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孙婆子心里暗笑，脸上一副割肉般的痛苦神色，咬牙道：“老三，我也就是看你小子孤孤零零一个人可怜，才又给你加两个角子，其他人就是喊破天我都不答应。”
沈泠舟暗暗长出一口气，这笔买卖算是定了，意味着自己计划成功。虽然不知道前方是不是还有更凶猛的boss张开大口等着吞噬自己，但今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，能高兴一时便是一时吧。她趁那两人交接银钱的功夫，回头想对叶琉笔画一个胜利的手势，却正对上霁荷无比愤恨的双眼，心里顿时咯噔一下。是了，自己和叶琉被买下，就意味着剩下的四个孩子又要在死神手下再挣扎几个回合，也许他们当中有一个人永远也见不到明天的日出。
她想要开口央求孙婆子行行好，把他们也买下来，心里有个声音却在冷笑，你以为这是电脑游戏么？死过一次，丢点装备便可以重来？生死早不由你掌控，机会稍纵即逝，你有什么义务扮演圣母的角色？另一个声音更加放肆。叶琉间接害死小七，那霁荷早就恨上了你们，就让她去死，在这个世界里除了叶琉你没有人可以依靠，敌人更是越少越好！
沈泠舟被自己内心的声音吓到，她想捂起耳朵不再听，闭上眼睛不再看，可又清楚知道那一点用处都没有。“也许这就是叶琉昨晚体会到的痛苦吧，终于我也不能幸免。对不起了孩子们，道义看了再多，在生死之间，我仍会选择成全自己和我看重的人。”周围一片祥和安宁景象，兜售叫卖讨价还价之声不绝于耳，这仿佛是个如假包换的太平盛世，却又将生死刻画的如此决裂分明，一股寒意从心底簌簌然升起，如寒潭般一点一点将她吞噬。
第四章 杀鸡儆猴（）
大木桶泡了个痛快的热水澡，换上王婆子丢给她的一套月白色麻面小袄，外罩一条湖水绿色细葛布襦裙，裙边镶着一圈淡淡的古烟纹，硬生生把个干瘪细瘦的小丫头趁出几分灵动飘逸。
啧啧，这世上就没有大风刮来的银钱！难怪那些大户人家都肯把生意交给王婆子来做，看来这位王嬷嬷确实颇有几分经商的天分。就如自己身上的这身袄裤，毫不僭越－－－－样式不出挑，面料不出挑，更没有丝毫华丽镶边，再符合她们这些待选丫鬟的身份不过了。但胜在做工精细，不疾不徐间透出一分端秀，却又绝不会束住手脚，想来是她行走江湖多年之后总结出来的精华之作，沈泠舟在心里暗暗感叹。舍不得孩子套不着狼，舍不得几件衣裳钱又怎么能显出自己找来的丫头比别人高出一等呢？
头发还滴着水，门上已经有人咚咚咚敲的山响。“瑜儿！你在里面吗？”
听出是叶琉，沈泠舟忙起身去开门，一照面反倒把她给吓了一跳，站在门口的少年面容白皙，一孔春笋般挺拔的鼻梁下接薄唇如刀，上接一对晨星般闪烁的眸子，身上穿了和他相同式样的男孩儿袄裤，与之前黑炭般的邋遢小鬼着实有天壤之别。
沈泠舟故意要逗他，便拍手笑道：“哈哈，哥哥以前是故意藏起自己的花容月貌吗？今天被人逼着洗了脸方知是个俊俏少年郎！”
叶琉洒然一笑，嘿嘿道：“妹妹不必自谦，你长得与哥哥有七分像，长大后足可以倾国倾城，想嫁给哪位贵公子他自会乖乖拜倒在你石榴裙下。”
