哄了半天也没哄好，余锦年反被逗笑了，只好放它一只猫蹲在床角自怨自艾地舔毛，自己则撩起衣摆爬上小榻，与季鸿相对而坐，一边布菜一边聊起道：“方才在楼下遇到个清欢的旧识，耽搁了少许。”
季鸿抽出一条细腻的丝绸汗巾，起身浸了水，好似非常自然地去牵余锦年的手，握着将每根手指都洗净擦干，奇道：“此处相距信安县有十数城池之远，竟也有清欢的旧识？”
余锦年想着那目光阴寒自称是含笑“相公”的公子，又想起那位姑娘手臂上青一块紫一块的伤痕，也就没有在意季鸿替他擦手这件事，想得入迷，不禁皱眉摇摇头：“我也不知，总觉得有哪里不对……”回过神来，才发现自己手指被对方揉了有好一会儿，指尖都被弄得发红。
“你啊，怎么总有操不完的心？”季鸿抬手揉了揉少年的眉心，持著夹起一颗圆欢喜递到他唇边，那唇还有些苍白，浇了糖浆的棠棣子贴在柔…软的唇上，瞬间将那唇尖裹上一层甜甜的晶亮。
余锦年不好意思地抽回手，张嘴咬住，约莫是甜得可口，眉头也渐渐舒展开来，正待要再捻一颗来吃，却听外面说笑声沸扬，本来安静非常的客栈也喧闹起来，余锦年支起耳朵仔细听了听，原是外面忽然落起了雨，涌进来许多避雨的食客。
开了窗，斜斜软软的雨丝打在窗页上，微有些寒气，但让人感觉舒服。天色发昏，却又尚未尽黑，遥遥地还能瞥见天际一抹红紫的余晕，远处的青瓦房上生着些半黄不绿的苔，已发出嫩叶的地锦摇摇瑟瑟地攀附在灰白的墙面，挑担的小贩匆匆忙忙，拍打着衣襟在花树下躲雨。
这种天气，最适合凭栏赏雨了，若有一壶薄酒更是再好不过。
正这么想着，那不知野到哪里去的闵懋也回来了，大咧咧地推门进来，竟心有灵犀般的带了两壶酒、几包精美的茶点心，酒是好酒，并不浓烈，正好配菜，只是有些凉，要是给季鸿喝，还得劳烦余锦年去讨个小风炉。
因是下雨，店里的风炉都被各家借去了，只剩下个半破不旧的，那店小二将它拿出来时还很是露怯，生怕被这群非富即贵的公子哥儿们赏上一巴掌。好在余锦年是穷惯了，也并不觉得被亏待，捧着风炉又讨了几块炭，便往回走。
走出来，遇上闵雪飞，那人抱臂站在廊下，似乎是在观雨。见是他，便低头看了一眼，也没说什么，只待他快走过去时才闷了一声：“只望你不要拖累叔鸾，他原本也不该走这条路。叔鸾他——”
这条路是哪条路，余锦年好像明白，又好像不愿明白，他抬起眼去看闵霁，想与他问个明白。檐廊的雨滴下来，沿着略带水汽的发梢，最后似乎融进了少年人清莹秀澈的眸子里。
闵雪飞沉沉地吐出一口气，颇有些无可奈何的浮躁感，他一方面，出于大局考虑，想将那位季三公子拉回正道上来，另一方面，却又出于私情，不忍心说太多的重话。他始终看不透，眼前这位少年医才究竟是郦国公世子的黄粱一梦，还是季鸿的千金难求？
“罢了。”他摆摆手。
余锦年盯着他瞧了片刻，突然没头没尾地说：“甘松蕊一、柏子仁三，并白檀香半两，又佐三两桑木麸炭末，合为蜜丸香，静时点之焚烧。”
闵霁回过头来，纳闷地看着他，不明白他突然的是在说什么。
余锦年答道：“闵公子近日不觉心烦体沉，饮食无味？此香名清真香，清芳怡人，有醒脾益气、宁心安神之效，闵公子心情烦躁时焚上一粒，或有些许助益。”
