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想到这，他在心中默念“抽签”两字，就见百家签筒微微一晃，五行刻度上两个充斥金色液体的格子一颤，其中一个瞬间清空，跟着一根竹签从筒中弹出，化虚为实，出现在陈止手中。
低头看了眼竹签，陈止眼皮子一跳。
只见签上写着一个“道”字，字的下面，则标注了“下下签”三字。
“是道家的签。这道家之签多是精神境界之类的，倾向于务虚，用来装高深莫测效果不错，逼格甚高，我上辈子劝降张辽时用过，但等会见陈家老二，要切切实实的谈土地问题，是利益之争，装高人怕是效果有限啊。”
把玩竹签，陈止迟疑片刻，又笑了起来。
“先解签，看是什么效用再说，前世协助刘备争霸天下，兵家、墨家等几类签最有用，现在是承平之时，不用天天打仗，或许道家的东西另有妙用。”
想着想着，他对竹签低语两字：“开签。”
竹签一震，崩散开来，变成一颗药丸，指甲大小，圆滚滚的，又有一行文字传入陈止脑海。
“以道观物，可以见真。以道观物丸，食用后拥有以道观物的能力，能透过表面看到本质，从话语中窥见内心，万物在你眼中已无隐秘，持续时间半个时辰。”
简简单单一句话，却让陈止大为意外，继而露出喜色。
“以道观物丸，上辈子用过两次，堪比读心术，是好东西，半个时辰也就是一个小时，虽不知副作用是什么，不过我心里是有底了。”
准备妥当，陈止不再耽搁了，先把手边写了字的纸销毁，这纸上的内容，在如今可谓大不敬，是不能留的，做完这些，他接着就理了衣衫，吹了灯，推门出屋。
陈家在彭城有些根基，陈太公也曾为官，陈止父亲这一辈的兄弟里，老大陈迟和老幺陈远都有公职，一个为官，一个为吏，比起从前的家势是差得远了，但瘦死的骆驼比马大，陈府宅院作为祖业，占地着实不小，分为东中西三块，从前宅到后宅，有几条长廊。
陈止穿庭院、过开间，走在长廊上，沿途有家丁、丫鬟，见了他只微微施礼，跟着急急离去，像在躲避瘟疫。
“好事不出门，坏事传千里，灵堂的事八成传开了，陈家二老爷要整治我的消息，估计也已人尽皆知了，可不就要人人避之唯恐不及？”
想着想着，他按记忆来到走廊尽头，入了后宅。
“来了，来了……”前路尽头，有几名陈家子弟，他们一见陈止，就露出幸灾乐祸的表情。
“我这人缘真不是一般的差。”
被人指指点点，但陈止面色如常，来到二老爷陈边落脚的房间前才停步，然后抬手就要敲门，却被一名陈家子弟拦住。
就听这人笑道：“陈止，小心点，二伯在和三老许志公交谈，许公是乡中有头有脸的人物，这次来是给咱们陈家面子，等会二伯斥你也好、责你也罢，都不可失了礼数，不然后果如何，不用我多说了吧。”
“三老在里面？”陈止有些意外。
三老，不是指的三个老人，而是一个职位，算是个乡官。
这个“乡”，是一个地方的基层组织，设置了如有秩、游徼、三老等官职，按规，三老掌管教化，须五十以上、德高望重之人才能出任，还有个潜在的规矩，就是要有足够的人脉，人脉深厚才能率众，所以在地方上颇有权威。
对陈止这样的世家子弟来说，三老一句话，不仅影响他在家中的地位，还影响到他在周围城镇的风评和名声，进而影响九品评价，事关前途。
陈止不得不重视起来：“要使用签筒，就要汇聚名望名声，最好是好名声，这个三老不能轻易得罪。”接着他又看向说话那人。
这人已经蓄须，面相稳重。
陈止认得此人，名为陈韵，和他一辈，是陈家三爷的儿子，但陈三前些年过世，陈韵立刻拜了陈家二爷陈边为师，说要学书法，如今被陈二爷当成心腹。
“这陈韵出言提醒，不是念着兄弟之情，而是在敲打我，让我老实点，让陈二夺田时更顺利，少些波折，是个合格的狗腿子，上辈子没少见这种人，让人不喜，只是三老许志和陈老二一起，不知是有心还是无意，难道两人有什么图谋？得了，我也不用猜了。”
一念至此，陈止也不啰嗦，把攥在手里的以道观物丸吞了，干巴巴咽了下去。
“干什么呢？”陈韵皱起眉来，很是不快，眼里充满了厌恶之色。
紧接着，就有一句话传入陈止心中，声音和陈韵的一样，但对方明显没有动嘴开腔——