沈泠舟听到这里，惊呼一声“哎呀”，便开始满屋子乱翻。叶琉看得不解，待要询问，只见沈泠舟捧着从墙角瓦罐堆里翻出来的一面铜镜正在仔细端详，眉头紧蹙，一副大为不满的样子。他忍不住哂笑：“瑜儿，就算将来大毓的所有男儿都为你打破头，那也是六七年之后的事了，你且不必操之过急。”
沈泠舟一边苦大仇深的与铜镜对视，一边回他：“呸，我照镜子是因为前几日哥哥顶着一张黑锅底说自己同我长得很像，心里十分恐惧，这才不得不赶紧找面镜子来验证一下。可是这是什么破镜子，连人影都照不清楚，鼻子眼睛更别提啦！”
叶琉走到墙角拿起一只上沿开阔的椭圆形瓦盆，略微清洗下外缘上的灰渍，舀满一钵水走到门外的云影天光下，回首沈泠舟说道：“傻丫头，黑黢黢的屋子里能照出什么，快点出来吧。”
就着那瓦盆中的水，叶泠舟看见一张下颌圆圆的苹果脸，刚在浴桶中泡过，热气蒸的双颊微红，玉箫般纤秀挺拔的鼻子，鼻尖微微上翘。两只眸子如深涧中冲刷了千年的一对璞玉，黑白分明，干净磊落。
“尚可，尚可。”沈泠舟在心里默默拍一下自己的肩膀，“除了这张与身体不成比例的胖脸需要改进之外，你不错哟。”这张脸虽然没有自己上辈子引以为傲的尖下颌，五官却生的讨巧，左看右看也挑不出什么毛病。叶琉看她笑眯眯照个没完，不耐烦的把水往地下一泼，皱眉道：“又不是第一次照镜子，有什么好看的。”想起从前家中由丫头抬起来的几位姨娘，忍不住皱眉：“在大宅子里给人当奴婢，生得好不见得就是好事。瑜儿，虽然现在还不知道这老虔婆要把咱们卖去谁家，但瞧这阵势绝不是小门小户。这样人家挑下人最看重忠厚老实，你切莫要急于表现自己，哪怕有十分聪明，也要藏住七分，记住了吗？”
沈泠舟看他一副小大人的模样，谆谆教导自己，感叹古代的孩子真是早熟啊，小小年纪看问题如此透彻，在心里把惭愧两字来来回回写了无数遍，叹气道：“哥哥这么精明，以后不管到了哪里自然还是有你罩着我，我要是做错什么，你提醒我不就得啦？”
叶琉奇怪的瞟她一眼，心想自己又不是灯头，上哪去“照着”她。“进了宅子我做小厮，内宅都进不了，去哪里看顾你？无论如何，你自己多加小心！宁愿装傻充愣，也不可两眼一抹黑时就事事都想压别人一头！”说罢一瞬不瞬的瞪着她，似乎要等她给个保证才罢休。
“知道啦！”沈泠舟抚额，怎么就忘了这是破规矩一套一套的古代，内宅外宅壁垒分明，刚才还天真的想着就算有哪里不懂，好歹有叶琉在一边当陪同翻译，咱就算再笨，也不至于一上手就闯出什么大祸。现在看来，前路漫漫，真的就只能靠自己一个现代人的脑瓜子去应付了！事已至此，也只能祈祷上天别让自己遇见一个事儿精当主子，似乎红楼梦里说过，刚入府的丫头连主子面儿都很难见上，只能在园子里养养花弄弄草做个壮劳力，对，就做这个！出点儿力自己不怕，保命才要紧啊！
正胡思乱想，一声怒斥从紧邻的院子里传出来：“放屁！刚穿了两日好衣服，吃了两日饱饭就忘了自己在土里爬的时候了？妈妈买你们回来，教你们规矩，是为了让你们伺候主子的，可不是要当小姐少爷一样供起来！哪里轮的到你来挑三拣四！阿牛，赏这个不知天高地厚的小蹄子几个耳刮子，让她明白明白自己算什么东西。”清脆的巴掌声立刻想起来，隔着一堵墙依旧听得分明，可见那阿牛下手并不容情，用了十分力气。