说罢，便抱着小风炉离去，闵霁直看到他清瘦的脊背微微一躬，从帘下钻出，才猛地回过神来，不可思议地瞪大了眼睛，嘀咕道：“……他怎知？！”
闵霁觉得不可思议，他自认为仪态如常，并无任何不妥之处，怎的就被人看出饮食无味来？如此思索着，便不由自主地跟上了余锦年的脚步，两人前后脚走进前堂，忽听得一声清脆响亮的碎碗声，这声虽不如何重，但在淅沥如乐声的雨音里，就显得格外刺耳。
堂中众人也都停箸望去，熙熙攘攘的说笑声也渐渐停息，倒不是那枚被摔碎的碗是何种名贵瓷器，引得如此关注，而是因为声响的源头正是那位临窗而坐的富贵公子吕嘉言——与其说众人是被碎瓷声所吸引，更不如说他们只是想看吕家的热闹而已。
那碗正碎在含笑脚边，她低着头，浑身湿漉漉，仿佛刚从雨里跑回来，发丝裙梢滴下来的水在地上洇出了一团湿痕。吕嘉言用一支银签拨动着桌上风炉里的炭火，后提起茶水来，给自己斟了一杯。坐在他对面的也是位身穿杏衣的年轻夫人，看相貌比之含笑大不得多少，眉头紧锁着盯着含笑。
吕言嘉心不在焉地说了句什么，含笑便一声不吭地蹲下…身子，去整理地上的碎瓷片。
将瓷片扔了回来，吕言嘉又挑起茶壶，倒了一满碗热茶，以扇柄推到桌沿，无声地扬了扬眉。那杏衣夫人肩膀微动，似要站起来，却被含笑侧身拦住了，她朝那杏衣女摇了摇头，便咬咬牙，自桌上捧起了那装满了滚烫热茶的薄瓷白碗。
那碗也是附庸风雅之物，平日里装些花汤水酒，图的是个好看，所以瓷壁很薄，迎着日头如蝉翼一般光彩横溢，但若是盛上了热水，又叫人捧在手里，反而成了折磨人的刑具。
众人想看的是热闹，却没料到看到的是这样一出戏，一时之间俱安静下来，也有好事者心觉不妥，想要劝上一劝，可又碍于吕家的威势地位，到底是没能迈出一步。那滚烫的茶碗在手中捧得越久，含笑瘦弱的双臂便颤抖一分，眼见茶水要洒出来，那吕家少爷竟然面不改色地又倒了一碗。
“真是欺人太甚！”余锦年看不下去，方要上前，却感觉肩膀一重。
闵雪飞按住他肩头，谨慎道：“与你何干？莫要生事。”
两人暗中争执，却见苏清儿自身旁过去，颦颦然走到吕言嘉面前，半说半笑着从含笑手里接过那碗，道：“看小夫人心急的，便是这天儿再冷，也不能喝这烫嘴的玩意儿呀！”说着转头朝吕言嘉嗔道，“吕公子，苏娘这碗可是花大价钱着人造的，心疼着呐，经不起烫。您就看在这圆欢喜的份儿上，可饶了苏娘罢！”
苏清儿虽是一介女流，却也是在市井间摸爬滚打过的，形形色…色的客人都见过，这吕言嘉怪是怪了点儿，却也到底是个男人，惯好爱听些奉承话，她这厢三言两语替含笑解了围，还哄得吕公子高兴，亲笔留了副墨宝。
余锦年见事情已告一段落，便要回去，路过时听见旁桌的客人们交谈，看样子也是专程来赏花景的读书人，一人讽道：“那吕家的端的是仪表堂堂，却原来竟是个斯文败类！亏得我还以为他是个痴情君子，却原来也不过是个朝三暮四、心肠狠毒的衣冠禽…兽！”
又一人啧舌道：“依我看，那吕家的也不是什么善茬儿。好一出隔帘定情，能娶个风尘女子作妾，也算是有胆有量的人物。”
