“刚留头的小丫头有十来个，剩下的有二十来个，老奴看着都洗涮干净了，这才敢带到姑娘跟前来。”
徐妈妈微微躬着身子，态度很是恭敬。
她可不敢小瞧了眼前的少女，再说对季重莲的手段与能力也很是信服，所以甘愿在其下听命。
当初大太太管着庶务时，崔妈妈仗着是大太太的赔房只手遮天，她本管着厨房里的事务，因为不肯与崔妈妈同流合污这才被贬到了浆洗房，如今好歹是熬出了头，不过也是季重莲慧眼识人，这份知遇之恩徐妈妈心里自然是感激着的。
“走，咱们瞧瞧去。”
季重莲转头对碧元眨了眨眼，这丫头也是一脸兴奋劲，明显带着师傅选徒弟的勃勃兴致，至于这些小丫头到了碧元手上会被怎么打磨调教便不在她关心的范围之内了。
这是刚刚进了二门的一个小苑落，不大的场坝里整整齐齐地站了五排的人。
黄婆子站在一旁，穿着一身麻溜的深蓝色棉布裙，圆髻梳得一丝不苟，插着一枝素梅银簪，见了季重莲的面，忙着叉腰行了一礼，“五姑娘好！”
季重莲淡淡地点了点头，目光扫了一眼场中，所有丫头都恭敬地垂首而立，想来是黄婆子事先教了些规矩，但还是有些不老实的忍不住打眼四望，在接触到她的目光时如小鹿受惊一般猛然垂了下来。
季重莲目光一沉，那些不安分不老实的自然排除在外。
身后碧元已经机灵地抬了张交椅过来，垫上杏黄色的椅褡，又吩咐小丫头奉上了茶水，这才侍候着季重莲坐下。
黄婆子已是笑着凑上前来，“知道五姑娘选人的规矩，老婆子已是事先挑拣了一番，再请姑娘过目。”
“嗯。”
季重莲伸手接过碧元奉来的茶水，在唇间抿了一口，这才开口道：“让她们一排一排走上前来，自报家门。”
“是。”
黄婆子应了一声，又转身在那群丫头面前吩咐了一遍，在她的喊令声中，第一排的八个丫头这才向前走了好几步，齐齐向季重莲福身行礼。
“抬起头来！”
季重莲搁下了茶水，抬眼打量起这几个丫头，倒是其中有两个吸引住了她的视线。
一个面容姣好，只是面色有些苍白，十二三岁的模样，行芷端方，一看便受过良好的教养，即使不是没落的小户姑娘，怕也是哪个大户里出来的丫环。
另一个大概有十岁左右，鹅蛋脸，嘴唇有些厚，但一双眼睛却是水灵灵的，看着季重莲眨呀眨的，透着一股好奇与紧张。
碧元顺着季重莲的目光看了过去，立马会意地点了这两个丫头上前。
面容姣好的女子柔声道：“婢子采薇，从前在齐知县府上当过差，伺候过府里的二小姐。”
“齐知县？”
季重莲脸色一沉，那不就是齐湛府上。
碧元目光扫向了黄婆子，她立马知机地上前来，附在季重莲耳边低声道：“这采薇是个倔强的，齐公子想要纳了她作妾，她宁死不从，被打的一身是伤发卖了出来，背上的伤还未养好，听着季家要人，死活央了一道来，老婆子看着她模样好，也是懂礼识规矩的，这才带给姑娘看看。”
季重莲点了点头，“采薇这名字和六姑娘犯冲，改作采秋吧！”
齐家的丫环按理说她是有些排斥的，但这采薇却是因为反抗齐湛而被发卖，那意义就大不相同了。
看着也的确是个可怜人，若是人规矩懂礼，好好调教一番也不无不可。
“采秋谢姑娘赐名！”
采秋激动得双颊泛红，对着季重莲福身一礼，便按着碧元手指的方向站到了另一旁去。
一时之间，有人艳羡，有人嫉妒，毕竟做为第一个被季重莲点中的丫头，大家的心理多少还是有些期许的。
另一个小丫头唤作春华，据说是家里孩子太多养不活，她自己愿意卖身，让家里减少负担，也给弟弟妹妹们留点银钱。
春华说话灵动，特别是笑容让人感觉很是温暖，季重莲也留下了她。
余下的，季重莲给季老太太屋里选了四个看着谨慎稳重的，一个叫二丫，一个叫阿妞，还有两个叫着更是绕口，季重莲便给她们改了名字，唤作芝萍和芝华，芝雨和芝晴。
又给季崇宇跟前选了看着老实容貌也一般的丫头，这两个丫头识几个字，也懂一些规矩，可以慢慢调教着，季重莲便将她们改名作司书和司画，刘妈妈年纪也大了，有时候心力不济，这两个丫头只要安心伺候着饮食起居就罢了，不打别的心思就好。
