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祁夫人冷哼道：“当初二弟妹有孕，她都只打发了齐嬷嬷过去，那可是她的嫡亲儿媳，何况我只是继子媳妇？她又不像早年那样，一味的装贤良了，我倒是一点不担心这个。”
顿了顿，“我担心的是，她会趁此机会，将我交出对牌。好容易这几年我才将她的人捋了个干净，我可不想等我出月子后，再劳神费力一次！”
金嬷嬷闻言，皱起了眉头：“这事儿倒也不难，大小姐素日便跟着夫人管家惯了的，完全可以接夫人的手，只是得侯爷发话才好。”
祁夫人道：“嬷嬷倒是与我想到了一块儿去，不过光菁儿一个人还不够，太夫人到底是长辈，夏家诗书传家，又自来最是讲究仁孝的，如今菁儿就是那细瓷，太夫人就是那瓦罐，我可舍不得让菁儿的名声有一丁点儿的瑕疵，所以我打算回了侯爷，让苒儿和三丫头并蕴姐儿三个与菁儿一道管家，如此我便再没什么可担心的了。你让人去问一下侯爷这会儿可得空，若是得空，请侯爷进来一趟。”
顾菁几年前便由顾准和祁夫人做主，许给了南直隶望族夏家二房大老爷，也是翰林院编修的夏大人的长子夏纪为妻。
夏家诗书传家，自前朝起便是南直隶出了名的书香世家，历来人才辈出，最难得的是，夏家还有一条家规，男子必须年过四十仍无子后方能纳妾，谁家真心心疼女儿的父母听得这样的条件能不心动？
当年两家开始议亲时，夏纪连个秀才都还不是，顾准与祁夫人依然十分满意这门亲事，拿出十足的诚意，方与夏家结了亲。
事实也果然证明夫妻两个极有眼光，如今夏纪已是秀才，只等明年秋闱高中后，两家便择日办喜事了。
祁夫人好容易才让女儿成了夏家的媳妇，眼见女儿过门后便能有好日子过，如何肯让旁人破坏了女儿的幸福？自然要将任何可能有的威胁都直接杜绝在摇篮中。
待金嬷嬷吩咐下去后，祁夫人方又与她道：“待会儿你亲自去一趟饮绿轩，把我的打算我的顾虑都告诉蕴姐儿，请她不要怪我自作主张，我也是实在没有旁的法子了。另外再把我一直珍藏着的那两粒金刚石与四小姐送去，就说东西有价情义无价，虽然这两颗金刚石不能表达我心里谢意的万中之一，到底聊胜于无，请她不要嫌弃，留着玩儿罢。”
金嬷嬷一一应了，虽有些舍不得那两粒金刚石，想着便只是其中的一粒将来让大小姐陪嫁去了夏家，已足以震住夏家所有的人，何况是两粒。
可想起自家夫人若不是因着四小姐，此番也不可能再有孕，立时觉得那两粒金刚石也算不得什么了，遂亲自去将东西找出来，用匣子装好了，去了饮绿轩。
顾蕴才用完晚膳，正在院子里散步消食，金嬷嬷忙赔笑着上前与她见了礼，然后一前一后进了屋里说话。
金嬷嬷也不拐弯抹角，直接把祁夫人的话一字不漏学了一遍，末了奉上那两粒金刚石，请顾蕴务必笑纳。
顾蕴见那两粒金刚石都有黄豆大小，在灯光下熠熠生辉，一颗少说也要值几千两银子，放在京城稍微次一点的勋贵之家，譬如前世的建安侯府，都可以当传家之宝了，不由暗暗点头，大伯母也算是够有诚意了。
她也不推辞，命一旁服侍的如嬷嬷将匣子收了，才笑向金嬷嬷道：“劳金嬷嬷回去转告大伯母，本来东西名贵，我不该收的，但长者赐不敢辞，我不收倒是辜负大伯母的一片好意了，所以只能腆着脸收下，还请大伯母不要笑话儿。至于大伯母让我帮着大姐姐管家之事，承蒙大伯母看得起我，我自是义不容辞，请大伯母只管放心。”
前世顾菁的亲事刚定下时，人人都觉得她太委屈，身为堂堂显阳侯的嫡长女，纵然是娘娘王妃她也做得，夏家是有几百年传承的书香世家不假，可整个大邺似夏家这样的所谓书香世家难道少了，唯一可取的，也就是四十无子方可纳妾那一条了。
但随着五年后夏纪进士及第，先在庶吉士馆待了三年，再到刑部做了三年给事中……等到前世顾蕴终于在等同九死一生后控制住了建安侯府的局面时，夏纪已是从三品的小九卿之一光禄寺卿了，其时夏纪还不到三十岁，可谓是前途无量。
更难得的是，夏纪并不因显阳侯换了人，顾菁没有父母撑腰，只余下连面子情儿都薄的祖母二叔便看轻或是薄待她，不但始终待顾菁如初，在顾菁过门几年后因小产伤了身子，于子嗣上比先时越发艰难，主动提出要给他纳一房良妾时，也拒绝了顾菁，只说儿女之数都是天定，若有自然最好，若没有，便从侄子们里过继一个也没什么大不了的。
