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季老太太满含笑意地看向季重莲，眸中盛出一抹欣慰，对着季重莲招了招手。
“祖母！”
季重莲大方地挨着季老太太落坐，灵芝连忙摆上了碗筷。
“今日我来为祖母布菜，你们且在一旁歇息着。”
季重莲偏头对着宋妈妈她们说着，已是起身夹了一筷子玉笋蕨菜放在季老太太跟前的白瓷小碟里，又跟着用白玉勺舀了小半碗杏仁豆腐盛到老太太跟前。
见老太太的目光还是一直跟着她走，季重莲不禁有些诧异，转头看向灵芝，“可是我脸上花了，不然祖母干嘛一直瞧着我？”
灵芝捂着唇笑了，“五姑娘是貌美如花，老太太瞧不够呢！”
“这话说得好，有赏！”
季老太太也乐了，宋妈妈与芳草见状也跟着凑趣，“老太太可不能只赏了灵芝，咱们也想奉承五姑娘来着，只是老太太不给机会。”
“呵呵……今儿你们一个俩个这嘴都抹了蜜了，可别指望我给你们加月钱！”
季老太太笑弯了腰，季重莲却是一叉腰站了起来，嘟起了红唇，一个个地数落着。
“咱们不求五姑娘的，指着老太太便行。”
宋妈妈笑着上前给俩人都盛了碗慧仁薏米粥，用白玉勺搅了搅，“这粥可要趁热喝，冷了可就凉胃了。”
“嗯。”
季重莲笑着应了一声，这才坐下与季老太太一起用起饭来，只是老太太的目光总是时不时地扫下她，半时打量半是思考，让她有些摸不清状况了。
用完了午膳，俩祖孙坐在一起闲聊，季重莲这才带起了话题，“祖母今儿个是不是有什么话要同孙女说，可别憋在心里闷坏了自己！”
“你这小猴儿，亦发地没大没小了！”
季老太太笑着嗔了季重莲一眼，眸中却无半丝斥责，这是只有真心相待的人才能露出随性的模样，她本也不希望季重莲在她跟前拘谨，眼下这样就好。
“那祖母就说吧，免得我缠着宋妈妈问，她可要恼了我！”
季重莲趁势依在季老太太肩头亲昵地撒着娇，这两年的日子过得平顺而安宁，她是真心地感谢季老太太，没有老太太的一力扶持，哪有他们姐弟如今在季家的这份光景？
“好了，我说与你听吧！”
季老太太这样应着，却也只捻了其中一部分说，末了还道：“若是我允了你父亲他们重新回到丹阳，你心里可会怨我？”
季重莲的身子骤然一僵，脑中转过万千想法，季老太太这是什么意思，考验她，还是试探她？
季明宣毕竟是她的亲生父亲，若是她半点不顾亲情，那也未免让人齿冷，推己及人，指不定老太太会怎么看她。
季老太太这一问，是不是她也想念儿子了，毕竟人死不能复生，季老太爷已经逝去三年，季明宣却是她身上掉下的一块肉，再大的恨再多的怨，怕也是已经烟消云散了。
虽然季重莲心里是万般不想季明宣与柳姨娘他们再度归来，但季老太太既然问到了，她却也不能实说，只是沉默了半晌，才抬头道：“只要祖母不怨，我自然也不会，就算孙女心里还顾念着祖父，但……但他毕竟是我的父亲。”
一句“父亲”便已经道尽了所有，这样的血缘关系斩不断，她也无力改变。
“这个孽子！”
提到季老太爷，季老太太呼吸略有些不稳，想来也是忆起当年，心中对柳姨娘的恨意不可抑制地升了起来。
只是季明宣要护着柳姨娘，老太太又有什么办法，难道真地眼看着儿子去寻死吗？
她心里虽然极度失望，但也只能是恨铁不成钢啊！
“祖母，逝者已逝，咱们也要多为活着的人着想。”
季重莲不知道季老太太心里到底是什么想法，面上也只能这般劝慰着。
“你说得对！”
季老太太的目光陡然坚定了起来，一把握住季重莲的手腕，“是要多为活着的人想！”
季重莲心中一紧，却是已经明白了季老太太的决定，却不知道老太太下了这样的决心，却是为了她将来的幸福着想。
祖孙俩怀着不同的心思，又静坐了一会儿，眼见着老太太午休的时辰到了，季重莲这才起身告辞离去。
回去的路上她精神也有些倦怠，若是季明宣与柳姨娘重新归来，在后宅中她要如何自处，她倒是要好好想想了。
*
三沙镇的夏天是炙热的，海风带着一股湿气吹拂在脸庞，季明宣转头看了一眼住过三年的小宅子，终于狠狠呸出一口唾沫，“这鬼地方，爷再也不回来了！”