一番挑捡下来，季家总共买下来二十八个丫头，除了各个主子跟前的，厨房、浆洗、针线、花房等各房都送去了几个，这些活计要从小学起，从粗使丫环到管事妈妈，都是一步一个脚印走出来的。
这边人手挑选好了，已近正中，季重莲便回到宣宜堂，陪着季老太太用了膳后便各自午休去了。
一觉睡到半下午，碧元看着薄纱帘里的人影动了动，忙带着林桃上前侍候，顺道便将纱帘给挽在了两旁的如意帐勾上。
“姑娘可是睡醒了？”
碧元笑着将季重莲扶正，披上了月华色的薄锦秋衫，腰上给系了一条同色的裙子，只裙角点缀了几抹嫣红的色调，看起来很是清爽。
林桃赶忙奉茶，季重莲喝了一口后吐在了白瓷小盂里，这才懒洋洋地扶着碧元的手起了身，忍不住打了个呵欠，“今日可真是困，一觉就睡了近两个时辰！”
“姑娘这段日子操办大少爷的婚事着实辛苦了。”
碧元利落地给季重莲扣好了衣衫，又将她按坐在梳妆台前的锦凳上，这才拿了紫檀木梳顺着那一头乌发。
林桃在一旁摆弄着各式发簪，最终挑了支绿雪含芳簪递给了碧元，也配今日季重莲这一身月华裙。
“红英呢？”
季重莲透过铜镜看着碧元利落地给她挽起了头发，插上绿雪含芳簪，再左右抿了抿发鬓便算是成了。
“红英在教春华和采秋学规矩呢，若是不通晓姑娘的婢性，如何敢让她们在屋里侍候着。”
碧元一边说着话，一边同林桃收拾着妆台前的首饰妆奁。
“不急，你们也不是马上就要嫁人了。”
季重莲笑着摆了摆手，站起来走到窗边，窗外的一颗老树都泛了黄，风一吹，枯落的树叶便四处飘荡，不过短短一个下午便落了满园。
林桃在一旁捂着唇笑，碧元如今也是被打趣惯了，竟然丝毫不脸红，只是噘唇报怨道：“姑娘就会拿婢子开涮，若是哪日婢子不在了，看您还找谁说去……”
明明是开心斗嘴的话，但到最后偏偏成了伤感，碧元不禁有些懊恼。
转头看向季重莲，她的目光有些怔怔的，好似没有听到这话，碧元顿时松了口气。
半晌后，季重莲才幽幽转头道：“让红英也别着急，看下采秋身上的伤，若是没好完，便再请个大夫来瞧瞧，人精神了再领着出来做事。”
“是，还是咱们姑娘最好。”
碧元笑着拍马屁，林桃也跟着附和了几句，忽听得门外传来一阵脚步声，接着便有人撩起了帘子，红英轻手轻脚地进了屋，见着季重莲已然起了床，这才笑着上前福身道：“姑娘，本家七太太派了人来请您过去呢。”
“喔？”
季重莲一怔，转而看了看天色，“这个时辰吗，可是有什么急事？”
这去本家一来一回的，再回到季家怕已是掌灯时分了。
“也没听那人说什么事，只说七太太吩咐了，务必要请到姑娘。”
本家七太太裴氏向来和季重莲交好，一个月也总有一两次相聚的机会，只这个月季重莲忙着和姚氏一同操办着季崇泽的亲事，确实有段日子没见着裴氏了。
“那林桃去宣宜堂和宋妈妈说一声，晚膳怕是不能和老太太一起用了，我去去就回来。”
季重莲转身对林桃吩咐道，又在镜前理了理衣衫，本是去见裴氏，俩人相熟也不用穿得太过隆重，就这样挺好的。
“碧元去挑捻些小玩意，我带去给明哥儿和晴姐儿。”
想起这两个粉雕玉琢的娃儿，季重莲就止不住地喜欢，也不知过了这般时日，两个小家伙想她没有。
各人得了吩咐便自下去忙活了，不一会儿季重莲便出了门。
本家与季家隔着也不算远，做马车不过小半个时辰的功夫，车夫熟门熟路的驶进了后院的小巷里，季重莲在那里落了车。
十月深秋，天气渐凉，早晚温差有些大，一落了马车，碧元已经给季重莲披上了浅杏色的羽缎斗篷，再看门前早已经有小轿候着，裴氏跟前的丫环恭敬地将季重莲给请上了小轿。
随着轿子的颠簸，季重莲反倒觉得心中有些七上八下的感觉，就像有什么要发生似的，但却又说不上来。
“碧元。”
季重莲撩起轿帘唤了一声，碧元正快步走在轿旁，忙凑近了耳朵。
“去打听打听，本家最近有没有什么大事发生？”
季重莲绞紧了手帕，她在担心是不是裴氏有什么解决不了的事情，又急得非要找她商量，这才巴巴地让人请了她来。
不然这样晚的时辰，平日里就算俩人相约，也至少是提前一天约定的，这样的忙乱，让她心里渐渐有了不好的预感。
