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木辛还告诉赵二，马木留克的强大毋庸置疑，但是却有一个明显的弱点，那就是彼此的配合非常差劲。
想想也是，一群六岁以下就被拐卖的儿童，还被切了一刀，在生死之间，进行残酷的训练，长达十几年，几乎每个人都心里扭曲。
而且因为身体受损，加之超出极限的磨炼，即便是最强大的马木留克，也只能活到三十几岁。
残酷的环境，短暂的寿命，强悍的武力……造就出来的是凶悍自我的杀戮机器。他们不会怜悯敌人，也不会怜悯自己，甚至在他们心灵的深处，对自己的主人也没有太多的忠诚，哪怕十年如一日的灌输，也不顶用。
木辛就告诉赵二，早晚有一天，大食人会自食恶果，被自己培养的马木留克推翻。
难得，他有如此犀利的见解，叶华简直不能更同意了。
“陛下，这一次黑汗和萨曼王朝联手，主力应该是萨曼王朝的一万名马木留克骑兵……而且他们远道而来，志在速战速决，陛下其实可以固守于阗，以逸待劳，等候对手不战自溃！”叶华淡淡说道。
柴荣哼了一声，他太了解叶华了，这小子比谁都胆大包天，哪怕面对自己，他也敢随便挖坑。
“叶卿，你能看到敌人的薄弱之处，难道你看不出大周的脆弱吗？”柴荣闷声道：“为了这一次的战争，从度支部就拿出了五千万贯，还不算修路、民夫、军械的开支……大周的家底儿不算厚，而且税赋极不平均，朕如果不能速胜，后院就会起火的！”
叶华眼中闪过一丝惊讶，真不简单，柴荣居然看得这么清楚。
要说起来，大周最大的危机是什么？
不是四周的外敌，不是储君之争，也不是文武的乱斗，真正的致命伤在于内部不同的经济模式……以京畿和河北为主，是均田之后的小农经济，燕云与河东则是农场牧场为主的大农业，在江南，虽然也推了一些均田法令，但主体还是李弘冀留下来的所谓资本主义萌芽，还不要说岭南，巴蜀，安南这些地方，光是这三块，彼此就冲突不断。
在朝廷层面，支持均田派是主力，可是最大的现实却是大周的财赋，四分之三来自河东燕云和江南。
大周内部，有关怎么往下发展的争论，一刻都没有停止，有人希望全面均田，建立完全的小农经济，方便治理，成本最低。
而另外一派则是强调追求财富，要废除均田，把土地释放出来……
“叶卿，关于他们的争论，你能拿出解决的办法不？”
叶华苦笑着耸了耸肩，“无非是在二者之间求一个平衡，只是臣没有把握，说服任何一方！”
“你没有，朕也没有！”柴荣没好气道：“朕只知道你说过，如果内部矛盾解决不了，就不妨使用战争为手段，转嫁出去！对吧？”
“陛下圣明！”
“圣明个屁！”柴荣气咻咻骂道：“朕都不知道再替哪些王八蛋打仗了！”
叶华垂手侍立，看着脚下的地面。
“行了，这些糟心的事，也有你一份，赶快去传令，朕要会会大食的国王！”
……
次日，艳阳高照，从于阗的军营，一队又一队的人马集结完毕，就好像无数的溪流，汇聚成大海一样，在于阗城西的大校场，二十余万人马，一字排开，望不到尽头儿。
各式各样的战旗飞扬，有苍龙、猛虎、彪、豹……如果不算“食铁兽”的话，确实威严杀气十足。
柴荣在一群大将的簇拥之下，来到三军面前，猛地抽出天子剑，高高举起，振臂高呼！
“大周必胜！”
“大周必胜！”
“大周必胜！”
……
每一个呐喊的将士都涨红了脖子，充满了激动之情。
随着天子剑指向西方，大军开拔，向西而去。人马超过二十万，整个战线非常非常宽大，想来大食方面，情况也差不多，谁都没有耍花招的空间，只能实打实的硬拼！
大军在前进两天之后，斥候送来消息，大食人马在十天之前就从疏勒开拔，在距离大周五十里的地方扎营。
从时间计算，大食在派出使者的同时，就已经出发了。
好一招先下手为强，朕看是自作聪明！
柴荣降旨，让人马继续前进，抵近三十里安营。
大周的动向自然瞒不过大食方面。
萨曼王曼苏尔一世在得到消息之后，大喜过望。
“哈哈哈，愚蠢的周兵，他们会为自己的狂妄付出代价！”曼苏尔狂笑着，对身边的黑汗国王穆萨道：“我们派出人马，去袭击周兵，一定能够获胜！”
