时天已黑透，但大司马府公署依旧灯火通明，各司值房官员小吏还在忙碌做事，不住有人进进出出，一派忙碌景象。
姜维跟着那名传令兵，穿过两进院落，来到诸葛亮的值房。却见房内一身官服、正伏案疾书的诸葛亮身边，还坐有一名年约三旬的文士。那文士面貌清秀，仔细看双目之上竟然长了一双白眉。
“莫非此人便是关兴所说的马良马季常？”
姜维不及细想，躬身拜道：“末将姜维，参见军师。”
诸葛亮抬头来看，露出一丝笑意：“伯约来了啊，无需多礼。”他伸手一指身边，又道：“这位是荆州从事马良马季常。”
“果然是他！”
马良是誉满荆襄的名士，姜维不敢托大，忙抱拳施礼，心中对诸葛亮此次邀请自己前来的目的已经有了一丝明悟。
待落座后，诸葛亮收敛了笑容，直盯着姜维，沉声道：“伯约那日所言，吾深以为忧虑。只是尚有一事不甚明白，还请阐述一二。你从未到过荆州，如何对荆州战事有此判断？”
姜维思忖片刻后，答道：“末将以为，荆州之于东吴，就好比汉中之于我大汉，皆是咽喉要冲之地，一日不拿在手中，一日不得安息；且前将军乃是傲骨嶙嶙的英雄，向来不卖吴候之账，双方难免有些龌龊；此外，末将亦听闻，吴候之妹孙夫人已经东归，只恐那日判断之事，即将发于肘腋。还请军师、马从事明察！”
马良面有忧色，道：“姜左丞说的不错。其实早在君候水淹七军、尽虏三万魏卒时，良便时时规劝当以退兵为上。此次良奉君候命令回蜀中报捷传信，想来定是每日聒噪不止，惹得君候不耐，便以此任打发。”
姜维心道：“马良为荆州文官之首，辅助关羽总掌军资调度，可谓不可或缺。区区传信一事，根本就无须派他前来，有的是文书佐吏可供拆迁。关羽定是杀红了眼，听不进逆耳忠言了。总算他还派了关兴一路护送，如此也算顾及了马良的面子。”
诸葛亮叹道：“实是汉中大战方休，一个月前益州各地没有半点存粮，不能支撑大军出征。若非如此，吾必劝服主公派一员稳重将军赴荆州助阵。不想倒教季常为难了，却是吾之不是。”
马良忙道不敢。
姜维顿时恍然大悟：“难怪主公只派了一名使者前去调查，原来是汉中之战把益州的家底打光了。今年虽是丰收，但等各地秋粮押解入库，也不知要到什么时候了。”
诸葛亮又转向姜维，道：“今日下午，尚书令派人传来急信，言主公委派伯约宣慰荆州。若我等此前担忧属实，不知伯约对此次赴荆州一行，有何看法？”
这是来问应对之策了！
姜维闻言，双目登时便是一亮。这一个多月来，他一直就在思索此事，早就已经打好腹稿，当下振奋精神，朗朗道来：
“末将以为，若东吴无偷袭之意，那就算末将杞人忧天。以前将军之能，对付曹操一方兵马，虽难说必胜，自保必无虑也。如此一来，末将老老实实宣慰一番也便罢了。
倘若东吴有意背盟，也当分两种情形：若尚未发难，末将当领三百羽林卫常驻江陵城中。彼欲行偷袭之举，兵必不在多。末将手握三百精锐，又是以逸待劳，必可支撑到前将军回援。
不过，末将以为，凡事未谋胜，先谋败。马从事离开荆州应该已有半月，等末将赶到，至少也要半个月之后。以最差之情形推测，倘若在此一个月内，东吴偷袭得手，则前将军必处于进退失据之地……“
他抬头看了看，见两人均是凝神倾听，当下咬牙道：
“倘若事已至此，末将当收拢上庸、房陵等各路军马，辅佐前将军杀出重围，屯兵巫县、秭归一带，静候蜀中大军来援！”
诸葛亮双目灼灼，继续问道：“那么荆州南郡、零陵之地诸城池又当如何？”
姜维想了想，最终还是摇头道：“末将深知荆州乃是军师攻取中原的跳板，十分紧要。但以末将之能，只能想到如何救回前将军，并谨守入蜀关隘，以待援军。至于其他，请恕末将无能为力。”
诸葛亮轻摇羽扇，面上忽露嘉许之色，道：“欲思其利，必虑其害，欲思其成，必虑其败。伯约思虑审慎，难得又能坦诚相告。如此一来，吾便能放心将此任交托与你。方才不过以言相试耳，切勿见怪。”
姜维精神大振，正要说话，诸葛亮却摆了摆手，道：“倘若东吴当真背盟，两国间自有各种手段，绝非一将一城之事。余事勿虑，放手去做。只是若当真有变，你须第一时间将消息传回。”
姜维忙应承下来。
“准备何时出发？”
