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八百余骑，携带着干粮奔袭。如果走水路的话，绕一个大弯儿，英德县与广宁县之间长达四百里的路程，这对清军而言是非常不利的。尤其是在于沿江的清远县尚在明军之手，他们是万万不能打草惊蛇的。
为此，张勇和胡茂祯选择了陆路行进，在清远冒了一个头儿之后就直接奔袭广宁县城，这样既可以麻痹清远的明军，同时亦可以取一条几近于直线的路途来极大的缩短路程。此间轻易得手，也更加确定了长沙幕府关于肇庆府军事防御的相关资料确实无误，随后也不犹豫，直接带着能够携带的粮草顺着绥江而下，直取四会县城。
四会县城位于绥江沿岸，而绥江会在三水与西江合流。相比广宁，四会设县极早，早到了秦始皇取岭南的那时候。
不过，四会县城的城墙修筑得却没比广宁早上那么多，洪武年间列木栅为城，到了七十三年后才夯土包砖。城池的规模比广宁要大上不少，围五百七十六丈八尺，高两丈，开门四座，设敌楼十八，可谓是全方面的碾压。
只可惜，如此城池，也须得有足够的人手和足够高的警惕性才能守御。很快的，张勇、胡茂祯便按着广宁的旧例来了一回照方抓药，轻而易举的就拿下了这座县城。
“城守兵员太少，也就够在城门和几个要点站岗放哨的，而且还疏于操练。”
“陈凯陈兵粤北，独抗南赣大军，使得他们以为自己是身处腹地，没有遭受到攻击的危险，所以根本就没有把守城的事情当回事了。”
“这倒是应了老经略的话了。”
“是啊，天授不取，反受其咎！”
战略进行得很是顺利，张勇和胡茂祯两战两捷，俱是骗城得手。不过，这里依旧是在广东的腹地，甚至比英德那里更加靠近明军的核心控制区。以着西南经标现阶段的实力，守是守不了的，于是乎二人毫不犹豫的带着骑兵直接向肇庆府城而去。
肇庆比之广宁、四会，不仅仅是府城之于县城那么简单，这里是两广总督衙门的所在地，更是当下粤西文官集团的核心所在。这里，本该是重兵布防的所在，奈何当下梧州府城正在遭受清军的大军围攻，连城璧调动了他麾下本就没有多少的部队尽数赶去赴援。此间，就如同是龙虾剥开了坚硬的外壳，俱是些软肉罢了。
又一次的如法炮制，当年李成栋骗取广州、前段时间李建捷骗取南雄，这样的手艺不只是李家父子会，久经征战的张勇和曾经与李成栋同在高杰帐下为将的胡茂祯也没有不会的道理。更别说是在他们的背后，更有洪承畴运筹帷幄，打一个措手不及之下的趁虚而入，需要的也就是不太倒霉便够了。
“这里的官吏也不少吗？”
“经略不让杀，咱们把他们关起来就够了。其他的，让那两家贼寇去挠头。”
夺占了肇庆府城，张勇和胡茂祯一反常态，并没有如之前那般极力封锁消息，反倒是向西大肆宣扬洪承畴大军袭来，欲要与广西清军夹击梧州府城。
三座城池先后沦陷，不过是数日之间的事情，谣言在梧州府城与肇庆府城之间的大道上疯传。从洪承畴率西南经标夹击，到八旗军参战，再到陈凯兵败南赣，清军长驱直入，三百里的路途之上，以讹传讹，等消息传到了梧州府城的时候，已经变成了陈凯兵败身死，两路清军汇合南下和广州陷落。一旦消息传入府城，当即就是一个风声鹤唳！
“制军，大势已去，还是赶快撤回南宁吧。”
消息传来，作为援军的李承爵、施尚义、李先芳等将帅力主退回南宁。那里是广西的南部重镇，虽说依旧距离李定国的大军甚为遥远，但是起码可以暂且避开清军的兵锋。
对此，高文贵自然是极力反对的，他是奉李定国之命驻守梧州的，深知此处是连接两广，或者说是连接西宁藩与郑氏集团之间的地理纽带，断不容有失。如此一来，连城璧的意见就成为了关键。
“本官不同意撤军，倒不是因为要死守梧州府城那么简单。以本官之见，陈凯从来不是个省油的灯，他不会那么轻易就败了的。这，必是虏师虚张声势！”
作为对手，连城璧自问要比其他人更了解陈凯，而越是了解就对陈凯越是有信心。奈何，到了现在这个份上，尤其是肇庆府城的陷落是不争的事实，他的这般说辞看在李承爵、施尚义和李先芳等人的眼里显然是不靠谱的，就连高文贵虽说是不便反驳，但却也对此没有什么信心。
