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说完这一段话，甘草就蹑手蹑脚进来。在院子中间四处张望，见静花树影，果然是不像有人在守着，甘草就悄声骂：“没有王法的东西！一个一个的都不用心当差，还没事的只是挑我们的刺儿，”
就更放慢脚步，想着拿到他们一件半件的错，或是汤煮干了，再或是菜抛洒了不肯爱惜，好去对掌珠搬弄是非，让掌珠来骂他们。
悄悄儿的上了台阶，正要去掀厨房门帘子，就听到里面有动静。低低的，像有人在拿碗碟。甘草就奇怪，这院子里静悄悄的，这人呢，又轻手轻脚……她兴奋起来，是厨子在偷东西是吗？
不管是谁，拿住他，以后握着这点儿小把柄，包管让他服服帖帖。
甘草更轻轻的，凑近帘子缝往里看。这一看，把她自己吓了一跳。
里面的那个人，中等个头儿，娇小玲珑，穿一件石榴红的罗衣，下面是白色挑线裙子。肩若削成，腰如约素，人是雪白，神是鬼祟，正是四太太是也。
四太太？
甘草手托着下巴，再不托就怕下巴掉落一地。她惊奇的张大嘴，把四太太的一举一动收入眼底。
大厨房的中间，放着大锅灶。上面有好几个灶眼，一个上面冒着热气，煮的是梅汤。那酸溜溜的味儿，诱的甘草咽了好几下口水。
梅汤的旁边，放着一个小陶土罐，上面也冒着热气，同时还有草药香。
甘草就想了起来，这是二房里熬的药才是。
二老爷和四老爷生分，四太太不甘示弱的和二太太也不和。四太太嘴皮子溜，毒辣的话她说出来十句，二太太才只有一句话出来。两个人没交战几个回合，二太太就病了，说肝气疼，天天要公中出钱抓药，要厨房上人的煮药。
虽然平肝疏导的药花不了几个银子，可四太太眼热起来，又见厨房上每天为二太太熬药，竟然成了专门侍候二房的，也跟着心口疼，也抓一副药，也天天让厨房熬煮了来吃。
老太太孙氏提到她们就叹气，侯夫人回自己房里甩下几句难听话：“我还没有吃药呢，她们倒先吃上了，”也是个无可奈何。
本来这气呢，是对着生，你指责我，我指责你。
架呢，是对着吵。你不让我，我不让你。
药呢，也是可以做伴儿吃的不是？你喝一琬，我喝一碗也就是了。可二太太那病，肝气疼的人都是面色沉郁，肝有病的人一般是面相上一看，这个人心情不佳，二太太平时就是这死气沉闷模样，她说肝气疼就说得过去。
四太太是个坐不住的人，没事儿就爱在家里乱逛。心口疼的病人又总是要静养的，药呢，没病的人喝着胃也跟着不舒服，四太太睡了没两天就爬起来，心口疼就此治愈，她的药也不用再抓，厨房上的人背后念佛，可以少煮一个人的药。
这就是大厨房上煮药的原因。而今天四太太对着二太太的药站着，甘草就疑惑起来。又想到四太太不是个好人，家里人包括老太太都这样的说，甘草就屏住呼吸，把这个事情往下看下去。
见药灶旁边放着一把长勺子，适才甘草听到的动静，应该就是四太太取勺子的声音。四太太正一只手揭开药罐的盖子，另一只手从怀里取出一个小小纸包，抖开来，把一头对着二太太的药罐，细细地倾倒进去。
甘草吓的捂住嘴，心里焦急得不行。
是毒药吗？
是四太太要把二太太谋害了吗？
血，一下子涌到甘草头上，让她的脸涨得血红。她内心激烈的交战，喊？还是不喊？
不喊，甘草眼前已经能看到二太太口吐鲜血倒在地上。
喊，如果四太太放的不是毒药，那甘草可就成了血口喷人，以四太太的为人，是不会放过甘草的。
看着四太太把小纸包里的东西倒完，把小纸包收到怀里，拿手中勺子在汤药里搅动。甘草茫然了，她现在就是说是四太太放的，估计也没有人肯相信自己。
自己一喊，四太太只要把小纸包往灶下的火上一烧，就可以消灭证据。
可不说，二太太倒地身亡总在眼前晃动。
正在急着，茫然的视线忽然捕捉到另外的一点。那是一个衣角，上面油也有烟灰也有，本来是土黄色，现在是白也有，黑也有。
白的是面，黑的是炭灰。
这是厨子王大的围裙一角。
甘草认出来后，她松了一口气。行了，这件事儿还有一个人知道，他都不肯叫喊出来，而二太太又不是甘草的妈，甘草为什么要叫喊呢？
