黑了。”
“俺想问下，这刺金门到底能赚多少钱呀？”麻平安一露白牙，憨憨问道。
展跖先是一愣，见这黑汉子一本正经的样子，也学他一露两排牙齿，样子滑稽地说道，“应该是按刺令等级划分的吧，怎么着，一年赚个上百两应该没什么问题。怎么样，够你花的吧？”
“上百两！这么多！这可是俺家十年的支出呢！”麻平安惊喜地大叫道，突然脸色一黯，又犹豫不决道，“不过俺娘说了……唉，俺还是，俺还是再想想吧。”
展跖一声冷哼，笑而不语。
常羽心中权衡之下，虽偏向于加入这刺金门，但也有几分踌躇，毕竟参加刺金门也是有丢掉小命的风险的，自己虽然还不知以后何去何从，但保住小命肯定是第一要件，不过如果去大魏国当兵真如展跖所说，被派到前排送死，那还真不如孤注一掷。
三人就这般沉默着，间歇又闲聊了几句。
远处白烟袅袅，军中伙夫做起大灶，烧起大火，一锅锅白腾腾的大馍馍被端出来，香喷喷地冒着热气，一筐筐送到军营空地上，由伙夫们分发给各堆篝火前的新兵。也不知是为这些远道而来的新兵们接风，还是为即将远去大魏国的新兵送行。
麻平安与展跖显然饿坏了，抓着着手里大馍，大口啃起来。
常羽将热乎乎的白馍放在腿上，仔细琢磨着展跖提供的信息，正踌躇不定。
他伸手一摸怀中，一股冰凉之意传来，眼前浮现起一个头戴羊首翠玉发簪，身着青白素衣的白发老头的身影，手心一紧，暗暗做了决定。
咕咕。
常羽闻声望去，麻平安刚舔完手指，腹中又一作响，他见常羽望来，不好意思地摸了摸肚子，咧嘴呵呵笑着，但肚子却又不争气地响了两声。
常羽会心一笑，二话不说，把手里白馍一撕两半，递了一块过去。
麻平安先是迟疑了一下，但咕咕的肚子催着他，他双手一接，边咬边说道，“谢谢。俺以前干的是力气活，吃得多，光一块馍填不饱俺的肚子，呵呵。”
“嘿，你吃这么多，养得活自己吗。”展跖又揶揄起麻平安来。
麻平安刚想回答，常羽一把拉住他，示意他别往心里去，然后向展跖说道，“我决定好了，我跟你去参加刺金门吧。”
“好呀，反正又没有名额限制。”展跖一耸肩说道，“我把我知道的可都告诉你啦，你要是路上做了冤死鬼，可不要跟着我咯。”
“俺，俺也去！”麻平安插话道，一口馍未吃完险些喷出来。
“麻乡汉，你跟我去凑什么热闹。”展跖不耐道。
“俺跟着常大哥去，呵呵。”麻平安冲常羽憨笑，眼中热切而真诚，显然已经以常羽为马首了，这倒让他有些意外。
常羽回之一笑，说道，“这可不是儿戏，不小心还可能丢了性命，你自己要想清楚了才行。”
“俺想清楚了，俺去大魏国也不一定能活着回去见俺娘和妹妹，去刺金门还能多赚点钱，俺家里的日子也会好一些，这是俺自己决定的。”麻平安一脸决然。
常羽回道，如是最好。
军营外一阵骚动，只听为首一名将领呵斥命令着，一阵马车陆续跑过，战马嘶鸣，车轮滚滚，一下就集中了数十辆马车，整齐地排列在一起。
军营内的各堆篝火也像炸开了一样，新兵们都坐耐不住，或议论纷纷，或起身伫望，或满脸愁容，都像等待一场即将到来的暴风雨，亦惧亦喜。
常羽三人的心也一下被提了上来。
……
月光如水。
十数道黑影在草地上嗖嗖掠过，身后带起莹莹露珠，朝着前方军营中的一片火光飞速而去。
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第十九章 刺金门人（）
“看啊，刺金门的人来了！”人群中有人惊叫道，引起一阵骚动。
常羽闻声望去，栅栏门口之外，十几个黑影由小变大，飞速向此处靠近，不一会就到了门外。
来者一共有十二人。
其中十人身着软甲便衣，在门边站作两排，人人手提宝剑，一股浓厚的煞气迎面而来。
这十人头戴铜制面具，只露出两个黑洞洞的双孔，完全看不出来背后是何人。
每一个面具的额头部位都镌刻着一把折断的金色匕首图案，不知是何来历。
为首的两人则戴着银制面具，站在十人身前。
左侧一人生得健壮，脚踝手腕处均护着皮铠，气势威严，银色面具上有一道崭新的剑痕，在月光中折闪出另一道银光。
