竹箢迷茫地看向康熙，看康熙的心情似乎还不错，心里稍微放松点，轻声道：“那皇上的意思是？”
康熙转向众阿哥道：“老八，这丫头在储秀宫待了那么久，怎么就调教成这个样子？”
八贝勒闻言站了起来，恭身笑道：“皇阿玛，是儿臣的疏忽。”
这是怎么个情况？竹箢也看向几个阿哥，只瞧见除了四贝勒神色清冷，九阿哥笑中带刺，其他几个神情都还柔和。
“朕听说这丫头先前在储秀宫，都是在书房里头伺候，她这般样子，你额娘竟也不说说？”康熙呷了口茶，道。
八贝勒依旧端端正正地立着，恭敬答道：“回皇阿玛的话，许是额娘与竹箢有缘，很是喜爱，故而有什么小纰漏，倒也不曾责怪过。”
康熙闻言摇头道：“瞧这丫头平日里挺机灵，真到正经时候儿，偏又犯迷糊。”康熙笑嗔了竹箢一眼，道，“年前好好养养身子，回头跟朕一块去瞧瞧。朕倒是听说，你额娘有半个汉人血统，你去江南瞧瞧也好。”
竹箢福了福身，道：“谢皇上恩典。”
出了大殿，又交待了当值的宫女几句，正要走，却被喊住，竹箢转身瞧去，是四贝勒、十三阿哥和十四阿哥。
竹箢上前请安，四贝勒迟迟没有动静，是十三阿哥叫起。十四阿哥大手往竹箢脑袋上一放，道：“我就说你这丫头长得这般盈盈弱弱的样子，原竟是有汉人血统。”
竹箢把十四阿哥的手打掉，剜了他一眼，道：“有又怎样？十四爷瞧不过眼去？若是如此，十四爷吩咐一声，奴婢以后见着十四爷，绕道走便是了。”
十四阿哥闻言掐了掐竹箢的脸，笑道：“你这丫头，今儿个脾气倒大，不过揶揄你两句，竟跟爷甩脸子。”
十四阿哥的手碰到自己脸时，竹箢心里就一惊，抬手要挥开十四阿哥的手，十三阿哥也过来拉开十四阿哥，道：“十四弟，竹箢一个小丫头，你和她抬什么杠？走吧，还要去给德妃娘娘请安。”
竹箢冲十四阿哥一皱鼻子，转而冲十三阿哥甜甜笑道：“多谢十三爷出手相救，改日奴婢再答谢你。”
见三人要走了，四贝勒自始至终不曾给自己个眼神，竹箢心里失落，面上却没有表现出来，只规规矩矩行礼。
四贝勒经过竹箢时，竹箢“啊”地叫了一声，竹箢忙捂住嘴，可也已经来不及了，十三阿哥和十四阿哥在前头回过头来，眼神询问地望过来。
竹箢一时不知怎么应答，嗫嗫道：“没、没事，只是，只是……”竹箢的目光在三人中间流连，十三阿哥与十四阿哥一脸不明所以，四贝勒的神情也没有丝毫波动，根本就没有救场的意思，慌忙道，“只是让你们慢走。”
无精打采地回到住处，竹箢没有急着进屋，院子里有个小亭子，不大，也就能容下四五个人，竹箢没有坐到石凳上，而是寻了个栏杆坐了上去，将头靠在柱子上，双臂环抱住柱子，将整个身子的重量都靠在了柱子上。
竹箢想一阵子事情，想累了就发会呆，也不知过了多久，直到十三阿哥的声音将她唤回现实。
“你怎么来了？”竹箢直起身子，依旧悻悻的。
十三阿哥一甩袍摆，坐到竹箢对面，道：“这是怎么的了？当值时瞧着还好好的，现下怎么这般没有精神儿？”
竹箢瞧了十三阿哥一眼，道：“可能冬天身子乏吧。”
十三阿哥站起来，拉起竹箢的手，道：“瞧这手冻的，你也不嫌冷，赶紧进屋。”不由分说，将竹箢拉进了屋里，又拉开衣柜的门，把先前自己送竹箢的裘衣拿出来，给竹箢披上。
“十三爷，昨天可发生了什么事情？”竹箢想了想，觉得再这样下去，也不是办法，问道。
“昨日？”十三阿哥熟稔地找来茶叶，拎起炉子上的开水，泡了壶茶，递给竹箢一杯，道，“昨日宫里头并未发生什么事情，怎么了？”
这就怪了，竹箢蹙着眉，又问道：“那昨日可有什么特别的？”
十三阿哥给自己也倒了杯茶，道：“若是说有什么，昨日是四哥的生辰，这之外，就再没别的了。”
“轰”！怪不得他这个反应呢！得，把人家生日都给忘了，生气也是应该的，是自己理亏。
在十三阿哥追问自己之前，竹箢先把话题给岔开了。聊了会，十三阿哥瞧竹箢神色好多了，便起身离开了。
想了想，竹箢跑了趟储秀宫，从春柳那寻了个鸳鸯荷包，托说自己瞧着好看，便给要了来，打算明日寻个机会送给四贝勒。春柳不大爱说话，想来也不会起什么疑心。
四贝勒拿到荷包时，脸色才缓和了些，却听见竹箢道：“奴婢祝愿四爷与新福晋就像这对鸳鸯一样恩恩爱爱。”
