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“若清，把凤儿给我。”九阿哥伸手要去抱凤儿，若清神色恳求而无助，哀伤而怯弱，泪汪汪地瞧着九阿哥。
“给我！”九阿哥不为所动。
“别吓着她……”若鵷不忍，轻声道。
九阿哥没听见一般，依旧目光灼灼地瞧着若清。
颤颤巍巍的，若清终于将凤儿递到了九阿哥怀里，目光却留恋不舍。
“来人！”九阿哥一接过凤儿，便朝外头喊人。话音才落，已有小厮躬身进来。
“把凤儿抱下去，按格格的规格葬了，挑个好的风水，至于葬在何处，就不用回我了。”九阿哥道。
小厮小心地接过襁褓，应声退了下去。
见有人要把凤儿抱走，若清挣扎着要下地，连声喊着：“把凤儿还我，还给我！你要把她抱到哪里去？凤儿是我的，还给我！”
九阿哥大力拦住若清，任她哭喊恳求都不做半分让步。
若鵷听着耳边若清的凄厉哭喊，心中不忍，但却知九阿哥如此举动，已然是最好的了。若是顺着若清，想必她永远也走不出这个事情，怕是一辈子都只能活在自己的想象中，现下虽痛苦，却能让她清醒。至于凤儿，九阿哥虽未给她名分，却以格格的规制安葬，九阿哥已经做了最后能为她做的事情，这个时候，别说皇子家的孩子，就是皇帝的孩子，早夭了也不过是埋了，若是男孩，或许能齿续留名，若是女孩，便又是一抹新的孤魂。
不知过了多久，若清的声音渐渐弱了下去，口中却仍旧唤着凤儿的名字，想必是累极了，整个人十分虚弱。
“清儿。”九阿哥揽着若清的肩膀，轻声道，“咱们还会有孩子的，凤儿去了，是咱们与她缘分不够，咱们该盼她早日托生个好的人家不是？”
若清抽泣着回望九阿哥，若鵷背对着她，瞧不见她的眼神，只是屋中一下子安静下来。
九阿哥又哄了几句，才扶了若清睡下，又唤人进来，吩咐好生服侍着，身边不得离开人。一切安排妥当，才同若鵷出了屋子。
一路出了院子，若鵷低头无语，九阿哥俯视下去，只瞧见若鵷的一点侧脸，惨白。
“吓着你了？”九阿哥止住了步子，问道，他记得自己才进屋时，若鵷看向自己时，脸上那没来得及掩去的惶恐神色，像只落进猎人陷阱的小鹿，慌乱无助。
点点头，又猛地摇摇头，若鵷忙不迭地仰头瞧着九阿哥道：“只是忽的瞧见若清怀里抱的真是凤儿，有一点害怕，想起二月间的时候，抱着浑身冰冷的凤儿……”若鵷没再说下去，蹙着的眉头又紧了几分，脸色也愈加难看。
九阿哥想起什么，恍然道：“所以那时你才托那农户家的妇人唤我们中的一个进去？”
“嗯。”若鵷小声道，“虽然是个婴孩，可是我很害怕冰冷冷的死人。你若要讽刺嘲笑，也尽管来就是了。”
意外的，九阿哥没用他那管用的语调说出什么风凉话，而是以一种低沉却平和的语气道：“你是姑娘家，见着这些个，难免胆子小些，若是换了别人，怕是早哭着跑开了。”
“你若拿话噎我，我或许还习惯些。”若鵷低头小声道。
九阿哥倒是难得的被若鵷噎了一回，突然高声喊人备马车，也不管若鵷的反抗，执意把她塞进了车里。
既已上了马车，若鵷不再说什么，一安静下来，方才之事便跳跃出来，历历在目，虽有九阿哥和杜鹃在旁，可她仍是心有恐惧。直到马车停下，杜鹃扶着若鵷下了马车——“富贵仙”？
店里早有小二迎上来，熟稔地给九阿哥请安，见与九阿哥同来的若鵷，也极有眼力价地问好。
在雅间坐定，小二躬声道：“宋师傅又研制出了新菜式，九爷可要尝尝？”
“上套菊花火锅吧，汤底加些安神的食材进去。”说完，九阿哥又转向若鵷道，“可有什么忌口的？想吃的？”
若鵷摇摇头，火锅是她的最爱，昨日才吃了，今日都会想，可现下她实在没什么兴致和胃口。
“九爷，这大热天儿的，您要不要用些旁的？”小二劝道。
“就上火锅。”九阿哥道。
“是是，那小的给您在屋里头摆几盆碎冰块？”小二讨好道。
九阿哥摆摆手道：“越热越好。”
热腾腾地火锅一上来，就将屋里头的温度提高了几度，若鵷无意识地搅着碗里的小料，没半点吃的意思。
九阿哥倒也不理会，径自夹了各色涮品进去，又一筷子一筷子夹进了若鵷碗里，道：“今儿个你不把碗里的吃完，就甭想走出这个。”
