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林珑不禁有几分羡慕叶蔓珠这个小丫头，有个处处为她的亲娘，相比之下，她真想要为自己掬一把同情的眼泪。
骡车先停在了六房所住的桃园，叶田氏下车时极力邀请林珑进院用午膳，看这天时离午时近了。
林珑推却不过，由如霞扶着下了骡车，又遣了人回去给素纹说一声让她不用准备午膳，她用过方回。
随着叶田氏走近这院子，一眼看到的就是被白雪压得枝弯不已的桃树，她顿时来劲了，“六婶母，等这桃花一开，我必要到你这院子来赏桃花。这桃花可是好东西，不但可以美肤，还能熬粥喝，正正是一物多用。”
“那敢情好，到时候我可是倒履相迎。”叶田氏掩嘴一笑，随后又道：“说来我这是借花献佛，侄儿媳妇不嫌弃才好，等公爹哪天松了口，这桃园还是要交回给大房。”
林珑一听，以为这六婶母是计较她刚才在崇明阁说的那一番话，遂皱着眉解释道：“六婶母，其实我那一番话不是针对六婶母，绝没有赶六婶母一家搬出去的意思，只是我看不惯五婶母的所作所为……”
“我都明白的，侄儿媳妇不用紧张，我那么说没别的意思。”叶田氏笑道，“再说都分了家，我们这一房迟早都要找地方搬的，不瞒侄儿媳妇，其实我都开始物色新府邸。像侯府这般大的，我可不敢想，只能退而求其次。”
林珑仔细打量其神色，果真不像介意的样子，这才放下心来，多个朋友总比多个仇人强得多，“我瞅着老侯爷老太太的身子骨还硬朗着，估计真分府短期内是不可能的，六婶母也不用太着急。”
“话是这么说，未雨绸缪总要的，早点找妥备下才能更安心。”叶田氏道，她得为一家大小考虑，尤其是为她的珠姐儿，至于那个叶旭琛，她巴不得这人早点死点，整一个扫帚星。
林珑闻言，这回也不好再接口，遂两眼都放在了打量这院子的景致上。这里她不是头一回来，但上次来时只是走马观花，有了身孕后更是不来走动，此时正好趁机看个真切。
叶田氏见她有兴趣，遂也不急着进屋，领着她在这桃园兜起圈来，她在这儿住了十有年余，自然对这院子一清二楚，说起景致来那是滔滔不绝。
而此时的叶明恂到达神武侯府，立即就让人去通传。
屋里的叶钟氏正与母亲、大嫂说着话，一听到下人来报，说是襄阳侯来接姑奶奶回去了。
钟尤氏把嘴里的烟圈吐出来，冷哼一声，“让襄阳侯在外侯着，等我抽完这一筒烟他再进来，顺带想好认错的词儿。”
下人看着老太太那不善的眼神打了个颤，当即应声就退了出去。
惟有神武侯夫人钟郭氏担心地道：“婆母，妹夫再怎么样也是侯爷，我们这样为难他，他若生气掉头就走，那可怎么办？”担忧地看了眼叶钟氏。
只见身为当事人的叶钟氏轻茗了口茶水，“大嫂多虑了，他既然来接我了，必定就是知道缺了我，他的日子转不了，要不然他哪会来认这个低威？”对于丈夫的为人如何，她如何不知？好歹与他也生活了二十来年。
钟尤氏赞赏地看了眼女儿，她这一生是没生出个带把的来，但生的三个女儿都不是那怂货，光这点就让她自傲不已，“是这个理没错，现在不借机拿乔，更待何时？”说完，从那精致的银枪里轻轻一吸，吸到烟草的味道，这才一脸满足。
叶钟氏知道母亲喜欢抽烟，所以也殷勤地给母亲换烟丝。
钟郭氏看到人家母女二人悠闲的姿态，自己到底比不起她们母女俩的亲厚，遂也不再隔靴搔痒多管闲事，遂聊起了家事。“对了，那权家夫人又找我来解释了一通，其实我见过她家的姑娘，真是不错的，只不过不知道是不是该结这个亲？”
权吕氏为了女儿发愁，她都是看在眼里的，她自己也是有女儿的，自然能明白这心情，可发愁的是权家那姑奶奶的名声太差，娶这样的儿媳进门怕会笑掉他人的大牙。
叶钟氏微睑眉，“这事我那天就说过，大嫂自己好生斟酌，我可不掺和，省得将来有个什么事，大嫂把矛头指向我。”
“你呀，跟娘家人也耍这精明。”钟尤氏轻敲女儿的手背一记，板着脸训她。
“我这不是担心吗？那天出了金殿就直奔家里了，我这便宜亲爱母真是个不负责任的主儿，不过我这个儿媳妇倒是好的，不似她娘。”想到林珑一直力推她那个表姐人品极好，她想了想又加了一句，“权家的家风是不好，但这女儿是不是个个不好？那我也不敢打包票，真还须大嫂多考察一番才好。”