“等二伯拿了他最后一点田，看这个废物怎么嚣张，这次我上下联络，又怂恿那家佣户，出了大力，等事情办好，二伯答应过我，会在小中正面前为我美言，我的乡品或许能升到第八品，为陈家这一辈中品阶最高，和其他几个大族的佼佼者并列！”
早有经历的陈止知道，这是药丸起作用了，通过细节“推算”出了陈韵的想法，也得到了一个重要信息——
“第八品？果然是九品官人法。”
九品之法，是将天下士族子弟，按着诸多标准，划分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下这九种乡品，代表着一个人的名望、地位和等阶，决定社会和政｜治地位，即使为官，也会以此为根据授予品阶、官职。
“历史终究还有惯性，没有晋朝，却还有这个制度。话说回来，这陈韵心胸狭窄，我又没得罪过他，犯得着起这种恶念么？上下联络，使坏陷害，拿我做垫脚石？”摇摇头，陈止对陈韵的感官直线下降，又见他一副正气凛然的模样，更生不快。
想了想，陈止笑道：“你又不是二伯亲儿子、亲孙子，虽然也姓陈，但说到底，不过是走狗之徒，也太没有自知之明了，人在屋檐下，不要想太多，至于品阶评定，你有什么品状逸闻，流传乡间么？就靠这两天露个脸，就想提升品阶？我劝你，就老老实实的做鹰犬走狗，这也是个很有前景的职业。”
“你说什么？！”想法被人叫破，陈韵先是一惊，旋即恼怒起来，怒意勃发，“说我没有品状逸闻？难不成你有什么好名声？你陈蠢之名，有几个不知道的？敢讽刺我！这个年龄了，连个乡品都没有，族里都不愿把你的名字递上去，防止坏了中正官的心情！”他如今在陈家也有些威望，这一发怒，周围陈氏子弟无不色变。
我这身体连个品阶都混不上？这也太惨了吧！
心里想着，可陈止面色如常，不光不惧，反倒满脸正色的教训起来：“知不知道三老在里面？你大呼小叫的，让许公听见了，以为咱陈家没规矩，你能担负起这个名声？名声一坏，行状底下，还想升品？老老实实做下下品吧。”
“你！”陈韵满眼怒火，脸上的凛然之色终究无法维持，怒吼一声：“何等猖狂！”
第四章 洞察人心若等闲（）
在陈止与陈韵针锋相对之时，屋里却有两人相对而坐，轻笑交谈。
一人穿白，一人衣着古朴。
穿白者长须垂胸，古朴者须发皆白。
这长须垂胸之人就是陈二爷陈边，那古朴老者就是乡中三老许志。
许志正道：“在彭城有品之人中，陈府诸公都是佼佼者，前些年陈敏作乱，也是诸位心有大义，将那细作交予官府，可谓徐州栋梁，所以这次的事，在庭你要多举荐两个杰出子弟，也好解了这燃眉之急。”
“在庭”是陈边的字，陈边，陈在庭。
陈边轻饮手中茶，笑道：“许公，该帮的地方，我陈家肯定帮忙，只是不知这次有几家参与？”
许志闻言已知其意，就道：“除了贵府，王家、刘家、彭家都有人参与，但名额有限，还需筛选一番，才能定夺最终人选，这也方便几家小一辈中决出个高低。”
“其他几家都参加了，我陈家如果不去，难免让人说闲话，”陈边点了点头，接着话锋一转，“听说王家、刘家的小辈中，已有人得了第八品的评价，若是真的，我陈府后辈怎么与之相比？过去也是给人陪衬，许公，你我两家交情不浅，我也不绕圈子，后辈给人陪衬，于名声不利，是要成他人的垫脚石的。”
“怎么会？”许志眉头微皱，“听闻贵府也有几名后起之秀，只不过名声还未彰显，今日不就有陈韵一刻成诗，将来也是佳话……”
“陈韵是有些本事，不过……”陈边正要再说，但门外响起了嘈杂声，他听到了陈韵满含怒意的一声“何等猖狂”，心里有了猜测，就将脸一绷，给许志告了声罪，向门外喝问：“谁在喧哗？成何体统！”
门外的陈韵立刻抓住机会，扬声道：“禀二伯，是七弟来了，他狂妄失状，冲撞了长者，我这个做四哥的也有责任，还请二叔不要责怪他。”
“啧，”陈止眉头一皱，看向陈韵的目光越发厌恶，“搬弄是非，耍小聪明，就这点本事？”
“陈止？”陈边一听这个名字，声音顿时冷了下来，“他还敢胡闹，给我滚进来！”
陈韵闻言，无声冷笑，虽未开口，但陈止却能听见对方心声——
“嚣张也只是一时，进了此门，再出来，你就是条死狗了，随我拿捏！”