登时，四贝勒的脸色又沉下去几分：“这就是你希望的？”
四贝勒冰一样的目光吓得竹箢有些瑟缩，却仍嬉笑着道：“当然是我希望的了！”见四贝勒转身要走人，竹箢忙上前去拉住，道，“你说，如果一只鸳鸯先死了，那么另一只会怎么样？”
四贝勒瞪了竹箢一眼，道：“你胆子不小，敢这么比喻我？”
竹箢白了四贝勒一眼，撅嘴道：“谁比喻你了？只是问个问题而已。”
四贝勒定定瞧了竹箢一会，道：“诗中有云，‘梧桐相持老，鸳鸯会双死’，又有典籍载，‘雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死’，想来，定会不日而亡吧。”见竹箢摇头，四贝勒道，“怎么，难道并非如此？”
竹箢笑得狡黠，道：“我们来打个赌，你寻来一对鸳鸯，把其中一只捉住关起来，不叫它们相见，然后天天观察另一只鸳鸯，瞧瞧它是不是会绝食而死？”
四贝勒想了想，笑道：“我就同你打这个赌。”
“好！”竹箢一仰头，道，“若是我赢了，你就应我件事。”
“没问题，可若是我赢了呢？”四贝勒道。
“若是你赢了……”竹箢低头思索。
不等她说，四贝勒道：“若是我赢了，你便允我去同皇阿玛请旨赐婚。”
竹箢愣了一下，道：“好，就依你所言。”说着，把荷包塞到四贝勒手里。
四贝勒虽是收下了，仍免不住打击竹箢道：“你绣的？你这针脚功夫须该好好练练了。”
竹箢倒满不在乎，瞟了一眼荷包说：“我哪会绣什么鸳鸯，不过随便寻了个小宫女讨来的。”
“随便讨来的？”四贝勒眯起了眼，道，“如此说来，你倒不是真心送我的？”
“怎么不是真心的？”竹箢反驳道，“只是，又不是真送你的，要那么认真做什么，意思表达了不就得了？”
“你这丫头，倒像是变了个人似的。”四贝勒掂了掂手里的荷包，道。
“怎么？叫你瞧见了我无赖的一面，后悔了？”竹箢仰着头，冲四贝勒得意地笑着，道，“若是四爷现在后悔了，倒是来得及。”说着，竹箢转了个身，唇边带着笑，可心里却在发慌，背过身，不想让他看见自己凉得发颤的指尖与快要装不下去的笑容。
四贝勒从背后将竹箢拥住，下巴抵着她的肩头，低沉着嗓音道：“的确后悔，后悔没早些将你收在身边，爱上你的每一面。”
闻言，竹箢的僵硬的身子慢慢软下来，却仍没有转过身去。
“竹箢，这场赌注，我很矛盾。”还是四贝勒先开了口。
“为什么？”竹箢轻声问。
“我既希望我能胜出，这样就可以早一些将你揽在我的羽翼下，以免日日担心，却又不希望我赢。”四贝勒将手臂收紧了些。
“为什么不希望赢？”竹箢微微侧头，脸颊不小心擦过四贝勒的唇，一下子红了脸。四贝勒在笑，虽然没有声音，但竹箢后背紧贴着四贝勒的胸膛，她能感觉到他胸膛的震动，脸上便愈加烧了。
“若是你输了，你送我这个荷包，我会吃醋。”四贝勒轻轻咬了竹箢耳垂一下，又舔了下。
这个感觉太陌生，竹箢瑟缩了一下，道：“吃、吃醋？”
“对，你这么大方地送鸳鸯荷包，祝我和其他女人恩爱白头，我会觉得你不在乎我。”四贝勒把竹箢转过来，面向自己，道，“相较而言，我宁愿是我输了。”
“我赢定了！”说完这话，竹箢已跑出了好几步，却又停了下来，回身冲四贝勒眨着亮晶晶的眼睛，小脸儿红扑扑的，掩不住一脸的狡黠模样。
第四十一章 之子于归（）
十一月的紫禁城冷得格外彻底，虽然穿了厚厚的冬衣，又戴着康熙赐的白狐手套，披了棉斗篷，依然把竹箢的鼻尖冻得泛了粉红色。
想起前两天，竹箢就想笑。那日自己才从乾清宫轮值下来，远远就见四贝勒走了来，走近了，瞧见他垂头丧气的，心道可是发生了什么不好的事了？又寻思现在才康熙四十三年，应无大事才是。
回了自个院子，竹箢细细问了才知，四贝勒养的那对鸳鸯，果不出竹箢所料，并未绝食而亡，反倒另寻了配偶。瞧着四贝勒无精打采的样子，竹箢有些好笑，却又不忍心出言笑话他，只噙着淡淡笑意道：“不过小事一桩，做什么这般没精神儿的？”
四贝勒拉过竹箢，把头埋在竹箢怀里，闷声道：“错过这次，也不知要何时再寻着机会，让你应下我，进了四贝勒府的大门。”
