武则天道：“在他们的东方，是契丹与奚族的居地。朕记得你此前曾经说过，突厥很有可能会与契丹开战？”
“对。现在臣照样也如此认为。”薛绍道，“诺真水一战后突厥仓皇北撤，一时混乱。但经过这大半年的休养生息，现在也差不多是时候动手了。按他们的习惯，春生而夏养，秋征而冬归。今年秋天，就是他们动手的时机。”
“如此说来，大约还有半年的光景。”武则天说道，“这段时间，刚好能让骨咄禄拿来与大周议和。时间，套得很是紧密。”
薛绍点了点头，说道：“这半年，对我们来说也将至关。除了与突厥议和，我们必须提前做出别的军事筹备。”
“请详解。”
薛绍道：“有我大周在，突厥是灭不了契丹的，或者说骨咄禄压根也就不会打算真要灭了契丹。他们针对契丹的战争，只是报负。臣认为，突厥汗国扩张掠夺的重点，将是西方！”
“他们的西方，是突骑施等十姓西突厥。”武则天道，“至从安西虎师撤兵弓月城之后，吐蕃就大兵压镇攻占了弓月城，并陆续夺走了安西四镇。如今，吐蕃在西域的势力可谓最大。一但突厥全力前去攻打突骑施，他们将很难抵挡。如果再有吐蕃趁火打劫，十姓西突厥部族将有灭族之危。到那时，吐蕃将会称霸西域，突厥则会吞并诸多部族。这两国本来就是大周的劲敌，再让他们如此滋长，大周危矣！”
“所以，我们必须防范于未燃。”薛绍道，“虽然现在发动战争对我朝极不利，但为长远考虑，也是不得不战了。臣建议，藏一师于西京练兵，暗中筹备远征西域。我们务必要赶在突厥人征讨突骑施之前，收复弓月城与安西四镇，将吐蕃的势力从西域彻底清除。尔后联合十姓西突厥并暗中助力突骑施，强力抵御突厥入侵。”
武则天点头，“虽然十姓西突厥部族也是时叛时降难于驾驭，但他们毕竟是世居西域的本土住民，丝绸之路带来的财富离不开他们的巨大贡献。此外，他们还是大周与突厥吐蕃之间的战争缓冲。如果他们被灭了，我们将会损失巨大的稳定的赋税财富。如果他们被吐蕃或者突厥彻底征服了，大周就将被两个军事强国团团包围，再难有出头之日。因此，朕赞成你的战略，大周必须提前出兵收复弓月城，收复安西四镇！”
“陛下英明！”薛绍拱手一拜，心中甚感欣慰。
他心中清楚，要在如今这个国情之下主动出兵远征西域，其实是很需要远见和魄力的。因为武则天还只是一个新登基不久的皇帝，朝堂内外都还有很多的人顾念李唐人心浮动。再者还有一个残酷的事实摆在眼前，从大唐开国以来，中原对吐蕃的战事就一直是败多胜少，连薛仁贵都曾经在大非川败了个一塌糊涂。现在雄踞西域的正是吐蕃这个强劲的敌手，武则天敢于这时候劳师千里去跟吐蕃打这一仗，绝非是鲁莽。她是真的拿出了在一位男性皇帝身上都极为罕见的，勇气。
“谁堪挂帅？”武则天问这话的时候，看着薛绍。
薛绍明白她的意思，在她心目当中，要去打这样艰难又的一仗，第一人选必然是我薛绍本人无疑。但是自己现在，绝对不能离朝。否则等到这场仗打完回来，很有可能武承嗣就已经入主东宫，神都将是换了人间。再者单从军事角度考虑，自己也并非是远征西域的最佳人选，有人比自己更为合适。
于是薛绍说道：“陛下，挂帅远征的人选，臣心中已有计较，但还不能完全确定。请给臣三天的时间让臣思虑清楚，到时再来回报陛下。”
“好。那么三天之后，我们再谈远征之事。”武则天倒也答应得干脆，说道：“现在需要确定的是，可以放突厥使团入关了吗？”
“可以。”薛绍点点头，说道：“臣确信，他们已经无法故伎重施，像侵占灵州那样的夺下单于大都护府。待突厥使团入关之后，可命薛讷派一队精悍人马沿途护送直抵京城。既要确保他们的安全，也要防止他们窃取我们的军机虚实。”
“好。”武则天点头应允，“婉儿，你即刻拟旨。六百里加急，下发单于大都护府。”
“婉儿遵旨！”
薛绍再与武则天谈了许多关于和盟与远征的细则，告辞离宫。这时已是午时过了，薛绍回到了夏官官署。
姚元崇已经休完了年假回来，正和苏味道一同忙于处理武举的事宜。这两位主管日常工作的侍郎都很能干，专门负责武举这一块的萧至忠也是尽职尽责。这给薛绍省了很多心力他可以专心谋划的军国大事。
