体温很高。
靠在他怀里时，会感到舒适而又安心。
——他对自己很温柔。
维多利亚轻轻侧过头去，看向简的床铺。
那上面依然保留着有人躺过的痕迹。
“简皮埃尔。”
维多利亚轻轻喊出同伴的名字，她接着又垂下眼眸。
“简皮埃尔。”
像是要牢牢把这个名字背下来一般，少女又抬起了头，用相较前两次要来地更坚定的声音说：
“简皮埃尔。”
——这场旅行很有趣。
维多利亚怀揣着些微的眷恋，在心底默默念道。
少女站起身来，如月光般洁白的长发静静垂在身后。
“小姐。”
站在阴影中的男人用沉闷的声音喊道。
“您为什么那么在意那个叫简的男人？”
男人略一停顿。
“因为他和您有着相同的气息吗？”
维多利亚倾过了头，稍微思考起来。
“——或许、是这样。”
男人一下子攥紧了拳头，蓝宝石般的眼睛猛然透出森然杀意。
“——我知道了，小姐。”
他的声音因感情被极度压抑而显得干涩而又低沉。
维多利亚皱起眉头，用包含着担忧的细小声音唤道：
“蓝”
男人——他的背脊宽阔，全身都被绷带缠得结结实实，只留下眼睛和一头尤其显眼的蓝发在外面——走出阴影，单膝跪在维多利亚面前，他细长的眼眸里闪烁着名为忠诚的光芒。
“我明白，维多利亚小姐。您的意志就是我的灵魂本身，如同过去的誓言一样，您可以像是使用自己的手脚一样使用我。所以——请您放心，我绝不会违背您的意志，去伤害那个叫简的年轻人。”
维多利亚张了张嘴，但最终还是没有说出什么。她伸出纤细的小手，轻轻抚摸着眼前骑士的蓝色头发，同时轻轻点下了头。
被唤作蓝的男人有些畏缩，他轻轻躲开维多利亚的手，而后又吞吞吐吐地说：
“请不要这么靠近我小姐。”
但维多利亚的眼神中没有退让的意思，她再度向蓝伸出了手，先是贴上他被绷带包覆的额头，又沿着他的额头一路滑到脸庞，即便包裹着绷带，维多利亚依然感受到了皮肤的热度。
“我的话、没关系。”
被诅咒的骑士周身一颤，而后低低地压下了头。
“是，维多利亚小姐。”
蓝在紧张，维多利亚能从他紧绷的脸部肌肉上清楚地感觉到——他害怕他身为恶魔的那部分会伤害到自己。
维多利亚皱起形状漂亮的眉毛。
蓝是她最信赖的部下，不管何种理由，维多利亚不希望蓝疏远她。
她像是责备一般地、有些粗暴地伸出双臂，将蓝的脑袋紧紧揽在了自己怀里，同时又加大了声音重复道：
“没关系。”
蓝的身体在一瞬间变得更加僵硬，但很快就开始变得松弛，暗影中的骑士同样伸出双手，轻抚着维多利亚的娇小的背脊。
“维多利亚小”
“嘖——”
门口突然传来粗暴的咋舌声。
维多利亚松开蓝的身体——蓝也顺势站起身来，立在了主人的身侧——然后向门口喊道：
“邦妮？”
“是，维多利亚小姐。”
语音刚落，一个高挑的棕发女孩儿便推门而入。
女孩拥有一张相当吸引人的脸蛋以及健康漂亮的小麦色肌肤，浅棕色的头发则被高高束在脑后。她穿着无袖的亚麻衬衫、贴身的小牛皮背心，还有短得惊人——几乎到了露出整条大腿的程度——的皮裤，这让少女裸露在外的肌肤看上去相当引人注目——并非因为她香艳的肌肤足够诱人，而是那自然流畅的流线型肌肉线条不得不让人为之侧目，除此之外，少女还背负着一把与自身毫不协调的、大得吓人的巨剑——从长度上来看，这把剑和普通的巨剑并没有什么区别，但宽度和厚重度却几乎抵得上五把巨剑的剑刃相加，恐怕但凡看见这把巨剑的人都会不由地产生一种自己将会被砸扁的危机感吧。
这个奇怪的女孩进到房间内后，先是抚胸对维多利亚施了一礼，而后便马上对蓝投去了厌恶的视线。
“你看上去简直就像是只被赏了块骨头的哈士奇犬，蓝前辈。”
蓝丝毫没有打算理会女孩儿——邦妮怀特斯诺的挑衅，他保持着默然的神色，静静地侧过了脑袋。
邦尼又再度咋了一下舌，她正准备继续对蓝发起攻击，维多利亚却抢在前面开了口：
“其他人、在哪？”
邦妮的表情倏地变得严肃，她启开唇瓣，用稍微有些僵硬的语气说：
“他们的脚程稍慢于我，大概再有半天就会到达。”
