家人，事实是否如此？”
“齐之……”程务挺痛苦的双手掩面，使劲的来回搓脸。
“这些年来太后杀的人是不少，要有人说她心狠手辣我并不否认。但有一点我很确定，在她的心里，大唐的国家安危和社稷安宁一定是高于个人恩怨的。如果连这一点都做不到，她就没那个可能执政大唐数十年。”薛绍再道，“我不是在为太后辩污或是张目，而是想提醒你——恶来，你是大唐的功勋战将和封疆大吏，不要把个人恩怨看得太重……你的眼界的心胸，难道还不如一个女人吗？”
薛绍这话一说，程务挺当即拍案而起，“最多不过一死而已，我便随你去了长安便是！！”
第707章 棋逢对手（）
随着程务挺的这一记拍案而起，薛绍这一次的河北危机之旅算是可以告一段落了。
军事危机算是解除了，但是整件事情并未完全尘埃落定。薛绍心里清楚，等回了长安，可能还有更大的一个困局在等着他。
对于武则天的为人，薛绍其实比程务挺更加清楚。程务挺说太后不会放过他，薛绍比他还要更早知道。虽然武则天在朝堂之上反复的强调过不会“因言而获罪”，但是因“心”而获罪完全却是完全有可能的。
换句话说，程务挺曾经对大唐或者说对武太后心存反意，仅此一条，足以让他百死莫赎。薛绍和程务挺两人，对此都是心知肚明，既不用挑明也犯不着谁去忽悠谁。
但就是在这样的前提之下，程务挺仍旧答应了薛绍跟他一起回长安，等于是放下了一切恩怨并把自己的性命和程氏一门的存亡，全都一起交给了薛绍。
薛绍扪心自问，如果自己也身临这样的处境，还未必就能做到像程务挺这样的坦荡仗义和慷慨凛然。
“终我一生，必不负卿！”薛绍的感慨，只凝成了这八个字。
“少帅言重了。”程务挺满乎的笑笑，“少帅固然是有点拨于我，但程某所做的这一切，只是凭了自∈≌己的良心。将来如何，一切听天由命。宠辱也好兴衰也罢，都是我程某人自己作出的选择，与他人毫不相干！”
程务挺越是这么说，薛绍是感觉有些过意不去。但是再要做何劝慰或是誓盟，都会显得矫情，都不像是薛绍和程务挺两人之间该说的话。
“我们回长安吧！”薛绍问。
“行！”程务挺答得干净利落。
三日后。
临走之时，身为北方国门的程务挺必须把手上的军务进行交接，才有可能走人。薛绍这位巡视河北军政要务的钦差，选定了一个暂时接替程务挺重担的人物，就是云州都督薛讷。程务挺对此倒是没有意见，但是在进行最后一次敌情侦察时，发生了状况。
斥侯急报，突厥的南牙汗帐黑沙城一带，正在陆续聚集的兵马，行为反常，似有南下之举。
看来，回长安，没那么容易成为一场说走就走的旅行。
“倒也好他们来吧！”程务挺听到这个消息倒显得振奋了，“临走之时，大干一场！”
薛绍眉头一皱，他一点都不怀疑，如果真有大仗要打，程务挺铁定会身先士卒的去冲锋陷阵。若能博个血溅沙场马革裹尸，那会是他最想要的结果。
“恶来，稍安勿躁。”薛绍道，“如今之大唐，扬州叛乱朝堂动荡，举国上下人心惶惶，北方将士忐忑不安。如果再打这一仗，无论胜败，对我们是一点好处也没有。”
“那要是突厥人杀上了门来，我们还拒不迎敌吗？”程务挺反问。
薛绍沉思了片刻，微然一笑道：“放心吧，我自有退敌之策！”
“愿闻详情？”程务挺很好奇。
薛绍哈哈的大笑，“天机不泄露，到时你就知道了！”
“连你这副智珠在握的神情，都像极了裴公之生前！”程务挺有些愤然，“裴公还真是偏心啊，程某跟了他那么多年，怎的就没见他收我门生？……莫非程某当真很蠢？而你才和他老人家是同一类人，都是千年的狐仙转世？”
薛绍当场就笑了，“恶来，你想像力倒是挺丰富，不去写真是可惜了！”
……
当天薛绍就下令，调拨驻守并州以南的右卫步骑火速北上代州，应对随时可能入侵的突厥人。另外，薛绍也以河北道钦差的名义给云州、朔州等各处边防军镇发出了命令他们严防死守以备突厥入侵。诸州军镇之间必须随时保持彼此的通信联络，一切军事行动，全部听从薛绍的统一指挥。
之前程务挺“即将叛乱”之时，河北一带的军队里，几乎都弥漫着一股惶恐猜忌与动荡不安的负面情绪。可是现在，的刀箭又重新对向了长城以北的大漠，将士们斗志昂扬，曾经这支铁血之师的精气神又完全回来了。