穆萨陪笑道：“睿智的王兄，你的智慧就像海一样广阔，我无比赞同你的看法。只不过我们邀请大周天子来会猎，抢先动手，有些失礼！”
曼苏尔根本不在乎，他大笑道：“狮子和狮子之间才需要讲究礼节，假如大周只是一群羊，把他们吞下去就是了，不用管吃相是否优雅！”
穆萨什么都没说，只是一再表示赞同。
这些大食人都眼高于顶，他们已经忘记了先贤的话，学问在中国，中国有学问啊！那是一片比整个大食还要辽阔的土地，而且千百年来，那一片土地都治理得极为出色，大多数时候，他们的皇帝都能号令天下，言出法随。而不像大食的君主，根本就是一个摆设……没有理由去轻视大周。
既然有人还不清醒，那就让他碰碰钉子。
穆萨在这个联盟当中，出于绝对的弱势，但是却不妨碍他耍心机，用手段……对他来说，萨曼王朝和大周两败俱伤，那才是最好的结果。
他从曼苏尔的御帐出来，回到了自己的帐篷。
很快，他就听到了马蹄响起，大地跟着颤抖。
是大食骑兵出动了，他们去偷袭大周。
等了没一会儿，惊天动地的声音响起！
穆萨下意识站起，快步走出帐外，炮声隆隆，从大地传来的震动比起万马奔腾还要强烈，在军营里望去，只能看到升腾起来的硝烟，隐隐约约，还能听到凄惨的哀嚎。
穆萨非常想亲眼见识一下传说中的火炮，但是他生怕被曼苏尔误解，只能让手下人去观看。
穆萨一边听着地动山摇的炮声，一面听着属下的描述，他的心不停下坠。
那些火器比想象中还要厉害……战斗只持续了一个时辰，大食骑兵便铩羽而归。
离开的时候有两万多人，回来却只剩下一万五千左右，超过四分之一的人马消失，侥幸活着回来的大食人，无不垂头丧气，面带惊恐。
甚至有人偷偷啜泣，他们简直不敢置信，世上还有那么恐怖的武器！
“没用的废物！丢光了勇士的脸！他们应该去自裁！”
曼苏尔疯狂咆哮着，眼睛里全都是血丝，他刚继位不久，初次大战，就碰了一颗钉子，显得十分恼怒。
在曼苏尔的身边一位穿着黑袍的老者站了出来。
“伟大的君王，不应该因为一点点失败就沮丧，或者迁怒其他的人！”
老者的声音不大，但十分有穿透力，仿佛能直入心头。
曼苏尔对他毕恭毕敬，立刻道：“尊敬的老师，弟子失态了。”
“无妨。”老者胡须花白，眼神之中充满了智慧的光，“陛下，通过这一次试探，我们已经看出了大周的深浅，他们的火器很犀利，可也很沉重，军中数量不会太多……而且他们的火炮射击明显是有间隔的，只要我们能源源不断地攻击，胜利就一定是我们的！”
曼苏尔面带喜色，深深一躬，“多谢老师指点，弟子明白了……弟子明天要和大周天子见面，请老师随着弟子一起去！”
老者笑眯眯点头，似乎在他的眼里，根本没有把两位君王放在眼里，在他们的眼中，只有高高在上的神明，凡间的帝王根本不值一提。
……
转过天，曼苏尔穿着华贵的君主服饰，头上戴着金灿灿的王冠，手里拿着镶满宝石的权杖，得意洋洋，出现在军阵前面。
这位对自己的打扮十分满意，殊不知，叶华通过千里眼看他，只想送给他三个字：暴发户！
穿得浑身闪亮，光彩夺目，以为自己就是君王了？大周的戏子都比你有品位多了！
曼苏尔丝毫没有被鄙视的觉悟，反而催马向前，在走了三十步之后停下，一个侍卫从他背后飞驰而出，冲到大周的阵前，冲着大周方面高呼，“萨曼帝国的君王，正直勇敢，神圣尊贵的陛下，要见大周国主！”
他连喊了三遍，大周这边，半点动静都没有。
曼苏尔神采飞扬，十分得意，他瞧了眼身旁的老师，意思是大周不过如此。
就在这时候，突然大周军阵向两边退去，从里面推出三架独轮车，士兵推着车，速度极快，冲到阵前，把独轮车放在地上。
这时候有人举着铜制的喇叭，高声道：“大周天子知晓贵国远路而来，特备礼物赐予尔等……此乃昨日偷袭大周军营，被击毙之宵小的耳朵，一共六千三百七十个左耳，请你们收下！”
第698章 帝国碰撞（）
通译的声音洪亮，借助铜喇叭，传得更远。
曼苏尔的脸变成了难看的紫红色，他仿佛被人揪着抽了几十个嘴巴，怒不可遏！
