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一时丫鬟来报：“表少爷回来了。”，顾蕴想起沈腾过去几次看到自己时那再不加以掩饰的灼热目光，实在头疼得紧，遂趁人不理会时，悄声与顾菁如此这般说了一通。
顾菁便上前与祁夫人道：“九姨母一路舟车劳顿，必定早累得狠了，我且与妹妹们安排一下九姨母的住处去，另外再去厨房瞧瞧，让她们送一桌席面来，待会儿娘且先陪着九姨母将就用一些，晚上再安排大宴给姨母接风洗尘。”
祁夫人点头：“你考虑得极是周全，且忙你们的去罢，也好让我和你们姨母自在说话儿。”
顾菁便带着两个妹妹屈膝行礼，退了出去。
祁夫人这才压低了声音，笑向沈夫人道：“怎么样，我在信上没有丝毫夸大之辞，蕴姐儿的确一千个一万个配得上腾哥儿罢？”
沈夫人笑道：“姐姐说她好，自然是个极好的，不然我也不会让姐姐代我全权做主了。不瞒姐姐，原本我心里终究还是有些不放心的，到底那孩子是丧妇长女，万一……没想到方才一见，她比我想象中最好的情形还要好上许多，可见都是姐姐素日教养得好，我心里那悬在半空中的石头总算是落回了原地去，等回头事情彻底定下来了，我一定要置了酒席，好生敬姐姐几杯，聊表谢意才是。”
“诶，你我一母同胞的亲姐妹，不说这些客气话儿。”祁夫人道，“不过蕴姐儿那孩子的好处你才见一面哪里能都知道，等相处得久了，你就都知道了，我也是见蕴姐儿真好，才起了要将她说给腾哥儿的心，蕴姐儿虽是我侄女儿，在我心里更是与菁姐儿姐妹不差什么，可腾哥儿也是我的亲外甥，手心是肉，手背也是肉，我难道还会坑自己的亲外甥与亲妹妹不成？之前我生曜哥儿，娘与二嫂子进京来时，也是见过蕴姐儿的，听说我有与她和腾哥儿做媒的意思，她们也都说极好呢。”
沈夫人笑着接道：“能让娘和二嫂子也说好，可见就是真好了，我难道还信不过自己娘和姐姐的眼光不成？倒是姐夫不是还有个女儿吗，怎么没见，我还与她准备了见面礼呢。”
听妹妹提及顾芷，祁夫人的脸色不好看起来，想着纸终究是包不住火的，只得道：“那丫头前几日惹了我和侯爷生气，如今正被禁足，所以我没让她出来拜见妹妹……具体情况，腾哥儿也是知道的，妹妹事后可以问腾哥儿。”
姐妹两个正说着，沈腾由丫鬟引着进来了，先给祁夫人见了礼，便跪到沈夫人膝下，给沈夫人行起大礼来：“儿子给母亲请安。”
早被沈夫人一把搀了起来，见儿子还穿着国子监统一的衣裳，个子长高了许多不说，人也成熟了不少，真正是一个大人，难怪想娶媳妇儿了，不由红了眼圈，笑道：“我儿如今已是顶天立地的男子汉了，娘真高兴！”
母子两个叙了一番别后的寒温，沈腾问了家中长辈们的安，又问了弟弟妹妹们可好，方问起沈夫人何以会提前了差不多一个月进京来：“我还以为，娘怎么着也得下个月才能进京呢，没想到今日忽然就到了，方才松明传话进去时，我还以为自己的耳朵听错了呢！”
母亲提前进京，那岂不是意味着自己与四表妹的亲事，也能提前定下了？这才是沈夫人忽然进京，沈腾最高兴的地方。
沈夫人再是亲娘，一时也想不到儿子心里的想法，只笑道：“我原本是打算下个月进京的，可你父亲说了，秋闱到底是你人生中的大事，让我早些进京来亲自照顾你，也好让你彻底没有后顾之忧，你祖父也是这个意思；再就是你大表姐下个月就该行及笄礼了，你姨母要忙的事必定很多，我早些进京，也好与她搭把手。我想着我若先送信进京，指不定信前脚到，我人后脚就到了，也没有那个必要，所以我索性径自进京了，也算是给你们一个意外的惊喜罢。”
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第一百零四回 使坏（）
再说顾蕴与顾菁顾苒才出了朝晖堂的院门，顾菁便拉了顾蕴的手，细细端详起她手上的镯子来：“这镯子我记得那年外祖母生辰时，我曾见九姨母戴过，听说是当年娘与九姨母的祖母还在时，赏给九姨母的，九姨母从来都不离身，没想到今日一见面便给了四妹妹，可见是极喜欢四妹妹，这丑媳妇见婆婆的第一关，四妹妹可算是过了。 。”