瞬息之间，大唐河北的整条边境防线，就被薛绍重新拧成了一股绳。
程务挺看在眼里感慨于心，原来……真的没人愿意打内战！真的没人愿意当叛国之贼！
几日后，党金毗和郭大封奉薛绍之命，从并州带来了八万步骑。薛绍让党郭二将率领这八万步骑驻守代州，自己和程务挺的本部人马一同去了朔州最前线。
抵达朔州之日，薛绍叫程务挺下令将全军驻扎到长城的城关之上，并且大张旗鼓的做出了积极迎战之势。
“少帅，近些年来突厥人已经不像以往的游寇强盗了，他们一般都是计划周密的有备而来。”程务挺好奇的问道，“现在你这样大张旗鼓虚张声势，恐怕没那么容易把他们吓退吧？”
薛绍不置可否，只是笑道：“能被吓退的敌人，要么特别胆怯，要么特别狡诈。你觉得如今的突厥人，像是哪一类？”
“当然是后者。”程务挺眉头深皱的寻思了半晌，“但是，上次少帅和薛老帅在云州联手狠狠的痛揍了他们一顿，他们一直恨得咬牙切齿寻思报负。现在既然都已经起势了，恐怕就没那么容易收手。”
薛绍轻拧眉头的看着远方的茫茫大漠，说道：“北方游牧人的骑兵一直都很难缠，凭的是快马和弯刀。现在他们比以前更加难缠了，因为除了快马和弯刀，他们还有了……脑子！”
“你是指阿史德元珍？”程务挺道。
薛绍点了点头，“突厥人在短短的几年里就横扫九姓铁勒雄踞北方草原并且建立了自己的汗国，光靠武力是绝对行不通的。元珍这个人极富谋略，而且手腕厉害。再加上突厥可汗阿史那骨笃禄对他极其的信任和尊重，言必听计必从，这甚至引起了骨笃禄的胞弟默啜的嫉妒。上一次突厥大军在云州的大败，就是因为默啜对元珍的嫉妒所导致。据我探查，默啜被老帅亲手重伤但是侥幸捡回一条性命，回到汗帐之后骨笃禄削去了他的兵权让他养伤。从此，默啜麾下的兵马也就是突厥汗国最精锐的可汗嫡系部队——附离狼骑，就归属于到了元珍的统率之下。现在，元珍已经是突厥汗国一人之下万人之上的权臣和统帅。南牙黑沙城的大部兵马调动，一定是出于他的手笔。”
“说来也巧，你与元珍都是一样的少年得志惊才绝艳，连外貌都是一样的英俊倜傥，但又生于同时各为其主！”程务挺笑道，“如此说来，你二人的对决还真的称得上是，棋逢对手将遇良才了！”
薛绍淡然的笑了一笑没有作出回应，心中却在想道：如果我和元珍还因为一个女人和一个孩子而有了私人的纠葛与恩怨，那又该怎么算呢？
棋逢对手也好，将遇良才也罢，都只是说得好听。现在我们两人心里想得最多的肯定就是——杀了对方！
“报——”
斥侯一声长啸，打断了薛绍的深思。
程务挺亲自大步上前询间，斥侯说，黑沙城的突厥大军保守估计已不下二十万之众，目前已经大体集结完毕正在清点粮草打理辎重，很有可能将要挥师南下。
“狗｜娘养的，就怕他不来！”程务挺怒喝道，“恶来已经闲散太久，骨头都要长毛了！——弟兄们，全都给我打起精神来，我们要大干一场了！”
“吼——！！！”
附近全是程务挺的亲勋袍泽，声势磅礴的大声怒吼起来。
薛绍只是暗自微然一笑，大干一场？……你猜元珍，会如你所愿么？
次日，薛绍邀程务挺出长城而射猎。
程务挺有点惊愕，大战大即还去射猎嬉游？这等轻佻的举止可不像是薛绍一惯的作风。
“怎么，不赏我这个脸？”薛绍笑道。
“既然少帅有兴趣，程某自当奉陪！”虽有疑惑，但是程务挺半句也未多问，“走吧！”
薛绍哈哈的大笑，“我就喜欢你的干脆！”
突厥大军即将来犯，长城的城关以北随时可能遭遇敌人的斥侯游骑。程务挺不敢大意，点起了他麾下最精锐的中军越骑亲勋部队，三千铁骑陪薛绍出关射猎。
出关之后，薛绍除了偶尔对着草丛里的獐兔发一两箭，其他时候都只顾着策马向北狂奔。他的威龙宝驹非是一般的骄健，程务挺等人追得既吃力又担心——照这样跑下去，可就要突厥大军的势力范围了！
出关三百里时，薛绍停住了，叫程务挺安营扎寨歇养马匹。
程务挺万分不解，问道：“少帅，别说是射猎，就是上天入地我程某人也一定奉陪。但是你出关之后狂奔三百里不停，现在已经快要接近突厥人的黑沙大军的攻击范围了。你心里究竟是怎么打算的？”
