忠王远征史- 第270部分

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　　　　各类坏消息接踵而来。

　　　　据报有一支小股部队，清一色官军绿营兵打扮和旗号，竟欲蒙混过关闯过围困长毛的一线警戒，幸好负责守卫的把总机警，识破了此股部队系假冒，那帮假绿营兵一哄而起突然发难，后因不敌守卫官军人多势众，激战片刻仓惶败走……

　　　　向荣与乌兰泰接报面面相顾：李秀成这厮好快的动作，好大的气魄，居然打算冲过封锁线去跟被困的长毛主力会合！

　　　　“少安毋躁，少安毋躁。”向荣像热锅里的蚂蚁来回走动了几圈，似安慰乌兰泰，又似替他自己打气，“李贼来势汹汹，四处煽风点火，极尽挑逗之能事，目的无非只一个——将局势搅乱，让我们官军疲于应付顾此失彼，好创造时机掩护洪秀全、杨秀清的发匪跳出包围。”

　　　　“那刁徒越是张狂，就表明他的救援心情越是急切。”乌兰泰点头说，“咱们只须按大人你的既定策略，沉住气不予理睬，想那刁徒便没戏可唱喽。”

　　　　向荣俯身察看了一阵地图，询问前来报信的探马：“包围圈里的洪杨长毛有什么异动没有？”

　　　　探马答道：“回军门，长毛部队一如往常，仍旧排出一字长蛇阵坚守。”

　　　　向荣庆幸地吁了口浊气说：“还好，这证明小股窜犯的李家军，同长毛主力尚未取得联络！通知一线守军，加紧封锁盘查，杜绝一切人员往来，就说是我本人下达的严令——就连一只蚊子，都不能给我放进去！”

　　　　亲兵接令而去。

　　　　“向大人，你看咱们要不要把篱笆再扎紧一些，命令前沿队伍再朝前推进十里八里的，再加一道紧箍咒，压缩杨秀清他们的阵型？”乌兰泰建议道。

　　　　“大可不必。”向荣说，“守住现在的防线，我们官军便已经胜券在握，困死洪杨发匪指日可待，又何必节外生枝呢？”

　　　　“那……就听任李秀成那刁徒恣意妄为？”乌兰泰不服气地道，“我云贵军各安本阵，乌某还有两个营的骑兵做预备队，反正闲着他们也时常惹是生非，倒不如尽遣出去，对我方几道防线的空当进行拉网式搜索，这一带活动地域本就不宽裕，我的骑兵机动能力强，来来回回兜几次，管令他李家军失去藏身之所在，在重重叠叠的官军阵地里寸步难行！”

　　　　向荣考虑多时道：“这样也罢，乌老弟这招‘拨草寻蛇’之计，迫得李贼现出原形，我看他难以自保的局面下，还怎么救援洪秀全那几万长毛？”

　　　　急性子的乌兰泰于是依计传令，布置手下骑兵追缴李家军。

　　　　他本人架不住向荣的热情邀请，当日留在楚军大营接受款待。

　　　　这一场胡吃海喝一直持续到黄昏，乌兰泰已被烈酒弄得头晕目眩，有亲兵飞马来报——两营的骑兵无法正常出战，因为他们统统没了坐下战马！

　　　　“胡说八道！”乌兰泰醉醺醺地一时反应不过来，不顾向总兵及一群楚军将领在场有失体统，立即喷着酒气大声高叫道，“两个营千余匹战马，怎么会没有坐骑出战？那么多的马匹难道全让你们宰杀吃肉了吗？”

　　　　“回大人，今日凌晨圈养战马的围栏附近忽然出现数个庞然巨怪，他们踏平了围栏木杆，从森林里驱赶大群大群的豺狼虎豹，马匹胆子小，让那么多野兽一冲，全部四散狂奔，拦都拦不住，眼下两个骑兵营仅剩十几匹坐骑，其余的人只能徒步作战，骑兵名不副实变成步兵啦！”

　　　　乌兰泰酒意上攻下盘不稳，当场一屁股坐在了地上……

第四部第十一章　大龙孤子　3（）　
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　　　　李秀成四处出击，完全不按牌理出招的动作，彻底打乱了向荣和乌兰泰的方寸。

　　　　乌兰泰勃然大怒道：“娘个皮的，姓李的刁徒欺人太甚！乌某这便回营，倾其主力寻找李逆，同他决一死战！”

　　　　向荣规劝道：“乌老弟切不可轻举妄动！李家军居心不良，就盼着你我阵脚大乱忙中出错，老弟若沉不住气率部追剿，岂不是正中了李匪的下怀？”

　　　　“那你说怎么办？总不成就这样任由李秀成嚣张下去？”乌兰泰暴躁地坐在地上，以手掌猛力拍击地面，“不抓住姓李的刁徒将他五马分尸，乌某难咽下心头这口鸟气！”