顾蕴后来倒是并没亲见过顾菁，只是听说在父亲死后，彭氏母子被她逼得走投无路时，曾腆着脸求到过顾菁名下，只可惜顾菁连见都见他们。
她还不止一次听说，顾菁过得极好，大有越活越年轻，越活越漂亮之势，惹得满京城的贵妇们都艳羡不已，可见日子是真过得顺心，也可见大伯父与大伯母的眼光是何等的好。
不像她母亲和她，虽不至于有眼无珠，却也是识人不清，以致误了终生！
金嬷嬷得了准话，惦记着祁夫人那边，便也不再在饮绿轩多待，又奉承了顾蕴几句，便急急的告辞去了。
如嬷嬷将那两粒金刚石收好折出来时，金嬷嬷已经离开了，她便说道：“小姐，大夫人这是摆明了想借您之手，与太夫人打擂台呢，您又何必应下这明显不讨好的差事？难道大小姐的名声容不得有半点瑕疵，您的名声就可以随意糟蹋了？说来您也是十岁的人了，将来……”
将来后面的话如嬷嬷没有说出来，但顾蕴岂能猜不到，她不好告诉如嬷嬷自己这辈子根本没打算嫁人，所以名声这东西，她实在犯不着为其所累。
遂只是笑道：“与人方便与己方便嘛，何况果真让祖母又管了家，她手里岂非就有进项，岂非又能威风起来了？我可不想让她日子过得太舒坦，我只喜欢看到她日子过得紧巴巴，府里的人都对她阳奉阴违，所以，我何乐而不为呢？”
如嬷嬷闻言，想着的确是这个道理，且自家小姐说亲还得好几年呢，纵京城不好说了，不还有平家吗，大不了亲上做亲嫁回平家也是就了，便也不再多说。
那边祁夫人其时也已与顾准说好，打明儿起便让顾菁领着妹妹们暂代管家一阵子了，当然她是不会说自己不想让彭太夫人趁机钻空子的，只是说：“菁儿至多二三年，就要出门子了，夏家内外二十几房，人际关系错综复杂，菁儿又是要做长媳的，不趁着现在便让她多历练，将来岂非让人笑话儿我们显阳侯府不会教女儿？苒儿芷儿和蕴姐儿也都年纪不小了，也是时候说亲了，尤其是蕴姐儿，太夫人与二夫人侯爷也知道，哪里指望得上她们，说不得只能妾身帮着暂代母职了。”
顾准仍沉浸在即将再为人父的喜悦中，自是祁夫人说什么就是什么，道：“那明儿一早你便让金嬷嬷召齐了管事妈妈们，当着大家的面，将对牌交给菁儿几个罢。这些都是小事，你别费神了，当务之急，安心养胎才是正经。”
祁夫人笑着应了，见时辰已不早了，因说道：“侯爷看今晚上是去宋姨娘屋里，还是胡姨娘屋里歇着去？妾身也好打发人先去说一声。”
话虽说得大度，心里却颇不是滋味儿，凭什么女人千辛万苦的怀孕时，男人不但不能为之分担一二，反而还要去与别的女人风流快活？
好在顾准想也不想便道：“我就歇在你这里怎么了，谁又规定妻子有孕时，必须与丈夫分房了？那些个寒门祚户，连被子都没多余的，难道人家就不生孩子了，不一样一个接一个的生，还个个儿都又健康又强壮？”
祁夫人心里方舒坦了不少，忙命人打水服侍顾准盥洗不提。
祁夫人倒是舒坦了，朝晖堂东跨院的胡姨娘与宋姨娘却怎么也舒坦不起来，尤其是宋姨娘，原以为今晚上侯爷怎么着也不会再歇在正房，而她不但有顾芷，还摆明了比胡姨娘漂亮，侯爷定会歇在她屋里。
是以宋姨娘从掌灯时分起，便精心妆扮好，在等着顾准了。
却没想到，等来等去没等到顾准，反而等来了他歇在正房的消息，宋姨娘立时气得直喘粗气，就没见过这样不尊重的正房夫人，都有身孕了还霸着男人不放，也不怕传了出去，笑掉别人的大牙？
可再生气宋姨娘也是无可奈何，只得悻悻的让人打了热水来胡乱梳洗毕，草草睡下了。
不想次日起来，宋姨娘又收到消息，侯爷与大夫人已授意接下来一段时间里，由大小姐暂代大夫人主持府里的中馈，二小姐三小姐与四小姐从旁协理了。
宋姨娘这才转怒为喜起来，只要三小姐有体面，只要三小姐将来能嫁个好人家，她岂能没有好日子过？
与宋姨娘的喜形于色形成鲜明对比的，是彭太夫人的怒不可遏。
本来早起时，她还正与齐嬷嬷商量，要怎样才能让祁夫人乖乖儿交出对牌，谁知道稍后便听说了祁夫人已将对牌当众交给顾菁姐妹几个之事。
