“好了太平，你就不要忿忿不平了。”武则天毕竟是心疼女儿，只好耐心再劝道，“为娘不会亏待你们的。待薛绍解决了河北隐患归来，为娘定会重赏于他。”
“那我呢？我就没有补偿嘛？”太平公主仍是忿忿不平。
薛绍再度笑了，忍不住劝道：“殿下，不可得寸进尺！”
“好啦、好啦！”武则天也忍不住摇头而笑，“太平，等你诞下麟儿，若是男孩儿就封爵，若是女孩儿就赐封邑——这你总能满意了吧？”
“儿臣多谢母后！”太平公主总算是美滋滋的妥协了。
武则天无可奈何的呵呵直笑，薛绍也是笑而不语。
再度聊了一些家常之后，武则天不顾太平公主的挽留，马上就起驾回宫了。
在后堂躲避多时的刘袆之总算如蒙大赦的又走了出来，有些情急的问薛绍，“敢问驸马，太后都和你说了一些什么呢？”
薛绍笑了一笑，说道：“太后她老人家只是前来探望身怀六甲的公主殿下，聊了一些家常而已。”
“哦……”刘袆之眨巴了一阵眼睛，不好再行探问下去，于是施礼拜辞而去。
太平公主对刘袆之挺是不屑，说道：“我不喜欢这人。两面三刀鬼鬼祟祟。”
“外加处心积虑野心勃勃。”薛绍笑道。
“他来找你，一定是想获取你的，力挺于他接任中书令一职。但要我说，他还不如裴炎呢！”太平公主直撇嘴，“薛郎，你可不能帮他！”
“放心，我谁也不会帮。”薛绍淡淡的道，“如今正值朝廷剧烈动荡、人事更迭频繁的非常时期，谁也无法保证今日的宰相，会否是明日的阶下之囚。和谁拉帮结派，都不是明智之举。再者，我现在肩负重责要去处理河北危机，离开长安我便再也无暇他顾。”
“嗯。”太平公主深以为然的认可点头，说道，“看得出来，母后针对程务挺已经做好了最坏的打算。如果你能将程务挺的事情处理圆满，避免内战的发生和人才的折损，将有大功于社稷。这才是一个真正的国家重臣最该做的事情。虽然现在朝堂之上出现了很多肥缺，无数人都在积极的钻营想要谋取自己梦寐以求的官职。但你常说小胜靠智大胜靠德，从长远来看，目前解决河北危机远比急于钻营谋求官职，有益得多！”
薛绍笑了，“安然，你在你母亲面前，怎的就不说这些话？”
太平公主嘴一撇，“反正你们都喜欢把我当作不懂事的糊涂孩儿，那我就索性胡闹一气喽！”
薛绍禁不住哈哈大笑，心说有个词来形容太平公主最为贴切，叫什么来着——扮猪吃虎？
三日后，夜半子时，渭水大营。
薛绍带着郭安等斥侯在中军帅帐里，向党金毗和郭大封等将出示了兵部堪发的调兵鱼符和皇帝密旨，征调五万步骑星夜出发开往并州。
党金毗和郭大封都已是薛绍的死忠，毫不犹豫的执行了命令。薛绍让他们严守机密不得向将佐泄露此行的目的，另外让他们尽量分批动身，昼伏夜行避开官道绕走小路，一路偃旗息鼓的隐伏急行军，争取在最短的时间内开抵并州境内。到了并州再张打起并州大都督府麾下府兵的旗，对外宣称他们在此集结是随时准备增援扬州平叛。
党郭二将领命而去，五万渭水步骑分作几批，陆续开出了营盘望并州而去。
“少帅，这能瞒得了程务挺么？”郭安问道。
“怎么可能？”薛绍苦笑道，“程务挺这么老道的兵家，鼻子一皱就能嗅出并州的怪味儿。”
“那我们岂不是，掩耳盗铃？”郭安说道。
“如果只是去打仗，掩耳盗铃的伎俩无疑是蠢到了家。”薛绍无奈的摇头笑了一笑，“但如果是去处理一场政治危机……掩耳盗铃倒显得体面了！”
郭安顿时就笑了，“在下，当真是搞不懂政治！”
薛绍轻叹了一声，不懂才好！我也希望，我屁都不懂！
次日清晨，特命钦差、检校并州大都督府长史薛绍，骑着拉风帅气的高头大马，带着统一服色的部曲和卫队，浩浩荡荡的从长安出发奔赴并州上任了。
朝廷上下，对于薛绍这时候去往并州，并不是太理解。毕竟他现在已经是一个风云人物，在王师平叛扬州和朝堂格局发生重大改变之时，薛绍突然离开长安很多人猜测纷纷。
有人说薛绍是为今后接掌并州大都督府做铺垫，也有人说他是有意避开现在的官职竞逐脱身党争之外。这两种猜测占了主流，而且他们一致认为这是薛绍和太后暗中达成的协议——太后在朝中主持朝政，薛绍在并州坐领北方并壁江山的军国大事，就如同二圣时代的英国公李勣，充当大唐的北面长城一般。