姜维抱拳道：“正要禀报军师，末将以为兵贵神速，当越快越好。只是这犒赏军资，宣慰文书，还要请军师多多费心。”
就在此时，门口进来一名年约三十来岁的年轻官员，躬身道：“启禀军师，宣慰荆州所需物资，眼下皆以准备妥当。计金五百斤，银二千斤，绢两千匹，美酒一百坛，新锻刀甲一千套，现正送往城东武库。押送的五百士卒役夫，也已经全部集合完毕。”
诸葛亮颔首道：“辛苦威公。”
姜维一时愕然。他的要求才刚刚提出，诸葛亮便已经派人提前准备好一切，莫非此人真的有未卜先知之明吗？
马良笑道：“姜左丞勿虑，你看此地众公人连夜辛苦，所为何哉？军师下午接到尚书令的快马传信后，随即着手筹备犒赏军资，眼下终于全部妥当了。”
诸葛亮又一指案上的一册竹简，道：“至于文书一事，吾刚刚书就。吾现在要去面见主公，请他立即签押。”
他顿了顿，又道：“此外，还请伯约辛苦一趟，连夜回营挑选三百随行的羽林郎。明日辰时我等在东门碰面，待交割好后，你便出发去吧。”
诸葛亮这办事效率当真举世无双。难怪汉中之战时，刘备可以在汉中浪战两年，基本不用怎么回家。这神队友之称果然当之无愧
姜维激动莫名，起身深深拜谢。
离开大司马府后，尚有一个时辰方才关城门，姜维得空纵马回到家中，亲自与家人等人告别。家人只听说荆州战事顺利，倒也不疑有他。
待收拾好行李，正要离开前，他却在马钧廊下发现一架织锦用的织机，顿觉十分好奇。马钧见状，忙解释了一番。
原来姜母勤俭持家，平日在天水旧居时有织布的习惯。到蜀中过了两个月安生日子后，便再闲不住了，买了一架织锦机想要重操旧业。
只是她从前织得是麻布，如今想要追赶潮流织蜀锦，两者原料工艺全然不同，操作织机的复杂程度也是大相径庭，她试了好些天，始终不得其法。
马钧见状，便起了研究的心思。万事万物皆有规律，他想着等自己先学会操作这台织机后，便能手把手教会老夫人。故而这台机器便被他抬到自己屋前。
姜维摇头笑了笑，便从家中走出。纵马奔出数百步路，来到一处围墙下，他忽勒马停下。
这是右将军府的围墙，张星彩便住在其中。这围墙高不过一丈，以他如今之武艺，轻轻一纵就可上去。
姜维伸手往衣襟探去，那一份填着《将进酒》的绢布依旧贴身而藏，隐隐带有体温。
只是侯门似海，庭院深深，抬头复望，也不知伊人芳踪何在。
一阵萧索凉风吹过，夹带着初冬的一丝寒意。
姜维忽拍了拍自己的脸颊，心道：“姜维啊姜维，君候危在旦夕，值此生死存亡之际，你还有心思考虑这等儿女情长吗？她是个心怀大义的女子，当能理解我的难处吧。。。。。。”
念及此处，他深吸一口气，收敛好心神，双腿旋即猛一夹马肚，向北大营疾驰而去。
“君候，天水姜伯约来也！”
第八十二章 秭归（）
建安二十四年（公元219年）冬十一月十五日，荆、益交界的秭归城郊官道旁的一处林子里，十余名精壮的军汉正依靠着树干喝水休息。四周系着十来匹战马，皆在默默啃食地面上不多的青草。
说是休息，实则众人皆是衣不卸甲，刃不离身，便是眼神也十分警惕。
时已入冬，午后的太阳不甚炽烈，一阵冷风吹进林子，灌入盔甲里面，直惹得他们一阵哆嗦。
一名粗豪的士兵嘟囔着嘴道：“这鬼天气，真是冷球了。”他是个爱热闹的人，此番本是为了起个话头。但想来一路疲乏，边上并无人理会于他。
那粗汉又挪了挪屁股，坐到一名身型消瘦，只二十余岁的将官身边，抱怨道：“头儿，咱们从cd出发，沿着大江，经江州、涪陵、鱼腹、巫县，一路不停歇赶到这儿，不敢说每天行一百里，八十多里总是有的。我说，不就是去传个诏吗？这么紧赶慢赶，倒像是去打仗的……”
那名将官正是羽林卫末字屯屯将林航。他闻言后，冷冷道：“怎么，这路老子赶得，你便赶不得？三百羽林郎里，就属你小子的身子骨最娇贵！”
他将水囊中最后一口水喝尽，起身拍了拍屁股上的尘土，高声道：“姜左丞说了，这里是荆州地界，不比益州地界太平。他既派我等为前哨，兄弟们务必给老子打起精神来，莫要丢老子的脸面！”
他顿了一顿，口气略缓，继续道：“再往前三十里就是秭归城，我等加紧赶路，争取日落前到达，晚上先热腾腾得吃他娘的一顿，再好好泡个热水脚解解乏！”