这陈韵的格局太小了。
陈止暗中感慨，给陈韵等人一个笑容，在众人的错愕中从容昂首，迈步走入房中，见了屋里的两人，立刻站直身子，两臂合拢、右手微曲，左手附其上，鞠躬道：“小子陈止，见过二伯、许公。”
“你就是陈止？倒是一表人才。”许志扫了陈止一眼，微微点头，似在赞许。
平心而论，陈止倒也仪表堂堂，安静不言的时候，也给人以温润君子之感，加上他被人呵斥，不卑不亢，从容而入，给人的感觉当然不一般了。
可惜，许志也听说了陈止的那些荒唐事，说了这一句，就闭口不言了。
“不要被此子的外表迷惑！”陈边满脸怒气，冷声问起来，“陈止，让你过来，知道所为何事么？”
当然知道！
陈止眼底闪过一点寒芒，但在直起身的时候就已收敛，目光掠过面前两人，腹中药丸就起了作用，知道了这两人当下最关心的事是什么。
“陈边果然想着谋夺那几亩肥田，不过，许志却不是为虎作伥的，而是要和陈家商量，想选取三四名陈家子弟参加一次筛选，胜出的人，可以到贵静书院中做个奉书人，迎接将要来访的贵人，那贵人好像和诸葛武侯家有点关联，但他也无法肯定。”
倏地，陈止心中泛起了相应记忆。
贵静书院，位于彭城西南，占地不小，据闻是春秋时传下来的，经历几次兵乱，反复重建，表面是地方兴建的为学之地，实际上却为法家传承。
朝廷重儒，但外儒内法，法家之学不绝，加上现在历史转弯，世家势大，中央权柄衰退，私学藩篱松动，百家复萌，不少书院都有法家之说流传于世。
“许志的事对我来说其实是一次机会！”
眼珠子一转，陈止心生一计。
“愣着做什么？”陈边的质问再次响起，“问你话呢！”
“这么急着要几亩田地？眼界也太小了！”
陈止暗自摇头，对陈边恶感更盛，口中则道：“听闻贵静书院缺几个奉书人，二伯与许公在这等着小侄，估计就是为了这事吧？小侄不才，不愿让二伯失望，愿承此大任。”
陈边点头道：“既然知道错了，那……等等，你说什么？”他本要按剧本教训一番，但突然反应过来，和许志对视了一眼，都从对方眼中看出了惊讶之意。
贵静书院的事虽不隐秘，但事起突然，知道的人不多。
“陈止是怎么知道的？他有这个人脉？”陈边惊疑不定起来。
想提前知道消息，无疑需要些人脉，最有可能的就是在贵静书院中有熟人，但看陈止的样子，一点都不像有这个本事的，这人的人缘不是一般的差。
想归想，陈边当然不会让陈止称心如意，更不会将这次机会给他。
“我不知道你从哪听来的消息，但别想糊弄我，叫你来，是因你最近的斑斑劣迹，过去家族庇护你，你却不思悔改，变本加厉，身为长辈，我不得不给你点惩戒，以警醒族人，省得被人说我陈家没有规矩。”一番疾声厉色的话，将陈边的怒意表达的淋漓尽致。
许志没有插话，搀和到大家族的内斗，对三老可没有好处。
可惜，陈边却不愿他置身事外：“正好许公也在，就由他做个见证，好让人知道我陈家也是赏罚分明的。”
“这是要让三老给他背书，谋夺族田还真要有点技巧，这个陈边的宅斗经验看起来很丰富啊，估计是大伯陈迟一直护着我家，所以陈边想多弄几个保险，让陈迟事后也无话可说。”
陈止一眼看穿了对方想法，前世给人当过谋士，见过的套路太多了。想到这，他倒是放松起来，就问：“二伯打算怎么个惩罚法？可是打算依照族规？我因祖父过世，心中悲伤，这才借物麻痹，以至失态，确实是该责罚的。”
他一副从容淡定的模样，不仅让陈边错愕，还让不满陈边牵扯自己的许志略生兴趣。
“悲伤？”陈边不是那么好打发的，“倒是伶牙俐齿，你在外面闹出的那些个事，哪点显得悲伤？给陈家招的麻烦还不够多么？”
“嗯，那些事虽有隐情，但确实是我做的，那责无旁贷，我都认了，多余的话也不说了，二伯打算如何处置？”
这话将陈边后边的话都给堵住了。
不对啊，这就认了？这小子这么配合？
心中嘀咕，陈边却也不会客气，点头道：“既然你认了，那……”
但陈止不等陈边说完，又道：“责罚我是认了，只是，我在门口听陈韵堂哥说，二伯想谋夺我家田产，这就不对了，二伯你不是这样的人，我估计是陈韵在背后编排你……”
“你！”被直接说破了心思，