回到官署坐下后，薛绍叫来姚元崇，对他道：“我想让你亲自去左卫走一趟，叫大将军王孝杰与长史阿史那忠节来见我。”
姚元崇愣了一愣，“尚书怎会突然想起，要见那头犟驴？”
薛绍呵呵一笑，“连你都知道，他是一头犟驴？”
姚元崇点点头，“那还是一头，恨死了夏官与右卫的犟驴。”
“你干脆直说，他恨死我薛某人不就完了？”薛绍笑呵呵的道，“去叫人吧。再如何憎恨，夏官尚书有召，他们不敢不来。”
姚元崇站起身来，心不甘情不愿的样子，“一定要派我这个侍郎去跑腿吗？书令使莫非就不行？”
“那书令使去了万一变成了残废回来，你负责吗？”薛绍冷笑了一声，“侍郎现在很了不起？连我这个尚书叫你跑个腿，都叫不动了？”
“别，我去就是了。”姚元崇苦笑不已，连忙开溜了。
薛绍坐在大椅上长吁了一口气，心说，是时候收服王孝杰这头犟驴了！
第941章 吃一堑长一智（）
姚元崇去而复返，王孝杰没来，阿史那忠节来了。
姚元崇进门的时候暗暗对薛绍做了个嘴角一撇的古怪表情，薛绍心里大抵就明白了：王孝杰那老小子不肯来！
阿史那忠节倒是一上来就请罪，说王大将军恰巧去了军营检视军务，已经派人去请了。但估计得到明日才能前来拜见薛尚书。
“罢了。你坐下。我有事情同你讲。”薛绍压根就没打算跟他计较。
阿史那忠节坐了下来，低头看着桌几，目不斜视的坐得很端正，像上课时坐在第一排的小学生。
薛绍看到他这副样子，突然感觉跟他没什么好谈，于是道：“算了，你明天和王孝杰一同前来，我们再谈。”
“薛尚书……”阿史那忠节轻叹了一声，说道：“我知道你瞧不起我，我是朔方军的叛徒，我不指望你和朔方军的兄弟能够原谅我。但是……”
薛绍淡淡道：“有话你就说。”
阿史那忠节道：“王孝杰，他本性不坏。”
“这不用你说。”薛绍道，“当初在诺真水，如果不是他回师助战，我早就全军覆没。后来我们用计夺他兵权，其实他心里是清楚的，但他没有点破直接交了兵权就走人。这些，薛某都不会忘记。”
“回朝之后，他也没有去告刁钻，说我们假传圣旨夺他兵权。”阿史那忠节说道，“他只是说安西虎师走到了河陇地界时，正逢国难当头敌兵压境，于是他自作主张把兵权交给了你，只身回朝前来请罪。还好陛下当时没有处罚他，只是让他戴罪立功。后来遇到越王李贞谋反，我们又一起招募新军前去平叛。多少立了点功劳，于是才有了今日。”
薛绍沉默了片刻，“难为你了，阿史那忠节。”
“……”阿史那忠节张了张嘴没说话，眼睛眨了一阵，表情有些难看。像是要哭，又极力忍着。
“回去告诉王孝杰，我不是要寻他的晦气。”薛绍道，“那一点私人恩怨，在薛某看来早已是过眼云烟。现在，我有一件大事要让你们去干。就看你们，有没有胆量和本事了。”
阿史那忠节站起了身来，重重一抱拳：“是！”
然后走了。
姚元崇多少有点惊愕，上前来道：“尚书，何样大事？”
“远征西域。”
姚元崇微微吃了一惊，“现在出兵，合适吗？”
“不合适。但是不得不出。”薛绍道，“你即刻选派一批精干吏员去西京办一趟差事，把渭水大营收拾一下以备军马入驻。稍晚一些，我再会给你调拨军器和粮草的圣令，一切物资都在西京库藏就地取用。”
“属下领命。”姚元崇拱了一手，再道，“那兵员与战马，从何而来？”
薛绍轻吁了一口气，“安西虎师，全体旧部！”
姚元崇的眉梢惊讶一弹，“虎师旧部，如今多半是在洛水大营，隶属右卫麾下啊？”
“不过是物归原主。”薛绍淡淡一笑，“这么说其实并不准确，我朝的兵马尽数属于天子，属于朝廷，不是人的私有财产。这一仗非比寻常，不容有失。如果连我这个夏官尚书都满怀私心不肯给出精兵良将，那这一仗还没有开打，我们就已经输了。”
姚元崇点了点头，“希望王孝杰能够体会你的一番苦心，从而不辱使命！”
“我乎他记我的仇，也不需要他领我的情。”薛绍淡淡道，“我只希望他能明白，这一仗，他只能赢不能输！”
稍后薛绍回了家，天色已晚府里都开始掌了灯。薛绍像往常一样到了膳厅来却不见太平公主，便问婢子公主何在？
婢子答话说，公主自从回了家就进了房里再没出来，下人去叫她用膳她也不理，好像很不高兴。