众人一连赶了十余日路，皆是风尘仆仆，肚中也早已饥饿，此刻乍听到“热腾腾的饭菜”、“热水脚”，居然凭空生出一股力气，纷纷应和着从地上起身。简单收拾一番后，各自找到马匹，吆喝着继续向东行去。
“走！吃饭去喽！”
傍晚日落时分，在前哨到达一个半时辰后，姜维率领的大部队人马终于赶到秭归城。
说是大部队人马，实则只有轻骑三百。其实按照当日诸葛亮提供的配置，算上三百骑士和五百脚夫，此行应当有八百余人，并三十辆大车。
但益州、荆州二地远隔重山，消息阻隔，姜维实不知道东吴是否已经发动偷袭。
他忧心忡忡，故而在第二日，一俟离了cd城百余里远后，就将随行的五百名押送犒赏物资的兵士役夫交于军头统领，并留下姜武监督。
他自己则带了羽林卫三百精骑日夜兼程，沿着蜀道向东进发。
与他同行的除了句扶、沈峰，林航外，还多了关兴。说起来，关兴能一道同来，倒是在他的意料之外。
想那关兴刚到蜀中不过两日，按理说不仅要代表父亲关羽陪刘备说说体己话，也要同张苞、糜威等儿时伙伴好生团聚一番，理应在蜀中呆上一段时间才是。
但临行之日，前来送行的马良与他语重心长说了一番话。姜维隐约听到“君候箭伤未愈”、“战事吃紧，正是用人之际”等语句。关兴考虑片刻，当场决定与姜维同行回归荆州。
从益州cd到荆州江陵，全城约莫一千六百余里，虽然有些河段通航，但众人皆骑着马，不便行船，只能步行。
姜维本欲效仿虎步陇右的夏侯渊，以三日五百、六日以一千的速度急行军。然而蜀道艰难，地势险恶，以“地崩山摧，天梯石栈”形容丝毫不为过，好些地方只能容一人通过。也有好些岔道，看着是通衢大道，实则是死胡同一条，如此一来行军速度不免受到影响。
好在此路关兴刚刚走过一遭，故而极为熟稔，判断路径极少出错，一路住宿打尖的地方也是了然于胸。在他的引导下，一行三百骑轻装简行，日夜不间断得赶路，终在十五日后，赶到了荆、益交接地界。
待出了益州地界，出于安全起见，姜维又派出林航领本部十余骑作为探马先行一步。如是终于在十一月十五日傍晚日落时分，堪堪赶到了秭归城。
秭归乃是屈原故里，商朝时期为归国所在之地；西周朝为夔子国；战国后期称归乡；汉朝置秭归县。虽然是个规制较小的县城，但此地西临益州巴东，东接荆州夷道、夷陵县，北面群山环绕，仅有一条山道可通房陵、上庸二郡，向南可抵达武陵五溪蛮族聚集之地。可谓是沟通荆、益二州，连贯东西走向的重要通道，蜀汉朝廷也在此派驻了千余名士兵驻守，由县长、县尉统领。
秭归的县长叫做詹晏，下午得了林航的报信，早早命人在城中备下热水热饭，自己则领着县尉陈凤，城中豪族代表文布、邓凯等人在城外迎候。
等到姜维一行人到来，双方自然免不了一番寒暄。闲聊间，姜维察觉到众人脸上虽然挂着笑容，却笑得十分勉强，甚至还有几人流露出隐藏不住的忧色，这不免令他有些焦虑。
眼见天色已经不早，詹晏忙请众人进城。
秭归虽然是个小城，但三百军马尽可安排得下，将士们皆得了妥善招待。姜维、关兴、句扶、沈峰、林航五人则被安排到了县署参加宴席。
等到各人入座后，姜维开门见山问道：“詹县长，本将奉汉中王之命，赶赴前将军军中宣慰，你可知荆襄战事如何？关君候眼下身在何处？”
詹晏迟疑了一会儿，垂首道：“请恕下官不知。”
姜维皱眉道：“平日江陵城与此地没有公文往来吗？”
詹晏顿了一下，道：“不瞒姜将军，平日里江陵城每隔三五日就会有人来秭归公干。要么是军中派人来收集粮秣，要么是信使携着紧要公文发往益州，在此住宿打尖。说来奇怪，距离上一波信使离去后，下官已有十日不曾见到传信使者了。”
他顿了一顿，又道：“更匪夷所思的是，这十日间，便是商旅行人也没途径半个。下官在秭归任职三年，从未遇到过这般情形。”
姜维追问道：“可曾派遣探子出去打探消息？”
县尉陈凤接过话头，答道：“怎么没有？前几日卑职每日早晚各派一拨快马打探消息，可是说来奇怪，这些人从不曾回转，仿佛凭空消失了一般�
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