钟郭氏听到这姑奶奶的话，当即脸上严肃起来，其实她也是怕给小儿子娶个不好的回来将来家宅不宁，“哦，对了，我还听闻一事，那权家姑奶奶是不是又嫁回给前夫了？这我是听权家夫人说的，也不知道真不真？她那女儿不正是姑奶奶的媳妇吗？想必知道真伪。”
“这倒是真的。”叶钟氏倒没有必要抹黑权美环，“昨儿她才去探望过，给送些过年的礼品什么的，好歹是亲娘。”在外面她是无论如何经给自家儿媳妇挣点好名声。
钟尤氏一听，轻敲出烟灰，赞扬道：“你那儿媳妇倒不是个含糊的，她娘做得这么过份，她还能不计前嫌，这点倒是难得了。你且好生待她，等你老了，她也就会回报你。”
“娘，我晓得。”叶钟氏笑着应声。
钟郭氏一听这话，其实心里也是五味杂陈，按理来说这婆母待自己也算是不错，但就是亲厚不起来，毕竟自己的夫婿并不是正统血脉，所以老感到一丝儿不自在。
“我瞅着这权美环的女儿也没差到哪儿去，兴许她那侄女比她强呢？”钟尤氏皱眉道，“这样吧，趁着过年走动，我也找个机会瞅瞅这权家姑娘，无论如何也不能给衍哥儿找个差的。”
听到婆母发话，钟郭氏惟有点头同意的份，“那我与权家夫人安排一下。”
钟尤氏点点头表示同意。
叶钟氏看到母亲与大嫂似乎改主意了，也就没有多嘴当那搅屎棍，这权家姑娘看为人是真的相当不错，不过权家这家风她真的不敢苟同，这媒不能保，省得将来有理说不清。
外头的叶明恂被这老太太晾着，心里大为不爽，但这丈母娘就是这样厉害，他也不敢真得罪了她，遂只能乖乖地在外侯着。
直等了个把时辰，这才有人过来唤他进去，他心里腹诽：“这烟抽个两三筒都够了，真是个该死的老婆子。”
袖着手进了暖阁，看到钟尤氏在坐，一旁坐着神武侯，至于妻子叶钟氏并不在这儿，不过他还是忙着上前给丈母娘和大舅子行礼。
“襄阳侯爷怎么得闲登我这老太婆的门啊？”钟尤氏一开口就是嘲讽的话。
被拉来充场面的神武侯也不敢给好脸色这妹夫瞧，只能板着一张脸。
“看岳母大人说的，这都快过年了，小婿一来是给岳母大人拜个早年来的，二来自然是要接孩子他娘回去，您也知道这过大年的没有主母在家，一切都乱套了……”
“既然知晓这道理，早干嘛去了？”钟尤氏仍旧没给好脸色叶明恂看，“你现在也不是毛头小子了，还好意思为个妾侍出头，眼里可还有你娘子？有我这老婆子？嫡庶有别，你活了这一大把岁数还不知晓？做出这等事来，连我都替你羞，将来有了孙子，看你这老脸往哪儿搁？”
叶明恂袖下的手紧紧地握着，叶秦氏没有这般说过他，这钟尤氏倒好，居然训起他来？若不是这钟尤氏靠山极大，他才不会乖乖站在这儿听她骂。
“是，都是小婿思虑不周，岳母大人教训的是，小婿必定改过，不会再拿这个让娘子生气……”
神武侯怕这老太太说得太多，这身居高位的妹夫会下不了台，到时候真拂袖而去，这大过年的两家人都下不来台，遂劝了一句，“娘，这事就揭过吧，男人嘛，哪能一点错也没犯过？这都不是什么大事……”
钟尤氏瞪了一眼这过继来的儿子，登时吓得神武侯说不出话来，“你晓得什么？你们男人自然偏帮男人，你不心疼你妹妹，我这把老骨头还是心疼不已的，不懂就别乱插话……”
神武侯给了个爱莫能助的眼神叶明恂，表明他无能为力。
叶明恂惟有更讨好地笑道：“岳母大人就给个改过的机会小婿……”
在里屋偷掀帘子看的钟郭氏看到丈夫的窝囊样，不禁有几分来气，这婆母还是太强势了，也难怪她的丈夫会窝囊。
半晌这才放下帘子，蹑手蹑脚地走近坐在窗前淡定喝茶的叶钟氏，“我看妹夫是真的有心改过，姑奶奶就别与她太过于计较了。”
“那是表相，大嫂，甭给他骗了，我早就不信他这一套。”叶钟氏不屑地道。
钟郭氏歪着头道，“我瞧着挺真诚的，不像是在骗人。”
叶钟氏笑而不语，她算是看穿叶明恂了，这不过是到了她娘家，所以扮得老实本分些罢了。
钟郭氏看这姑奶奶不当一回事，这也就不再多嘴，毕竟是人家夫妻俩的事情，她插什么嘴？
等到外头的钟尤氏训够了话，这才遣人进来让叶钟氏出去。
