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终于，她不坚持了，她小声问向方才八贝勒发出声音的方向：“你可不可以坐过来？”
黑暗里，八贝勒有一瞬的迟疑，或者说只是脑中片刻的空白，然后屋中才响起桌凳移动声、沙沙的走路声，继而八贝勒坐到了榻上，她能感受得到他的气息。
八贝勒坐定后没再动弹，竹箢蹭了过去，手指一根根攀上他的衣袖，她需要碰到他，让她感觉到有人在身边，让她感觉到不是自己一个人，她才能安下心来。
感受到竹箢的不安，八贝勒手臂一展，将竹箢揽进了怀里。应该反抗的，可是他的怀抱真的很暖，让她实在舍不得推开，至少这个时候，可以让她不害怕。竹箢双臂环上八贝勒的腰身，她需要把什么抱在怀里，这样才踏实。
“闭上眼睛，睡一会吧。”八贝勒的下巴抵在竹箢头顶，他低下头在竹箢耳边小声说道，“不用怕，我一直在这。”
竹箢将手臂又紧了紧，才把头埋在八贝勒胸口，小心翼翼阖上眼。她很累，这半个多月来，没有一天睡饱过，不是不想睡，可都会在浑浑噩噩中惊醒。
八贝勒的怀抱厚实而温暖，很快，她便睡意浓浓了。迷迷糊糊的，感觉自己悬空了起来，竹箢将手臂收得更紧，可是怀里的身躯好像要离开，不，她不要，她害怕，害怕极了，她拼命拼命抱紧，不要丢下她一个人。
病来如山倒，在精神紧张了大半个月后，竹箢的神经稍一放松，便病倒了。昨晚，是她睡得最久的一次，她昏昏醒醒，始终不曾睁开眼来，因为她甚至连睁开眼皮的力气都没有了。等她睁开眼睛，已经是三天之后了。
刚醒来时，身旁一个人都没有，没有喊人，竹箢安静地环顾一圈后，发现自己仍在裕亲王府里，窗外大亮，不知是什么时辰了。静静躺着，想起这些日子发生的事情，想起裕亲王与恭亲王的过世，想起八贝勒日日夜夜对自己的呵护，所有心情都化成一声叹息：就是他吧。终还是有不舍，竹箢鸵鸟地想，下一次八贝勒说起，自己就会同意他。
疲惫得闭上眼，好一会，竹箢听到有脚步声自外头响起。剪春的身影出现在屏风后，她端着盆水匆匆走进来，将水端放在架子上，娴熟地拧了毛巾，走近床榻。真亲切啊，自己在裕亲王府时，每日剪春都是这样服侍自己的。
“姑、姑娘！”剪春进来得匆忙，待走到床边，才发现竹箢竟是已经醒了，只是她一直垂着眼，方才自己才没大注意到。
“慢着点！慢着点！”竹箢笑道，睡得久了，竹箢的声音还有些沙哑，透着浓浓的疲惫与虚弱。
剪春仔细瞧着竹箢，好似生生要将竹箢脸上看出个洞来，好半晌，才哆嗦着嘴唇道：“姑娘，姑娘您可算醒了！这几天，可把咱们福晋急坏了，这嘴上都起了火泡了！”
剪春这一句话可把竹箢惊得不轻，西鲁克氏不算美艳，可竹箢难以想象清水般的西鲁克氏的脸上却挂着红通通的火泡，那多煞风景，这回罪过可大了。竹箢慌忙要起身下床，可头却一阵晕眩，要不是剪春眼疾手快扶了竹箢一把，她非得重重摔回床上不可。
“快快，扶我起来，我要去看看福晋。”竹箢挣扎着起身，满心的焦急。
“姑娘，您才醒过来，三日未进食，身子还虚着，姑娘还是歇息几日再起身吧。福晋那边，奴婢去禀告便是。”剪春将竹箢按回了床上，道。