薛绍便去了卧室找人，只见房门紧闭，琳琅都站在外面。
“怎么了？”薛绍问她们。
琳琅没有说话但一同做着难看的鬼脸，显然，公主是在生闷气。
薛绍不由得摇头笑了笑，都是三个孩子的娘了，性子却是一点没变还像当初一样。
于是他敲了敲门，“开门。”
“我不饿，你自己去用膳吧，不用叫了！”太平公主在里面说道。
“那我踹门进来。”
“别别，我来了……”
琳琅一同婉尔发笑，又不约而同的对薛绍竖了一下大姆指。
门开了一道缝，太平公主又急匆匆的躲了进去。薛绍推门而入，看到太平公主扑在床上用枕头压着头脸，把自己藏得像一只鸵鸟。
薛绍顿觉好笑，走过去在她身边躺了下来，轻声道：“谁招惹你了，告诉我。”
“没人招惹我——”太平公主瓮声瓮气，活像又回到了十六岁没出嫁之前。
薛绍笑了一笑，“那你在这里生什么闷气？”
“我生自己的气，还不行吗？”太平公主恨恨的叫嚷，两只粉拳在床板上嘭嘭的一顿乱敲起来。
薛绍捉住她的手腕，把枕头也掀了开来，侧着脸瞅着她。
太平公主的表情着实古怪，噘着嘴撇着眉又像哭又像笑，再加上脸压着床板，五官都扭作了一团。
“究竟怎么了，说话！”薛绍真是又好气又好笑，使了一把力气将她翻过身来，“天大的事情，也不至于让堂堂的太平公主，纠结成这副鬼样子吧？”
太平公主仰天躺着，可怜巴巴又委屈的道：“我若说了，你可不许骂我？”
呵，原来是闯祸了？
薛绍笑了一声，“说吧！”
“你先保证，不许骂我？”
“行，我保证。”
太平公主这才说道：“不幸被你言中，韦方质被罢相贬官了。”
薛绍眨了眨眼睛，“然后呢？”
“他们已经举家离开了神都，去往益州了。”太平公主苦着脸说道，“我本该去送一送韦氏母女的。但我觉得，我没脸去，也不应该去……”
“还有吗？”
“这还不够严重嘛？”太平公主坐起身来，拍着床板叫道，“都是我害的！”
“算了，也不全是你的错。武承嗣和武三思把韦方质视为眼中钉肉中刺，如今只是罢相外放，总好过杀头抄家。”薛绍轻叹了一声将她揽进怀里，说道，“记得你答应过我的，下不为例。”
太平公主点了点头偎在了薛绍的怀里，满副委屈的小声道：“我挺伤心的。”
“你伤什么心？”
太平公主幽幽道：“我是我娘亲生的从小一手带大的唯一的女儿，到头来却还不如侄儿亲。武承嗣和武三思算什么东西，獐头鼠目无才无德，以往他们不过是家奴而已。可现在他们又是封王又是拜相的，全都骑到了我的头上。这还不算，他们可以在朝堂之上肆无忌惮的蓄养党羽铲除异己，我还只是结交了几位大臣妻女，马上就遭到了我母亲的残酷打压……呜呜，我不干啦！”
太平公主还真哭了。
薛绍却忍不住笑了起来，“当娘的人了，竟还像小孩子一样的哭闹！”
“当娘的人，就不许委屈就不许难过了吗？！”太平公主自己抹着眼泪，“我娘以前那么疼我的，现在，全变心了！”
薛绍实在忍不住好笑，一边抚摩她的后背一边劝道：“常言道嫁出的女儿就是泼出的水，此前我出征在外的时候，你是怎么跟你母亲作对的，你自己忘了吗？”
“这么说，她是记我的仇，是在报复我喽？”太平公主越加忿然。
“不是。这纯粹是政治需要，跟母女感情扯不上太大的关系。”薛绍道，“你想一想，现在是武家皇朝，你娘当然要着重培养武家的势力。以她的识人之能，莫非还不清楚武承嗣与武三思是何样的才能品德？她也是没办法，没得选择了。换作是两头猪，你娘也只能封他们为王，并让他们不断的壮大武家的政治势力。更何况你的那些武家表哥，都还能直立行走呢？”
“噗哧！”
“亏你想得出来！”太平公主挂着泪花儿就笑了起来，“那以后，我们就真的只能当缩头乌龟了吗？”
“当然不是。”薛绍道，“用兵家的话来讲，兵多而在精。只要运用得法，我们完全可以立于不败，然后以小博大一击得胜。说个最简单的，我只需紧握兵权，武承嗣阵势再大闹得再欢，终究也是翻不了天。”
“你不是说还想往政事堂宰相，现在还敢试吗？”�
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