援军的将帅们苦劝良久，高文贵有军令在身，而连城璧则好像是被陈凯夺了心智似的，说什么也不相信陈凯兵败身死。结果，当然是不欢而散，等到众将回返到军营之际，自然而然的就重新凑到了一起。
“高都督身受西宁王殿下厚恩，是要死战的；连制军一介文官，打仗的事情，懂个屁啊。鞑子连肇庆府城都占了，这可是当年西宁王殿下都没做到的事情。这回，陈抚军死没死不好说，可鞑子杀入肇庆府的大军怕是没有两万也有个一万八九！”
第九十五章 落子无悔（十）（）
“一万？放你娘的狗臭屁！”
素来以儒将自居，周全斌已经很多年没有这样爆粗口了。此间，不光是唾口大骂，他更是一脚就将那个赶来报信儿的四会明军幸存者踹翻在了地上，随后指着他的鼻子就又是一顿质问。
“到底来了多少鞑子，打着哪个王八蛋的旗号，本帅不想听到哪怕一个字的不尽不实之言！”
原本，清军以骑兵骚扰清远县城，这是在英德之战后频繁上演的戏码。周全斌从一开始接到黄兴的报急时就已经意识到了洪承畴切入粤北是要设法截断明军补给线的。占据英德，可以达成这样的目的，夺取清远同样如此。所以，他一旦接到消息就直接请马宝率本部兵马赶去英德县协防，因为湟水的缘故，那里势必将会是清军的第一目标。而他，则率领前冲镇继续守卫清远。
他的临机处断进一步确保了两地的守御，不光是为英德县争取了等到陈凯援军的时间，同时也确保了清远县城的安全。本来，照着现在的局势发展，只要等到明军在南赣取得最终突破，洪承畴势必将会不战自退，他便可以完美的完成了陈凯交托的任务，可是这才没过多长时间，四会县那里就传来了清军大举来袭和城池陷落的消息。
四会，距离清远约莫百多里路，距离三水更近，只有七八十里路而已，而且还有绥江水道的存在，若是顺流而下就更是连一天都用不了的。无论他们哪一处即将遭到清军的袭击，对于这条补给线来说都将会是极大的危险。
周全斌暴怒如斯，实在是把那报信的明军吓了个好歹出来。紧接着，只见得那明军一股脑儿的就全盘托出了。
原来，这厮根本就不是什么城破时杀出重围前来告急的，而是清军突袭城池得手时，他恰恰在正在回城路上的一侧的树林里方便，结果正巧看到了这一幕。清军一举杀入了城，他自知单凭守军的力量绝对就只有失守的结局，于是乎就连夜赶往清远县向明军求援。至于为什么没有选择三水县，实在是他当时预判清军下一个目标就是三水县，两条腿跑不过四个蹄子，自然不敢再往那个方向去了。
“大队的骑兵、一眼望不见尽头……”周全斌皱着眉头，细细思量，继而向其问道：“鞑子没有步卒？”
“这，这个卑职实在是没看到啊。”
单纯以骑兵攻城，这正应了一句老话——事出常理必为妖。周全斌翻来覆去的回味着这个明军的话语，有了什么不解之处就直接问及，可是越问下去他就越是奇怪，奇怪于清军的战术，更是奇怪于隐藏在这背后的目的。
“必须派人去看看。”
光凭这么个在路上看见清军入城的明军的话是绝对不够的，周全斌需要更多的情报才能更好的加以判断。眼见于此，他连忙派出了探马向四会县城方向探查。
只是，这明军赶来起初时是步行，半路抢了匹骡子代步，也是花费了三天的时间才勉强碰上了清远县境内巡查的明军探马。等他回了城，将情况对周全斌说明，周全斌再派遣探马赶往四会县，这就又是两天的功夫。不过等到回来时，这百多里的距离骑兵足可以一日而下，周全斌也没有在焦急中等待太久就确定了四会县城的情况。
“大帅，鞑子早就撤走了，在四会县城也就待了一个晚上，转天一早就走了。”
仅仅是一夜，清军便撤得连根毛都不剩了。探马赶到后进行了基本的调查，很快就确定了清军在夺取城池后并没有花费时间在滥杀无辜上面，仅仅是带走了足够的粮草，将俘虏都扔进了县衙的大牢，仅此而已。这样的作风简直和明军印象中的清军是两种来自于不同位面的生物形式，探马将这一切说与周全斌之后，周全斌在第一时间也是不敢相信，可是很快的他就想明白了清军为何会如此收敛。
“这是醉翁之意不在酒啊！”
早前的两个问题，其一是清军为何会选择这样的战术。根据探马的回报，清军的数量城内的官吏、明军俘虏，以及百姓们是说法不一，但是有一点可以确定的就是这支清军是来自于广宁县方向的，旗号打着的也是张勇和胡茂祯的，自然是那支顿兵湟水之南的西南经标。