一个满面猥琐胖书生道：“什么隔帘定情，说破了天，还不就是个卖笑的，以前是给千万人卖，现在只给姓吕的一个人卖。妾到底是妾，打打骂骂很正常，你又怎知，不是那小娘子红杏出墙惹恼了人家吕公子？”他摇头晃脑地，俨然一副憧憬面孔，“男人么，理当三妻四妾，正所谓窈窕淑女，君子好逑，那苏娘我看着也是个美人儿，倒真是便宜了姓吕的那小子。”
几人说的正起劲，其中一人倏忽起身拂袖：“圣人道，不可在背后语人是非。你们、你们可真是枉读圣贤书！”
另有道软软糯糯的声音附和起来：“忘读升仙书！”插着腰喊罢，又歪着脑袋问，“什么是升仙书？看完以后就能变成神仙的书？”
“……”
余锦年本是听个热闹，听见这声音有些耳熟，忍不住回头看去，却是惊了一跳，那理直气壮的一大一小，可不就是苏亭和阿春！
一个大傻子，一个小傻子，好险要与人争执起来。
余锦年在两人后脑勺上一人赏了一个巴掌，又气又笑道：“你们两个犯什么诨呢！苏亭，你怎么带着阿春四处乱走。”
阿春夸张地哎哟一下，回头甜甜地叫了声“小年哥哥”，便从袖口里往外掏些小玩意，譬如草扎的蚂蚱啦、花编的小簪啦，零零碎碎的一些讨小孩子欢心的东西，末了炫宝似的道：“都是苏亭哥哥给买的。”
余锦年看了一眼：“不用给他买这么多东西。”
苏亭傻兮兮道：“图个好玩呗，左右也没别的人花我的钱了。”这话提起来让人伤心，这钱本来是攒了和海棠过日子用的，如今却……他也不想老提这事，便又笑了笑。
阿春是小孩子脾性，虽然心里也记挂着他那下落不明的哥哥，此时却因初来乍到新鲜感而异常兴奋，手舞足蹈道：“我们明天去采春罢小年哥哥！外面人说，桃溪下了雨才好看呢！”
采春是大夏朝人的风俗，开春落雨后，枝叶返青，天气渐暖，诸家诸户便会携妻带子地出来游春。公子小爷们牵上自己的新马驹，女娘们则穿起新做的衣裙，有的还会挎个篮儿，吆喝上丫鬟婢女们，在溪边林地里掘些青葱野菜，讨个好兆头。
说是采了这开春的第一茬青，一整年的日子都会像这春菜一样，欣欣向荣。
“是吗？”余锦年捏捏阿春的脸颊，笑言，“好的呀！不过你今晚可不要再吃甜食了，小心牙疼。”
被说中了似的，阿春吧唧捂住了嘴巴，委屈兮兮地望着余锦年，企图讨价还价。
难得途径桃溪，又是一年盛景之时，余锦年想着穗穗闷在马车里好些日子了，也该出去走一走玩一玩，便很是爽落地应下了，又嘱咐苏亭和阿春早些休息。
摆摆手告别了两人，身后闵雪飞突然说话：“你什么病都能看出来？”
“闵公子，你怎么还跟着我？”余锦年吓得往旁边一侧，这么好一会儿，他都忘了闵霁这个人了，倒也不是厌恶闵霁，只是有些不知该如何跟他相处。这人与季鸿不同，闵霁看起来温文尔雅，却给人一种好像随时会出鞘的感觉。
闵雪飞也不知自己是究竟为何，被余锦年盯了会，竟一时无言，最后微露窘意，拂拂袖子扭头走了：“不过是顺路罢了。”
余锦年：“……”
桃溪的灯笼渐渐亮起来，街陌间的花树愈显朦胧。
雨绵软温顺，像是琴女抚弦的手，泠泠地弹着屋檐，余锦年将风炉点起，季鸿默默挑亮灯花，一丝温意便在窗前漫开，两人就着小菜小酒，沉默的时候多，说话的时候少，但视线相交时总是要纠缠片刻，更像是一种无言的默契。
