“塘马来了。”
… 张瀚和孙敬亭跑的地方正是营门的对角，一骑塘马急驰到营门处，接着守门的哨兵验看了塘马的证件，然后军官下令打开营门，塘马往张瀚的签押房急驰而去。
“看来又有紧急塘报了。”
张瀚一看就明白这塘马的等级很高，现在塘报分为三个等级，最低级是一般级别，由孙敬亭率领的一群书生先行拆看，因为张瀚的塘报不是官方系统，是收集的各地的信息。各地的情报组织都很得力，源源不断的将情报送到李庄这里来，张瀚不再如以前那样自己逐一看情报，这事情他算赖给孙敬亭了。
一般之上就是紧急，紧急塘报一般是涉密，只有少数几个人够格拆看。
再上就是特急，需要在第一时间送到张瀚手中。
“是邸抄，大人，是邸抄！”
塘马远远看到张瀚跑过来，远远的也是振臂叫喊起来。
“邸抄用特急？”张瀚同孙敬亭道：“是哪个混蛋干的好事！”
“定有大事发生。”既然是邸抄，自然也没有保密等级，孙敬亭索性也跟着一起跑过来。
蒋奎和蒋义等人散成半圆，并没有贴近过来，在这里每个弓手都被查个底掉，日常的精神状态也是严重关注，张瀚在这军营里也算是最安全的地界，甚至比在新平堡时还要安全的多，毕竟李庄这里人流控制很方便，有个生脸进来一下子就被记录，新平堡的人流量太大，这个工作很难办到。
“是什么事，你看过邸抄没有？”张瀚离近些，又是向那塘马询问。
塘马道：“可能是皇上死了，我看到邸抄上隐隐有这几行字。”
“放什么狗屁。”张瀚笑骂道：“皇上死了一个来月啦。”
“这，我就不知道了。”
塘马笑着摸摸自己脑袋，将塘报递给张瀚。
“辛苦了，下去休息。”
特急塘报是不换人只换马，一路飞驰不停，因为涉及保密所以无法换人，都是几百上千里路不停的跑下来，尽管选的是最棒的小伙子做这个事，连续的没日没夜的跑过来，铁人也差不多要累跨了。
“真是皇上死了。”张瀚一边看着离开的塘马，脸色并没有太多改变，这时李祥符和李东学等人也凑了过来，他们看到张瀚向孙敬亭道：“今上暴崩！”
当今皇帝年号改为泰昌，改元才一个来月，结果又死了。
因为年纪才是中年，此前又没有医案和生病的消息传出，只隐约有小道消息，今上好色过度，伤了元气，后来太医院李可灼献红丸，皇帝精力大涨，已经又可以正常视事，结果……突然就死了，这样的死法，可以说是暴疾而死。
“新君即位了吗？”
“尚未册太子。”张瀚沉思着道：“按常理，当是皇长子朱由校即皇帝位。”
现在张瀚虽然远在千里之外，对京师的消息也是几乎没有隔膜，王发祥的工作十分得力，京师的情报组织渐渐羽翼丰满，很多消息，山西官场的高层不一定在第一时间得到消息，王发祥却是办的到。
“长哥儿是不是还很年轻？”孙敬亭道：“还不到二十吧，有几个兄弟？”
张瀚道：“有一个兄弟，叫朱由检，今年才十岁吧。”
因为事出突然，也是时间太短，朱由校和朱由检都没有封爵，不是太子也不是亲王，只是皇子。
当然从宗法来说，他们哥俩是当之无愧的皇位继承人，朱由校就是天启皇帝，朱由检就是悲剧皇帝，赫赫有名的崇祯帝。
孙敬亭阴着脸道：“旬月之间，国失两帝，新君并不是长君，真不是我大明之福！”
“正常不过啊。”张瀚说道：“改元泰昌后，今上纵欲无度，经常日御数女，这样放纵，他的身体原本就不好，伤伐了元气，身体毁了也是意料之中的事情。”
“文澜你有时候不象我大明的人……”
孙敬亭突然这样冒了一句，张瀚倒是吓一跳，强笑道：“这算怎么说？”
“你对皇帝的态度，不仅是无关紧要的漠然，而是彻底将皇帝视为平常人一般的对待，分析原因，总结归纳，压根儿没什么伤心难受的感觉。”
张瀚道：“大行皇帝和今上……其实今上也大行了，怎么说呢，这两位君王，一个在位四十八年，其实无甚大功于国，另一位享国日短，恩泽尚未惠及生民百姓，说实话，我对这两位皇帝，心中并无感情也是真的。”
孙敬亭点头道：“其实万历皇帝在时，我也常恨他荒疏政务，但他大行之后，我又难免有些伤心难过，其实人们多半是如此吧，只有你，文澜，你太冷静了。”
张瀚笑道：“那算我天性凉薄吧。”
孙敬亭翻翻白眼，也不就这个话题和张瀚讨论下去了。