一个和尚，就自己挑水喝，自己作主。
两个和尚，就有了人分担，他不作主，甘草也释然的不用作承担。这个担子放下来，甘草又意识到自己应该退回去装没有来过的才是。
她原路而回，梅汤也不要了，出了院门一溜小跑着回去，到了掌珠面前，气喘吁吁满头是汗，把掌珠吓了一跳。
“是厨房上的人又尖刺了？”掌珠问道。
甘草“呼呼”地喘气，气还没有顺下去，还是没说话。掌珠就恼了，先入为主地道：“走，我去骂他们！”
“不必去了，下人就像猫啊狗啊的，犯不着生气，”邵氏就劝。
掌珠不理会，站着撸袖子，撸完袖子又要找个家伙，心想看我今天不把厨房上砸上几样就不是我，又在榻上寻了一把扫帚，扫榻用的，大小分量刚好合适。
喝命甘草：“跟着我来！”又要叫绿窗，再带上几个小丫头去，她们管骂架，掌珠奶奶管打，甘草迸出话：“有话回奶奶！”
“等我打完回来你再告诉我！”掌珠正火冒三丈，没功夫听说话。
“不是不是，奶奶想错了，梅汤还没有熬好，是我有句话儿要紧的，要赶紧的回给奶奶知道。”甘草又急了一头大汗。
掌珠这才觉得不对，放下扫帚，也不喊绿窗和小丫头了，对甘草狐疑地问：“你说？”甘草还没有说话，先对着邵氏看了一眼。
“你糊涂了吗？老奶奶不是外人！”掌珠喝问她。甘草面无血色，不顾奶奶生气，又对邵氏看了一眼，那神色明摆的是老奶奶在，有话就不敢说。
邵氏却不在意，不但不在意，她还很喜欢。邵氏起来，摇着扇子往外面走：“她对你忠心呢，我也坐得困了，回房睡个午觉岂不舒服？让她慢慢的和你说话吧。”
邵氏出去以后，甘草一五一十的对掌珠附耳说了，又把厨子王大躲起来看在眼中的话也回了一遍。甘草担心地道：“要知道二太太吗？万一她出了事？”
掌珠冷笑：“我们去说，她肯信吗？还有那王大，他肯当证人吗？”甘草就为难起来，听外面绿窗回话：“厨房上王大给奶奶送梅汤，”
“让他进来。”掌珠收了冷笑，吩咐下去。
绿窗在外面本来是接下王大手中的梅汤，听到掌珠有话，绿窗就对王大努嘴儿，低声取笑他：“奶奶正等着喝呢，叫你送进去，一定是有赏钱给你。”王大见绿窗娇俏动人，又肯和他说笑，就皮着脸儿悄声回道：“我有了赏钱，分你一份儿。”
绿窗不相信的撇嘴一笑，打起门帘子让王大进去。
掌珠在榻上坐着，见到王大进来并没有表情，甘草接过梅汤，王大见没有话就要走，掌珠叫住他，挑眉问道：“厨房上活累吗？”
“回奶奶不累，”王大不明原因，就带着愕然回话。
“差使也不难当吧？”掌珠不动声色，又徐徐的问道。王大心想这位奶奶也是个想争管家的人，难道是笼络到我这里了？他是不介意多个主人的人，反正给谁当心腹都是当，就摆出卑躬屈膝，陪笑道：“我当惯了的，本是不难。就是……”
掌珠淡淡：“有话，你只管对我说，我，你还能不放心吗？”王大忙道：“是是，”鬼鬼祟祟地压低嗓音，道：“就是最近买办买的菜不好，菜到了家里，都烂了一半叶子；这四月里早就有各样新鲜菜，说了几回他们不肯买，尽弄些地瓜大白菜的，奶奶明鉴，再好的厨子也得有好食材才行。把我累死了，没有新鲜的菜，我也做不出来合奶奶口味的菜。”
掌珠听过无话，让他去了。自己微闭双眸，手指轻叩折扇出神。有酸甜味儿出来，掌珠睁开眼，见甘草拿掌珠常用的碗舀出一碗来，送到掌珠面前：“这王大今天却知趣，我听他对奶奶全是胡扯，尽编排别人，没有一句话是真的，还当他今天这梅汤也不肯尽心。但打开看时，奶奶您看，冰也放得多，这汤也熬得浓，奶奶素来怕热，用上一碗也睡一会子倒不错。”
她说着，又把个描金的小调羹放入碗中，发出“叮当”地小小脆声。
掌珠不去接她的碗，慢慢的道：“这梅汤，还能用吗？”甘草先是一怔，再就明白，她大惊失色，紧张地抓住自己衣裳，把衣裳捏出一团儿的皱，甘草吃吃地道：“这，这不可能，他怎么敢……”
“他自然是不敢！他是家生子儿奴才，还有老婆孩子都在府里。他不敢，别人呢？”掌珠面色沉下去。