客栈中不知是哪间房有如此雅兴，竟当真抚起琴来，应和着雨声，别有风趣。余锦年的伤刚好，即便是贪酒，却也有季大公子盯着，温了三四杯便再不叫他吃了，他小声哼哼一下以示不满，之后漱了口爬上…床，就着不知哪里传来的琴声眯起眼睛。
季鸿随即跟进来，揭开亵衣替他涂抹生肌祛疤的药膏，余锦年趴在床上享受手指按摩，没多大会儿就昏昏欲睡了，待季鸿搽好药膏洗完手回来，床上少年呼吸绵长，眼角微微红润，不知是不是梦到了什么。
季鸿俯下…身静静凝视了一会儿，在那发红的眼尾轻轻地吻过，这才将他揽到怀里，一块埋在软被里睡去。
悠扬婉转的琴音突然绷断，又似乎有什么倾倒的声响，紧接着隐隐传出一道女子压抑的抽泣声，如鬼哭一般哀怨。夜深人静，当夜不少人都被这哭怨声惊醒，只觉得阴诡非常，却又没有胆量出去查看。
倒是余锦年睡得沉，并未受其骚扰，只有小叮当睁开一双猫瞳，警惕地四处看了看，见无事发生，便伸了伸懒腰，大摇大摆地窝盘在两人枕边，舔了舔旁边少年的脸蛋。
翌日，筑花阁中气氛非常，多了不少交头接耳的人，余锦年醒时季鸿已经起来了，正坐在案前处理信件——自从离开了信安县，季鸿似乎一夕之间就转变了身份，他开始冷眉冷眼地吩咐事情，也有了永远都处理不完的信件，也不知道到底实在忙什么。
余锦年一脚蹬上一只鞋，拽起发带匆匆挽了个马尾，便蹑手蹑脚地推开门去找段明石星，叫他俩去准备今日采春的东西，接着自己便跑去厨房准备些点心果子，好带在路上吃。
刚吩咐好，就见闵懋黑着眼圈走来，他多嘴问了一句“这是怎么了”，就被闵懋一把拽住，倒苦水似的讲起昨夜的哭咽声是如何恐怖诡异。
他忙着安慰闵懋，同时手下不停，做些米粉圆子，炸几个甜糕，又开始捏藏粢团。
藏粢团是古食，道是用糯米粉捏厚皮，与细豆沙馅儿一起做成的卷子，后来厨子们各有发挥，也便生出了各种各样不同的裹馅藏粢团，诸如有卷豆沙枣泥的，也有卷肉松油条小咸菜的，端的是看各人的口味。
余锦年做菜向来是照顾周到，所以甜咸各做了不少，捏好了摆在食篮里，撒上黑芝麻。做好的藏粢皮如白玉，馅似金银玛瑙，叠在瓷白盘子上要多好看有多好看，直馋得闵懋忘记了女鬼啼哭的事儿，嚷着要尝个鲜。
两人打闹着，一抹青白薄影飘过，吓得闵懋差点噎着。余锦年定睛一看，却原来是昨日那小娘子，似乎名唤含笑，今日她穿了件儿立领衫裙，眼皮发红，略显憔悴，脚步轻浮无力，神采无光，那高…耸的领沿直竖到了耳朵根，将她那鹅项似的颈子严严实实地遮了起来。
余锦年想到闵懋所说的鬼女夜啼的事，隐隐的心里冒出一个猜测，他不知该怎么张口，只在与含笑擦身而过的时候，不动声色地问了一句：“需要帮忙吗？”
含笑脸色刷得变白，一个瑟缩躲开了，匆匆拎起一壶酒水，一瘸一拐逃也似的跑出去，直撞到另一个人的身上，她惊惶未定地抬头去看，看清来人并不是吕言嘉，仿佛是劫后余生般的长出一口气，低低唤了声：�
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