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当然，没有福船和三桅帆船不代表就不能组建海军了，其实马应也有不少海船，只是这些海船都无法让他满意，只能先凑合着用。
只花了三个月的时间，长江水师的编制就建立起来了，不仅拥有一千多艘战船，水手和水兵加起来也超过了三万。
严颜、甘宁和程普为长江水师主将，非战时各统领一部分水师分驻在益州、荆州和扬州水域，一边操练一边负责捕盗、缉私、守卡、巡逻等职责，维护沿江一带的稳定。
东海水师和南海水师也初步建立了起来，各有两万人。东海水师停驻在扬州会稽郡一带进行操练，南海水师则停驻在交州南海郡一带。待更适合远洋的船只制造出来以后，才是他们真正发威的时候。而周瑜和孙策，都在其中担任操练官一职……
马应没有继续攻打曹操，曹操和袁绍二人同样也没有主动招惹他。主要还是因为袁绍刚刚结束了一场大战，不想再起战事，怕国内的经济吃不消。
在吴国被马应灭掉之后，二人都感到有些恐慌。
袁绍还好一些，毕竟他的实力越来越强，马应想要吞并他并不容易。
曹操就有些悲剧了，他发现自己被困死在了这片区域中。豫、兖、徐三州的发展都已经进入了瓶颈，可他却无法向外扩张，只能眼睁睁看着自己落后别人越来越多。继续这么下去，迟早要完！
为此，他不禁动了夺占南阳郡的念头，也就只有这里没什么险要，有攻打下来的可能。
不过，这个念头终究还是被他给打消了，因为就算出其不意攻下了这里，他也守不住。原因是一样的，这里没有险要可守……
既然主动进攻不行，那就只能在防守中寻找机会了。如果未来凉国大军进攻自己的时候能够将其击溃，便可以趁势反击，夺占一些州郡。这是唯一一个壮大自己的机会！
曹操如是想着，又恢复了干劲。
第270章 鲜卑寇边（）
曹操陷入了瓶颈之中，可袁绍却在飞速发展着。
时至今日，袁绍治下已有五州，除了最初的冀州、青州和幽州外，还有新占据的辽州和穢州。
穢州即是攻破扶余、挹娄和沃沮等国后所置，和辽州一起瓜分掉了东北平原。
真要将这些地方发展起来，确实不容小觑。
治下各州郡发展得还算顺利，美中不足的是，随着时间的推移，袁绍感觉自己身体大不如前了。不过这也是正常的事情，毕竟他已经五十多岁了，不再年轻。
他不知道的是，在历史上，他现在已经病死六年了，能够活到现在，说起来还多亏了马应。若非马应改变了历史，致使官渡之战没有发生，他绝对活不了这么久。
饶是如此，他的身体依旧出现了一些问题。
“壮志未酬，鬓发已白。唉，真羡慕马伯龙，在他这个年纪，我还在号召诸侯讨伐董卓，似乎已经是很久远的事情了……”袁绍站在宫殿外，看着路上飘落的树叶，忽然伤春悲秋起来。
……
白马过隙，转眼又是两年。
经过两年的休整，马应已经做好了统一全国的准备，火炮这样的利器已经在军中普及。不仅如此，东海水师和南海水师也都拥有了不俗的战斗力，除了以前的那些海船外，还各增添了六艘大型海船。这些海船被马应命名为宝船，长度都超过了二十丈，宽度也都超过八长。
每艘宝船都装有二十门到五十门不等的火炮，因为其强大的攻击性，又被称之为战舰。
为了熟悉新的战船，两支水师还进行了一次试航。南海水师绕着中南半岛走了一个来回，走海路抵达缅州后，又折身返回了交州。东海水师则从会稽郡出发，经过夷州岛、琉球群岛抵达了倭奴国南部的九州岛，然后又折返回了夷州。这是第一次试航。
值得一提的是，夷州正式被马应命名为台湾郡，隶属于扬州。至于海南岛，早在数年前就被马应纳入了治下，这个时候被称之为朱崖，故而被马应命名为朱崖郡，隶属于交州。
第一次试航结束之后，原本马应还想展开第二次试航。他连目的地都想好了，让南海水师绕过中南半岛抵达缅州之后，又继续绕印度半岛，抵达贵霜帝国，然后再返回。而东海水师，则准备让他们去南洋群岛溜达一圈，熟悉一下地形。
可是，第二次试航还未开始，麾下文臣武将却纷纷进言，说统一天下的时机已经成熟，该出兵攻打曹操和袁绍了。
和众人商讨了一下，马应也感觉时机已经成熟，故而同意了他们的提议，开始积极备战。