碧元得了吩咐自然快走几步和裴氏跟前的丫环套了近乎，只是这丫环口紧，又老是顾左右而言他，打听了一番后碧元颓然而返，竟是没得到半点有用的消息。
“罢了，反正也来了这里，七太太既然请了我来，有什么事定是会据实以告的。”
季重莲这样想着便也渐渐安下心来，兵来将挡，水来土掩，这世上还真没什么解决不了的事，端看你用什么方法从什么角度下手。
远远地，碧元便瞧见裴氏的苑门口挂上了红灯笼，她忙不迭地凑近小轿，低声道：“姑娘，怕是有什么好事呢，婢子见着七太太苑门口都挂着红灯笼。”
“喔？”
季重莲也有些吃惊，但不容她细想，小轿已经抬进了苑落，绕过了青石雕花的影壁才缓缓停了下来。
碧元扶了季重莲下轿，她抬眼一扫，苑里果真是张灯结彩的模样，连花枝都修剪得格外娇美，廊柱上重新上了漆，远远看着便觉油亮油亮的。
“果真是有喜事？”
季重莲的心情也好了起来，看来裴氏是欢喜得想要与人共同庆祝和分享呢！
碧元点了点头，唇角也翘了起来，“婢子看着也是。”
丫环说裴氏在后院的暖亭等着她，碧元便止步于后院倒座房那块，没有当值的丫环婆子都窝在屋里闲着嗑牙，吃着茶水和零嘴。
碧元跟着季重莲来过不少次数，与这些人也不陌生，抓了一把瓜子便坐在了一个妇人旁边，笑着用手肘捅了捅这妇人，“花婶，七太太苑里是出了什么喜事，用得着这般隆重？”
花婶与另一妇人对视一眼，这才神秘地对碧元说道：“哟，你还不知道呢，咱们舅老爷快回来了。”
“舅老爷？”
碧元怔了怔，却是回忆不起花婶口中的舅老爷到底是谁？遂又逮着花婶问个明白。
旁边一个妇人却是笑了，“当年在广福寺立了功，后来被骆将军相中带往了西北，不就是咱们七太太嫡亲的弟弟。”
“啊，是裴公子！”
碧元惊讶地捂住了唇，这个男子她也只是在离开广福寺时看到过一个背影，没想到竟然就是那个解了广福寺之危的英雄呢。
提到英雄，女人们自然个个来劲，又加上一拨春心萌动的小丫环们在一旁起哄，花婶几个便开始细数裴衍曾经在本家的种种。
碧元这厢发生的事情季重莲自然不知，她正被裴氏的丫环引进了后院的暖亭里。
这暖亭顶上八角飞檐，檐下挂着琉璃盏，天色渐暗下，已是蕴出一抹七彩的流光，雕花木纹嵌玉石的隔扇窗，虽不密风，但却是很保暖的。
季重莲还未进暖亭，远远的裴氏已是笑着迎了出来。
“重莲，我就怕你不来呢！”
裴氏满脸喜悦，一声大红撒金的绣纹百花褙子，没有被她穿出艳丽的色调，反而多了几分端庄和厚重。
“七太太相邀，就是有天大的事儿我也要搁在一边不是。”
季重莲笑着行了一礼，与裴氏携手进了暖亭。
一入得亭里，便有丫环上前解下她的斗蓬挂在了一旁的衣架上，裴氏这才看清了季重莲斗篷下的装扮，不由皱眉，“怎地今日装扮得这般清简？”
虽说清水出芙蓉，天然去雕饰，但今天这样的场合季重莲该是要打扮一番的，不然的话……
“七太太也是，怎地不说府里有喜事，不然我定是要换了衣服才出门的，想你那头催得急，这不就赶来了。”
季重莲嗔怪地看了裴氏一眼，眸中却蕴着笑意，就算本家有什么喜事，她跟着乐一乐也就是了，衣饰只是身外物，除了裴氏又没其他人见着倒是不打紧的。
“哎，算了，也是我没说清。”
裴氏头痛地抚了抚额，拉着季重莲便坐在包了锦垫的长条凳上。
“明哥儿与晴姐儿呢，怎地没看到他们？”
季重莲左右看了看，又起身往亭外瞧了一眼，确定没瞧见这两个小小的身影，不由有些纳闷。
“他们爹爹带出去玩了，今日怕是回不来。”
说到一双儿女，裴氏总算是露出了笑容，眸中荡漾着母性的光辉。
“那真是可惜了，我还给他们带了好多小玩意呢。”
季重莲摇了摇头，目光又转向四周，这才重新凝在了裴氏的身上，拉了她的手道：“到底是什么喜事，也说来我乐乐。”
裴氏促狭地看了季重莲一眼，这一眼便让她觉得四肢有些发麻，心中不好的预感又重新升腾了起来，她怎么觉得自己好像不知不觉间便受了算计似的？
“阿衍要回来了！”
裴氏的话音刚落，季重莲笑容便是一僵。
裴衍…
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