维多利亚抬起头来，和蓝相视一眼。
——必须要开始行动了。
“蓝——地点？”
蓝稍一欠身，回应道：
“麦林维尔的伊恩座堂。他们趁主教离开的空档袭击了那里——目的是利用座堂中的巨大祭坛。”
“——那群该死的老鼠们。”
邦妮用力向地上啐了一口，而后用厌恶的口吻继续道：
“弄出这么大阵仗，自己却安逸地躲进了教堂里吗？于是——他们搞出了什么玩意？”
蓝稍稍攒眉，而后以淡然的口气说道：
“——冥王的水晶瓶。”
邦妮略微一愣，而后陷入沉默，许久之后，她才以稍微有些沉重的口吻开了口：
“那也就是说——冥教徒们收集了十万人的灵魂？”
“恐怕如此。以现状来估计的话，他们在两国战争开始之时就潜伏在这里了。”
邦妮那双黄棕色的眼眸里迅速地渲上一层怒意，她重重一咬牙，吼将道：
“我要撕碎它们。”
蓝用鼻子微微发出一声哼笑，然后说道：
“你早该舍弃人类的感情了，邦妮——不过，你是正确的。那么——维多利亚小姐？”
一边这样说着，蓝向维多利亚投去问询的视线，而邦妮的目光亦在同时落在维多利亚的身上。
——那是信赖与期待的目光。
明明是承受了不知多少遍的目光，但维多利亚的却感到自己的呼吸微微一滞。
这两人是曾经的勇者最为信赖的伙伴，是人类的英雄，也是传承勇者意志之人。
而现在，维多利亚成为了他们的领导者。
她把手探进自己宽松的衣领，冰凉的触感让身体的毛孔微微紧缩。
维多利亚用手触摸着自己稍稍突出的锁骨，狭窄而柔嫩的胸膛，以及——
在胸膛的正中央，白色的晶石正无言地散发着幽白的光芒。
这颗宝石曾经被镶嵌在勇者的左掌上，与勇者之剑之上的九颗宝石一同闪耀于战场。
而现在，它被埋进了自己的身体里，与其他九人拥有的宝石一起，共同承载着勇者遗留的意志。
或许现在宝石的持有者们还无法互相认同。
但总有一天，勇者的意志会再度被整合在一起，延续他未能走完的前路。
——毁灭世界的旅程。
现在，是时候让前代勇者尚在苟延残喘的亡魂回归宁静了。
“蓝，邦妮。”
两人同时大声应喝：
“是，小姐。”
“保证、水晶瓶。”
撂下这简短的单词之后，维多利亚扬起灰不溜秋的斗篷，迈起小小的脚步，身为勇者传承者的责任在背后推搡着她。
那双手温柔却强硬，轻盈而可靠，让维多利亚不自禁地联想到旅伴的手。
“简皮埃尔。”
像是道别一般，维多利亚最后一次念出男孩的名字。
因为少女将要踏上属于自己的旅程。
第8章 潜伏者们（二）（）
麦林维尔伊恩座堂，正殿中央。
骚乱的气氛依然持续在十二人的评议会当中。
城镇中潜伏的恶魔一共有六只，而正在接近的是——
三只吗。
魔力数值无法解析，这说明这三只恶魔的魔力要远远高于现在的自己。
年轻的黑袍人轻轻咋舌，同时强压下微微在心中泛起的焦躁。
最坏的情况下，可能会演变成同时和三只大恶魔战斗的情况。
那群愚昧的冥信徒依然还在针对城外的恶魔军团高谈阔论着。
他们根本不会想到，比起那些从上次魔灾中遗留下来的残兵败将，城镇内的这几只高阶恶魔要恐怖的多。
或许自己只有冒险行动了。
年轻人露出微笑。
那是期待后续发展的微笑。
于喧闹的十二人评议会之中，年轻人清亮的声音响了起来。
“评议长大人，现在还差多少灵魂？”
“十个——还差最后十个，安静下来，年轻人，现在是最关键的时刻，调集你全部的精神力，我们要保证‘水晶瓶’能够稳定下去。”
“——十个吗？还多了一个出来呀。”
年轻黑袍人藏在面具下的唇角勾起满足的笑容。
虽然不能说是准备万全，但想来恐怕没有比现在更好的动手时机了。
左侧的那位，还有右侧并肩坐着的两位，记得都是拥有相当实力的魔道具师和暗黑牧师。
自己能坐在这个位置上，真是再好不过了。
那么，趁谁都没有注意，开始为这些愚蠢的家伙唱响安魂曲吧——
阴谋者的嘴唇开始开合，神秘的音节接连从他的口中逸出。
“玛斯评议员——你在念叨些什么？”
