在尚未接触这四位皇子之前，林叶不相信他们四人中的任何一个。
谁知道这会不会是大皇子上演的一出苦肉计呢？
所以他决定将这名刺客带走，一则慢慢审讯从她嘴中撬出消息来，二则敲山震虎。
大张旗鼓的告诉幕后的主使者，他的刺杀行动已然落空，他的人已经落在了他这个远东公爵手上。
在不清楚是否暴露的前提下，主使者必定投鼠忌器。
“罗霍是个难得的人才，大人您不打算招揽他吗？”马车驶离落霞城后，兰斯洛特在车窗处问道。
霍尔倒是提出派兵一路将他们护送到磐石城去，但这被林叶婉言谢绝。
有士兵护送虽说在安全上能多上那么一点点的保障。
可他要是接受，就证明他偏向大皇子一派。
现在可是有不少眼睛盯着他，要是被贴上了大皇子一派的标签，他抵达王都以后就尴尬了。
作为一个尚未拿捏清楚局势的中立派，林叶懂得待价而沽的道理。
不在最关键时候，他绝对不会表明自己的态度。
“罗霍吗？他是属于那种典型的非常有才干，但由于性格的原因郁郁不得志的那种人吧？”
林叶回想起在监狱里遇袭的那一幕，罗霍是拼着手被划伤将刺客击退，然后将她制服的。
原来不懂钻研人际关系的务实派处处被打压，这种情况无论是在哪个世界哪个年代都是普遍存在的。
“是的，属下跟他聊了几句，他在军事方面非常有见地，是一个具备着独当一面才干的人，就这样在一个小小的城镇担任下级军官，实在非常的可惜。”兰斯洛特扼腕道。
他这句话有点惺惺相惜的意味。
能够得到他如此高的评价，罗霍肯定不是泛泛之辈。
“现在多方都在盯着咱们，我要是还没到王都就开始拉拢人心的话，肯定会招来非议的。”
林叶摇了摇头，他费了好大力气才把远东发展到如今气象。
他非常清楚在远离帝国中枢的地方，崛起一股新兴的势力，对王都来说肯定不是一件好事。
这种时候他要是在大张旗鼓的招兵买马，拉拢人心，势必会招来猜忌。
在还没弄清楚皇帝陛下召集他去王都的目的之前，他务必要小心行事。
远东现在虽然发展的势头正猛，可远远没有到能够和帝国对抗的地步。
他唯有战战兢兢，如履薄冰。
稍有不慎，就有可能陷入万劫不复的境地。
“属下就知道大人您会有这样的担忧，所以已经给罗霍写了封介绍信，让他若有失意，不想再待在落霞城，完全可以到远东去，新军扩充很需要他这样的优秀指挥官，错过真的太可惜了。”兰斯洛特笑道。
不过他很快意识到，自己这样擅自行事会不会有所不妥。
但林叶的反应很快就让他安下心。
“干得漂亮！不愧是我的得力干将，缺少优秀指挥官吗？这倒是我疏忽了，等咱们返回远东后，完全可以建立一座新式的陆军学院，培育一批人才来，不过……”
林叶说到这里停顿了一下。
毕竟他的初衷是将远东打造成一片乐土。
发展的重心是工商业和制造业。
军事的兴起固然是强有力的保证，但任何年代军事越是强大就意味着局面就越是不稳定。
林叶开始对远东的前景有些担忧。
随着远东的统一，他这块地盘面临的压力只会越来越大，他的敌人也只会越来越多。
“也就只能走一步看一步了。”林叶叹了口气。
他看向远方的天空，夕阳美不胜收。
按照现在的行程，大概两天后就能抵达黑曜行省的首府，磐石城！
————
空荡荡的宫殿里，一名戴着皇冠的老人孤苦伶仃的坐在王座上。
这座宫殿四处无不透露着冰冷的质感。
光是靠近这里就觉得有寒意彻骨，要是待得久了，甚至手指上会覆盖上一层薄薄的白霜。
在夜里这里会发出呜咽的声音，有鬼影闪烁。
这是对权力充满眷恋，挥之不散的怨灵。
这位老人可以清楚的听到这些怨灵恶毒的咒骂声，嬉笑声，嘲讽声。
它们试图将他拽到黑暗的深渊里，它们要对他进行报复！
但他二十二年如一日的始终坐在这冰冷的王座上，不动如山。
如同一座雕像，又如同一个早已经冻僵的死人。
直到一名红衣主教进入宫殿内，他的手指终于动了动。
“陛下，您的吩咐已经办妥了，该准备的东西都已经准备妥当。”这位红衣主教恭恭敬敬道。
教会原本在这块大陆拥有着绝对的话语权，教宗大人是精神世界的领袖。