柳姨娘吩咐着将收拾好的箱笼装了车，当初带到这里来的东西本也不多，要走了也没啥值钱的要带上，就随便买了些土仪，准备着拿回去送人。
听了季明宣这话，柳姨娘笑着上前，“老爷吉人自有天相，龙困浅滩也只是须臾而已，将来的荣华富贵我可还指着你呢！”
“放心，有我的自然不会少了你的！”
季明宣笑着捏了捏柳姨娘的脸蛋，虽然这手感粗糙了不少，但女人嘛只要好东西保养起来自然又是油光水滑了。
“老爷对我最好了。”
柳姨娘笑着对季明宣抛了个媚眼，他看的心痒痒，不由一手揪在了她腰间的软肉上，俩人背着马车又是一阵轻声调笑。
不多会儿，柳姨娘才从马车后转了出来，面上仍有红潮未褪，高耸的胸脯随着她的呼吸而微微颤动着，她理了理鬓发，正了正衣襟，这才气定神闲地走了过来。
柳少爷倚在马车辕上，口里嚼着个槟榔，一开口便是满嘴的红牙，“姐，咱们这一来一回地也不怕颠簸，真正是累死个人！”
“你懂什么！”
柳姨娘瞪了他一眼，一手戳在他额头上，“这次回去给我安安份份的，姐给你找个媳妇，你也该安生地过日子了，姐不求你有什么功名前程，但要开枝散叶，将咱们柳家香火给延续下去！”
柳少爷不以为意地瘪了瘪嘴，眼见着装好了行礼箱笼，他这便进了马车，扯过一床薄被垫着蒙头大睡起来。
“娘……”
季紫薇最后出了门，手上挽了个小包袱，头上包了张粉蓝色的布巾，皮肤晒得有些黑了，不如从前的白皙，但看起来却更是健康，只眼下她嘟着唇，满脸怨气地瞪了过去。
“哎哟，我的小姑奶奶，这便上车走了吧，再耽搁下去，这回到丹阳也不知道要到何时了。”
柳姨娘过来拖着季紫薇便走，这是他们好不容易挣来的机会，自然越早一日到越好，就算途中多受一分罪她也不介意了。
“娘，你可记着了，这是你和爹爹欠我的！”
季紫薇尤自不甘地嘟着嘴，若不是季明宣拿她的婚事为交换，如今哪能得到季老太太点头答应，他们一家人这才得以重返丹阳，可这一切，却要让她牺牲掉与秦子都的美满姻缘，这让向来心高气傲的她怎么能够甘心？
虽然她没见过秦子都，但能被皇上钦点为探花郎，那人品样貌会差到哪里去，她只是不甘心这样的好姻缘竟然拱手让给季重莲，这个女人为什么次次都比她好命？！
“女儿，你以为咱们愿意吗？让出这门婚事，你可知道娘的心里都在滴血啊！”
柳姨娘叹了一声，一手抚上了季紫薇的发鬓，万般怜爱地轻轻摩挲着。
那日秦佐俊的态度如此强硬，秦家不娶庶女，若是他们强自着将季紫薇塞过去，那也是没有好日子过的，到时候俩家人撕破脸来，鸡飞蛋打，可谁也落不着好啊。
季紫薇轻哼了一声，却是兀自撇过了脸去，自己爹娘的脾性她自然知道，眼见着秦家强硬了起来，他们就巴巴地退后，若是再努力争取一分，焉知道秦家人不会允了她进门？
就这样巴巴地改了口，真正是便宜了季重莲这小贱人！
“等回了丹阳，娘定给你寻门好姻缘，即使比不上秦家公子，但也绝对不会差到哪里去。”
柳姨娘这样保证着，可季紫薇哪里还信，红唇一翘便自己爬上了马车，闷闷地谁也不理会。
错过了秦子都这个金贵婿，哪里还能有更好的？
她从前还指着齐湛，可这几年过去了，这人保不准已经成了亲。
若是退而求其次嘛……季紫薇眼珠子一转，突然间便想到了一个人，虽然有些呆有些笨，自己从前也不太爱搭理他，但离开丹阳之时，却只有他追着送了一路。
想到这里，季紫薇不由勾唇一笑，到时候若真地寻不到好姻缘，她也给自己留下了一条退路。
柳姨娘站在车下却是无奈地摇了摇头，一回头拉过季崇天，让他上了马车，一家人这才向着三沙镇的港口赶去，眼下是夏天，顺风顺水的话一路前行，中间若不做停歇，不出三个月该是能够赶回丹阳。
*
因着秦子都以后要在上京任职的缘故，秦佐俊为他在上京城里买了一个三进的宅院，从三沙镇离开之后，秦子都便先行回了上京。
秦佐俊忙完了手里的差使，便带着方氏母女也赶了来，也是怕秦子都在上京没有人照顾，有继母帮忙管着家，总要少操心几分后宅的事务。