竹箢担心着西鲁克氏，生怕因为自己的关系，造成了美人毁容，那可怎么好！正央着剪春，却听外头响起打帘子声，而后是细碎的脚步声，西鲁克氏出现在了屏风后。她见竹箢醒了过来，乍喜之间快步而来，握上竹箢的手，一个劲地嘘寒问暖。
竹箢好容易止住了西鲁克氏的关心，忙开口道：“听剪春说，福伯母这几日因着竹箢的身子，担了不少的心，心里头积了好些虚火，可有好一些？”
西鲁克氏闻言嗔了剪春一眼，同竹箢道：“别听她乱嚼舌根，什么虚火不虚火的，吃几碗茶便好得了。你瞧我现在，不是好好的？”
竹箢从刚才西鲁克氏一进来，就仔细瞧了瞧，倒是没瞧见她脸上留下什么疤痕，叫她在心里大大松了口气。笑了笑，竹箢道：“剪春是关心福伯母。近日操劳，伯母的身子可吃得消？”
顺了顺竹箢的鬓发，西鲁克氏柔柔笑道：“府里头的大小事情自有齐管家操办着，我倒不用挂心多少，只是觉得府里头冷清了许多。”西鲁克氏轻轻叹了口气。
“伯母不嫌弃，就让箢儿陪着您吧。”竹箢向西鲁克氏凑了凑，道。
西鲁克氏闻言笑了笑，道：“箢儿心思细，伯母也想多留你在身边几日，只是伯母已然同皇上请了旨，不日，就要启程去盛京了。”
“盛京？为何要去盛京？”竹箢诧异道。
“你福伯父去了，这偌大的府邸，我一个人住着也不过徒增伤心罢了，倒不如去关外住些日子，也可以平静平静。”西鲁克氏环顾着屋子，缓缓道。
竹箢想了想，道：“如此也好，伯母多带些人手，衣裳器具都多带些，以免路上短些什么。”
又闲话几句，西鲁克氏瞧着竹箢也见乏了，嘱咐几句，便回了屋。
三日后，裕亲王府门前异常热闹。西鲁克氏携着一干奴仆，装了几大辆马车，由八旗兵护送着，将要向盛京行去。竹箢也打算在送走西鲁克氏后，随八贝勒回宫。
西鲁克氏此行，还有一人随侧——伊尔木。恭亲王新殁，都尔玛瞧她每日郁郁寡欢，恰逢西鲁克氏要回盛京小住，便也一同请旨，陪同伊尔木随车往盛京散心。都尔玛，是伊尔木的额驸。
一别经年，也许数月后，他们便会回来了，可那时候自己会在哪里呢？还会在清朝生活着吗？还会见到她们吗？还会像故人一样说笑吗？自从来了古代，自己的一切都成了未知数，每时每刻，自己都觉得好像就会没了下一刻。
车马萧萧，轻易别离。
第三十六章 今夕何夕（）
裕亲王与恭亲王的过世没能阻止得了时间前进的脚步，一切都照着原本的轨迹行进着，除了至亲至爱的人，还会有人记得他们吗？还会有人偶尔为他们伤心难过吗？应该不会吧，看那大红的宫灯，听那欢声笑语，没有谁的日子因为他们的离去而受到影响，尽管曾经动荡。
现今的竹箢，不再是储秀宫中一个侍读的小宫女了，不知道康熙是怎么想的，从裕亲王府回宫当天，便着了李德全等在宫门口，竹箢甫一进宫门，调派的旨意便下了来。竹箢连储秀宫都未回，便匆匆别了八贝勒，随李德全去了乾清宫复命。
从没有一个宫女或是太监，能够在离开乾清宫后，再次风光而归，一时间，竹箢被推上了风口浪尖。御前宫女，多么威风的职位，若是再加上“贴身”二字，恐怕更是要让不知多少人羡红了眼。
只有竹箢，愈加如履薄冰。