接着只听见一个女孩子惊慌失措的声音喊道：“妈妈，妈妈，求您饶了阿南，她一时昏了头，才说出那话！我们都是您买回来的丫头，自然是您指东我们不敢往西，求您饶了她这回吧！”
响亮的耳光声并没有停，刚才那干瘪瘪的妇人声线再次响起：“甭管你们之前是什么身份，就算是那王公贵族家的小姐们，家里坏了事，沦落到我手里，就得把从前的事儿都忘了！况且本来就是阴沟里打滚的贱种子，仗着自己脸面儿齐整，就敢跑到我面前来拿腔拿调了？阿牛，把这丫头拖到浣纱楼，给个面子钱就罢了，我调教不了你这娇滴滴的大小姐，浣纱楼的江妈妈可有的是法子！”
“妈妈！”一声口齿不清的凄厉喊叫，接着是挣扎声，衣料撕裂声，和绝望彻骨的哭喊声在小院的上空盘旋，隔着回廊和主院的木门吱呀一声打开，沈泠舟只见一个彪形大汉脱了一个披头散发的女孩从门里走出来，那女孩看身量比沈泠舟大不了几岁，脸上糊满鲜血，一路走一路踢打反抗，嘴里发出咿咿呀呀的哀求。
大汉瞟见呆若木鸡的沈泠舟二人，突然嘴角一咧露出一个冷笑，伸手薅住那女孩的头发用力一提。那女孩嘴里陡然发出几声凄厉的惨叫，他听了笑的更欢，不管不顾，就这样一路拖曳着向外院走去。那孩子口里鼻里血像喷泉一样簌簌流着，沥沥啦啦在地上画出一道红弧。
刚刚从法治社会穿越过来的沈泠舟哪见过这种场面，一颗心在喉咙里噗通乱跳，头皮阵阵发麻。本以为逃出虎穴，原来却是入了更大的狼窝。还在发呆，袖子给人使劲一扯，叶琉努嘴示意她快看，原来门里已经一溜走出来十几个和她同样打扮的孩子，有男有女，各个低垂着眉眼，双手交握在胸前，步子不大却走得快而整齐，显然是受到过严格的训练。而跟在队伍最后斜睨着眼睛向他俩看过来的，不是孙嬷嬷又是谁？
“哟，这头发还滴着水呢怎么就敢出屋？万一冻出来什么毛病，可是想着让我老太婆去给你们延医问药吶？”一边用根紫檀簪子骚着头发，孙嬷嬷笑吟吟的走到两人跟前站定。那簪子木质极好，阳光下泛出醇厚的光泽，映在沈泠舟眼中却像明晃晃一把杀人的利器。
“妈妈好，刚洗完澡，听到院子里有声响，就出来看看。”叶琉抢先一步回答，沈泠舟勉强压下内心惶恐，也跟着喊了声“妈妈好”，却实在挤不出笑来。
“恩，让我瞅瞅，啧啧，这一洗干净可真是一对俊俏的宝贝。”大约是满意极了他俩的样貌，孙婆子蛛网似的一双老眼笑成道缝儿，“不错，你俩虽不像他们那样来得早，有时间让我手把手交待规矩，可我看你俩是有见识的孩子，说话行事必不会缺了章法。午后就随我去贵人府上验看吧。”说完看看天，径自一摇一摆的走了。并不解释所谓的贵人究竟姓甚名谁，家宅何处，似乎那些与这群等候发落的孩子全无干系，不说也罢。
两人恭敬点头。沈泠舟这时已经回过神来，心道原来下午就要入府，也不知刚才那叫阿南的孩子犯了什么错，但孙婆子专挑这个时候发难绝对不是偶然，也许只是随便挑个不怎么出色的丫头打杀了来震慑一番，免得到了地头上再被一两个不服管的坏了名头。心下恻然，只为了她一个杀鸡儆猴，那叫阿南的丫头却白白毁了一生。