甘草懊恼地道：“看我，我竟然大意了，还是奶奶警醒，四太太和咱们也不对，咱们这房里的器具又摆在厨房里，她自然是看到的。她本心应该是没有把奶奶也坑害的心，可坑一个也是坑，坑两个也是坑，见到我们这房里的东西现成的摆好，她顺手就做了也未可知，”
“抓只雀子来，”掌珠听她说完，静静的吩咐着。
甘草就去外面走廊上，这里挂着十几只好雀子，是韩世拓一直养着的。甘草挑了一只连鸟笼子拿在手上，绿窗在外间和两个当值的小小头做针线，见到就道：“奶奶看雀子不出来看，却放在房里头？”
甘草没心思理她，径直进来。绿窗在后面骂她：“小蹄子这两天就奇奇怪怪的，耳力也不好了，不知道是见了神，还是见了鬼？”也不理会甘草，继续低头做针线。
又扎了十几针，一股子怪声音出来，又有凄惨的鸟叫声。绿窗才笑：“这鸟在外面呆惯了，进房里见不到花，它就不答应？”
又一股子酸酸臭臭的味道出了来，小丫头们跳起来就散开，都道：“臭！”有一个小丫头胃口浅，闻到就要呕吐，边捂嘴出去边道：“这是谁家挑粪水呢？”
绿窗也不能闻，拿个帕子掩住鼻子，驳斥道：“胡说！外面挑粪水，我们深宅大院里怎么闻得到？”
她怕薰到掌珠，掌珠要骂，忙快步进房去看，帘子一揭，绿窗一脚门里，一脚门外的怔忡住。这股子难闻的味道，却是从房里出来的。
小几上放着鸟笼子，是适才甘草拎进去的那个。笼子里本是一只翠羽红嘴的雀子，是最活泼叫得最婉转的那一只。现在这雀子奄奄一息地瘫软，笼子里、它的嘴边儿、好看的羽毛上都沾着黄绿秽物，难闻味道就是这样来的。
鸟笼子大多是没有实在底的，小几上也喷溅上很多。
绿窗叫了起来：“这是怎么了？”然后才看到鸟笼子旁边是一个小碗，碗里面是酸酸的梅汤。绿窗没有往梅汤上面去想，胆怯的不敢看掌珠面容，只问甘草：“你做了什么，你做下什么！”
两个丫头是同时陪嫁到这个府上，平时虽小有摩擦，也情如姐妹。绿窗担心不已，这事情奶奶不会做，那只有你甘草。
甘草你在奶奶房里做下这样不洁的事情，奶奶把你撵出去，绿窗岂不难过死？
“不是她。”掌珠幽然的嗓音打断绿窗的责问，她也用帕子捂住鼻子，但是眸中并没有怒气，反而雪亮的像搏击长空前的苍鹰，犀利的像针尖上最亮的那一点。
挥挥手，让两个丫头收拾房里，但是道：“把雀子洗干净，还送到我房里来。”绿窗不敢相信自己的耳朵，愕然道：“奶奶……”
“是，”甘草答应着，把还懵懂的绿窗拉出去，鸟笼子也一起带出去。两个丫头走出去，绿窗把鸟笼子交给小丫头去水边儿刷洗，回过身来见甘草去拿擦桌子的东西，绿窗一把揪住她：“怪脏的，让小丫头去刷，你来告诉我刚才房里怎么了？”
甘草脸上绷得紧紧的，默然带上警告：“你不要打听！”推开绿窗还是取了东西进房收拾。绿窗不明原因，在后面愣住，忽然赌气上来，见甘草才进房里去，门帘子挡住她的身影，还在摇摆没有停下来，绿窗误会，就狠狠地道：“甘草丫头你想把我拿下去，自己占高枝儿是不是？你也不对着镜子照照，就你那嘴脸儿，也能在奶奶面前把我挤走？”
绿窗忿忿，也取了一份儿水盆巾帛进来。见掌珠和甘草正说着什么，而见到绿窗，掌珠皱了皱眉头，绿窗心头陡然一寒，随即委屈地泪眼汪汪起来，甘草果然是在奶奶面前搬弄自己不好了吗？
“这里不用你，甘草一个人收拾就行。”掌珠正和甘草谈论“梅汤”，让打断很是不悦。绿窗气得几乎泪水双流，压住委屈才又道：“我……”
掌珠沉下脸，喝道：“出去！”
绿窗惊得呆若木鸡，直直盯着甘草。你你……她转身抱着水盆就走，那泪水断线珠子似的涌出，已洒了一串儿在地上。
掌珠和甘草分明看到，可“梅汤”的事情让她们魂飞魄散，没有心思去管绿窗的想法。掌珠吩咐甘草把门帘子重新拉严密，看着甘草收拾，同她道：“不是毒药。”
“我也这样的想，要是毒药，那书上写的，戏文上看的，入口就没有了。”甘草低低地回。
掌珠面色白了白，想幸亏自己警惕，幸亏自己先拿雀子试了一口……不然就不是毒药，自己上吐下泻的也让人难过。
又病了耽误筹划管家不说，还在这个时候病倒，表面上看着，更像是和二太太四太太跑到一起去凑趣的。
呸！
掌珠轻啐，我倒和她们能是一流？
“不是毒药，为什么