经历过这几年的宫中生活，竹箢反倒觉得自己愈加不懂这宫殿，这宫殿里的人，若说是虚情假意，可人家好似都要把一颗真心捧出来给你瞧瞧，可若说情深意重，为何她却无法将心里话说给一人听？
调来御前，除了行事比以前更谨慎，举止比以前更严格，最大的不同，便是与众位皇子见面的机会明显频繁了许多。
见到十三阿哥和十四阿哥时，竹箢总是有说有笑的，面对八贝勒，多少会有些尴尬，她一方面想让八贝勒赶紧定下来，这样自己就不用再犹犹豫豫，反反复复，也不用在每次和八贝勒说话时都提心吊胆的，生怕他下一句就蹦出什么来，可另一方面，她又怕八贝勒谈起，她怕自己还没有准备好，就这样，这样一个一句话的事情，就慢慢在竹箢心中成了件事儿。四贝勒，说不上来是一种怎样的感觉，见不着时，总盼着，可真要瞥见了他的身影，她却总想法子躲着，就是躲不开，也变得安静了，匆匆行个礼，便擦肩而过。每次碰见他，晚上便会胡乱地做起梦来，那一声声“禩哥哥”，总是催得她心慌难耐，直到她在冷汗中惊醒，继而昏昏沉沉挨到天明。
想过无数次要帮扎库塔·竹箢了却了这一心事，可话到了嘴边，她总是说不出口，她终究是做不到拿自己的一辈子去做补偿，每每这时，她总会自言自语：“竹箢，和你打个商量，若是你回来了，想要怎样都随你，可若是你一直不回来，那么，只要八贝勒不先开口，这件事就当成一个永久的秘密吧。”冷静下来，豁然发现，自己已经开始把扎库塔·竹箢的将来当做自己的一辈子了。
竹箢就这样日复一日地说服自己心死，然后再次见到他时，一颗心又开始蠢蠢欲动，然后再一次次逼自己放下，放下！
十五岁了，不，虚岁已经是十七岁了，这个年龄段的女孩子身量长得都快。竹箢翻出刚入宫时的宫装，朝身上一比量，竟已是短了一大截子。二十四，扫房子，看着宫里头一个个忙碌的身影，竹箢也受了感染，将自己柜中的衣裳都抱了出来，东一件西一件的铺了一床。
宫女穿衣服有规制，当初在储秀宫时，因为良妃照顾，总能穿两件别致的衣裳，可到了乾清宫，可就没人罩着了。这半年来，竹箢也都是规规矩矩行事，可瞧着眼前这一件件各式的衣裳，竹箢一个小姑娘，难免心动。
这件嫩鹅黄的是刚到储秀宫时，良妃娘娘赏赐的，那件竹青色的是从家里带来的，还有这件水杏色的，就是穿着这件衣裳，和他第一次相遇。那件蓝色滚边的旗装，也是良妃娘娘赏赐的，当时自己穿了还没几个时辰，就因为他的两句话给弄脏了，为此还和九阿哥结下了理也理不清的渊源……
竹箢渐渐停下了手上的动作，眼神涣散，思绪飘远。自己进宫，竟也有三个年头了吧，这三年里，想想看，倒也是发生了不少事情，认识了不少人，难得自己还算一路平安地走到了今天。说感谢也好，说伤心也罢，总归命还在，身子也还健康，扎库塔一家未因自己遭受什么罪责，除去十四阿哥的那次杖刑，也没有什么人因自己遭到飞来横祸，这样想来，已经是老天保佑了，还奢求什么呢？
将衣服一件件折好放进柜子里，竹箢掏出怀表瞧了瞧时间，时候尚早，她今日只有下午半天当值，吃过午饭还来得及睡个午觉。