　　　　向荣狡黠地眨眼说：“眼下对付李匪最佳的办法，那边是不采取任何办法。你乌老弟为这区区小事动气，恰恰堕入了李秀成这厮的轨迹！以老夫之见，任他翻江倒海，我自岿然不动，李匪不知下好了套儿等我们去踩，岂料想你我泰然处之，只管饮酒赋诗谈风月，看他能将老夫怎样？来来来，乌老弟，别为这刁徒败坏了兴致，今日酒宴是替你乌总兵压惊，你可是当之无愧的主角，老夫跟老弟对饮尚未尽兴，你不会拂了我的薄面吧？”

　　　　向荣亲手拉起乌兰泰。后者脸皮臊热，自感涵养也远远逊于向荣这老狐狸，只好不甘不愿地重新入席落座。

　　　　经过此一番折腾，天色已经向晚，火红的云霓高挂天边，丝丝傍晚的凉风吹得人神清气爽。

　　　　晚饭时间已到，向荣便吩咐火头军重新烹制了几道热菜，大家接着推杯换盏。酒过数巡，中军大营负责周边警戒的军士匆匆进帐——发现异动。

　　　　李秀成这么快就进逼了向荣中军大营附近，动作快得简直如同鬼魅。乌兰泰不由得脸色大变，与此同时亦生出了些许幸灾乐祸的快意，向荣这老滑头故作沉稳，现在被姓李的刁徒了家门口，瞧他老狐狸还能稳坐泰山吗？

　　　　向荣不见半丝惊惶，端着酒杯慢条斯理抿着美酒问军士：“何事？”

　　　　“禀军门：前沿阵地附近有敌军频繁调动。”军士回报说。

　　　　向荣不以为然把酒杯顿在桌上，“他调动他的，你们防守你们的，这么点小事还用跟我禀告？一群饭桶，草木皆兵！”

　　　　“可是……”报信的军士吞吞吐吐道，“对面的山上有怪物发出闷吼，那声音、那声音委实不堪入耳，胆子小的弟兄都被吓得筛糠啦！”

　　　　“巨型怪兽！”乌兰泰霍地起身，“李秀成——是李秀成那刁徒杀上门来了！”

　　　　向荣撇了撇唇说：“李秀成如何？巨型怪物又如何？老夫就不信，难道他们全都是刀枪不入的神兵天降不成？”他转身朝军士下达指令，“知会下去，一线部队各司其职，严守各自阵地，不得转移退去，亦不得擅自迎敌！二线部队被甲执刃，随时准备出击接战！”

第四部第十一章　大龙孤子　4（）　
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　　　　乌兰泰佩服向荣的安之若素，却仍忍不住开口微嘲说：“向大人以强示弱，如此委曲求全，当真十分难得！”

　　　　向荣耐着性子冲乌兰泰解释道：“老弟有所不知，目今天色已暗，敌情又不明朗，我们连夜出击变数太多，搞不好正遭了李匪的圈套！我这里不动声色耗到天亮，李家军见无隙可乘，自然引兵远遁。”

　　　　诡计多端的老狐狸！

　　　　乌兰泰暗暗咒了一句，抬头忽见向荣油光光的脸膛红成了一片。

　　　　莫非这老东西惭愧害臊，因此脸皮发烧发红？

　　　　乌兰泰狐疑间仔细打量，终于发现向荣脸色通红并非由于羞臊，而是帐外的光线映射所致。他惊愕地扭头望向门外，见远山逶迤处已燃起红彤彤的一派大火，烟气缭绕，来势凶猛……

　　　　“不妙！李秀成放火烧山！”乌总兵尖声叫嚷道。

　　　　李家军大规模烧山毁林的行为，致使向荣的好几万人陷于空前混乱。

　　　　常言道水往低走火朝上行，大火一起便沿着山脚向山腰山顶蔓延。向荣的部队为了防备洪水塌方，多选择高地安营扎寨，这一下尽让熊熊而至的火龙荼毒，烧得是人仰马翻哭爹叫娘，军士们一个个熏得灰眉黑脸，全像灶王爷帐下的小鬼！

　　　　总兵乌兰泰本是怀着看笑话的心态，来瞧老狐狸向荣如何应对窘境的，到了后来见整个军营化作一片火海，甚至就连向荣的中军大营也受到株连，数万将士如同让　一口大油锅烹饪着，狼狈不堪惶惶不可终日，不禁心下恻然，产生了兔死狐悲的哀凉……

　　　　一整夜凄惶忐忑，向荣好整以暇的从容尽失，瓜皮帽被烧了个破洞，帽子中央那块镶嵌的翠玉也脱落了，一蓬整齐的须髯变得凌乱异常。乌兰泰喝多了酒头有点痛，他确信向荣即便是没饮酒过量，如今的头也照样很痛。

　　　　天明巡视营地，许多军帐被烧作一片白地，周围树木只余黑黢黢的树干，连参天古木也变成了一堆焦炭，放眼狼籍满目。一些烧伤的军士躺在废墟旁呻吟，见主将向总兵驾到，也不曾起立行礼。