也是这事情来得巧，秦佐俊前脚刚踏进府里，后脚由信差转送的季家信件便交到了他的手里，看那笔迹，正是季明宣无疑。
秦佐俊甚至不用看，便已经能够猜到季明宣的决定，用季家区区一个嫡女能套牢当今的探花郎，这是多少人求都求不来的事。
秦佐俊看完了信件，便差人将秦子都叫到了书房里来。
“父亲有什么事要交待孩儿的？”
年底便要上任，秦子都也是先来上京城里熟识一番，此刻得父亲召见，想来也是要耳提面命一番。
“子都，那日的事情为父一直未对你提及……”
秦佐俊想了又想，这事情还是要先和秦子都通通气，别看着儿子温和，实际上这脾气他也是越发琢磨不透，不要到时候又出个什么幺蛾子，他这把老骨头可经受不住。
“那日的事情？”
秦子都一怔，不由挑高了眉，“父亲是指哪一日？”
“咳咳……”
秦佐俊左手握拳抵唇轻咳了几声，有些不知道该怎么启口，犹豫着说道：“在三沙镇时，为父不是去拜访了你季伯父，当日所说的事情也一直没有机会告诉你……”
秦子都敛了神色，微微眯起了眼，“父亲想说的到底是什么？”
秦佐俊看了一脸秦子都的脸色，目光有些躲闪，不敢与之相对，“季家妄想以庶女和咱们家结亲，这事为父自然不会答应……所以便让他们以嫡女婚配，没想到季家真地允了！”
“什么？”
秦子都猛地一握拳头，阴沉的脸色都快要滴出水来，只咬牙道：“父亲真地允了？”
季家如今是什么光景，秦子都来到上京后已经托人去特意打听了一番，虽然季明德如今起复了，又与他同在通政司，但也不能因为这个道理，他就非要娶了季家的女儿。
“父亲也是迫于无奈。”
秦佐俊长叹了一声，这才转头看向秦子都，沉声道：“你别看着季家现在落败了，可季明德能够进入到通政司里，这本来就不是个容易的事，咱们若是把季家得罪狠了……兔子被逼急了还要咬人，更何况这事是咱们理亏，白纸黑字的婚约，不能因为如今飞黄腾达了便要悔婚，这言官的讨伐之笔不能不忌啊！”
“就因为这般，父亲便要断送儿子的终生幸福？”
秦子都缓缓站起了身来，一双拳头在身侧紧握着，他不能告诉秦佐俊他早与顾雪嫣私订终生，这样的事情只能让女方蒙羞，也于他的名声不利。
可要他就这样被逼迫着娶季家女，他又怎么甘心？
“非也！”
秦佐俊摇了摇头，眸中光华流转，“就算你娶了季家女，依着季家百年声名，于你只有益无害，更何况还能搏一个忠义诚信的美名，将来你在仕途上也能走得更顺当！”
秦子都咬着牙道：“可儿子根本不喜欢她！”
“喜欢不喜欢有什么紧要，将来若是你有了钟意的姑娘，只消纳为妾室便行，季家女不过占着正室的名头，翻不出什么风浪！”
秦佐俊不以为意地摇了摇头，秦子都毕竟还年青，执着于那些情啊爱的，岂知过尽千帆后，名利富贵才是首要，情爱只不过是虚妄，能成为助力的才是他们应该追求的。
秦子都沉默不言，半晌后，才抬头问道：“父亲，儿子是非娶季家女不可？”
“自然，除非是他们自愿退亲，不然这门亲事是再无转圜。”
秦佐俊眉头一紧，说得斩钉截铁。
“儿子知道了。”
秦子都的声音很是低沉，他垂着目光，让人看不清他脸上的表情。
秦佐俊两指一捋唇上的短须，心底也不由轻叹一声，他想过秦子都会反对，会倔强到底，但没想到会这样轻易地便妥协了，也许是真正听进了他的话吧。
“若是没有其他事情，儿子便先告退了。”
秦子都行了礼转身便走，秦佐俊却又唤住了他，“若是这几天没事，收拾一下行礼去一趟丹阳季家，季老太太想见见你，这位老太太出身广陵宫氏，宫家也是百年世族，若是你能得到她的喜欢，那自然是有益处的。”
秦子都脚步顿了顿，僵硬地点了点头，这才推门而出。
只是一跨出书房，他的脸色骤然阴沉了下来，一双拳头握得死紧，季家的女儿想要做探花郎的夫人可没这么容易，若是他们不能悔婚，他总会想到办法让女方自动退亲。
那么，往丹阳走上这一遭便很有必要了。
不过去之前，秦子都已经决定要去探望一次顾雪嫣。
顾家的姨母是秦子都继母方氏的姐姐，嫁到了湘潭县的一个举人老爷