若鵷闻言回神，才发现碗里已经垒起了小山，她瞧向九阿哥，九阿哥一脸“就照着我说的办”的模样，若鵷知道他是来真的。
默默地将碗里的东西塞进嘴里，也没注意是什么，也不记得是嚼了还是没嚼，若鵷机械地重复着动作。
若鵷虽不停吃着，碗里的小山却总不见下去，若鵷瞧着突然来气，一边瞪着九阿哥，一边大口大口地往嘴里塞。她真是昏了头了，刚才会以为九阿哥转了性，不过眨眼功夫，自己又被他作弄了。
汗珠自若鵷的额上流下，开始若鵷还拿帕子擦擦，后来干脆用手背一抹。九阿哥这杀千刀的，六月的天居然拖她里吃火锅！还不准摆冰块降温，她再喜欢吃，也抵不住这架势啊！可她偏偏不肯停下来，在谁面前失了面子都成，就是九阿哥不成！这种想法连她自己都已经不知道是何时开始的了。
里头的衣裳已经被汗水打透了，若鵷也顾不得自个的样子有多狼狈，只是较劲地往嘴里塞东西。眼睛或许因为斜瞪着九阿哥瞪久了，异常酸痛，当有什么从眼睛流出，淌过她的脸颊时，她自己都没意识到，那液体出现的位置诡异，眼睛是不会流汗的。
此刻的若鵷，头发、脸颊、衣裳都跟水洗过的一般，碗里已经空空如也，她撂下筷子，不服输地睨着九阿哥。
九阿哥瞧见若鵷的神情，笑了两声，扔了块帕子过去，道：“擦擦吧，瞧你现在这样子，谁会相信是王府的格格？”
若鵷拿起躺在自己膝盖上的帕子，拎起来打量了两眼，回道：“哪个男子会用铃兰香？九爷还真是口味独特！”
九阿哥的脸一下子黑沉下来，却转瞬不见了踪影，起身对杜鹃道：“我在这里有厢房，回头服侍你家格格洗漱净了再回去，省的丢皇家的人！”
“你！”若鵷一字出口，敞开的门外已没了九阿哥的踪影。
杜鹃出门同小二处问得九阿哥的厢房，又要了件干净披风给若鵷披上，一路进了厢房，沐浴净身。若鵷沐浴时，外头有人敲门，杜鹃出去应门，九阿哥身边的小厮捧着个托盘道：“姑娘好，这是九爷方才吩咐置办的新衣裳，好给格格换上。”
杜鹃道了谢，接过托盘进了屋，转到屏风后头，将托盘先放到一边，道：“九爷才吩咐人送来的新衣裳，格格不用恼要穿那柜子里的了。“
“谁知道那柜子里头的是谁穿过的，他害我这幅模样，不过要他件新衣裳，已是便宜他了！”若鵷玩着水中的花瓣道。
“是是是！”杜鹃忙不迭附和道。
许是吃了东西有了力气，许是泡了个澡身子清爽了，若鵷的心情倒是好了许多，收拾停当，杜鹃上前头和小二说了一声，又让小二帮忙雇了辆马车，同若鵷回了王府。
第九十四章 若清番外（）
父亲的官职，说是小，却也使得家中殷实，遇事他人能让出三分薄面；说是大，父亲却也并不是呼风唤雨的人物。
不管如何，父亲却从未忽视过对我的培养，琴棋书画，诗词歌赋，一样也不少，还请了满文师傅，打小教我学习满文。我很小便知道，这是为了我十三岁的入宫选秀。
偏巧十三岁那年，我生了一场大病，秀女三年一大选，十六岁，我才迎来了这“迟来”的选秀。
遇见她之前，我一直认为自己的后半生会是平静的，一如已过的十六年。但自从遇见了她——扎库塔·竹箢，我的人生似乎就有了波澜。
为了护她，我会与人争执；因她几句话，我甚至替怀嬴筹划出宫对策，这样的忤逆行为若放在以前，我是万万不敢的；仍是多少有着她的缘故，我尝到了爱的滋味，痛苦着却也甜蜜着——
记得我被指与九阿哥，因着是汉军旗的，只给了个妾室的名分，虽然如此，我却并无怨言，在我心中，好好服侍爷是我的本分。爷似乎对我的曲儿很感兴趣，总是来我这儿听我弹唱，却似乎总不满意。几样才艺中，我最拿手的便是弹琴，虽说不比名家，却也是常得师傅夸奖的。我不知道，到底是哪里让爷不满意。
同时竹箢作了良妃娘娘身边的宫女，八爷与爷走得近，竹箢倒有来过几次瞧我，细察她眉眼间，是一种不同于常人的神采，令我都为之心神一荡。
几位爷都与她熟络，爷却例外。对于竹箢，爷常是一副冷面孔，而竹箢似乎也很怕爷，每每面对也总是小心翼翼。我说不出来是哪里不对，但爷对竹箢确是有那么一股子特别。
竹箢的猝死是我始料未及的，爷并没有告诉我这个消息，只是一日爷宿在我这儿，一身酒气，夜里听见爷不停唤着竹箢的名字，我猛然心惊。我就道爷待她与别个不同，果然……还未待我多想，爷突然唤着竹箢，叫她不要走，质问她如何会——死！