可是，兴平十七年（210年）十月，正当马应感觉准备得已经差不多了的时候，却是出现了一个变故，鲜卑首领步度根南下寇边，正在攻打并州！
步度根已经不是西部鲜卑首领了，而是整个鲜卑的首领。两年前，轲比能被袁绍击败，实力大减，趁此机会，步度根对轲比能发动了进攻，将其吞并。
时至今日，步度根不仅统一了鲜卑，而且俨然成为了草原上的霸主。
虽是草原霸主，但还是无法与檀石槐时期的鲜卑相比，满打满算也就只能凑出十万控弦之士。
饶是如此，他对并州的威胁依旧非常大，因此在收到消息以后，马应当即调派四万虎骑军和四万龙骧军前往抵御。至于征讨曹操和袁绍之事，只能延后。
得知鲜卑出动十万人马攻打并州，曹操立马兴奋了起来，赶忙邀请袁绍一起，趁机攻打马应。在他看来，这可是千载难逢的一个机会！
袁绍也觉得应当出兵，但与麾下谋臣商议了一下后，却又改变了主意，想要趁这个机会继续对外扩张，占领朝鲜半岛……
这其实并非他的本意，也不是最好的选择，可是在一些谋臣和世家豪强的鼓动之下，他还是做出了这样的决定。
那些世家豪强之所以鼓动他征服朝鲜半岛，完全是为了自己的利益，征服高句骊、扶余等国后，他们都得到了许多利益，已经有点上瘾了，恨不得袁绍一刻不停地向外扩张。这样，他们各家的土地和奴隶都会变得越来越多！
当然，并非所有人的目光都这么短浅，荀谌、田丰等一干谋臣就极力反对此事，希望袁绍与曹操联合，趁机攻打马应。虽然胜算依旧不高，但这却是唯一的机会！
如果错过了这个机会，除非马应突然亡故，凉国四分五裂，否则魏国再也没有统一天下的可能，最好的结局也不过裂土为王，保持当下的局面。
可惜，这些反对的声音根本敌不过大部分世家豪强的意志，毕竟，四世三公的袁家本来就是世家豪强的代表。而袁绍，虽然也是人杰，但与最顶尖的那几个人相比，依旧有一定的差距。
总之，因为种种原因，袁绍拒绝了曹操的提议，并迅速集结兵力准备攻打百济和三韩，将整个朝鲜半岛占据。
曹操得知此事后，气得一夜未睡，立马又派遣得力干臣荀彧亲自前往劝说袁绍。然而袁绍依旧没有答案出兵攻打凉国，只说凉国有太行山为屏障，不好攻打，还需等待其他良机……
荀彧无功而返后，曹操的心情变得更加糟糕，连连叹息，好几宿都没有睡着，致使犯了头痛病，难受得要死。
……
并州，河套平原。
步度根率领十万人马，来势汹汹，直接对朔方郡高阙塞发动进攻。高阙塞位于乌拉山与狼山之间的缺口，地势险要，易守难攻，虽然只有两千守卒，却轻松挡住了鲜卑人十数日。
“大人，让儿郎们退回来吧。那个什么火炮，太强了，一炮下去就炸倒一大片，儿郎们都被吓破了胆，这座要塞今日是攻不下来了！”一名部落首领对步度根说道。眼睁睁看着自己的族人被火炮轰碎，他的心再滴血。
已经成为鲜卑大人的步度根心情有些复杂，叹息道：“那就先退下来吧……”
第271章 曹操发兵（）
步度根现在的心情非常糟糕，高阙的防守强度完全出乎他的意料。尤其是那些火炮，虽然早有耳闻，但却不知道居然这么恐怖，一炮下去连人带马，都能轰成碎肉。不仅造成了极大的伤亡，而且对士气也是极大的打击。
十数天下来，族人伤亡已经超过了五千，可高阙依旧耸立在那里。
“大人，被高阙守军阻挡了这么久，只怕凉国援军马上就要到了。如此，更加难以攻入并州，怕是要无功而返……”那名部落首领担忧道。
其实他说的已经很委婉了，什么难以攻入并州，根本就是无法攻入并州！
在这种情况下，局势对鲜卑非常不利。
他们之所以冒着这么大的风险攻打并州，其实也是无奈之举，因为年初冻死了许多牲畜的缘故，他们族内的粮食已经出现了短缺，若是不掠夺汉人，将会有许多族人饿死。所以，哪怕知道汉人强大，他们也不得不硬着头皮进行劫掠。
奈何，攻打的第一个地方，居然就踢到了一块铁板……
步度根闭目沉思了一会儿，忽然睁开眼睛，毅然道：“撤！”
“什么，撤？大人，万万不可，此次出征耗费了许多钱粮，若是就这样撤回去，缺粮情况将会更加严重，老人和小孩绝对撑不过这个冬天！”那名部落首领着急道。
