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“爹，”红枣坚持道：“你觉得咱们第一次来自己的庄子，不该堂堂正正地走大门吗？”
经红枣这么一说，李满囤也觉得在理，于是也就耐心地等着开门。
余庄头隔着门听到外面的声音，心说：这老爷倒是好说话，只是这小姐虽然年幼，但这心眼子却一点也不少。
随着大门敞开，老北庄的面纱缓缓揭开。
迈步走进大门，大门后面是庄户人家没有的大门堂。大门堂是三间敞开式的轩堂。余庄头同两个年轻庄户就立在堂前。
“老爷，小姐，”余庄头为李满囤父女介绍：“这两个看门的庄仆是小人的侄子，余福，余禄。”
余福、余禄闻言，立叉手与李满囤红枣行礼：“小人余福/禄，见过老爷，小姐。”
原来是余庄头的两个侄子，红枣心说，怪不得维余庄头马首是瞻。
余庄头继续说：“这门堂的两侧还各有三间小房。余福、余禄平素就在这小房里听门。”
红枣心说：听门是得两个人，一个通报，一个看着。安全第一，两个人不能省。
大门堂后迎面是一条石板和碎石铺就的空旷院子。院子长有十米，宽有十米，东西两侧的院墙，也都是石头所打。
院子的尽头，通着一个设了石头假山的大花圃。石头假山上长了些叶子果子，或绿或黄或红，树干却七扭八拐的灌木和藤蔓，郁郁葱葱的，颇为好看。
余庄头领着李满囤红枣沿着院子中心的路往前走，走过假山花圃，方瞧见花木掩映下的五间瓦房。
这五间瓦房的地基足有三四尺高，房屋四周都有回廊和可下到地面的青石台阶。
房前回廊下的地面东西两边各有一棵碗口粗的桂花树，也是郁郁葱葱的，极为养眼。
房屋四周除了桂花树还栽了好些树，仅红枣认识的就有腊梅、海棠、玉兰、紫薇这些。
虽然上面这些花树，在红枣前世的街头巷尾随处可见，但这一世红枣都还未曾见过。当下见得，红枣便十分欢喜，跟李满囤笑道：“爹，这房子修得好。”
“但最好的还是这院里的树，都是咱们村没有的。”
“想必一定很稀罕。”
说心里话，红枣不大相信李满囤的审美，着实担心哪天李满囤犯浑，把这些树给砍了，以便空出地来种菜，所以，红枣觉得有必要把预防针给提前打好。
这院子里的花树是余庄头和他爹、他爷三代人的心血，闻言当即便放下了一直悬着的心。
在高庄村还是高庄的时候，庄子里也有不少花树，可惜，高家犯事后，这些树便即就为县里安置的流民给砍去取暖用了。
有此前车之鉴，余庄头自是也怕李满囤砍了这些树。
虽然这些树，只是先前主家的喜好，并没有什么出息，但这院子是他祖辈的劳作，余庄头还是极有感情的。
“小姐，有见识。”于庄头毫不吝啬地赞道：“这房前的树，大多是原来的谢老太爷居官时，花重金从别处运来，分到庄子给培育的。”
余庄头的话有点夸大，谢老太爷当年确是运了不少花木回来，但都长在谢家主宅和几个大庄子了。
似老北庄这样连个谢姓都没有的庄子，是压根没机会的。
不过上行下效，余庄头的爷爷自从知道主家喜欢花树后，便即就留了心。然后在听说高庄村流民砍树时，便即就带着儿孙混在流民里挖了不少花木回来，栽种在庄子里，精心伺候，就希望有一天主家心血来潮，来庄里瞧瞧，然后赏他们一个进身，不必世代都窝在这个庄子里。
结果，没想到余家三代人兢兢业业五十多年，都没等来一个谢家人，只等来一个庄户出身的新庄主李满囤。
这真是一个悲伤的故事。
李满囤不大理解谢老太爷做官为啥不给家装银子，而是装花树––难道雉水县本地的桃花、杏花、石榴花还不够好看吗？但听得重金二字，还是上了心。
庄户人可不兴糟蹋东西，特别是钱买来的东西。
于是，李满囤点头道：“既是花钱买的，就好好留着。”
“横竖，我家人口少。五间瓦房也够住了。”
余庄头……
思揣一刻，余庄头方说：“老爷，这里是庄子的正堂。”
“是老爷您查账、理事的地方。”
“正堂的东套间，铺了炕，老爷理事累了，可以休息。”
红枣一听就明白了，这房不住人。于是，红枣当下笑道：“爹，这屋是您的客堂，见客的地方。”