八贝勒的怀表，竹箢一直随身戴着，没有什么用意，只是表对于竹箢来说，实在是个实用的东西。虽然竹箢每次都小心翼翼，可时间久了，总有被瞧见的时候，上一次在乾清宫外，瞧了下时间好给康熙进茶点，却被从里头出来的几位爷瞧见。八贝勒自是知情的，笑意全在眼里，九阿哥的神色颇有意味，十阿哥那没心没肺的，瞧见了直接嚷嚷道：“这不是去年八哥拿了只汝窑笔洗从我这换去的金怀表吗？我好不容易得了，打算送给新进门的小妾，哄她开心的，怎么跑到你这来了？”一言既出，惹得四下面色各异。
竹箢没敢看四贝勒的神色，只朝十三阿哥瞄去了一眼，十三阿哥脸色倒是如常，可待众人离开时，十三阿哥走在最后，从竹箢身旁经过时，轻轻撞了下竹箢的胳膊。倒是比十四阿哥强点，刚才人家十四爷过去，连看都没看她一眼，哪像平时，眉开眼笑的，常常还会逗上竹箢两句。
事后竹箢本想着把怀表收起来算了，虽说看时间麻烦些，也就认了，可转念一想，自己这样做，反倒是此地无银三百两了，还不如大大方方和平时一样，别人反倒说不出什么来了。这样想着，这块怀表便一直戴在竹箢身上。
上次在乾清宫待得时间短，又是不起眼的角色，竹箢这次来，也算是新人，虽说地位上要明显提升了许多，但她务求低调，因而这生日，乾清宫共事的太监宫女里头，倒也无人知晓。本想着自己身在乾清宫，往年送礼物的人，应该就会算了，谁曾想，礼物依旧送到了门口。
先是十四阿哥卖宝一样叫人抬来个细长扁平的檀木盒子，还一路叮嘱着小心。竹箢应声开门，还不及问十四阿哥何事，十四阿哥倒跟是屋子主人一样，指挥身后的小太监把竹箢屋里头靠南墙的一张平头案理出来，把自己带来的盒子抬了上去，竟是严丝合缝，不大不小。
“这是什么？”竹箢凑上前问道。
十四阿哥冲竹箢挑了挑眉，神色得意，随即吩咐小太监道：“打开，都仔细着点。”
一旁两个小太监一边应着，一边轻手轻脚地把盒子盖打了开来——竹箢猛地捂住嘴，以免自己叫出声来。
十四阿哥瞧见竹箢的模样，笑意愈深，冲几个小太监挥挥手，几个小太监便恭身退下了。
待屋中只剩下十四阿哥与竹箢二人，十四阿哥向依旧定在原地，直直看向案头的竹箢凑了凑，笑道：“怎么样，与你说得可有几分相像？”
竹箢下意识地点头，嘴里胡乱应道：“像，像，太像了！不对，简直就是一摸一样！”说着，将目光移向十四阿哥道，“你是怎么做到的？”
十四阿哥笑了两声，往案边的椅子上一坐，随手摆弄着案上的物件，道，“想不到送你什么好，忽的想起你前些日子想家想得那般可怜劲儿，我就照着你的描述画了几张图纸，又请了几位师傅来我府上连日赶工做了出来，也不知做对了没有。不过瞧你现在这样子，应该还不赖吧？”
竹箢走到桌案边，手指轻轻抚过那案上的一草一木，小心翼翼，生怕自己碰坏了哪里。爷爷家的小院儿有南北两个门，北门进去是客厅，南门打开是后院，院里东南角有颗大枣树，地上有两个小马扎，自己和姐姐总喜欢在院里玩，养兔子，养刺猬，洗荸荠，藏猫猫。院里还有好几株花，摆在开放的阳台上，都是爷爷养的。院子外头有好多树，参天的松柏，矮小的灌木，还有迎春和海棠。
瞧着瞧着，竹箢突然愣了一下，那两个小娃娃是谁？自己和哥哥吗？瞧衣服，是清朝的服饰，那个女娃，弯着腰趴在窗