话里虽不乏打趣之意，更多却是真心为顾蕴高兴，毕竟女子出嫁后，与婆婆相处的时间大多甚至比与丈夫相处的时间还多，婆婆喜欢你，你才能有好日子过，否则，纵不至于像唐婉刘兰芝那样，也必定少不了气受，不然也不会有“多年的媳妇熬成婆”这句话了，一个“熬”字，道尽多少的心酸与艰难。
纵是自己的亲姨母，顾菁也不敢保证沈夫人做婆母能与做姨母时一般慈爱，如今总算可以放心了。
顾蕴暗自苦笑，她如今戴着这镯子就跟戴了火箍似的，只恨不能立时退还给沈夫人，大姐姐还来打趣她……索性顺势将其捋了下来，道：“大姐姐不若拿在手里看，也省得这样你也累我也累。”
顾菁却没有伸手去接镯子，只摆手笑道：“这可是九姨母给未来媳妇的见面礼，你还是自己拿着罢，我纵只拿一小会儿，那也不叫个事儿啊。”
“什么未来媳妇？难道四妹妹与表哥……好事将近了？”顾苒已伸手自顾蕴手里将镯子接了过去，一边看一边道：“是九姨母从不离身的那只镯子没错儿，难怪当初纨表妹向姨母讨了好几次姨母都不肯给她呢，敢情是留着给未来儿媳的。哎，我说四妹妹，我将来是仍叫你四妹妹好呢，还是叫你表嫂好呢，要不你还是叫我二姐姐罢，也好让表哥也跟着叫我一声二姐姐啊！”
顿了顿，又眨眼道：“不过你与表哥是什么时候开始的，竟把我们都瞒住了！你倒是有眼光，表哥人品才貌家世俱是万一挑一，此番秋闱必定是要高中的，你就等着将来做官太太，体面荣耀的过一辈子罢！”
顾蕴忍不住再次苦笑，她与沈腾什么时候开始过了？
可就连顾苒这样没心没肺的人都说这门亲事极好，也就难怪外祖母与大伯母那般上心了，外祖母固然是怕她果真一辈子不嫁人才这般着急，连罔顾她的意愿都不顾，大伯母却不知道她的心事，一样对这门亲事这般上心，等回头她知道自己一心想搅黄这门亲事后，不知道会生气失望成什么样？
若是自己没有前世的经历，这会儿是不是就不会这般为难了？
晚间顾准回来后，祁夫人果然在朝晖堂的花厅设了宴席为沈夫人接风洗尘，沈夫人先是隔着屏风给顾准敬了酒，又给祁夫人敬了酒，以答谢他们这一年多以来对沈腾的照顾。
之后一众小辈又敬了沈夫人酒，整场宴席的气氛都十分的好。
自此，沈夫人便在显阳侯府住了下来，沈腾的一应饮食起居她都亲自打点照顾，让沈腾再没有任何后顾之忧，之前祁夫人对他虽也照顾得无微不至，到底不是自己的亲娘，譬如他觉得这样菜不合胃口那件衣裳不合身，对自己的亲娘说一点顾虑都不必有，对姨母说，至少事先得掂量一番，话也得说得委婉一些不是？
在此期间，沈夫人还由祁夫人引着，去拜访了平老太太两次，彼此除了见面叙旧，自然不会忘记最重要的事——商量顾蕴与沈腾的亲事，双方都十分满意，若非顾蕴提前与平老太太说好了，必须待沈腾秋闱后两家才能正式下定，平老太太当场就要忍不住与沈夫人过庚帖了，反正媒人都是现成的，就是祁夫人了。
不过平老太太到底也不敢将顾蕴逼得太紧，真逼紧了她可以以死相逼逼得顾蕴就范，顾蕴难道就不能以其人之道还施彼身不成，说到底只是因为顾蕴孝顺，不忍伤她这个外祖母的心罢了，她做外祖母的，自然也不能真伤了她的心。
所以平老太太与沈夫人约定，待沈腾秋闱放了榜后，两家再正式下定也不迟，也好讨个双喜临门的吉兆。
想求娶人家的女儿，男方将姿态放低一些也无可厚非，沈夫人自然没有异议。
如此到了九月初九重阳节，沈夫人一早佩好茱萸去到朝晖堂与祁夫人相见过，姐妹二人说了一会儿话后，沈夫人便提出要去给彭太夫人问个安：“……我住进姐姐家也半个多月了，却除了刚来时送了些土仪去以外，从未亲自去给太夫人请过安，说出去于情于理都不好听，趁着今儿是重阳节，姐姐要不带了我去给太夫人问个安罢，也省得回头让顾氏族中的人知道了，说姐姐的闲话。”
祁夫人闻言，不由迟疑了一下，还是那句话，在娘家争婆家的气，在婆家争娘家的气，她既连自己的亲娘祁老太太都不肯将显阳侯府的那些破事儿尽数告知，只肯侧面提几句了，自然也不会告知自己的妹妹。
遂笑道：“我们太夫人一向身体不好，连我们这些晚辈素日去请安都不耐烦见的，也不知道有没有空接见妹妹，要不，还是改日我先问过太夫人的意思后，再引了妹妹去拜见也不迟？”