“我听说富贵人家的规矩大，男客女客都是分开见的，不似我们庄户人家，就一个堂屋。”
这么一说，李满囤也笑了：“你说的是。先我进城时，也听说有钱人家的院子都是二进、三进的，四五进的也有。”
余庄头一听李满囤明白过来，立舒一口气，笑道：“老爷、小姐说的是，这处客堂后面，才是正院。”
“老爷、小姐、你们穿过客堂，就能瞧见。”
踏上客堂的台阶，红枣忍不知吐糟：这人住的房子刚啥修得跟神佛住的庙宇似的，上上下下的麻烦不说，还给我一种进庙烧香的神圣感。这是在闹那样？
谢家大爷：我们富贵人家，要的就是这种端坐正堂，旁人过来膜拜的尊重感。学着吧，小红枣。
客堂五间，居中三间都是堂屋，当中贴墙摆了条案，八仙桌和两把太师椅。这些和红枣家的堂屋格局一样，差别也就是条案更长一点，八仙桌，太师椅更大一点而已，当然，木头也更好一些，不过，红枣和她爹两个人，都不识货，看不出来。
与红枣家堂屋不同的是，这间堂屋除了以上内容，还多了八张椅子和四张茶几。每两张椅子间一茶几一行排着，整排了四排。这架势，就和红枣前世看的电视梁山寨里的聚义分赃厅一模一样。
红枣：这派头，对她家来说，好像有点大啊。
客堂的东间，倒是如余庄头所说，南窗下铺了炕，东墙开了窗，放了案几，几上摆了笔墨纸砚等文房。北墙和西墙，则是放了两排空架子。
红枣瞧这架子像摆书用的。
西间和东间类似，就是铺炕的地方，换摆了一张书桌而已。
屋子一看就是许久没人住过，但干净得一尘不染。对此，红枣蛮佩服余庄头：干事不是一般的细致。
44。老北庄的院子（）
老北庄的院子
站在客堂的后廊，红枣方知道； 这客堂的东西两面都有荷塘。两处荷塘和后面的河水相连； 后河里也长着荷花。这时节； 荷花虽说败了； 但叶子还在； 田田圆圆的，还算能看。
后河上有石桥，石桥的那头连着的就是庄子的正院。
走上石桥； 余庄头道：“老爷、小姐； 这正院有门堂五间、正房五间； 然后又东西厢房六间； 耳房四间。”
“正房后面又有一排十一间库房。如此，这正院共有三十一间房屋。”
说着话； 行到院前； 余庄头先拿钥匙开了院门； 方才请李满囤、红枣进去。
正院果是如余庄头所说的房屋不少。与客堂一样； 正院的地基也是三四尺高，房屋也都是七架梁的大屋。不过； 正院最好的地方是所有房屋的回廊相通； 雨雪天进出可以不湿脚。
李满囤瞧着这院子； 心中欢喜异常。这院子，比他刚修的宅院大了两倍还多； 换算成银钱； 得有四、五十吊。室内虽没啥家什； 但院子东南角，有一口井，这便又是几吊钱。
这样算下来，竟又是白得几十吊钱。这桩猪油熬八爪鳌方子换庄子的生意，他做得不亏。
红枣瞧这院子回廊下的地还都是泥土，连花木也没有，便即就知道，这院没住过人。
“这院，没人住过？”红枣试探问道。
“没有，”余庄头摇头：“前庄主谢家，只管家们收租时来过。”
“管家们收租，只在客堂，这正院没人来过。”
红枣一想也是，这庄子离城就十来里，牛车来去也就半个时辰，管家们实无留下过夜的必要。
“这房子，这么久没人住，不漏雨吗？”红枣问出心底的疑问。
“不漏，”余庄头回道：“每逢大雨，小人都会来瞧瞧。”
“再就是，这正院和客堂的房屋，三年必重铺一次瓦，重粉一次墙。”
“所以，小姐尽管放心，这屋子一点不漏。”
“此外，这院里的炕和火墙，也都是前年大修时改建重盘的。”
这次，红枣是真的佩服于庄头了，明知这房子没人住，还好好维护，即便是谢家规矩大，也不可否认这是个人才。
看着廊下刷得通红的柱子，红枣忽想到一事，便即问道：“这修屋子、刷墙都要钱。”
“这钱从哪里出？”
余庄头笑道：“这修屋、刷墙，以及修桥，补路都有定例，每年庄息里预留的十吊钱，就是干这些用的。尽够了。”
红枣心说：果然还是羊毛出在羊身上，不过，这钱算物业费，为了住得舒心，必须花。
正院后面又是一片石头打就的围墙，围墙上有门，门外又是条河。河上也有石桥，石桥那边，就是一片刚收割完的稻田。
稻田里人影晃动，瞧样子，是半大的孩子在捡稻谷。