这时张瀚往下翻塘报，看了几行，脸色就变得很难看，垛着脚道：“荒唐胡闹，这么重要的消息怎么放在邸抄下头！”
孙敬亭一征，张瀚看看他，将下一页塘报递给他。
“俞士乾？”一瞬间，孙敬亭的脸色也变的异常难看，他道：“文澜，要赶紧知会文巡抚和郑兵备了，可惜李遵路到京师去了！”
“我怕他们也没有什么好法子。”张瀚道：“贼尚未至灵丘，此前亦未破州县，地方上多一事不如少一事，人同此心，巡抚军门和兵备也不好太过逆众意。不等贼滋扰地方，他们是不好下大动作的。至于总兵，副将，参将，皆不得擅离信地，这事看来只能靠我们自己。”
明朝的地方军政制度其实是一团稀烂，或者说到明末时是一团稀烂，从明末农民战争史来看，流贼势起时，地方反应失措，反应复杂而混乱，缺乏主心骨和有效的手段，甚至战和都有分歧，更不要说各地统一指挥，提调官兵进行有效的堵截或是剿杀。
一直到流贼势大，引起中枢注意，什么三边总督，提督五省军务这样的职位之下的文官才有资格协调各省的行动，有这种高位文官统筹战事，各省才能协调行动，而不是把流贼礼送出境了事。
农民军初期的兴起和低潮，都与这些总理流贼事务的大臣能力有关，也和整个明帝国的财政和军政体系息息相关。
俞士乾现在还在大同府之外，算是山西的麻烦，如果他往大同跑，则是大同巡抚和大同镇的麻烦，与山西巡抚和山西镇无关，现在俞士乾处于两地交界之处，大同这里巴不得他赶紧回头，山西那边恨不得放鞭炮礼送他出境……至于真正点起人马，杀散这股流贼，恐怕从上到下的人都没有这样的想法。
倒不是大明的文官武将已经烂到如此地步，而是因为他们知道很难办的到。
俞士乾身处的地方是连绵不绝的山区，到处皆是大山，太行山，恒山，五台山，这些山绵延成片，形成了大片的官兵难及的区域，原本这些地方就多土匪，对俞士乾这样以边军为核心的流贼来说，这里是天难的避难场。
到北部，大同镇倒是很强势，可那里也有大片的阴山山脉，另外出了大山就是长城一线，边军的主要力量要防备北虏，哪能真腾出手来去剿匪？
“看来真的得靠我们自己，但……”孙敬亭看向训练中的弓手，原本惊疑的脸上渐渐露出无比坚定的神情，他道：“而且，一定靠的住！”
……
山坳里的队伍稀稀拉拉的，但队伍拖的老长，在初冬萧瑟的山谷里，仿佛是一条五彩斑斓的花蛇，不停的在曲折蜿蜒的谷道上向前涌动着。
俞士乾骑在马上行走，一个亲兵在前头牵着他的战马，小心翼翼的前行，这里属于太行山脉，向东去就是著名的井径，东北方向就是山西和大同交界的边墙。
在大明立国初期，这里也曾经是边境的一部份，那时候整个大同最重要的边防前线，后来大同稳固，大明的九边也逐渐成型，蒙古人的攻击重点也逐渐从西部转移到蓟镇和辽镇方向，从紫荆关到偏关一线渐渐平安无事，井径到太原这以前兵家必争的河东战略要地也逐渐成为平安的内陆。
第二百三十九章 前窥（）
从俞士乾等人的眼中可以看到一些旧战场的痕迹，也有一些废弃的墩台，荒废的村落，还有一些村落有人居住，这些村庄冒着火光和浓烟，躲藏起来的百姓被搜出来，当场杀死，留下一些人留下来当向导，有一些女人被抓起来，她们抱着的小孩或婴儿被当场杀死，在妇人的哭泣声中乱兵们大笑着凌辱她们，然后将这些女人放在女营里头，一直到她们目光呆滞，骨瘦如柴之后再杀掉。
如果抓到漂亮的女人，小兵们就要献给头目，有一群兵抓着一个十几岁的少女，他们一边调笑着，一边把这女人送到周大牛这边来。
这伙兵是周大牛的部下，他们对沉默寡言而勇悍异常的周大牛也十分敬畏。俞士乾麾下全是边军，但边军只代表经验丰富，不一定就勇悍敢死，周大牛就是一个著名的武艺和胆气双全的将领，他的部下也有三百来人了，其实按周大牛的功劳该带着更多的部下，但整个流贼队伍才两千左右，俞士乾绝不会叫周大牛带更多人手，以防自己的权力失衡。
“将人留下吧。”周大牛见状，无奈的吩咐着。
那少女长相很普通，只是胜在年轻，看起来有几分灵秀，若在以前周大牛不会收这女孩，但现在他知道自己若不收，这伙兵就会带下去凌辱，然后把人送到女营，那样这女孩受的苦楚更多，他身边正好缺一个浆洗衣服的人，索性就留了下来。