英德一役之后，陈凯做出过通报，清军有多少兵力周全斌是大致知晓的，那些过于巨大的数字直接就可以不用理会了。而且照着清军使用的战术，以及各方面都没有见到清军中存在着大规模步兵的事实，那么直接就可以确定这支清军只有骑兵，而且数量不会超过两千，否则补给困难，以及英德战场上就会出现难以兼顾的问题。
清军的数量不多，但却依旧选择了骗取距离湟水大营那么远的县城，夺取县城后转天就弃城而走，完全是当做驿站来对待的。再看他们离开四会县城后的方向，那么清军的目的也就不言而喻了。
“这个，必须尽快通知陈抚军！”
清军单纯以骑兵奔袭，照着周全斌的估算大致应该在一千有余，这个数字比实际上清军的数字还是要大的，但却依旧是诸般情报经过分析后最少的一个，也是最接近的一个。可是问题在于，即便是这样的数字也完全不是他麾下这支只有四百骑兵的前冲镇所能够对抗的，甚至就算把三水的护卫中镇和广州的援剿后镇都算上也就是与清军强强有个平手。
奈何，陈凯出征时对于北江沿岸仅仅是调遣各镇协守而已，各镇之间并没有统辖的权责，他管不到陈尧策和蓝登，同样的蓝登和陈尧策也管不到他，那就更加不用考虑什么集结部队追剿了。
“这都已经过去好几天了，追也是追不上了的。”
清军是从广宁方向来的，那里显然也已经遭了毒手。从英德到广宁，清军走山区陆路行进，起码也要两百余里的路程；从广宁到四会，则只有百来里路程；而从四会到肇庆，亦是只有百来里路途。步兵，每日行进速度是根据多方面综合计算的，但是对于骑兵来说，百来里路往往连一天都不到，哪怕是清军需要沿途探查，不可能放马狂奔，一天出个头儿也总能赶到了。换言之，他们在清远一头雾水的这几日，足够清军越过肇庆府城，直扑梧州府城的了。
不能因为追不上了就什么也不做，周全斌急匆匆的写着报急，此前已经捋顺了的思路使得此间下笔如有神，几乎是一挥而就。
叫来了传令兵，周全斌抬手就要将书信交在其人的手上，可是这手刚刚伸出去，他却突然犹豫了一下子。随后，挥退了传令兵，细细权衡着当下战局的利弊，直到良久之后才重新叫来了传令兵，让其尽快将报急送到陈凯的手上。
“具体如何，还是让陈抚军决定吧。”
传令兵沿着官道向英德县飞奔，陈凯带着铁人军潜行赣州府的事情周全斌是一无所知的，等到传令兵赶到时，确定了陈凯不在就只能继续北上，一直赶到了南安府城那里才转而乘船，顺流而下。
待到消息送到陈凯的案前时，已经是在赣州巡抚衙门那里了。明军两路大军刚刚完成休整，正准备启程出发，待到陈凯看过了这份急报后就立刻按下了这两支大军。
“一群废物！”
此间，陈凯唾口大骂的当然不是这两路大军，更不是千里迢迢派人送信的周全斌。照着周全斌的急报上看，很可能这时候就连肇庆府城都丢了。甚至就算是肇庆府城没有丢，清军只要设法造谣，就足够撼动梧州府城那里的明军士气。
这一切，归根到底还是广宁和四会这两县的明军太过于孱弱。如果非要给广东的各部明军列一个战斗力排行榜的话，陈凯相信排名倒数第一的肯定是肇庆北部各县的守军——那都是些新近招募的士卒，配上些老兵油子，能战些的都被连城璧拉去组建督标了，无非就是些裁汰下来的残次品罢了。
可就算是这样的残次品，数量上也是少得可怜，广宁和四会两个县城加一起的守军也就两百来人，就算是团在一个县城里面也不够给张勇和胡茂祯塞牙缝的，更别说是还分据两县。
这还不是最大的问题，关键还是有陈凯和高文贵守卫粤北和桂东，肇庆府北部的那些地方几乎就是腹地了。本就是些废柴，数量还少得可怜，再加上麻痹大意，被人家有心算无心了也没什么好新鲜的。
“当年李成栋骗取广州城之前，清军自福建入粤，先后夺取了潮州和惠州这两府之地。夺占两地后，先是屏蔽消息，制造假情报，随后轻兵奔袭、骗城，一举就攻灭了绍武朝廷。连广州都能这么玩，小小的广宁县和四会县，还是张勇和胡茂祯这样的绿营名将掌兵，还不是手拿把攥的事情。”
愤怒过后，陈凯连忙取消了黄山集团北进江西腹地的命令，同时更是派了天地会的人去吉水县通知邹楠，勒令吉安府各县天地会会员严禁有所动作。至于柯宸枢集团，陈凯则将原本计划留