余庄头道：老爷，咱庄子水田少。
三十亩水田前天就收好了，现都在晒场晒着。
您可要去瞧瞧
李满囤关心粮食，自然立刻答应。
走过石桥，红枣瞧得更清楚了。七八个孩子，男女都有，大的有十二、三岁，小的也有七八岁。
看清孩子们身上的衣裳，红枣禁不住皱起了眉。
李满囤家虽然穷，但一年三节，家里人还是都能做一身粗布衣裳，包括孩子。所以，红枣家里衣裳虽也有布丁，但补丁也都还算齐整。
于是，前世看过建国初期生活片的红枣也就没觉得自家穿得有多寒碜。毕竟国民不打补丁也只是这近四、五十年的事儿––她妈，那么讲究的一个人，也都穿过补丁衣裳。
可这些孩子，身上，都穿的啥？男孩子的裤子，最长都在小腿肚，女孩子的裤子虽说都在脚踝，但那个补丁打得，红枣觉得就这缝补的花的线，已经够织块补丁布了。
余庄头却习以为常。他见红枣看着几个孩子，心念一动，对李满囤道：老爷，我叫两个孩子过来陪小姐玩。
经这么一说，李满囤想起自己当年对同伴的渴望，便即笑道：行！
余庄头闻言立招手叫道：四丫、五丫，你两个过来！
捡稻的孩子早看到余庄头领着两个人过来了。他们也听说了庄子易主的事，感知到家中长辈的惶恐和茫然，当下，也不敢自己靠过来，只聚在一起警惕地注视着这边的动静。
孩子中的四丫、五丫忽听到大伯召唤，不知何事，便惴惴地跑过来，结果，却听他大伯说道：老爷，小姐，这是小人的两个侄女。
四丫、五丫听说，赶紧蹲下福了一福，极规矩地说道：四丫/五丫见过老爷、小姐。
李满囤见两个丫头极有礼貌，便即以为是谢家的规矩如此，也不以为意，只笑着点点头，对红枣道：红枣，你同她俩一处玩，可好？
红枣自幼只跟着王氏，跟其他人，即便家里的两个姐妹，李玉凤和李金凤，一点也不亲密。
李满囤不知道红枣这性子是否是受他和王氏的影响，他夫妻两个人性子就独，都没啥说得来的朋友。
李满囤知道这种性子不好，遇事连个商量的人都没有，所以，他挺希望红枣的性子能改一改，不要随了他夫妻两个。
李满囤瞧余庄头办事周成，两个侄女也是一个十一二岁，一个八九岁的模样，正合给红枣作伴。
红枣想了想，同意了。她想知道这么挣钱的庄子，里面的孩子穿这么破的原因：是余庄头的私心，还是其他？
前世看过电视剧《包青天》、《康熙微服私访》的红枣，也有一颗惩恶扬善的心。
余庄头同李满囤去了晒场，红枣不想去染一身灰，便即就立在原地没动。四丫、五丫奉命陪着红枣，心里紧张之极。
四丫、五丫自幼就知道，自己最好的出路就是被主家选中，进城伺候太太和小姐们，不然，就得一辈子困在这个庄子，或者被管家指亲到的另一个庄子。
现在难得有机会和小姐独处，即便知道这个小姐只是前村的庄户，但历年来根深蒂固地为奴思想，还是让四丫五丫对红枣心存畏惧––小姐就是小姐，一句话就能发卖自己。
红枣见两个女孩低着头，不吭声，想了想问道：这庄子里有什么好玩的地方吗？
四丫犹豫了一下，紧张说道：庄里最好玩的地方，就是正院后面的河。
那河里有荷花，夏天可漂亮了。
而且可以摘荷叶和莲蓬，还能捉虾。
红枣心里问道：那能抓鱼吗？
不能，四丫摇头道：荷塘的鱼都是养着留交租的。不能捉。
捉鱼，只能抓水田里的鱼。
而且，捉到大鱼得交到荷花河里养着，不然，年底凑不足租，就麻烦了。
红枣一想，可不是吗，这世界都是野生鱼。这野生鱼要长到五斤以上，可是不容易。
红枣不接茬，转问道：荷花夏天才有，还有其他类似的地方吗？
五丫鼓起勇气道：后山你去吗？
庄子后山有一个山头，这时候开满了黄花。
黄花虽然没有荷花好看，但一大片连在一块儿，也是极好看的。
黄花，红枣心说：别是菊花吧。这我得去瞧瞧。
红枣便点头道：好啊，我们去瞧瞧吧！
到达后山，先要经过庄里的地。红枣走着走着，不觉奇道：庄里的宅地在哪儿啊？
怎么走了这么久，还没到
一般来说，村里的宅地就是村子的中心，红枣感觉都穿过整个庄子了，偏还没见到庄里的住宅。
宅地四丫想了想道：庄里宅地只有主院那处。
主院只有老爷太太小姐们住的。