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以往人上工，都是天黑之后才能回来，然而天还没黑，这队少年人就回来了燕儿迎上去，还以为他们集体不干了，正要狠狠说他们两句，狗栗子大声告诉说：“燕儿。我们今天第一天去干活，就把石场里的人都干垮了，到了下午，该我们抬的石头就抬完了，人家都说这杨村的后生怎么都牛一样。”
他笑得灿烂，其它少年也一样，簇拥着李虎，一边走一边吆喝。
回到家里，燕儿她娘也开始问李虎。
李虎说：“其它村的人都还在拿横木抬，我们垫着圆木，扶着拉，现在冬天，有冰有雪的，那还不快？明天我们打算做辆橇车试试，要是行的话，到时候会更快。让采石的根本供应不上我们。”
燕儿她娘就不问了。
接下来半个月，每天都有两个少年会休息，说李虎让休息，然后到处找木匠，找铁匠，找人编缆绳。
忽然有一天下工，每人的脸色都与往常不一样，像第一天去上工，神采飞扬。
到了家，家里的人才知道，他们的工钱涨了，当天一个人得了四文钱。
这是件了不起的大事，第二天，他们去上工，长辈全蜂拥到燕儿家，去与燕儿她娘讲这个事情。
燕儿他娘也知道，发愁地说：“他们弄了辆橇车拉石头，把别村的人活抢走，回头会不会与人打架呀。”
担心不是没有道理，两天之后，就是打架了。
打架这一天，杨村的少男们有好几个带着轻伤，但回来又是神采飞扬。
为啥，打赢了。
李虎一个人就打趴下五、六个上工的大人，少年们也不甘示弱，一起战胜了别村的人，载誉而归。
听他们回来讲，李虎还放话说：“你们拿工钱少，你们找我们干什么？你们找张场主呀，你们不敢找他，找我们有什么用？”
燕儿她娘忍不住了，晚上叫上李虎，把他说了一顿，李虎却只是笑。
眼看一个月要过去了。
这天天黑，少年们才回来，燕燕还以为有不好的事儿，接李虎回到家，才发现他手上提了个钱袋。
李虎得意地递给她。
她一打开钱袋，两只眼睛就直了，大叫一声：“娘。你来看。李虎的钱。”
她往桌子上一倒，“哗啦啦”掉大币、小文，还有一块银角子。
燕儿她娘当时就懵了，一扭头，担心地问李虎：“咋来的。咋这么多钱？”
李虎笑着说：“我会画画呀。”
他说：“大前天，陈寨的财主要翻修房屋，要雕个大鹰，咱们这里，都是画个狮子画个蛟龙画个虎啥的，找不到会画鹰的画工，我去画的，画完之后告诉他们，等石工刻了画，里头可以填彩，画就成彩色的，昨天，去填的彩，今天那财主要家里用的石头全要我来处理，这些有付的工钱有定金。”
一家人都愣了。
燕燕不相信，要求说：“你画画。你画一个。你还会画画？”
李虎不画，说：“太累了。改天画给你们看吧。”
燕儿她娘带着燕儿出门，去别人家问别人。问了，少年们确实都知道李虎被叫去画画，得了多少钱却不知道，说李虎没说，只是要他们一天攒两文，到时候放一块改工具。燕儿她娘以为李虎有心眼，故意没说，也没敢说李虎得了多少钱，悄悄回来，就跟燕儿的嫂子说：“石场的画工都啥价，回头你去问问别人，李虎的钱给他。要是改工具，就别让人家出钱，让李虎一个人出。”
又是半个月过去，据说很多财主找李虎画画，钱少了，李虎根本就不接，少年们都已经知道李虎挣了好多钱，他们倒没有燕儿她娘意料的嫉妒，反倒显得格外神秘，再在一起，要说个啥都不大声，还避人，其中一个瘦小的少年开始学写字，人家一见他，就开始叫他叫“文书”。
村里的长辈还在纳闷。
突然有一天，他们全没去上工，还带个老石匠进村，到狗栗子家狗栗子的屋里，让李虎单独接见。
晚上，燕儿的大爷来家了，看李虎不在，就跟燕儿她娘说：“李虎不是凡人。他是不是想自己开石场，自己干呀？”
燕儿她娘却很高兴，笑着说：“等他回来，我问问他。”
他大爷说：“别等啦。你去找找，赶紧问问他。张场主在俺家等着呢。他不知道李虎是你家的，找到俺家，今天李虎突然不让人去上工，找别村的人，别人开始给他要价，他顶不住，找来寻李虎，让李虎帮帮他。我是不知道李虎是啥心思，不敢答复呀，拖着他，自己来问问。”