沈夫人却道：“我又不是外人，姐姐难道在我面前还要藏着掖着不成？何况姐姐不说，腾哥儿就不会告诉我了？我去给亲家太夫人请安，也不是为了旁的，只是为了尽到自己应尽的礼数，为了姐姐罢了，姐姐只管带我去便是，我去不去是我的事，她肯不肯见我，就是她的事了。”
纵然祁夫人不说，沈夫人也知道这继婆媳二人关系好不了，话说回来，后娘尤其是有自己儿子的后娘，又有几个能真做到待原配嫡子视如己出的，便真能做到，也只是“如”，而不是“为”，何况彭太夫人连待自己嫡亲的儿媳都不好了，谁还敢指望她会对继子媳妇好不成？
所以沈夫人主动提出去给彭太夫人问安，还真不是她心里尊敬彭太夫人这个长辈，——别人评价一个人的好坏时，通常都不会管你做了什么，而只会管你没做什么，你纵做对了九十九件事，别人看的，也只会是你没做对的那件事！
祁夫人听得妹妹的话，不由自失一笑，道：“是我着相了，妹妹既这么说，可见该知道的都知道了，我偏还想着什么劳什子的家丑不可外扬，自以为我不告诉妹妹，妹妹便什么都不知道。既是如此，我这便带妹妹去一趟嘉荫堂罢，说来也的确是我们失礼了，得亏我前儿才发落……得亏如今府里上下都是我的人，知道什么该说什么不该说，不然只怕早有闲话传出去了。”
姐妹二人遂收拾一番，去了嘉荫堂给彭太夫人问安。
祁夫人本以为听得是自己娘家的妹妹来问安，以彭太夫人对自己的厌恶，十有八九是不肯见沈夫人的，便是沈夫人自己，也觉得彭太夫人见她的可能性不大。
不想奉命进去通传的丫鬟很快便出来了，一同出来的还有齐嬷嬷，给姐妹二人屈膝行礼后，齐嬷嬷笑道：“太夫人听得姨夫人过来了，十分高兴，只行动不便，所以只能打发奴婢出来代为迎接，还请姨夫人千万见谅。”
祁夫人闻言，只得与沈夫人对视一眼，随齐嬷嬷一道进了嘉荫堂，心里却是警铃大作，事出反常即为妖，上次那老虔婆也是前一刻态度这般友善，后一刻却当着一众亲朋本家妯娌的面儿，几乎让她和周望桂下不来台的，别今日她又想出什么幺蛾子罢？
不过想着沈夫人再怎么说也是自己的亲妹妹，彭太夫人纵真蠢到当着她的面儿，也什么乱七八糟的都敢说，她也不必担心传到外面去，也就释然了。
彭太夫人对沈夫人的态度倒还算和善，待丫头上了今日哪家都必不可少的菊花茶重阳糕来后，先是问了沈家长辈们的好，又与沈夫人客气了几句，便没口子的夸起沈腾来：“……生得好礼数周全也就罢了，最难得的还是表少爷的人品与才学，咱们这样人家的孩子，哪一个不是打小儿就泡在蜜罐里长大的，最难得的便是这两样东西了，可表少爷却两样皆有，可见都是姨夫人素日教养得好！”
所谓伸手不打笑脸人，何况谁又能不喜欢别人夸自己儿子的，沈夫人面对这样的彭太夫人，还真不好一直端着，只得笑着一递一递的与彭太夫人说起话儿来，一时间倒是不好提告辞的话了。
沈夫人不便离开，祁夫人自然也不能离开，再没有客人还在座，陪客的却先离开的道理，何况她也防着彭太夫人，也只得含笑在一旁听着。
过了约莫一盏茶的时间，彭太夫人还在夸着沈腾：“有这么好的儿子，姨夫人可真真是好福气，有这样好的孙子，沈老太爷和已故的沈老太太也真是好福气……”
沈夫人实在有些听不下去了，自己的儿子是好，可彭太夫人也不至于一直夸个没完啊，倒叫她无端想起了一句话“无事献殷勤——非奸即盗”，也不知道她这是想干嘛呢？
清了清嗓子，沈夫人正打算打断彭太夫人的话，再趁机提出告辞。
不想彭太夫人却是忽然话锋一转：“我就没有沈老太爷沈老太太这样的好福气了，虽说旁人瞧着我是儿孙满堂，可谁知道我的苦楚，儿子儿子个个儿不孝顺，媳妇媳妇个个儿阳奉阴违，就连孙子孙女儿也个个儿不将我这个祖母放在眼里，尤其是我那四孙女，从来都视我为仇人，恨不能吃我的肉喝我的血，今年三月更是因为我有一丁点儿不顺她的心意，便指挥她手底下的一帮狗腿子们，趁夜装神弄鬼打折了我的腿，让我再不能下地走动，成了如今这副半死不活的模样儿……叫我如何能不羡慕沈老太太有表少爷那样的好孙子，我若能有