不管人们怎么猜测，总之薛绍又离开了长安，去了河北。
一路上薛绍走得不快不慢，抵达并州时，司马柳盛已经复职上任，率领大都督府治下的官员将弁都来迎接。另一方党金毗和郭大封二将已经按照薛绍的吩咐，把右卫的五万步骑安置妥当，就驻扎在并州以南的府兵大营里——最大程度的安抚程务挺，薛绍有意将军队驻扎在朝南的方向，而不是针对防范北方的朔代。
前来迎接薛绍的官将队伍很庞大，多达数百人。薛绍一眼扫过去，不见程务挺。
以程务挺的身份和地位，他理当站在队伍的最前列。
论管职，薛绍这个检校并州大都督府长史是程务挺的顶头上司。论私交，程务挺没理由不来迎一迎薛绍。若说路途遥远，新任云州都督薛讷比程务挺远多了，他都来了。
“看来，真要出点事儿了……”薛绍不由得轻声的暗叹了一声。
第701章 胆小如鼠（）
新官上任，免不得一阵接风洗尘与往来客套。薛绍花了一整天的时间来应付这些事情，到了晚上，他将薛讷和柳盛叫到了自己的官第里来。
“程务挺为何没来？”薛绍开门见山的问他二人。
“下官一早就派人去通知了程大将军，但是却没见回信。”柳盛迷惑的摇头，“下官，不得而知。”
薛讷则是说道：“我也是接到柳司马的信报之后，即刻就快马赶来。途经代州的时候，我本待邀上恶来一起来并州陪少帅好好的喝两杯。不料他的副将告诉我说，恶来近日生了一场病，吹不得风也见不得生人，因此来不了并州。”
薛绍皱了皱眉，暗说程齐之的事情，柳盛和薛讷这些人还不知情。他们哪能想到，程务挺生的明明就是一场心病！
“要不，下官再派人去请一趟？”柳盛试探的问道。
“不用了。”薛绍微然一笑，说道，“我奉圣谕检校并州大都督府，河北的军务与边疆的国防，也在我的检视范围之内。突厥之患不可小视，明日我就亲赴代州查看边防。顺便，探一探病。”
薛讷沉默不语眉头紧皱表情变得严肃了一些。相比于柳盛，他更加了解程务挺的个性，也知道薛绍与程务挺之间的交情。若是平常，程务挺就算是快要病死了，也一定会叫人将他抬到并州来与薛绍会晤。今日之事，明显有些蹊跷。只是薛绍不说破，薛讷也就没有问。
稍后，薛绍和柳盛谈了一些民生政务，又将党金毗和郭大封等人唤来交待了一些军务。众人各自领了薛绍交下的任务和命令之后纷纷退下，唯有薛讷留了下来，没有走。
“兄长可是有话说？”别无外人时，薛绍总是如此尊敬的称呼薛讷这个族兄。
“少帅来得蹊跷，恶来也躲得离奇。”薛讷也不拐弯抹角了，直言道，“在下想问，其中是否别有隐情？”
薛绍苦笑了一声，“别人可以瞒，唯独不能瞒了兄长。”
薛讷表情微变，“看来真是有事？”
薛绍叹息不已，便将裴炎与程齐之的事情一一的对薛讷说了。
“难怪！”薛绍听完之后，神情变得非常的严肃。他马上走到门口对外观望了一阵，见有郭安和斥侯严密守卫这才放心回屋，并且将门掩上。
薛绍见他如此谨慎，心中更是绷紧——莫非他在代州查探到了什么？
“少帅，我途经代州之时，就感觉有些不对劲。”薛讷说道，“朔代二州乃是大唐的北方国门，依长城天险而守，矛头一定是对着北方大漠的。可是在下进了一趟代州城，却发现城内戒备森严，往来兵马调动和换防与平常大有差异。简单来说，程务挺似乎把他的矛头对准了……南方！”
薛绍深吸了一口气，果然！
“莫非，程务挺真有反意？！”薛讷低声惊道，“倘若如此，大唐危矣啊！”
薛绍双眉紧皱的沉吟了片刻，说道：“此事绝对不可对外声张。”
“明白。”薛讷深吸了一口凉气，说道：“要不我现在星夜赶回朔州做一些准备？万一程务挺有何不义之举，我倒可以从背后支援少帅？”
薛绍脸色阴沉双眉紧皱的，陷入了良久的沉默。
薛讷看到薛绍这样的表情，也不好再搭言追问。身为一名军人，他太了解“袍泽”二字的深刻含义了。薛绍和程务挺，虽是辈份有差的两代人，但彼此曾经同生共死浴血奋战，一同经历了很多的风波，时至今日如果没有程齐之之死，要说他二人是刎颈之交也不为过。可是现在，他们很有可能将要兵戎相见反目成仇……