他又说：“给李虎说，让他别年轻气盛，为啥人家都不开石场？那姓张的是个强人，家里还有人，要是上头没人，不是强人，那石场，能开得吗？就他动不动扣人家钱，人家也三天两头跑去找他，打他。李虎想开，那得从长计议，一来他还小，二来咱村小，人少呀。万一是姓张知道他想法发难，咱村打不过人家。你就跟李虎说，要是开石场，得给大人讲，讲了，咱们早早做准备，去乡里、县里找一找靠着住的人，给咱撑着才行，没有大人给他们想办法，他们能行吗？都是给家里惹祸。”
燕儿她娘叹口气，就去找，问了好几家，才知道李虎与狗栗子一起去不远的村子去买牲口。
她对这些事儿不舒服，觉得这李虎干个啥也不说，太不像话。
可回到家，一说自己的不满，燕儿就乐了。
她说：“我知道呀。他要去买驴，我说你没事买头驴，咱娘知道了让我揍你。他就说，那我不说。”
燕儿她娘问：“他买驴干啥？”
燕儿说：“磨石头呀。”
“啥？！”
燕儿乐得没边，说：“他要试试用磨磨石头呀。他啥都想试试。他说石头板面不平，靠一点、一点凿，太慢，他就想着用磨来磨，看他会想不？幸亏是在咱家，要是他爹娘在，天天揍他。”rg
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八十八节 该死的东夏人（）
到了大半夜，李虎才回来，驴子牵狗栗子家了，他也就一个人，进了门，却是没想到燕儿家不但留着门，人都没睡，等着他呢。
燕儿的大爷和他家二十多岁的小儿子也在，正搂着袖子蹲在炕边上打瞌睡，被燕儿一提醒，才猛地睁眼，把头抬起来。昏黄的灯光中，李虎站在面前，腰下吊着一柄牛角小刀，袖子轻挽，脸色微红，也正因为喝了酒，比平日现出更多的粗犷和英武，身上若有若无，带着连大地主都没有的一股气质。众人还是想说他，因为关心他，爱护他，怕他真敢跳出来去干石场，到时把张场主得罪上，也因为毕竟他只有十四岁，年轻不懂事，父母不在，总要有人来为他谋划，为他护航。燕儿却怕是长辈怪他，带着通气的心思，第一个抢问：“驴儿买到了吗？”
李虎点了点头。
燕儿最敏感，一扭头给她娘说：“娘。看他脸红的，肯定喝酒了，说不定还喝醉，明天再问他吧。”
李虎说：“只喝一点，没有醉。我从不多饮酒，以前一饮多，阿爸就会揍我。”说着，他便坐了下来，带着虚心，等着长辈问话。大人们心里一下软和。本来还担心你一说，他认为自家不是他父母，他生气，他回你嘴，问你凭啥管他，到时候本来出于好心，结果两边还起口角，生气，产生矛盾。众人早在心里遣词造句，没想到他就是和别的孩子不一样，坐下来，一副懂事的样子，而这种懂事的态度，恐怕放在村里几十几的大人身上都难得。
燕儿她娘说：“阿虎。他可是第一次不用人问，张口说你阿爸。原先你在家，你爹他眼里吗？”
李虎老老实实地回答：“严厉。”
这是个引子。
燕儿她娘说：“你爹对你严厉点，那是为的啥？那是为你好对不对？按说你已经够懂事的，无论做事、说话都没得挑剔，我们这几个老老少少的，不该大半夜等着你，去说你，但是不说又不行，你说你爹娘不在，我们不出头说你，还有人说你么？要是说你说得重了，你也别恼。”
燕儿大爷说：“你这娘说得是理。”
他怕把自家婆娘与燕儿她娘在称呼上弄混，是比着燕儿说的，插了话，就接着往下说：“你知道不？今天张场主到家了。不知道你是谁家的，摸俺家了，他来请你上工，说是你一走，搬工有空，临时找人，人家给他多要钱不说，大伙都跟着多要钱，要钱又不能出活，让你明天带着去，帮一帮他。”
李虎说：“别人跟他要钱，我一点都不意外。上次与我们打架的那村，事后和解，我直截了当问他们了，一天两文钱够两顿饭不够？这么廉价，你们自己要干，你们怪谁？我做了橇车，拿四文多吗？反过来我又给他们说，干活的与干活的不一心，还斗得厉害，张财主高兴都来不及。所以这些日子，闹工钱就没消停过，我是看着他们闹工钱，故意把橇车藏起来，一下不去，告诉他，咱也对工钱不满意他请我，他才不是请我呢，他是想让人知道，想用我逼别人。他来村，人都告诉我了，不是今天非去买驴，我故意避他的。”
燕儿大爷大吃一惊。