年轻黑袍人不断发出的细微声响，终于引起了旁侧一位黑袍人的注意，他转过带着面具的脸，用不高也不低的声音向年轻黑袍人发出了提问。
这句话并不显眼，其他的黑袍人都在各自谈论着自己的话题，唯独坐在年轻黑袍人对面的老者，却一下子向他质疑的目光。
——老者对那种语言很熟悉。
他笃定自己一定听过这种语言。
哪是什么时候？在哪里？
他奋力驱动着日益迟钝的脑袋，妄图能够想起那语言的来历，但遗憾的是，那段记忆似乎已经被尘封得太久，以至于只剩下支离破碎的片段，那是——
年轻黑袍人的语速越来越快，声音亦越来越响。其余的黑袍人纷纷停住话头，齐齐向他看去。而年轻黑袍人却对其他人的视线恍若未觉，奇异而晦涩的音节接连从他的口中迸出，一股若隐若现的黑气亦随之从年轻黑袍人的体内腾起——
“那是恶魔语！”
老人骤然发出大喊，但还不待众人做出反应，一阵过于耀眼的白光突地闪起，几乎熠灼得在场所有人的眼睛都不自禁地闭合起来。而当白光终于消散，昏黑的光线再度填充了整个空间时，一片巨大的混沌取缔了原本放在中间的祭坛，完整地暴露在所有人的眼前
“天啊”一个黑袍人喃喃道，他翕动着嘴唇，再度张开嘴：“这——”
当他堪堪吐出第一个音节时，一双充满恶意的手携夹着凭脆弱的颈骨无法抵抗的力量，在刹那间攀上了他的脖子，同时毫不留情地狠狠折下——
令人毛骨悚然的骨头断裂声代替了他接下来的话语，传入了众人的耳朵。
而当其他黑袍人恍然回过神来，并看向死者软塌塌倒下的身体时，两声相同的骨断声又从另一侧响起——
恶魔展露出他的獠牙，用隐藏着他那猖狂笑脸的面具面对着余下的黑袍人。
“祝贺他们！他们投向了斯塔沙的怀抱！”
年轻的黑袍人大笑道。
一声兵器出鞘的声音陡然在黑暗中响起，旋踵沉闷的刀刃破空声便夹带着一声暴喝齐齐向年轻黑袍人袭去——
“你这该死的叛徒！！”
年迈黑袍人身子猛地一颤，他连忙大声喝止道：
“住手！”
老人的喝止终究还是晚了一步。在他语音落下的一瞬间，年轻人的手掌已然穿透了袭击者的喉咙。
濒临死亡的黑袍人嘴里发出“吱嘎”的细微悲鸣，同时身体微微颤抖，鲜血不住地从颈部的伤口和大大张开的嘴中溢出——不过几秒钟的时间，他就再也没有了反应。
残酷的刽子手保持着用手穿透对手喉咙的姿势，拿空着的一只手摘下了自己的面具，让还活着的所有人都能看见他那张可怖的笑脸。
“玛、玛斯评议员？”一个黑袍人发出干瘪的声音。
“你，你是一个该死的恶魔？！”
恶魔脸上的笑容变得更加深邃而恐怖，他用轻佻的声音回应道：“玛斯？你是说这副躯壳？我可不叫这名字——亨博尔，这个名字或许你们中还有人记得？”
年长者猛然一颤，他脱口喊道：
“你是魔王亨博尔？！”
恶魔收起了脸上的笑容，他紧紧拽住尸体的颈骨，然后用力一拔——失去支撑的尸体以一个极其怪异的姿势软塌塌地倒在了地上，如同一坨烂泥。
残忍的恶魔手里拿着连带着颈椎的头颅，将其四处挥舞，同时又用散漫的口气向老者说道：“是的，准确来说，我是接替废物亨博尔的第二任亨博尔——他的儿子。亨博尔？这真是一个好名字，听上去简直像是一个愚蠢的人类马夫的名字。”
恶魔的脸色一片森然，他拿着头颅的手掌微微加劲，因承受不住重量而爆裂开来的头颅将鲜血和脑浆溅得到处都是。
存活下来的人们因这让人不忍猝睹的惨怖场景而齐齐发出一声尖叫，他们用软弱无力的手拿着各自的武器，而后在勉强保存下来的理智驱使下纷纷退到了老者的身边。
老人手脚冰凉，周身颤抖，但他依然强压下恐惧，向恶魔质问道：“恶魔！你在索求什么？你为何要毁掉这场祭祀？你应该也想要完成后的祭品才是！”
“毁了这场祭祀？”恶魔亨博尔发出惊讶的叹声。
“——不，我可没毁了它，这是个时空魔法的小把戏，我只是闭锁了祭坛和它周边范围的时间与空间而已。大概——再有十分钟左右，你们将发现祭坛会�
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