薛绍神秘的笑了一笑，拿出一封书信来交给程务挺，说道：“派一个精通突厥语的斥侯，送到黑沙交给元珍。”
“你写的书信？给元珍的？”程务挺很惊讶。
“是的。”薛绍说道，“准确的说，这是一封战书！——我要约元珍，在这里决一死战！”
“啊？你疯了？！”程务挺一拍膝盖就弹坐了起来，“要决战，你也不让我多带兵马前来！仅此三千人马，如何同他二十万大军决战？”
“我没疯。”薛绍笑吟吟的道，“就按我说的做吧，放心！”
“……放心？”程务挺直轮眼珠子，“程某，如何就能放心呢？”
“恶来，你怎么又信不过我了？”薛绍笑道，“他是有二十万大军，咱们的人很少。但是打不过，咱们还跑不过吗？”
程务挺苦笑不已，“好吧，都听你的！——我就这派人，去给元珍下战书！”
。。。
第708章 元珍的大礼（）
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次日，清晨。
薛绍还刚刚起床，有快马斥侯来报紧急军情，说黑沙的突厥大军有了新的全自动。大约有三万左右数量的骑兵，正朝薛绍所在的驻地开挺而来，像是充作了先锋前来为大军开道的。按他们的脚程计算，最多明日此时将会与我军相遇！
三万，这个数量已是薛绍与程务挺身边，所带军队数量的十倍。在旷野和突厥人的骑兵交战，绝对会是一场噩梦！
程务挺对此非常的警惕，马上对薛绍道：“少帅，好汉不吃眼前亏，不如我们暂避锋芒，退回朔州如何？”
“不退。就在这里等。”薛绍说道，“给你的亲勋越骑传令，结成锋矢攻击阵，随时准备战斗。”
“攻击阵？！……”程务挺当场就愣住了，忙道，“少帅，程某可不是贪生怕死之辈。但是以这样一种方式和突厥人对拼，好像并非上策啊？”
“我稍安勿躁，我自有安排。”薛绍微然一笑，“再说了，真要打起来，别说是三万，三十万你我又会怕了么？”
“那是自然！”程务挺瞬间被薛绍激起了好胜之心，扯开喉咙大声吼道，“儿郎们，锋矢大阵，准备作战！！”
顿时一呼百应，三千越骑整齐划一的披甲提刀翻身上马，旌旗翻飞马踏尘嚣，战阵很快结成，杀气震震威势非凡，有如铜墙铁壁天神杀器。
薛绍驻马静观，不由得心中感叹：令严明训练有素，静如山岳侵略如火，恶来麾下的骑兵的确是罕见的精锐之师。如今之大唐天下，恐怕也就只有薛楚玉麾下的跳荡军能与之相提并论……大唐必须珍惜这样的卓越将才，必须珍惜这样的虎狼之师才是啊！
半日后，斥侯再次回报，说突厥敌军的三万先锋骑兵突然止步不前了，就停在距离我军不到一百里的地方。
程务挺对薛绍道：“很显然突厥人的斥侯已经侦察到了我军的动向。因为出乎意料，所以他们才没有贸然轻进。现在，他们肯定是回报元珍请示令去了。”
“应该是这样。”薛绍微然一笑，说道，“不出意料的话，我们送出的战书也应该快要递到元珍手上了。”
“我若是元珍，一定抓住这个机会挥师杀来，将你我生擒斩杀以除心腹大患！”程务挺不假思索的说道。
薛绍笑而不语。
程务挺满头雾水，“莫非你认为，元珍不会这么做？”
薛绍仍是笑而不语。
“你倒是说话呀，急煞我也！”程务挺跳脚大叫起来。
薛绍哈哈大笑，“结果稍后便知，又何必猜来猜去？”
……
黑沙城，新突厥汗国的南牙汗帐相当于大唐的洛阳陪都，曾经薛绍刚刚出道之时，一战成名之地。突厥的大汗阿史那骨笃禄一般是坐镇于都今山的牙帐，黑沙南牙这里就交给他最信任的阿波达干，阿史德元珍来打理。
于都今山固然是突厥汗国的最高政治中枢。相比之下，黑沙城的军事战略地位更加。这里是突厥汗国面对大唐帝国的“前线总指挥部”，元珍就是这里的“最高司令官”。不仅如此，凡突厥汗国的兵马元珍都有权将其征调到黑沙来，其中甚至包括可汗骨笃禄的亲勋部队，同时也是突厥汗国最精锐的骑兵，附离狼骑。
一个时辰前，五万骑附离狼骑，刚刚抵达了黑沙城。他们的副统帅阿史德曳洛荷刚刚从败战养伤的统帅默啜手里接过兵权，第一次单独带兵出征来到黑沙。
奉的就是元珍的令！
元珍站在大毳帐外，远远的看着前方一尊铁塔似的巨汉，正大步如云虎虎生风的