我呆住了，竹箢，死了？怎么可能！怎么会这么突然？
我一夜未睡，第二日服侍爷起身时，我装作无意提及竹箢，爷显得很是不耐烦，眼中尽是躲闪，我心中又是一沉，嘴上没再说什么。
这几日，爷日日大醉而归，常独自睡在书房，只常顺在旁伺候着。细想来，怕就是因着竹箢的……可是，好好的，怎么突然说没就没了呢？我想不通，想不通……
自此，竹箢确实再未出现在我的生活中，原来我还抱着希望，可每过一日，希望便减少一分，我也便消沉一分。
在人前，我不敢表露出来，只有在夜里，常拿出竹箢折的小兔子睹物思人，常常念着念着便泪眼婆娑地睡过去……
这之后，爷比往日更深沉了，却来我这儿来得勤了，多是坐会儿，说上几句话。其他姐妹自然眼红，但我这里却一直无事。
打从估摸着竹箢去世已几个月了，仍是没有她的消息，我托人打听亦是无果，毕竟我只是妾室，不可太张扬。丫鬟说我日渐消瘦，爷不断的补品也没能将我补回来。
那日宫中家宴，简单的小型宴会回来，爷竟心情颇佳，露出了几个月来难得的笑脸，阖府上下也跟着欢快了许多。
爷这日宿在了我这里，他竟唤我“若儿”，我一愣，手中的茶杯滑落在地毯上，未碎，却湿了一片。我慌忙去拾，爷却将我打横抱起，这一夜，缱绻中爷不停唤着我“若儿，若儿……”
此后爷似乎又变回从前的样子，笑容也多了，对我更是宠爱。我心中有着不小的欢喜与慰藉，可总有一块失落，因着竹箢弥补不回来。
竹箢的往生，我终是知道了，虽然晚了几个月。我小心翼翼询问爷，我可否前去祭拜，爷竟允了。此后，我出了府门唯一的去处便是竹箢的墓上。
二月里，爷随圣上巡行畿甸，不过数日而返，只是此番，爷还未回，爷身边的常顺却抱着个婴孩先一步回了来。与福晋禀报一番，原是在路边拾到的一个弃婴，爷安排养在府上的秦总管名下，只奇得是，却不过是个挂名，而这小娃儿，指明了要我来抚养？府中之人云里雾里的，不知爷这又是为哪般，我自个也是摸不清，只得先养着这孩子，其他之事，只等爷回来商量便是。
一个下午，院子里出出进进的，奶嬷嬷，小丫头，连带一些养孩子用到的物件，林林总总，都进了院子。阖府上下，各色眼光皆有，羡慕的，嫉妒的，示好的，疑惑的，我一概不睬，毕竟我自个心里头都打鼓。
爷回来后，先进了嫡福晋房里，没有一炷香的功夫，便出来了。各个院里头，哪个不是伸长脖子盼着爷过去，爷却先来了我这里。心里头是有欢喜的，可我也瞧得出来，爷更瞧重的却是这个差点没能养活过来的小娃儿。
爷有不少子女，爷却从未抱过，而这孩子，爷抱在怀中竟未放下，不停逗弄着，还起了名儿叫青菲，我估摸着是因着爷自草壳子中拾了她，而乳名凤儿，则承了爷不少个疼爱与期望。
可是，一切都是我想错了。竹箢的归来——若鵷格格！原来如此，原来如此，爷的豁然开朗，爷的声声“若儿”，爷对凤儿的喜爱，甚至凤儿的名字——都是因着她！
我不愿意相信，也不敢相信，可我越是不去想，不去猜，偏越是注意到爷与她之间的不寻常。自从意识到这些，每一次她来府里寻我的时候，竟是成了我最大的煎熬，我要不停地说服自个，是我多想了，竹箢不是这样的人，不是这样的人。可压抑的次数多了，我发觉自个越来越烦躁，直到一次从屋外回来，瞧见爷与她一同逗弄凤儿，两人眉眼含笑，或嗔或怒，竟仿佛他们才是一家三口。
霎时间，一种强烈的嫉妒感充斥我胸口，我日日念，夜夜思的好姐妹啊，竟偷去了我丈夫的心！而我，竟成了替代品！我强压妒火，故作恭敬地请安，说了一车漂亮话。她是皇上恩宠的格格，我这样做别人也挑不出个什么来。可当我看到由兴奋转至黯然失色的她时，我心中“咯噔”一下，我，变成了一个“坏”女人了吗？
我刻意回避着她，她似乎也察觉出什么来了，终于有一天，她“毫不客气”地将我堵在了凤儿房中，直视着我做“最后的摊牌”。
那一日，平日爱哭闹的凤儿乖巧异常。屋中很静，更衬出她说的每一句话掷地有声，在我心头一下又一下地撞击。可是每当瞧见悠床里的凤儿，一股莫名的恨意与嫉妒又让我才软下来的心