彭太夫人立时气得眼前一阵阵发黑，偏顾准与祁夫人还打发人来传话：“菁儿几个年纪都还小，若是有不周全不妥帖的地方，请母亲千万多多包涵，不要与她们一般见识，更不要生她们的气，只管高乐您自个儿的便是，横竖您是这府里的老封君，早该颐养天年了。”
言下之意，别想仗着长辈的身份挑顾菁几个的毛病，既老了就该服老，安安分分做你的老封君，别想旁的那些有的没的。
“太夫人，您怎么了？您别吓我啊……”
见彭太夫人先是气得眼睛发直，接着便直挺挺的往后面仰去，齐嬷嬷唬得声音都变了调，一面急着去扶彭太夫人，一面已迭声的命人去请太医。
彭太夫人却一连喘了几口气，自己缓了过来，嘶哑着声音喝道：“除了齐嬷嬷，其他人都给我退下，不叫谁也不许进来！”
琼珠琼芳等人闻言，忙屈膝行了个礼，鱼贯退了出去。
彭太夫人的眼泪这才流了出来，咬牙切齿道：“一个个儿的都来逼我，一个个儿都不肯让我称心，是不是非要将我逼上绝路，是不是非要逼死了我才肯甘心？我真后悔，当初为了贤名没有弄死他顾准，就算没有了贤名，老侯爷只剩下冲儿一个儿子，我便终有再出头那一日！我真的好后悔，真的好后悔！”
这话齐嬷嬷如何敢接，纵然知道外面没有人敢偷听，也不敢接啊，只能弓背缩腰的尽量降低自己的存在感。
谁知道彭太夫人骂了一阵后，犹不解恨，竟发狠道：“不行，我不能再这样坐以待毙，不能一错再错了！我要让顾准死，就算不能让顾准死，也要让顾韬死，让祁氏那贱人一尸两命，我要将本就该属于我儿子的爵位和家产都夺回来，我要做显阳侯府真正名副其实的太夫人！爵位与家产本就是祖上传下来的，凭什么就只能他顾准一个人受益，冲儿难道不是顾家的人，难道不是老侯爷的儿子？顾准已经做了这么些年的侯爷，也该轮到我的冲儿了！”
这下齐嬷嬷不敢再装死了，只得壮着胆子劝彭太夫人：“太夫人，您千万别犯糊涂啊，一个不好，可是会累得我们所有人都万劫不复的……若只是对付大少爷和大夫人，倒还有几分胜算，关键他们后面还站着个侯爷，果真大少爷和大夫人出了事，侯爷又岂肯善罢甘休？如此伤敌八百反而自损一千，委实不值当啊，还求太夫人千万三思。”
说完，“噗通”一声跪下，重重磕下了头去。
别人不知道，齐嬷嬷岂能不知道彭太夫人早年的所谓贤良，的确是装出来的不假，却也是她不得不装贤良，老侯爷顾连胜自不必说，精明睿智过人，彭太夫人的任何小心思在他面前都根本无所遁形；便是顾准，才只得五六岁时，也已是聪明机智远胜同龄人。
何况顾连胜还给顾准明里暗里安排了不知道多少得力的人服侍保护。
彭太夫人当年若真胆敢对顾准有任何不利的行径，不但她，只怕整个彭家的人都早活不到今日了。
所以她那点见不得人的小心思齐嬷嬷虽一直都知道，却从来没当回事儿过，摆明了双方实力差得不是一点儿半点儿，想来太夫人自己也知道，所以从来不敢真挑衅到侯爷头上。
却没想到，如今她气急之下，竟是大有将自己想法付诸于行动的架势，叫齐嬷嬷如何能不恐慌，一旦事发，侯爷碍于孝悌，想来不会要太夫人和二爷的命，但她们这些下人本就命如草芥，还不是侯爷想杀便杀，她们死了也白死？
彭太夫人赤红着眼，半点也没将齐嬷嬷的话听进去：“只要我的冲儿做了显阳侯，我失去的一切便都能再夺回来，不论是祁氏那贱人还是周氏那泼妇，还有顾蕴那个小妖怪，以后通通都得看我的脸色过日子，我看她们还怎么来逼我！我不让她们一个个儿的都跪在我面前摇尾乞怜，我再不活着！”
然后便纵声大笑起来，那副癫狂的样子，看得齐嬷嬷心里是一阵阵的发寒，几乎就要忍不住夺门而逃了……
顾蕴自然不知道彭太夫人都快被一个接一个于她来说都是好事，于彭太夫人来说却全是噩耗的消息给打击得呈半疯癫状态了，彼时她正与顾菁顾苒顾芷三个一道，坐在祁夫人正房前穿堂间一座三间的小抱厦里听管事妈妈们回事。
这些事于她来说，本就不是难事，何况顾菁素日本就该帮着祁夫人管家，方才金嬷嬷当着众管事妈妈的面儿将内院的对牌递给顾菁时，顾准身边的长随也在，众管事妈妈知道几位小姐不但有大夫人撑腰，还有侯爷撑腰，谁敢小觑了她们？
不过萧随曹规的将一应琐事发落下去，也就命大家散了。
顾菁待众管事妈妈都离开了，方笑向三位妹妹道：“本来后