他的权力甚至凌驾在世俗君王之上。
可通过多年前的那场战争，教会支持的势力败北，遭受到了沉重的打击，教会也因此分裂。
其中一部在北方活跃着。
另一部分则放下了神圣的姿态，将权力还给世俗君王，甘愿作为侍奉者而存在。
这也是他们为了生存而付出的代价。
“是吗？那一天原来就快要来到了啊，那个孩子现在到什么地方了？”他的声音有些沙哑。
当年身为黄金雄狮，以咆哮的姿态君临世间的他。
原来也有英雄迟暮的一刻。
“已经快要到磐石城了，几位皇子……”红衣主教欲言又止。
那些本来就不是他能够干涉的事情。
“我的这几个儿子都不是省油的灯，他们肯定不会闲着，任由他们去闹吧，我已经老了。”
他发出干涩的喉音，又咳嗽了几声。
“南渡，多么怀念年轻时候与你游历诸大陆的情形，我已经老了，而你却……”
“岁月催人老，年华不复存，我，终归要屈服在命运的洪流之下吗？”（未完待续。）
第一百九十八章 黑曜的首府（）
磐石城作为帝国北部重镇，是黑曜行省的首府，无论是人口还是规模，都远非落霞城能够比拟。
载着远东公爵的马车缓缓驶入这座城镇，林叶透过车窗看向窗外，城镇的景象实在令他吃了一惊。
虽说他去过的城镇并不算太多，除了暗流岛那次以外，这还是他第一次离开远东。
但他也从各个途径收集到了大陆各大城市的规划建设图纸。
一则是当初建设曙光镇时作为参考，二则是研究下奇迹大陆的建筑风格。
通常情况下街道都很狭窄，街道的两边都是卖水果之类的，顶多也就容纳一辆马车通过。
可这座磐石城街道宽敞到了一个令人发指的程度，竟然足足有三条车道！
不是有三条车道那么宽，而是规划出了三条供马车行驶的道路来，中间用一排松树隔开。
如果是在林叶身为小职员所处的年代，别说是三条车道了，就算八车道也不是什么稀奇事。
可对奇迹大陆来说，规划车道这绝对是个非常前卫的思想。
除了两条双向车道以外，另一条是单线车道，并不面向市民使用，而是用作军事用途。
每天都会有大量的物资通过这条车道运往暴风要塞，磐石城可是暴风要塞最大的后勤基地。
如果是战时状态，运输还会更加繁忙。
街道的两侧设有人行道，道旁是规划得如同棋盘一样整齐的商店，各种商店琳琅满目，应有尽有。
这把林叶看得啧啧称奇。
“磐石城的城主，也就是黑曜行省的总督，是叫罗德伯爵吧？还真是一个挺有意思的人，这种建筑思想起码领先这个年代一百年。”
林叶起初还有些怀疑这个罗德会不会跟他一样是穿越客来着。
但他很快就注意到在下水道的处理上，技术还非常的粗糙。
如果是拥有现代建筑思想的人，不可能处理不好这一点，所以也就打消了这个猜测。
无论哪个时代，总会涌现出一些出类拔萃的人物，这位罗德伯爵毫无疑问就是其中之一。
“如果我没记错的话，磐石城以前可是出了名的又破又烂，这才十几年的时间，没想到竟然……”兰斯洛特看向城市的气象，显得有些讶异。
当初才十三岁的他离开王都，前去远东，途径磐石城的时候，可不是眼前这副样子。
那时候磐石城每到下雨就泥泞不堪，每当骑兵疾驰而过的时候，总是能溅洒行人一身的泥浆。
与其说是一座城市，不如说是暴风要塞的一个后方仓库罢了。
整座城市所有的机能都是为了暴风要塞而运转。
可这才过了十几年的时间，就有了翻天覆地的变化，这实在令他感到吃惊。
“据说磐石城是在罗德伯爵从他父亲手里接过总督职位之后，才发生如此变革的，当时罗德伯爵继任总督的时候是多少岁来着？”林叶慢悠悠问道。
“十四岁，当时创下了帝国最年轻总督的纪录，至今也没人能破。”兰斯洛特答道。
帝国才建立区区二十多年，根基并不牢靠，地方上的总督都掌握着军政大权，俨然与军阀无异。
这些地区的总督都是由该地区的豪阀大族担任，王都方面并没有足够的人事权。
罗德伯爵在他父亲死后，就从他父亲手里接过爵位和总督职位。
当初他还只是个毛头小子，所有人都不看好他。
没想到十几年下来，磐石城竟然能够发展成这种局面，这是许多人都大跌眼镜的。