右侧一人却十分矮小，头戴尖顶平沿的斗笠，银色面具隐在阴影之中。一套黑色披风裹住全身，轻风微动，黑色的紧身衣和腰间琳琅的兵器依稀可见，给人一种极度危险的感觉。
“为什么这些刺金门的人都戴着面具？”常羽低声向旁边的人问道。
展跖一摸下巴，也一面疑惑，说道，“可能是刚执行完什么需要保护身份的任务吧？要不你上去问问他们？嘿嘿。”
他又指了那十二人，一阵艳羡道，“不过你看这两人的银色面具，还有后面那十人的铜色面具，这可是身份的象征，说明这些人都是可以接收刺银令和刺铜令的，这刺木令要求修为一至三段，刺铜令要求修为四至六段，刺银令更是要求修为七至九段呢！看来这些人的修为都不简单呀，尤其是前面这两人！”
常羽盯着左侧男子银面上的剑痕，暗忱道，看来在这修为上的划分上，刺金门中也会直观地以身份反应出来，只是不知这些刺金门人为何今晚都戴着面具出现。
只见左侧那银面男子虎步而来，眼波一动，将众人一扫，幽幽的声音在天空中回响着：
“各位，吾等是刺金门人，相信大家也有所听闻。若各位自愿加入刺金门，可登上门外的马车，参与门人选拔，只要进到我们刺金门中，就不用到大魏国服兵役了。”
“真的不用服兵役？！”有人惊讶问道，显得跟常羽一样不知情的也有几人，“那要是没选上，进不了刺金门会怎么样？”
“如果没选上……嘿嘿，那也不用到大魏国了。”冷冷的声音回道，透着阴森杀意。
下面虽有一千多人，但人人听得清清楚楚，顿时鸦雀无声，只听得到篝火燃烧的噼啪声。
然后人群中才两两作对，三五成群，悄悄地议论开来。
不一会，就有一个红衣大汉带头走向马车，其它人见状，也有几拔人结伙走出，一时间，陆陆续续有一百多人上了马车。
站在常羽身边五名青衣少年，应该是来自同一个乡镇，几声呼唤推嚷，也结伙而去。
常羽见展跖和麻平安望着自己，心中一决，硬着头皮也走了出去，两人则紧跟其后。
就在常羽从右侧那名头戴斗笠的银面人旁边经过时，突然嗅到一丝若有若无的清香。要不是常羽感官超出常人，还真无法发现。
这股味道更像是淡淡的体香，一种不饰胭脂水粉也会有的女体的香味！
常羽惊讶地转头望去，那个矮小的身影背后，披风和斗笠之间，隐约露首一小段交错盘结的辫子，这更加验证了常羽心中的猜测。
常羽不由又用鼻尖轻嗅了一下，有若空谷幽兰，千山冷月，给他一种极远又极近之感，常羽仿佛透过那一身黑袍笠衣，看见一个身形娇小的女子。
那个身影似有所察觉，转过头来，银色面具中闪出一道冷冷的目光，带着杀意，吓得常羽赶紧扭头离开。
常羽三人已上了马车。
每辆马车中可坐十人，此时已经坐满了二十七辆马车，足足有两百多人。
军营栅栏内，剩余的新兵们已不再聚首讨论，反而显得格外安静，纷纷注视着那十二名刺金门人，除非偶而走出的一人，才会再次吸引走所有人的目光。
“燕菁，你刚刚怎么会有杀气？”那名身着皮铠的银面男子问道。
冰冷的语气从那名叫燕菁的斗笠中淡淡传出，“没什么，有个臭小子找死，他如果没有通过选拔就算了，要是通过选拔，我日后也会杀了他！”
“通过选拔……嘿嘿。”那银面男子阴阴笑道。
这为首的两名银色面具见军营中不再有人走出，显然没有兴趣再说话，转身而去。
其余铜色面具也纷纷转身向马车而去，纵身一跃，轻轻地落在车厢顶上。
由于马车较多，也只有一半不到的车顶上站着一名刺金门人。
随着为首的一名军官一声命令，马车应声而驰。
没有人知道刺金门的选拔位于何地，所有人都端坐在车中，各有所思。
常羽与展跖、麻平安同在一个车内，他们的马车在队伍后列，车厢顶上也不见刺金门人。
常羽正倚在车壁上，遥望着军营中的点点篝火在颠簸中越行越远，化为渺渺光点，回想起这几日所经历的人和事，从骨巫上师、青羊老头、墨雪儿再到赵里长，从招魂之夜到如今的选拔之夜，大有一种被命运玩弄于手掌之上的感觉……
车厢中除坐在中段的常羽三人外，还有另外七人，靠近车门的两人，穿着颇有几分模样，其中一人身形精瘦，眼神细小灵动，另一个偏中等身材，肤洁齿白。其余五人则坐在车厢最里，表情各异，似乎正在思考心中之事。