两军之间，安静到了极点，尤其是大食这边，连战马都低下头，不敢发出大声的嘶鸣，生怕惹恼了他们的王者。
大周的通译再度喊话，“这是你们的将士，请你们收回他们的尸体！”
“请你们收回！”
大周通译一再怒吼，曼苏尔浑身的血液都冲到了脑部，皮肤下面都是红色的液体，他简直要炸了。
就在此时，身后的老者低声道：“陛下，对于英勇献身的勇者，明智的君王应该厚待他们！”
曼苏尔的紧握着拳头，胸口剧烈起伏……在他的眼里，那些人根本不是勇士，而是废物！打不过大周，他们就该死！
只是他从老师的眼中读到了另一层意思，这是大周的一条计策，收下了耳朵，就等于被打了脸，丢了面子，可不收呢？让大食的将士怎么看，谁都是有血有肉的大活人，不能寒了军心啊！
曼苏尔忍住了怒火，让人上前，去把耳朵领回来。
就在这时候，柴荣跟叶华才一前一后，从军阵当中出来，高大的龙旗，随风飘扬。他们向前走了三十步，双方还距离有百步左右。
通译高声道：“大周天子，准许萨曼国王觐见！”
又在占便宜！
曼苏尔简直要抓狂了，他的老师却满不在乎。
“陛下，这些都是小事，中原人说成大事者，不拘小节。只要打败了大周，陛下自然可以加冕称帝，到时候不只是整个大食，就连中原也要匍匐在陛下的脚下！”
曼苏尔咬了咬牙，终于忍着愤怒，再度向前三十步。
柴荣同样催马，向前三十步，双方大约相距四十步，互相说话都能听得见，也能够看清楚面容。
曼苏尔的年纪不算大，一双眼睛，锐利如鹰，他的背微微有些驼，看起来有种鹰顾狼视的感觉。
叶华没有在乎曼苏尔，因为根据木辛的情报，这家伙刚刚继位不久，只是个骄狂自大的孩子，真正厉害的曼苏尔身边的黑袍老者，来自巴格达的长老，大食帝国最厉害的学者伊本……这是在他的怂恿之下，萨曼王朝才和黑汗结盟，并且决定染指西域。
叶华审视着这对君臣兼师徒，而对方也同样在看着他们，柴荣身形高大，容貌英俊，虽然年过四十，但正是一个男人的巅峰，成熟霸气，充满了天子威严。就连伊本都不得不承认，柴荣要强过自己的弟子。
至于叶华，更加年轻，骑在黑色的汗血宝马上面，脸上带着淡淡的笑容，从容不迫，似乎根本不在意面前的大食雄兵一样！
“中原人杰辈出，果然名不虚传！”伊本开口了，“但你们有你们的世界，这里属于大食，巴格达已经授予贾拉提将军中国总督的称号，贵国应该立刻退兵！”
叶华大笑起来，“你们随便封一个中国总督，就要让我们退兵，你怎么不说，让我们把中原也让出来？告诉你，自古以来，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！我大周天子已经任命了波斯都护、巴格达都护、甚至还有东罗马都护，埃及都护！你们想要西域，大周想要整个天下！”
伴随着通译响亮的声音，曼苏尔呼吸急促，不由自主地握紧拳头。他最大的愿望就是一统大食，可相比之下，大周已经把目光放在了东罗马，论起野心，还真是没法比！
“谁都可以奢望更多的土地，但必须有足够的实力！”伊本冷冷道：“贵国全盛时期，尚且败在了怛罗斯，这次等待贵国的，只会是更大的失败！”
“哈哈哈！”
叶华道：“大周的实力远非大唐能比，而你们早就不是当年的大食帝国……本爵可以告诉你们，我大周不光有陆上雄兵，海上也是我们的天下，一千艘战舰已经从广州出发，直取天竺，相信他们很快就会杀到波斯湾和红海沿岸，你们的老巢完全在大周的打击范围之内。我可以负责任第告诉你们，留给你们的路只有一条，那就是立刻请降纳贡，成为大周的藩属，还有一线生机，不然雷霆之怒，不是你们能承受的！”
论起放话唬人，叶华可不怕任何人，更何况徐石陵的确带领着一支船队南下，准备伺机进入印度洋，也不算叶华欺骗他们。
伊本的脸色也难看起来，他并不相信大周有实力靠着海军打败大食，但是短短几句话，他能听得出来，大周对大食的了解，是非常详细的。
这才是最可怕的，莫非大周真的有野心，要征服整个大食？
“贵国的雄心真让人敬佩。”伊本讥诮道：“我大食勇士会用手里的弯刀，把你们的野心一点点割下来，扔到黄沙里埋葬！”