“如果有机会，我还真想见他一面，不过现在敌我难明，还是小心行事为好。”林叶收回视线。
他们这次进城也遇到了士兵的盘诘。
不过他们并没有表明身份，并没有使用远东公爵的印信。
而是选择用盖有落霞城城主印章的通行证。
这是林叶为了掩人耳目，要求霍尔为他准备这张通行证的。
当然有那么多双眼睛盯着，他的行踪恐怕早就落在那些人的眼底。
但在不清楚这位罗德伯爵立场的前提下，早早的与他打交道，那可不见得是什么好事情。
万一又是霍尔那样，公开表明自己是哪一派的人，这就让林叶很尴尬了。
“大人，我们在这家旅店暂且住下吧。”兰斯洛特指着前边的一个招牌。
他们接连赶了两天的路，可累坏了。
得找个地方暂且休息才是。
“希望能够睡个安稳好觉，大半夜的不会突然起火，又来场暗杀什么的，我的小心脏可受不了。”
林叶显得有些无奈，他肩膀上的伤刚刚恢复，而始作俑者现在就在马车内。
自从将她逮捕，并且带离落霞城以来，她始终将头扭到一边，一言不发。
让她这样一个剑术高超的刺客和公爵大人独居，这无疑是件很危险的事情。
所以为了安全起见，她被五花大绑，手上戴有精铁铸造的锁链，根本就无法挣脱。
除了需要小解的时候，她会叫林叶一声，其他时候，就是完全的无交流。
林叶倒也有耐心，他带着她上路，除了想弄出点情报以外，象征意义，远远大于实际意义。
“大人放心，属下必定会保护好您的安全的，绝不会再让那一幕发生！”
兰斯洛特这话刚刚落下，就有一个神情匆忙的人跑了过来。
这个人二十七八岁年纪，长着一张娃娃脸，看起来人畜无害，非常的可爱。
“你是什么人？”看到他直奔马车过来，兰斯洛特立即上前将他拦下。
“兄弟，帮个忙，我现在被人追杀，借个地方躲一下，不好，已经过来，没时间解释了！”他越过兰斯洛特直接往马车里钻。
兰斯洛特还想阻止，但林叶摆了摆手。
虽然还是很担心，但兰斯洛特只能执行命令。
这个娃娃脸钻进马车以后，看到林叶和被锁链束缚住的少女，愣了愣。
“这位兄弟，我是不是打扰到你们的特殊游戏了？真是抱歉，要不然我下去，换个地方躲？”
他看到眼前这一幕，眼神古怪，明显是会错了意。
“这个……”林叶正想要解释。
这个时候一阵嘈杂的马蹄声响传了过来。
上马车的不速之客立即脸色发白趴在了地上，跟老鼠见了猫似的。
看来是他的苦主到了。（未完待续。）
第一百九十九章 不速的客人（）
这阵急促的马蹄声果然在马车前停下，林叶在车厢内可以清楚的听到马匹的响鼻声。
这些马训练有素，披戴着全套的马镫、马鞍等物，而马蹄铁的声音格外清脆。
林叶早就打过组建骑兵部队的主意，所以对马这上边也坐过一些功课，光凭听他就能够听出。
这些马不是普通的马匹，而是战马。
战马在磐石城出没不算什么怪事，因为有大量的物资需要运送到暴风要塞去。
可拦住马车这就有些奇怪了，他们明显是冲着这个看起来人畜无害的娃娃脸来的。
他究竟做了什么事情，惹恼了一群骑着战马的人？
“胆小鬼，我知道你在那里，你快给我出来！”马车外传来一个呵斥声响。
出乎林叶预料的是这居然是个女声。
车厢内的不速之客连忙做出噤声和哀求的手势，显然对那个女人非常忌惮。
要不然他也不会慌不择路到这个地步。
林叶瞧得出来他没有恶意，微微一笑当作回应，他也没有出卖这个人的打算。
“你们是什么人？何事拦我们家大人的车驾？”
兰斯洛特守在马车外，他皱起眉头警惕的看向四周，围住马车的足足有二十多名骑手。
除了领头的是个英姿飒爽的女性以外，其他人都是年纪在三十开外的大汉。
出于职业军人的敏锐直觉，兰斯洛特很快就判断出这些人都是军队出身。
而且骑术了得，要不然手上勒住缰绳的地方会有那样大的老茧。
不过不管他们有什么样的来头，只要有他在，这些人就别想越雷池一步
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