步度根摇了摇头，道：“我的意思是撤离并州，改变攻打目标。”
“那大人想要攻打哪里？”
“凉州！”步度根认真道，“凉州繁华程度超过并州，曾经还是凉国的都城所在，必然富庶。我打算兵分两路，一路前往劫掠武威，一路前往劫掠居延。这两地除了大漠之外，就没有其他险要，可以放心劫掠。能攻打的县城就攻打，不能攻打的县城就绕过。总之，不与汉人打硬仗。”
那名首领听后，眼睛一亮，“此计不错，县城打不下来，那我们就劫掠乡里。凉州民众富庶，必然能有极大的收获！”
……
高阙塞。徐晃和张燕才刚刚率领四万龙骧军赶到，就收到了鲜卑人撤离的消息，不禁凑在一起讨论了起来。
“鲜卑人遭遇天灾，族中粮草短缺，绝不可能就这样离开，多半是见高阙城防坚固，无法攻克，故而打算转战其他地方。并州云中、雁门等郡，都要加强戒备才行。”张燕开口说道。
徐晃点了点头，“我也觉得他们会劫掠其他地方，但不是云中郡或雁门郡，最大的可能应该是凉州，尤其是武威郡的武威县和显威县，以及居延郡各县。”
武威县和显威县游离于武威绿洲之外，凸进了沙漠之中，无险可守，确实极易被攻打。
好在，马应也知道这两县的情况，故而在那里驻扎了足足三千郡兵。没办法，这里是从北方进入河西走廊的主要道路之一，也是武威郡的北大门，不派重兵把守不行。而武威县城和宣威县城，不管是城墙高度还是火炮数量，都不会比高阙差。
当然，在防守方面，两城肯定还是比不上高阙，毕竟高阙地理条件太好，位于山上，对攻打它的人来说绝对是个噩梦。
听徐晃这么一说，张燕也反应过来，确实是步度根转而劫掠凉州的风险更大一些。两人一合计，打算留下两万人马在河套地区坐镇，然后便带着剩下的两万龙骧军奔赴凉州。
张燕和魏延留了下来，统率驻守河套的这两万人马，徐晃和姜叙则奔赴凉州，以防鲜卑人攻打那里。
与此同时，他们还将自己的猜测写成奏报，以五百里加急的形势发往关中。
三天后，马应就收到了他们的奏报，得知高阙轻松挡住了鲜卑人的进攻，不禁露出了笑容。
“看来火炮不管是在攻城战中还是在守城战中，都有极大的作用，估计步度根攻打武威和宣威二城的时候，也讨不到便宜。”马应的心情很是轻松。
郭嘉提醒道：“鲜卑人此来只为劫掠，而非攻城。若县城难以攻克，他们多半会放任不管，然后凭借兵力优势，劫掠乡里。如此，武威和宣威二县，除了县城之外，其他地方只怕都要遭难！”
“公明（徐晃）和伯奕（姜叙）正带着两万龙骧军赶往那里，应该能让他们收敛一些。待四万虎骑军抵达，便是我方展开反击的时候！”马应冷厉道。
对于鲜卑人，他现在怨念非常大，不仅仅是因为他们劫掠边境的缘故，同时也是因为他们阻碍了凉国统一天下。
好在，他已经收到消息，袁绍正在集结兵力，准备攻打朝鲜半岛，没有趁机攻打凉国的意思，否则，马应的麻烦将会更大。毕竟，袁绍一旦攻打凉国，曹操自然也会跟进。可若是袁绍不发兵，那么曹操也不敢妄动兵戈，除非他想要自取其辱……
马应如是想着，可没过几天，现实却给了他一记耳光。细作来报，曹操正在洛阳和汝南集结兵力，似乎想要攻打关中和南阳……
收到情报后，马应立即召集谋臣武将商议，很快就做出判断，曹操并不是想要攻打关中，主要是想要攻打中州河东郡！
毕竟关中有潼关卡在那里，别说一个曹操了，就算他和袁绍一起来攻，马应都不会放在心上，保准叫他们大败而归。故而，他的目标必然是更容易攻打的河东郡。一旦将河东郡拿下，便可绕过太行山，直接向北攻打并州太原、上党、西河等郡……
“曹孟德这是想要赌一把大的，引诱袁绍一起攻打我方啊！一旦河东郡被他拿下，并且兵进太原，袁绍必然不会再犹豫，多半会配合他一起吃掉并州！”
马应倒不是为此担心，只是有些惊叹曹操的魄力。他这么做，将承受最大的风险，可一旦成功，得到好处最多的却是袁绍。一般人都不敢做出这样的事情来。
“可惜曹操被困死在了豫兖之地，若他和袁绍调换一下，凉国统一天下的难度必然会增加许多……”
第272章 虎骑军出塞（）
曹操确实很有魄力，然而有魄力不代表就一定能够成功，事实上他主动攻打凉国的行为非常冒险。
马应为何只出动八万人马抵御