老头读过私塾，偶尔看些杂史，听点野戏，一下就听得明白，知道李虎的厉害，但他还是叹气说：“阿虎。他张场主给别人发多少钱，和咱有啥关系，这个事搞到现在，人家不怀疑你在主使？你给人说干活的要一心，你怂恿他们一起闹工钱，反过来，你还不睬人家张场主，图啥呢。你不是会画画，挺拿钱的吗？你管他们村拿多少钱干啥呢？你要是把张场主得罪了，他可不是正人君子。”
李虎笑笑说：“大爷。说旁村的远了，那狗栗子他们一天两文钱，我也不管么？那石头场就算有橇车，上千斤的石檩，喊着号子抬上去卸下来，也累得半死不活，就这，张场主他连橇车，连驴子这样的牲口他都不舍得弄，一开始我以为我聪明，能挣四文钱。实际上为啥涨到四文，他是等着各村的人像我一样自己造车，自己带牲口。人吃马嚼，四文够吗？我和咱村的人，因为都是少年，家里不用钱，挣的钱凑起来造橇车，别人呢？干活是四文工钱，让人家花四十文钱，他又不是不识数。这叫为富不仁我可以不管，但我也不能跟着他欺负穷人吧。”
燕儿大爷立刻扭过头跟燕儿她娘说：“李虎直。真直。”
燕儿他娘则扭过头来，跟燕儿大爷说：“李虎说得对。咱不说为大伙出头，那也不能别人闹工钱，我们去帮着张财主吧。那以后人家咋看我们家李虎，是不是？李虎这么一说，我一点都不担心他了。”
燕儿大爷说：“那张场主咋说你知道不？他觉得你也想开石场，说你在石场里头，啥都问，啥都琢磨。”
李虎肯定地说：“我要开。石场也没那么难开。”
一屋的人都倒吸了一口凉气。
十四岁的少年，只去了石场一个月，竟真在琢磨开石场，那石场，家里的人都曾去过，各村的人都有，用他他闹钱少，不用他，他闹你为啥不用他，这些人，有难缠的，有不认理的，有较真的，有胡来的，上工时有受伤的，有采石摔死的，放到任何一个人去看，那都是一团乱麻的场面，挣不挣钱人不知道，但能是一般人敢干就干的？那个张财主为啥敢干？道上的。他能镇得住；其它财主拉石头，他也不怕欠，他有家底；死了人，官府追究，他上头有人。
你李虎有啥？
有个胆量而已。
燕儿大爷说：“你要想开，也行，但不能急。我和你这娘都不是不经事的人，你哥他们几个说去闯荡，也就说一声，别人家老人敢支持吗？我们敢。但是呢，你不能现在开，你得等几年，一来等你长大，想得周全，二来等你哥那边安住身，他那边要是安住身，咱也能成大财主，就有钱去干了，三呢，你哥他们都不在家，没人给你撑住，这个四呢，咱还没往官府上去铺过路官府上没人，啥也干不成。”
李虎轻声说：“大爷。我虽然只有十四岁，但我已经可以想周全。张财主他卖石头，他就是靠坑乡亲们。我卖石头，我要卖去易县，卖去保郡，卖到魏博我要让狗栗子他们能够买地，能够养家，我让周围村里的人都过好日子，他张财主能吗？他不能。他干了很多年，他要能，他早就做到了。但是我能。我知道石头该怎么卖，做成什么物件卖，我还知道石头怎么值钱，虽然只有一个月。大哥那边，我不知道是什么生意，但肯定他那也会有风险，风险比开石场大多了，我要是把石场开出来，挣上钱，我还能帮他呢，对不对？”
他又说：“按照张财主开石头场的用工、用人，根本就用不了多少本金，我最近挣的钱，就都够说他们不在家，没人撑着，没人撑着，我李虎撑着，好男儿纵横四海，怎么能处处靠大哥他们呢。至于官府？我们采石头卖石头，只要能拿下采状，定期交税，和他们有什么关系呢？”
他又说：“就算靖康的官府全巧取豪夺，难道我们就因为怕他们，什么都不做吗？真要是石场大发利市，周围方圆多少里的人都能跟着过好日子，他们会站在我这边，一起向官府讨公道的。”
燕儿的大爷又急又说不上来。
他拍着自己膝盖，叹气说：“这孩子。这孩子。”
燕儿尖叫说：“阿虎。我支持。”
她举起一只手，大叫：“阿虎。你就是与人不一样，说话可爷们。”
她大爷家的孩子也很激动。
但他随即就还了一句：“就你能。别人就都不行。”
燕儿她娘在燕儿后脑勺上印一记，燕儿还想反驳堂哥，当场停住，就瘪了嘴，两只眼睛在眼眶里转呀转的。
燕儿她嫂帮忙劝说：“李虎。心不能那么大。你一干，就跟张财主结上仇啦。”李虎点了点头，说：“这个我想过