这是何等无奈、何等的唏嘘！
薛绍站了起来，慢慢的走到了窗口，推开窗户，看着外面皎皎的月亮和森森的庭院。
“我宁愿相信薛绍反了，也不愿相信，程务挺要反！”
薛讷听到薛绍冷不丁的说出这么一句话，当场吓了一跳，“少帅，莫要矢口乱言！”
薛绍背对着薛讷，嘴角轻扬无奈的苦苦一笑，“兄长表字慎言，倒是取得妥贴。”
薛讷也是苦笑了一声，“常言道祸从口出，有什么办法呢？”
“兄长，就请你即刻动身……”说到这里，薛绍相当无奈的重叹了一声，再道，“去往云州吧！”
薛讷斗然站直重重一抱拳，“属下，领命！”
“辛苦你了！”
“属下告辞！”
薛讷走了，随身只带了两名心腹亲卫，深夜悄然离开了并州奔往云州。
薛绍站在窗口久久的凝视北方，一夜未眠。
从个人感情上来说，薛绍宁愿拍案而起和程务挺一起“反上梁山”，也不愿意和他撕破了脸兵戎相见。
可是在其位谋其事，以薛绍的立场他早已经别无选择。在一切都没有揭晓之前，他必须做好最坏的打算，并且提前做出应对战争的准备。
如果这场战争真的无可避免……薛绍想到这里，几乎有点不愿意再想下去。
——除了拼尽全力剿灭程务挺，我还能有别的选择吗？
那么……
不是他死。
就是我亡！
……
次日清晨，薛绍与郭安一行往代州出发了。
临行时郭安有些担忧，说有没有必要把部曲带上？再不然，带上钦差卫队也是好的。
薛绍离开长安时，武则天给薛绍配备了一支“钦差卫队”，卫队长就是左奉宸卫中郎将程伯献，人手是从羽林卫和奉宸卫当中挑选出来的精锐劲卒，人数两百。
“不必了。”薛绍说道，“我此行是去视察边防顺带探病，无需大打排场。”
“属下只是担心，万一程务挺有所异举，我们这几个人怕是难于应对。”
薛绍微微一笑，“倘若如此，带几人和带几百人又有什么区别呢？”
“好吧……”郭安无奈的笑了一笑，“属下，也就只是说说而已了。”
一路前行，从并州到代州，这条路薛绍已经走过很多次了。第一次是和三刀旅一同北上侦察，结果全旅阵亡只剩薛绍和牛奔两个人回来。现在薛绍再走此路故地重游，心头别有一番感慨。
“少帅，前方就是英烈村了。”到了一个山道路口，郭安提醒道，“我们要不要进去看看？”
薛绍寻思了片刻，“现在不去了，回程再说吧！”
……如果，我们还能回来的话！
正值黄昏，代州到了。
边塞的风永远都是这么的劲烈，就如同将士壶中的烈酒和手中的快刀。黄沙漫天长城巍巍，残阳如血，衬映雄关险道。
代州的南门城门内外，比往常多了三倍的军士在值守巡视。战马咴咴扬起卷卷沙尘，旌旗翻滚猎猎声响人心中平生一股紧张与肃杀之感。
薛绍和郭安等人对这样的气氛实在是太熟悉了，代州军明显是在“严加戒备”，随时做好了应战之准备。
“少帅，不对劲。”郭安连忙低声劝道，“不如先行折返，派人入城打探动静再作打算。”
“没这个必要。”薛绍眯着眼睛看着城头之上往来走动的那些，全副武装的士兵，说道，“代州……我必须光明正大的走进城去！”
郭安深吸了一口气，“兄弟们，打起精神，好生戒备！”
薛绍微然一笑，说道：“大可不必如此，放松一点的好。记住，这里是大唐的城池和大唐的军队！”
“是！”
“进城吧！”
薛绍一行二十余骑走向城门，马上有一队骑卒迎了上来，非常警惕的上下审视薛绍等人，“来者何人？”
“右卫大将军，钦命检校并州大都督府长史，薛绍。”薛绍亲自答话。
问话的骑卒明显吃了一惊，表情都僵硬了片刻，然后慌忙下马抱拳而拜，“小人不识薛少帅尊颜，多有冒犯还请恕罪！”
其他的骑卒也都纷纷下了马，给薛绍行礼。
郭安等人略略吁了一口气，还好，他们没的拔刀相向！
“众袍泽，都请免礼。”薛绍微然一笑，“恶来将军好么？”
“这……”小卒愣了一愣，说道，“小人只是一介武骑队正，很难见到恶来将军一面。”
“那好。”薛绍和颜悦色的道，“劳烦你入城代为通报一声，就说，薛绍特意前来拜访恶来将军了。我知道军中的规矩，未得允许不会�
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