那眼睛细小的精瘦少年不时往车厢外观望，与对门的另一少年以眼神相互示意着。
一路无话。
马车轱辘前行，穿过原野，留下数十道交错的车辙。
两侧开始出现起伏的山峦，一行人已经进入一片山谷中。
放眼望去，远处两座高耸入云的山峰中间，敞开一处牙口，牙口后方是一眼望不尽的参天森林，林中生腾起的雾气，在月色映照下，若隐若现出彩光，一片氤氲，有若掩在山后的一处仙境。
一刻钟之后，马车爬上一处坡地，排作长蛇，向着远处牙口逶迤而行。
坡地并不陡峭，坡下是一处茂密小林，虽不及远处高大，也生得郁郁葱葱，密林之外，有一条蜿蜒如蛇的细流。
车门处的精瘦少年朝密林中一看，又将半个头探出车外，向后仔细地观察片刻。做完这些，他又仰首看了一眼月色，向另一个坐在车门的少年点头示意。
常羽虽不作声，但早已将两人举动看在眼里，心中觉得诡异，他转头向展跖看去。
这展跖打着哈哈，正把牙缝里的白馍渣子抠下来，他见常羽看来，生怕被抢走似的一下舔到嘴里，向着惊愕的常羽讪讪一笑。
一朵乌云徐徐飘过，遮住了月色，坡上的光亮也更加昏暗了起来。
就在此时！
车门处的两人迅速对望一眼，从马车后纵身跳下，顺着斜坡滑进密林中，嗖嗖两声，分作两个方向逃窜而去！
第二十章 红缨之争（）
这些尾行在后的马车中，新兵们闻声纷纷探出头来，一阵骚乱，不少人心中更是蠢蠢欲动。
只听一声冷哼，一道黑影从车顶飞速跃下山坡，常羽看清了几分，那道黑影的黑袍迎风飞舞，露出一身紧身夜行衣，身材娇小，玲珑有致，皮铠护着她周身要害，腰上别着一排琳琅的短兵暗器。
那个黑影如狡兔一般，扎进林中。
一阵窸窣声，密林中传来两声音惨叫，那黑影又从林中窜出，在空中一个翻身，又轻盈地落回在车顶上。
前后不过一眨眼的功夫，那两人已经殒命当场。
众人没想到这人杀人如此迅疾狠辣，望着寂静的林中，大气都不敢喘一声，原本抱着侥幸心理的人也悄悄退回了车内。
常羽回想起银面具下的那道冰冷的目光，心中不由一阵寒栗。
马车并不因此停留片刻，载着心情复杂的众人，仍继续往谷中牙口前行着。
……
“这山真高呀，比俺打柴的山还要高好几倍呢。”麻平安仰头惊叹道。
常羽与展跖也已下车，望着两侧插入云霄的高峰，深有同感。
这双峰将这一片森林合围在中间，只在双峰之间，留着一处十辆车子宽的山口，再往后去，便是一望无际的参天树林，愈往后愈加宽阔，森林与高山交际处都是一片飞鸟难至的峭壁，常人更不可能攀爬上去。
森林之上云雾缭绕，月色下隐隐有淡淡的彩色光芒。
众人此时已经集中在山口前的草地上，紧张地看着那名银面男子。
银面男子的身后，堆放着二十个竹笼，每个笼中都有十只红眼白兔，整整有两百只。兔子的脖间都系着一束红缨。
在笼子另外一侧，数百把铁剑整整齐齐地插在地上，颇为壮观。
一道空旷的声音从上空传来：
“各位，这个山谷名为彩瘴谷，只要在明晚日落之前，穿过此谷，并拿到白兔身上红缨者，就可以进入我刺金门中。明天日落之前，我会在山谷另外一头等待各位，如果没有及时出山谷的，便会身中瘴气而死，如果心存侥幸想从入口逃出的，嘿嘿，就别怪我们手下无情了。我们为每个人都准备了一把武器防身，各位好自为之吧。”
说罢，身后那十名铜面刺金门人便提着竹笼至山口中，打开笼门，两百只白兔一下窜进林中暗处，消失不见。
这些参与选拔的新兵原本就有两百七十人，此时放到林中的白兔就有两百只，相比之下，只要能抓住白兔，进入刺金门的概率确实如展跖所说，也不算太低。
草地上的诸人，原本早有打算的，便结伙而行，落单的也到处寻找伙伴，也有诸如红衣大汉者，则自己独自行动，人人争先恐后往林中而去。
常羽三人各挑了一口称手的铁剑，也走向林中。
……
“昌堂主，为何这次的选拔又临时改变方式了，门内惯例向来都是在河地的比武场中选拔的，可从未有送入这彩瘴谷的。昌堂主这么做是有什么用意？”一名