竹箢搂住四贝勒的脖子，笑出了声：“我人在这，还能跑了不成？这也值得你这般模样？”
四贝勒将竹箢又搂紧了些，许久，竹箢以为再听不见他答话了，却听他道：“输了也好，总归你心里是有我的。你不要也离开我。”
想到四贝勒第一次流露出来的小孩子心性，竹箢嘴角边的笑意愈深，将手又往手套中钻了钻，抬步上了石台路。花盆底扣在太湖石上，发出脆生生的声响，好听极了，每响起一声，都将竹箢的心情抬升一分。
这时候的御花园里，并没有什么人，竹箢摸准了这个规律，总喜欢在这时候一个人到亭子里坐坐，想想事情。
一阵嘤嘤的哭泣声将竹箢的思绪扯回现实，静静听了一会，竹箢确定自己是真真切切听见了哭泣，声音不大，但搁在这四下安静的御花园里，还是传到了竹箢的耳朵里。本着闲事莫管的原则，竹箢想等那人离开，自己再走。可时间似乎分外难熬，竹箢掰着手指头等着快坐不住了，那哭声依旧续续传来。
没法子，竹箢占着身在高处的优势，四下张望，想瞧瞧是怎么个人，若是平常的小宫女小太监的，倒还好说，安慰两句离开就是了，若是其他身份的，少不了自己要继续在这亭子里躲下去了。
寻了好半天，竹箢才瞧见假山后的一片粉色，又挪了挪，换了角度，竹箢才瞧了个清楚，虽是背影，但明显是个小姑娘，也不知有否满十岁，看这打扮，很明显是韩国人，韩剧看了那么多，这再能看走眼，回去要说出去，非要被沈月岩那死丫头笑话死。月岩月岩，也不知道你和罗研是不是真的一毕业就拿到两张证了，不知道在现代，今夕是何夕，自己是不是还有机会去喝上一杯喜酒。
收起不经意逃出来叫嚣的情绪，竹箢抹去脸颊上的泪，使劲眨了眨眼睛，绽开一个灿烂的笑。往下面瞄了眼，那朝鲜的小姑娘还在。见多了宫里的华衣美服，眼前这小姑娘的衣裳虽不算名贵，但能看出她并不是宫女，这衣裳在朝鲜来看，已不是普通人穿得起的了。
拾级而下，竹箢绕到那小姑娘面前。竹箢本打算就这么离开，毕竟外国人，更不在自己管闲事的范围内了，可瞧着小姑娘哭得确是伤心，况且这是在宫里头，万一她一个走错，惹来什么祸事，自己也不大忍心。
小姑娘哭得正伤心，猛地瞧见面前站了个生人，吓得止住了哭泣，连眼泪也忘了擦，只怯怯地望向竹箢。
竹箢心里头小小郁闷了一下，感慨着来了古代，自己的亲和力似乎下降了，一边又用简单的韩语轻声向小姑娘询问。
许是没想到会在其他国家听到外族人说自己的母语，小姑娘表情很是意外，愣了一会，才答了话。
竹箢的韩语会的并不多，比手划脚，还差点一激动要用上国际通用语，零零碎碎，总算拼凑出来些信息。这个小姑娘叫李孝慈，因与父亲生气出走，现在想回去又找不到路。这次出使的大臣，好像是朝鲜的左丞政，在乾清宫当值时似乎听康熙他们说过，那么这小姑娘，便是左丞政的千金了吧。
瞧小姑娘似乎出来有段时间了，身上冻得直发抖，竹箢把自己的手套让给她，又帮她将泪水擦净，拉了她的手，把她揽到自己的棉斗篷里，打算送她回去。
外国来使，一般都安排在京城里的别馆里，紫禁城外围也有一些屋子，作为来使觐见前后短暂休息之用，但是既然孝慈出现在御花园里，那么左丞政应该也在这附近，毕竟她一个孩子，是不可能从外围一路不被人发现地走到这来的，宫外就更不用说了。
竹箢本想从孝慈口中打听，但一想先不说语言沟通的问题，她一个孩子，初来乍到，八成也记不清她是哪里跑出来的了，这个念头便也作罢了。
出了御花园，人便会渐渐多了，自己领着个异族装扮的小孩也不是个事。储秀宫离这里最近，竹箢领着孝慈一路过去，瞧见个有些眼熟的宫女拦下，问明白确是储秀宫的宫女，那宫女显然也是识得竹箢的。
吩咐了她去打听朝鲜来使此时身在何处，再去璎珞屋里给自己回话。那宫女应下，径自去了。竹箢拣了僻静的路去了璎珞房里，璎珞不在，却见到了春柳。竹箢没细打量春柳明显提了级别的宫装，这宫里，本是这样沉浮不定的，与自己无干。
“璎珞是在当值？”安置了孝慈坐下，春柳细心地倒了两碗热酥酪递过来，竹箢只捧在手里捂着手，轻声问。
春柳还在一旁站着，和从前一样轻声细语：“是，要不要我去将璎珞姐姐寻来？”
“不用了，我坐一会就走了。”又抬了