带着王公公进来请安，见到华胥，刚要张口，太后及时打断道：“还是容你姑姑好生歇息一会儿吧。”
南七夜只得作罢。这长公主华胥怜爱的看了一眼南七夜，顺从的点点头，“谢姐姐厚爱。着实觉得疲惫。我还是到我那房间歇息一会儿。”说着就由小宫女扶着转进屏风后头。
太后微微叹了一口气，一口茶还未送到口里，却见一个太监慌慌张张跑了进来。
身边的宫女白岚连忙喝道：“没张眼的东西，这里可是太后寝宫，岂容你放肆？”
这太监也不管这么多，只是磕头求饶道：“太后娘娘，请去看看夫人吧。夫人。。。夫人她已经几天没有吃东西了。。。”
“夫人她为何不吃饭？”太后自然认得这个是海棠夫人身边的内侍，神情淡然的问道。
“夫人说统领大人因皇上遇刺之事失职，实属天大的失职，可是他毕竟一大把年纪了，还被革职贬到偏远的泸州做钦差大臣，泸州贫穷天气潮湿，这一路上舟车劳顿，着实令人心惊肉跳，而夫人她却在宫中享受荣华富贵，作为子女，当真是不孝。所以。。。”
太后扫了一眼皇上的神情，淡淡的说道：“我哥哥虽然是个武人，却年事已高，夫人忧心的如何不是我所忧心的。可是人是铁饭是钢，怎么可以因此不吃饭呢？快去叫御膳房准备一桌宴席，务必让夫人进食。哀家待会儿去看她，你先回去吧。”
那太监喜不自禁，慌忙磕头道：“谢太后隆恩。谢太后隆恩。”
待这太监走后，太后这才转向皇上，说道：“你刚刚才下朝吧，如何朝服不换便过来了？”
“昨日母后睡得晚，担心您的身体，便过来看看。”南七夜恭谨的说道。
太后淡浅一笑，微微摇头道。白岚察言观色，不禁说道：“难为皇上日理万机，还能对太后娘娘关心备至。俗话都说，百事孝为先，皇上当真是国之榜样。太后娘娘应该感到欣慰才是，为何您还是愁眉不展呢？”
南七夜也连忙起身，拱手说道：“母后，是不是儿臣做得哪里不合母后心意的？”
“皇上勤政爱民，母后自然倍感欣慰。作为一个母亲，对于皇上，只会觉得骄傲。”太后说道。
南七夜突然接受到这样的在赞扬，脸上不禁有些受宠若惊的表情。他自年幼起，母后就对他严厉非常，但凡他做得好坏，都只是淡浅一笑，从来不多加过问。在他看来，母后就是那种永远对他不满意亦或者根本没有注意过他。甚至在一段时间里，他还曾怀疑自己到底是不是她亲生的，而她，是不是只是利用自己，登上万人瞩