用了午膳，男童女童被分别赶上两辆铺了油布的马车，车棚虽不大，所有人一个挨着一个刚好坐满。棚壁上两扇木窗被人用油布钉的死死的，索性车帘盖的并不严实，勉强能看清身边人的轮廓。
沈泠舟听到坐在自己左边的女孩一声轻叹：“我坐这么大可还没坐过马车吶。这么好的衣服和吃食也只在孙妈妈这里见过。”语气中颇为满足。
“是啊，我爹娘早死了，家里遭了水灾，族里的婶婶带我逃难时还吓唬我千万别给人牙子抓走。刚被妈妈带走时我吓得要死，谁知道却是来享福。”
“我出门的时候，我娘哭的可惨啦。带我走的嬷嬷不许我哭，说福气都要被我哭没啦。以后若是踏实勤勉得了贵人的眼缘，还怕没有让爹娘享福的一天吗？你们说是不是？”一个稍大点儿的女孩喜气洋洋说道，小姑娘们纷纷应和。
真是一群天真的傻孩子，浑忘了上午阿南被拖走时的惨状。命攥在别人手里头，搓圆捏扁全不由自己，却还能蒙骗自己是要去过好日子了。也不知是真懵懂还是别无他法自欺欺人？
“哼！”一声冷笑，“你们莫忘了上午阿南是怎么像条狗一样被人拖走的。命都是别人的，竟还在这里大言不惭。”声音来自靠近车帘的位置，沈泠舟认出这正是上午替阿南求饶的女孩。
“那是她自己拎不清身份，说了要不得的话，妈妈早同我们讲明了规矩，她自己不肯听又怪的了谁？”立刻有人出声反驳，语调中夹着浓浓的不屑。似乎阿南的惨叫和口鼻中喷出的鲜血落在她们心里眼里，就像早晨的朝露，一转眼便消失。
“阿南说了什么？你可曾亲耳听见？不过是今天下午就要入府，那婆子拿她做筏给你们上眼药，镇住了你们，一会儿她才能有脸面！哈哈，这衣服，这马车不过就是让你们到了府上不至于汗流浃背，体体面面的让她卖个好价钱罢了！享福，只怕下辈子都轮不到你们头上呢！”女孩说的愤慨，笑的凄凉，好在被马车辚辚的声音掩住了，车厢里顿时冷如冰窖。
“说着你们，你们，难道你就不是我们了？”最先说话的女孩并不服气，“我只知道，若是留在家里说不定现在早已饿死，破草席一卷丢进乱葬岗了事。出来挣命，给人做丫头好歹还有一线生机！以后的事便以后再说吧，莫非你还有什么更好地法子么，宁大小姐？”一阵低笑蔓延开来，沈泠舟能听见那被讽刺为“宁大小姐”的女孩狠狠喘着粗气，却无力反驳。真的无能为力，才能这么听天由命苦中作乐吧！沈泠舟默默听着，再不敢认为身边的这群女孩都是少不更事的丫头片子。
走了不知道多久，马车终于停在一扇红漆角门前，有人掀开帘子吆喝着命令她们下车。虽只是角门，却足足有六米宽，可以容纳两辆马车并辔出入。阳光明晃晃刺的人眼睛发酸，沈泠舟眯了眼打量着那大门上一对锈纹斑驳，威风八面的兽环。一入侯门深似海，虽然还不知道这府里住的是谁，京城之地能撑得起这份门面的屈指可数。不管前方是刀山还是火海，她一脚踏却是再没有回头的余地了。
第五章 掌家龃龉（）
谢府，其芳斋厅堂前的院落里，四张楠木椅一字排开，穿着身簇新湖水绿漳缎夹袄的赵嬷嬷手抄在袖子里，正指挥小丫头用沾了水的抹布细细擦拭。一阵轻笑和了衣料摩擦声入耳，赵嬷嬷一张老脸立刻绽放如菊，猛回头佝偻着后背就迎了上去。
“两位姑娘今天身上搽的什么香？隔着半个院子都这么芬芳扑鼻的，好像这满园儿的花