　　　　乌兰泰留心观察向荣，这老狐狸虽然依旧保持腰杆挺直，不失一军首脑人物的威严，面容中却已明显多出几丝怒意。想想也情有可原，那刁滑的匪逆李秀成不过一票虫蚁般的人马，居然将向荣数万楚军精锐连番戏耍，换作他乌兰泰早就忍无可忍了。也只有向荣这种经过风雨见过世面的老狐狸，才会至今隐忍不发。

　　　　“老虎头上搔痒，李秀成这刁徒欺人太甚！”经此一连串的剧变，乌兰泰更加坚信来犯的这支小股逆匪，必是由李秀成那厮亲自带队。他从属下副将张国梁那里，可没少听闻这刁滑之徒的劣行——行兵布阵不依常理不讲规矩，经常怪招频出，打仗的路数叫人匪夷所思。乌兰泰想不通姓李的分明在山外现成摆着过万人的劲旅，为何却统领这么少的一伙人孤军犯险？难道他事先预设了更为厉害的后招吗？

　　　　向荣说：“区区雕虫小技，侥幸占些便宜罢了，李逆本钱有限，也只能采用这类下三滥的手段！”

　　　　乌兰泰问：“接下来向大人打算怎样？要不，乌某将我云贵兵调几个营过来，配合大人围剿李家军？”

　　　　向荣仰天长叹一声，似乎在竭力纾缓内心的郁闷恼怒：“我的楚军身经百战，这点挫折何足挂齿？数万将士虽被李逆捣鬼，乱是乱了些，实际的伤亡损失并不大，谅那李秀成有天大的胃口，也绝无可能将我的百战之师一口吞掉！他故意激怒于我，意图让我露出破绽，我便愈加肯定此人在虚张声势；只要我对他这些小伎俩不予理睬，李逆定当不战自溃！传令下去——二十营各自清点人马，重新整队编列，尽快补齐一线部队伤亡的缺额，各营安守自己辖区，没我的将令一概不许出击！”

　　　　乌兰泰长辑俯首，由衷地赞道：“人言向大人军中磐石，山崩于前而目不稍瞬，今日乌某彻底领教了，佩服之至！”

　　　　向荣眺望远方烟尘萦绕的过火山峦冷笑道：“小不忍则乱大谋，困死洪秀全杨秀清为用军大要，胜算操在我手，李秀成那厮不过一跳梁小丑耳，待我诛灭了洪杨长毛，回头再寻姓李的算这笔账也不迟！”

　　　　便于此时，正前方前沿阵地遣人来报：又发现了异常军情！

　　　　“我不是下过军令了吗？天塌下来都不要正眼瞧一下！”向荣不耐烦地申斥报信军卒，“安守你们的阵地，密切注视洪杨发匪主力的动向，对李秀成的挑衅滋扰绝不理会！”

　　　　“军门见谅，前沿的情况极为特殊，咱们哨长自己拿不定主意，这才派小的请示方略。”那军卒肃立回答。

　　　　向荣大觉古怪，连一旁静观的乌兰泰亦掩饰不住好奇——这刁徒李秀成没完没了，又再搞什么名堂？

　　　　“特殊？怎地特殊法？”向荣有些摸不着头脑，“你们跟我南征北战的时间也不短了，耳闻目睹各类稀奇古怪的事情不能算少吧？为何临阵遇敌还这般沉不住气呢？回去对你们哨长讲，除非他看见了九头妖怪，否则就不准大惊小怪，谁胆敢动摇军心，本帅便将他示众，绝不容情！”

　　　　军卒拱手施礼说：“情形实在太怪异，弟兄们从未曾于两军阵前碰到这种场面，小的嘴笨，说也说不完全，哨长的意思是劳驾大人移步，亲眼到前边看一看……”

第四部第十一章　大龙孤子　5（）　
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　　　　前沿阵地上剑拔弩张，官军兵士如临大敌，握枪执刀紧张面对着对面山坡李家军的挑衅。

　　　　向荣、乌兰泰带领众官军将校赶至之际，这种嚣张与肆无忌惮已发展到令人无可忍耐的地步。

　　　　“为何不开枪射击？”乌兰泰脾气火爆涵养欠佳，虽明知此时守卫部队并不是他自己的属下，然而当近些天来屡番挑起事端，叫他乌总兵头疼不已的刁徒李秀成的人马出现在视野里，仍忍不住大声质问起来。

　　　　“回禀大人，枪万万开不得呀。”一名把总愁苦着脸道，“李秀成他们逆匪抓去了咱们的人，正拿他们当做挡枪弹的活靶子哩！”

　　　　“哦？”向荣哼了一声，长项探出头去朝对面观察，却被那把总惊悸地按得俯下头颅，“军门当心，李家军逆匪射术精准，时常射来冷枪冷弹，咱一线阵地前沿的弟兄，已经有五六位中弹负伤啦！”

　　　　他这唐突的动作颇为失礼，向荣让他碰得铁盔歪斜，样子很是狼狈，加上又有乌兰泰在一旁看笑话，面子上便有几分挂不住。可向荣毕竟是向荣，其沉着稳健在整个清军中众口皆碑，自然不会当场冲把总发难，仅轻描淡写说了句：“我自从军以来出生入死，见过的冷枪冷弹还少么？你如此惶恐