周大牛吩咐自己的亲兵把人带回去，跟着自己的中军行走，他和成方赶到俞士乾身边去。
“前头就是灵丘了。”
抓来的向导和老周一起观察地形，前头有一条玉带般的河流横亘在各人眼前，河流两侧仍然是无尽的山峦，很少有平原，不少田亩都是在半山腰甚是山坡的顶部，如同一块块的补丁，这个冬季显然又是干旱和严寒，秋天时种下的麦子出苗的情况都不很好，麦苗出的稀稀拉拉的，有高有矮，有不少地方麦苗干脆没出来，好象人半秃的头顶，斑驳陆离，十分难看。
“这条河是唐河，往下去是恒河，两条河都是一二百里长，往北去就是桑干河与白洋河，那两条是大河，咱们身后就是平刑关，往前头就是灵丘，那里山也多，算是阴山山脉。”
当地捉的向导只知道大体的道路，比如从眼前的路往前，前方是三条分开的官道，一条往广灵，一条往灵丘，一条往繁峙，在晋东这里可是七山二水一分田，地方大，但多是高山和丘陵地带，有不少佛寺名胜，城镇很少，从繁峙到灵丘再到广灵，若是在南直隶，州县的数字恐怕要多出好几个来，人口数字也要多十倍以上，但在山西这里，放眼看去很少有村落，眼前是数不清看不透的高山和一条条的河流。
俞士乾看看前方，对老周道：“大同那边有什么消息没有？”
“没有，”老周笑道：“他们现在装睁眼瞎子，绝不会上报朝廷，不上报朝廷，那些总兵，副将，怎么能擅离信地，他们现在巴不得咱们不是到灵丘，就算到灵丘也是抢一票就走，或是藏在山里当寻常的土匪，要是咱们回转山西或是去北直隶，那帮人才是高兴哩。”
俞士乾道：“想想上头的人确是如此，既然这样，咱们就往灵丘，再往天成卫地界，过了这一冬再想办法往西去。”
这一股流贼队伍中陕西和甘肃来的边军很多，这是一股俞士乾也没有办法忽视的力量。再者说这几年陕甘那里的流民多，边军也过的很苦，俞士乾觉得到了陕北可能会裹挟更多的人进来。
他踌躇满志的道：“我们要攻下灵丘和广灵等城，造大声势，然后积储粮食，用灵丘的铁器打造兵器，这样就算有边军来打也不必过于害怕。”
俞士乾转头向身后一个中年男子道：“老李，你说灵丘有不少精铁，是不是真的？”
“老李”就是李明达，他是范永斗亲自交代跑到这股流贼中来的，这一次差事范永斗许了他整整五千两银子，够他挣两辈子也挣不着的巨款，人为财死鸟为食亡，若不然他绝不会敢跑到流贼队伍中来冒这般奇险。
“是真的。”李明达壮着胆子道：“若不是真的，在下岂不是拿自己的性命开玩笑。”
俞士乾盯着李明达看了一眼，呵呵一笑。
李明达感觉自己被毒蛇盯住了一般，俞士乾的眼中毫无生气，也没有丝毫的人类情感，有的只是冷漠和残酷，还有暴戾气息。
这半个月李明达一直跟着这支流贼队伍行动，怂恿对方往灵丘和李庄方向去，说灵丘是有大量精铁，李庄则是和裕升的库藏区……这些都没说假话，只是他从头到尾没有提张瀚和他控制的弓手武力。
不论是范永斗还是李明达，对张瀚捣鼓出来的东西都有几分忌惮，他们害怕张瀚又弄出什么新鲜玩意出来，也担心俞士乾等人会有所忌惮而不敢来，所以范永斗叫李明达从头到尾干脆不说，免生事非。
俞士乾笑了笑之后，向李明达道：“老李你跟我们一起走，到时自然知道你说的真假。”
李明达心一沉，他原本打算在进灵丘前就离开。
李明达道：“在下是本份商人，这一次来只是因为东主吩咐，挑唆大柜去仇家的地盘，其实就是这一点私心，若是叫人看见了……”
俞士乾两眼毫无感情的盯着李明达：“进灵丘，到矿区找着你说的有精铁的铁场，自然放你走。”
“是……”李明达无奈的一点头，砸吧下嘴，突然想起什么来似的，向着俞士乾道：“大柜，那个张瀚前一阵捐了个巡检，招了几百个喇虎无赖当弓手，这人若是听说咱们犯他铁场，可能会来厮拼。”
“老李你狗日的一直吞吞吐吐，象是藏着什么了不起的秘密，原来就这鸟蛋大的事？”俞士乾大笑，指着李达明笑的乐不可支。
周大牛和成方微笑，另外一群边军出身的头目也是笑的前仰后合。
“老李，”俞士乾笑了一阵后，�
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