叶钟氏起身整了整衣裙，掀帘子出去，看都没看一眼丈夫，上前给她娘问安，“娘，您唤我？”
“既然女婿都过来接你了，你且与他家去吧，这大过年的，娘就不留你了。”钟尤氏道，“不过他若再欺你，就另当别论了。”说完，还狠狠地瞪了眼叶明恂。
叶明恂不敢与这老太婆硬碰硬，遂忙表示不会有下一次了，等过了年就来给她拜年云云。
看这女婿的态度不错，钟尤氏的脸色这才和缓一些，不至于老绷着不给叶明恂好脸色看。“你这话我且听着。”
“小婿一定改，一定改。”叶明恂保证着，随后看向叶钟氏当着岳母大舅子的面给赔礼道歉，“夫人，那天是我不好，一时气头上才会胡乱说话，你也别放在心上。”
叶钟氏这才看了眼自家丈夫，也没再为难他，这回娘家才不过一宿半日的，她就记挂家里的琐事。“娘，那女儿这就家去了，等过了年我再回来您拜年。”
“去吧。”钟尤氏再不舍也得挥手让女儿回去，这就是生女儿的最不好一点，每当节日一到，就是连见面都困难，更遑论一道儿吃顿团圆饭。
叶钟氏看到母亲的情绪有几分低落，也感到鼻子一酸，眼睛略有些水雾，给母亲屈膝行了一礼后，这才吩咐绣缎拿上行李家去。
钟尤氏一脸的意兴阑珊，也没有送女儿出去二门，只是躺在罗汉床上吸了口烟缓缓那离别愁绪。
叶明恂巴不得快点离开这神武侯府，与大舅子寒暄两句就少有地扶叶钟氏上马车，车夫一扬鞭，马车立即驶出了神武侯府，向着叶家奔去。
车里的夫妻二人都没有做声，叶钟氏的头偏向一边，摆明了就是不想搭理叶明恂。
叶明恂在钟家扮了这两个多时辰的孙子，心里也窝着火，遂比没有说话的兴致，同样头转向另一边看去。
马车里的气氛很诡异，一旁侍候的绣缎连大声喘息也不敢。
这边厢的林珑与叶田氏逛了一圈，方才掀帘子进去正厅，“没想到这园子还挺大的。”
“那可是，不过比不上你婆家住的主院。”叶田氏亲自掀帘子让林珑进到暖阁坐下。
林珑一进来就感到温暖如春，有一年纪约在十一二岁的女孩坐在那儿描红，她忙笑道：“珠姐儿在写些什么？给尧大嫂子看看。”
叶蔓珠闻言这才抬起头来，规矩地起身给林珑见礼，把自己写的字帖递过去，“写得不好，尧大嫂子可不要笑话我。”
“哪有？”林珑轻刮她的俏鼻梁，“我瞅着写得挺好的，这一笔小楷写得很是公正。”
女儿被人夸，叶田氏与有荣焉，“侄儿媳妇别夸她了，不然尾巴准翘上天去？女儿家家的，识几个字会打算盘理家就行了，又不指望她考秀才光宗耀祖。”
“娘，女儿家又怎么了？还是要识字才能知书识礼。”叶蔓珠驳斥她娘的言论。
“听听，都用在与我争辩上，你这是以下犯上，还知书识礼呢？”叶田氏拆女儿的台。
林珑看着她们母女温馨相处的画面，不禁笑道：“你们母女感情真好，看得我都巴不得这胎生个女儿才好，女儿是小棉袄贴心着呢。”
“侄儿媳妇这话可不能乱说。”叶田氏忙道，有些事还是赶紧避嫌为好，林珑真生了个女儿，将来如果赖到她身上那可不妙，“还是生个男丁好，不至于被人欺侮，说话也能更响些。”
叶蔓珠一听这话就低沉了脑袋，她已经大到知晓母亲尴尬地位的年纪，就因为她是女儿，不能给娘撑门面，爹才会纳进那两个姨娘。
林珑看到一旁的小姑娘情绪低落，伸手揽着叶蔓珠在怀里，“六婶母这么说可要伤着珠姐儿的心了。”
叶田氏这才留意到女儿一声不吭，忙着急道：“傻丫头，娘又不是在责怪你是个女儿，你就算是个女儿，也是娘的心头肉。”
“娘，女儿知错了。”叶蔓珠离开林珑的怀抱，上前去抱住母亲。
叶田氏这才脸色和缓，拿帕子按了按眼角，“侄儿媳妇难得过来坐一次，看我净说些不着边的话，好了，我可不能哪壶不开提哪壶。”
林珑笑了笑，挑了个轻松的话题聊了起来。
正聊得起兴的时候，门帘被人掀起来，叶老六和叶旭琛一道儿进来，看到林珑也在，顿时愣在门口处。
林珑一看这六叔父过来，忙起身见礼。
“侄儿媳妇还怀着孩子呢，赶紧起来，这礼不行也罢。”叶老六赶紧虚扶起林珑，生怕她磕着碰着，到时候他就罪过了，准被老爹责骂一通。
林珑这才重新坐下，只不过谦让地坐到叶田氏下首的圈椅内。
叶旭琛看了眼林珑